微妙な１０センチ｡～最終～

《待てない｡今､聞きたい｡……その新幹線乗る前に､はっきり決めてくれっ｡》

彼は､そう言う｡

『…何を決めろって言うの？』

落ちた涙も乾き､静かに私は聞いた｡
まさかの彼の言葉｡
にまた時間が止まる｡

《あきと､やり直したい｡……あきは？》

『……ごめんなさい｡』

そう言う事で､彼を傷付ける事はわかっていた｡だけど､答えを出せない位なら､もうここで終わらせようと､そう思った｡
私の気持ちは､そう判断した｡

《…終わりって事なのか？》

『…それでいい…』

そう伝えた私に､彼は言葉を失っていた｡

『遊びで付き合ってたつもりはなかったけど…貴方がそう思うなら､そう思ってくれていいから…もういいよ…だから西条さんが決めてくれたらいい｡』

そう言った｡
言ったら､また涙が溢れて来た｡
この台詞も､この涙も卑怯だと思った｡
だけど､本気でそう思ったし､涙は自然と溢れてくる｡

この姿と言葉が
今の偽りのない
―私自身―
だった｡

《俺に決めろって…どうゆう意味？》

『…散々酷い言葉言われて…やり直したいなんて言われて､はいわかりましたなんて言える訳ないよ｡』

《……》

『酷い事言った事わかってるの？傷付いたんだよっ。私｡』

《……》

『だから､それが私の答え｡』

《…ごめん｡悪かった…》

この言葉を切っ掛けに､壊れていた私達の時計はまた動き出した｡

彼が私に向ける愛が本物なのかどうなのかは､わからないし
私が彼に向ける気持ちが､本気なのかどうなのか､まだわからない｡

だけど彼は私を必要として､力付くで私を求めていたし｡
私もまた､見えない未来よりも､見える未来に執着していた｡

それを幸せだと､また錯覚してしまう｡

だけど……

もう一つ｡

止まっていた時計｡

いや…
私が無理矢理に止めた､あの時計｡

その時計が､この数日後に､動き出してしまう｡

ただ､壊れた時計の修復に気を取られていた私は､動き出した､もう一つの時計に気付きもしなかった…

それがチクタクと､大きな音を立てて､西条さん以上に力強く動き出して｡
私の時計を､人生を狂わせた…

――――――

重い荷物を肩にかけ､フロアの扉を閉める｡
薄暗い廊下を渡り､階段を降りると､淡い光の中に､既にロックの掛かった正面玄関が見える｡
警備員のおじさんに､挨拶を済ませると､おじさんは､お疲れ様と労いをくれながら､ガチャリと自動ドアを開けてくれた｡
外は､まだまだ蒸し暑い､湿気でどんよりとした空気の中､暗い道程を数百メートル裏手に回る｡
朝から置いていた愛車に乗り込み､荷物を助手席にほおり投げるとほっと一息着いた｡

事務的に､携帯電話を開き､西条さんにメールを打つ｡

［お疲れ様｡今から帰りますっ!今日は車で出社したから､今から一時間くらいは電話に出れないよっ｡］

ニコニコ絵文字も入れてみたりして､気分とは裏腹の文面を無機質に送信した｡

仕事を終えた私には､この一時間と記した文面が重要な訳で
自由の身になれる自由でもあるのだ｡

あれ以来､彼はより一層私を〈束縛〉した｡
片時も携帯電話が離せない生活｡
一時でも､彼の着信､受信に返事がないと､彼は狂ったように怒りだす｡
私に課せられたのは､事細かい､密なる連絡だった｡

それは､入浴する時ですら､同じである｡

一度､入浴中で電話を受けられなかった｡
入浴中に鳴っていた数分間隔の不在着信履歴｡彼には､入浴する時ですら報告を要するまでになっていた｡

もう､すっかり言い返す気力すら奪われた私は､彼の言いなりでしかなかった｡

だからこそ､私が編み出した技はこうして､時間を記す事により､私は自由を得ているのだ｡

［お疲れ｡わかったよ｡また帰ったら連絡して｡］

西条さんからの受信を確認すると､携帯電話を鞄に入れる｡
キーを挿し､セルを回すと､もう年代物の愛車は､ブルンと音を立てて動き出す｡
ゆっくりと駐車場から頭を出して､大通りに滑り込ませた｡
愛車で出社するのは久しぶりで､この大通りは､なかなかの手強い｡しっかりと前を見据えて､車線変更のタイミングを見計らう｡
上手く車線変更出来たなら､あとはこっちのもので｡
お気に入りのBGMに鼻歌混じりで､ハンドルを握り､煙草に一本火をつけて､至福の時を過ごす｡