微妙な１０センチ｡～最終～

『でぶーっとして､本当見苦しいぞっ｡』

『……うっせ｡どうせ､デブですからっ…｡』

そんな私に､なおちゃんは､よくわかってるじゃないかと､何やら勝手に満足をして､ふむふむと納得をした｡

『ほれっ!いい加減に起きろ!仕事行けっ!』

そして､私の背中をパチンと叩く｡
その力は､かなり本気なのか､叩かれた背中はヒリヒリした｡

『痛いっ!!』

『…いつまで､ぐじぐじ言ってんだよっ｡』

今になってヒリヒリした背中が熱を帯びて暖かさを感じる｡

『…わかってるよ…』

ソファーに座り､立ち上がったままの彼を見上げる｡
泣きすぎて､化粧もぐちゃぐちゃで､目も顔もパンパンに腫れて､もう､見るも不様なぶさいくな顔｡
鼻水ですらズルズルになった私の姿｡
そんな私の目をまっすぐに見つめ言った｡

それは､私が欲しかった｡

全ての言葉が詰まっていた何よりの言葉｡

『まぁ､こんな事でクビになんて､ならんとは思うけど｡もし､クビになったら…次の面倒くらい見てやっから｡
だから…安心しろ｡
行ってこいっ｡』

そう言って､なおちゃんは､じゃあな｡ブサイクちゃんと言ってリビングを後にした｡
私は突然の言葉に､うんうんと返事をしながら､溢れる涙が止められなかった｡
ガチャリと玄関が閉まる音がして｡
その音に､私は言いそびれた言葉を言う｡

『…ありがとうね…なおちゃん｡助かった…』

私は､顔をバシャバシャと洗って､真新しいスーツに袖を通し､玄関を飛び出す｡

胸に響く彼の言葉｡
『大丈夫だ』
『安心しろ』

この二言が流れ続けた私の涙をピタリと止め､彼の温もりが支えとなってくれていた｡

ただ､なおちゃんが傍にいてくれるだけで｡
私は救われる｡
他の誰でもない｡
なおちゃんなんだ｡
誰も変わりは出来ないんだ｡

どんなに心細くても｡
どんなに悲しくても｡
どんなに不安でも｡
彼が傍にいてくれるだけで｡
私は､それだけで､安心した｡

そして…彼の言葉ひとつで､私は強くなれる｡

どうして｡
私は､なおちゃんじゃなくて｡
西条さんを選んだんだろう…｡

重い気分の中､私は会社の重い重い扉を開いた｡昨夜の緊急招集の慌ただしさが､まだ残る社内に､数名の上司が残っていた｡

社内の空気が､ピシリと走り､そして上司達の視線が私に突き刺さる｡
真っ直ぐに所長のデスク前へと向かい､頭を下げた｡

『…この度は申し訳ございませんでした｡』

頭を下げ､泣いてはいけないと自分に言い聞かせ､ただひたすら頭を下げた｡

『うん｡警察は､大丈夫なのかな？』

『…はい｡被害届けは出して来ました｡』

『そっか｡とにかく､詳しい話はまた後にして､今日からの一週間の書類は､改めて集めなおしたから｡とにかく､君の代わりがいないから､気持ち入れ替えて､今から行ってくれっ｡新幹線｡間に合うよな？』

上司は､精一杯の優しさを私に向ける｡
私の運命は､この一週間の仕事を終えた時に決まるんだと感じる｡

『…はい…｡行ってきます｡
申し訳ございませんでした｡』

私は､上司に再び頭を下げて､次にインテリメガネ女上司のデスクの前に立った｡

『…申し訳ございませんでした｡』

再び､同じ台詞を言いながら､精一杯頭を下げた｡
いつも､ピシリとしていたインテリメガネ女上司の髪が乱れているのは､昨夜の大騒動の表し｡

『とにかくっ､間に合って良かった｡もう三十分報告が遅れてたら､コンピュータシステムが落ちちゃうから､もう手遅れだったんだから､もっと大変な事態になってたわよ!』

『…はいっ…｡申し訳ございません…』

インテリ女上司は､そんな私に､苦笑いをしながら､肩をポンと叩いて

『後の事は任せなさい｡大丈夫よ』

と小さく笑った｡

だけど､彼女の《大丈夫よ》は､全く効力を示さなかった｡

いや｡
彼女なりの大丈夫よ｡は…
うん｡
大丈夫だったんだ｡

だけど｡
それは

私にとっては､地獄の始まりにしか過ぎず｡

益々､私の運命を狂わせた｡