―ﾋﾟｯ…ﾌﾟﾙﾙ〜
《おうっ｡》

相変わらずの愛想もない返事｡
もっと違う言葉ないのかな｡

『わたしっ｡』

でも､私も私だ｡
相変わらず可愛げのない言い方｡いつからかな…こうなったの｡

《んあ｡てか､遅ぇよっ｡昨日､かけ直すって言ったのはそっちだろ？俺､かなりご立腹なんだけど？》

怒られた｡
なのに､これは昔から悪い気はしなかった｡

『帰ったら電話するって言ったじゃんっ〃』

案の定小憎たらしい言い草｡
自分でも笑っちゃう｡

《んだそれっ｡はい言い訳っ!!〃》

ああっ｡
今日は機嫌良いんだ｡
…良かった｡

『うっせ!〃だから､電話したのっ｡』

可愛くないなぁ…私｡
これが｡最後なのにっ｡
たぶん…最後なのに…

《はぁ？なにっ｡帰ってない訳っ?ますますウゼー〃》

冗談じゃないよ?
本気だよ｡
…本気なの｡

『あの彼と一緒だったっ｡さっき帰ったけどっ？〃』

ねぇ｡どう思った？
どう感じてくれた？
なんて言う…？

《…ふーん｡そう｡》

で…ですよねぇ〃
アナタは私に何の干渉もないものねっ｡
私に幸せになって欲しいんだもんねっ｡
そうだよねっ…
うん…やっぱりね…
そう言うと思った…

『………』

あれっ｡
自分で言い出したのに｡
解ってた答えなのに｡
考えた小憎たらしい台詞｡
出て来ないやっ…


《まっ､要件は昨日だったからっ､今日じゃ遅ぇしっ｡と､いう事で｡じゃっ!》

『うん…』

―プチｯ｡プー…プー…
私の返事を聞いたのか聞いてないのか。なおちゃんの電話は切れた｡

ハンドルを握りしめて､流れる景色の前を見据える｡

これでなおちゃんは､もうかけてこない｡
そう感じた｡

私もかける事はない。
そう決めた｡

これでいい｡
そう思った｡

私は西条さんを選んだ｡
不器用だけど､真っ直ぐな愛を向けてくれる彼を選んだんでしょ？
未来が欲しいんでしょ？
そう言い聞かせた｡

なのに涙が溢れた−…

ひとしきり高速道を突き進む｡

遥か遠くまで続く直進道路｡
流れる景色はとても早い｡
そんなのお構いなしに､アクセルを踏み込んで､ハンドルを両手で握り目一杯の操作で突き進んだ｡
高速道｡何故こんなにも涙が出てくるのかは､わからないけれど､とにかくそのままにしておいた｡
小一時間程走ると､一般道へ突入｡ただ見慣れた景色が淡くぼやけて見える｡
もう涙も出なかった｡

そこからはただ､淡々と自宅を目指していた｡

幸せになりたい｡
そう決意した､私の選択｡
だからそこ､西条さんを選んだ｡

だけど……

そもそも［幸せ］なんて私は知らなかった｡
どんな事が［幸せ］かなんて､親も先生も教えてはくれなかった｡

だから､幸せというものは､自分の理想や､描いたものでしか図れなかった｡
だからこそ､その掴みかけた幸せに固執した｡

（違う…）

現実の世界の幸せを知らない私が､そう知った時には､もう後戻りができないまでになっていた―…

―――

『…うん』

《どうして､俺の気持ちがわからないんだっ!!》

『だからっ…私にも…』

《そうじゃないだろっ!!約束だろっ!？あきが悪いよなっ!》

『うん……』

彼の独占欲は日に日に増していった。出会った頃は優しかった彼は､あれ以降､よく感情を露わにする。怒鳴りつけられる事に恐怖を感じる私は､ただ頷き､謝り､彼の怒りの炎が消炎するのを待つしか出来なかった。

露わにする彼の怒りの原因はいつも一緒だった｡それは私が［約束］と言われるものを［破る］からだ｡いつも､それが原因｡彼は､会えないぶん､密なる連絡をして欲しいと言った｡
私は､遠距離恋愛たるものそうゆうものなのかと､とまどいながらも､了承したのは事実｡
だけど､いざ､やってみると自由奔放に生きてきた私には､過去の恋愛中も求めた事も､求められた事もない。彼が初めてだった｡だから､ついつい忘れてしまう｡
おまけに､世には携帯依存症という新たな現代病があるらしいが､私には無関係な話｡
逆に､携帯電話に縛られた生活をしているのが仇となり､オフモードに入ると､ますます携帯電話というものを､意識から消し去るクセがある｡
おかげで､彼からの連絡に気づかない事も多々あった｡

連絡もない。
返事もない。

それが､いつも彼を苛立たせる原因だった｡

そして彼は言う。
《また男だろ!》
《また遊んでんだろ!》
《何か電話に出られない事してんだろ!》
苛立ちの二言目には､私に疑惑を押し付け､それを爆発させる。この言葉を投げつけられる度に､私は小さく溜め息をついて､またかと思うのだ｡

『私､何も悪い事してないのに…少しは信用してよっ…』

そして小さく反論をしてみる｡

《はぁ?そんな事わかんないだろっ?》

また同じ言葉を返されて､信用されてないんだと｡痛感する。だけど､これは彼の愛情の現れなんだからと自分に言い聞かすんだ｡

これが､俗に言う［束縛］というものならば､私は仕方がないと諦めるしかなかった｡

彼は､過去にとても大きな傷を追っている｡
積み重なった小さな傷が､彼の心をボロボロに切り刻み｡
臆病になっていた｡
自分に自信を失っていた｡
結果､もう何年も彼を恋愛から遠ざけていたらしい｡
それが､数ヶ月前､彼の前に私が舞い降りた事で､彼は消し去った記憶を呼び覚まし､私と過ごす何気ない日々が､彼の心を目覚めさせた｡
ただ､彼は､その経験から､異常なまでに何事にも過剰に反応し､不安になり…何よりも愛を確かめたがった｡
その術が［束縛］につながってしまったのだ｡
私の１日の行動を把握し､少しでも連絡が取れないと､苛立ち､怒りがこみ上げる｡
だからこそ
また男か｡
この台詞も､仕方のない事だった｡