じゃぁね｡と笑顔で､手を振ったのは

もうすぐ春の匂いがする暖かい昼下がり｡


さよなら｡
と冷たく言ったのは

もうすぐ､梅雨が明けようとした寒い雨の夜｡

あきとなおちゃんが終わった日｡

―――――――

『じゃっ｡』
―ﾋﾟｯ♪ﾌﾟｰｯ…ﾌﾟｰｯ…


雨が滴り落ちる､寒い夜｡
オレンジ色のライトが､忙しそうに､行き交っている｡
雨の日の夜の運転は見えないから嫌いだと､嘆く私に､笑ってくれてた優しい彼を思い出す｡

前が見えない｡
雨に光るフロントガラスに滲むライト｡
私の世界が滲むのは｡
古くなったワイパーが役に立たなくなったから？それとも…

『呆気ないなぁ…』

そう､ふっと笑う｡
握りしめた携帯電話を､ぽんと助手席に放り投げた。
両手でハンドルを握って､アクセルを踏み込む。
愛車は､ウウンッうねって､前へぐんっと伸びる。
先には青白く光る高速道の入り口看板。
彼が住む街までの道標。このまま突き進み､あれに乗って､彼の元まで行けば､何か変わる？また戻れる？あの冷たい声は嘘だと言ってくれる？

道標の下｡
一瞬躊躇した。
だけど､結局、私はハンドル右に回し､道標を背中に向けて､闇を走り抜けた。

何が私達をこうしたのか､わからない｡
本当にわからない｡

分かる事は｡

私が､わからないから｡
彼が､離れていった事｡


そして｡気付いていても､わからないから､どうもできなくて｡いや…逃げてきて｡まさかなんて言い聞かせて｡

だけど､たった今｡
それは､やっぱり現実で｡

離れていった事が

わかった｡

それだけだった｡

なおちゃんがいなくなった街は､とてもつまらない街だった｡

毎日､毎日､仕事と自宅の往復｡
朝から夜中まで､働いて､疲れて眠るだけの日々｡

なおちゃんも､また､懐かしい街で､両親の支えになりながら｡夏には着工する予定の新しい城に向けて､たった一人で､忙しい日々を過ごしている｡

会えない日々も｡
離れて暮らす私達にとっては､なんてない事｡
今までにだって｡

そんなの､私達には壁にすらならなかった｡
そう思っていた｡

ちょうど､その頃｡

私は､会社で､仕事で､抱えきれない程のストレス､不満､不信を抱えていた｡

勤めて数年｡
憧れから始まった仕事は､無我夢中で駆け抜けた年を終えて､現実として必死になった年も越えて｡
見たくもない闇を突きつけられる年に到達｡

人間の裏側｡
組織の裏側｡
いろんなものが見えてくる年｡

それに､とてつもなく疲れていた｡