微妙な１０センチ｡～最終～

寝かされたベッドに､この感覚は久しぶりだなと､妙に冷静に考える｡
天使に呼ばれたのか､推定年齢三十代後半｡この業界では､まだまだ若手と呼ばれるんであろう医師は､寝かされた私の顔色を伺うと､カチカチとペンを鳴らながら丸い椅子に座った｡

『よくもまぁ､こんななるまで我慢したもんだ〃相当痛かったでしょ？〃』

それはどこの部位を聞いてるんだろうか？
疑問点はあるけれど､まぁと微笑み頷く｡

『まっ｡しばらく安静にして､それから治していこう｡とにかく､この点滴が終わったら､病室案内してあげて下さい｡』

爽やか医師は､何やらサラサラとサインをすると､この世界ではベテランだろうと思える､熟年白衣の天使に言った｡
天使は､わかりましたと微笑むと､私に言う｡

『これは､栄養剤だからっ､あと三十分で終わるからねっ｡』

『はぁ…あのぉ？』

『んー？』

『いや､いいですっ…』

私の返事を待たず､強制的に病室に連れてかれる｡
だけど､もういいやとそう諦めた｡
いや…助かった｡
そう思ったのかもしれない｡

あの後､何とかデスクに戻り､ペンを握った｡
一時間…
二時間…

途中､何度かあの大粒で即効性のある錠剤を飲んだ｡
何度も飲んだ｡
だけど､効力を示さず､それどころか､益々強くなる耐え難い激痛に加え､視界がくるくると回りだして､汗が吹き出てくる｡

(だめだ…気持ち悪い……)

トイレに行こうと立ち上がったその時､数名残る残業組が､ざわめいた｡
そして､気付けば私は救急車に乗せられていたのだった｡

苦痛を､うわごとのように訴える私にすぐさま担架が用意され､夜間入口から私はここへ連れてこられた｡
移動中も､車の揺れに耐えられず､何度も何度も嘔吐した｡

やっと到着した頃には､もう私自身､唸るような頭痛と､唸るような胃痛｡顔面が痙攣し､手足が痺れて､動く事すら出来なかった｡

そして､寝かされた担架の上､ただひたすら痛みを訴え続け､抱えたトレーに嘔吐し続けたのだ｡

そして､慌ただしく検査に検査を継ぎ､私は最終的に､点滴で落ち着いた｡

少し前からここに寝かされていて｡
痛みも気分も､今はなんて事はない｡
なんなら､いつしか､ウトウトとしていた私は､疲れた体を心を無して眠りにつけて､なんだかすっきりしていたくらいだった｡

『あの…電話したいんで､病室には自分で行けますから｡〃』

もう消灯時間はとっくに過ぎた暗闇の廊下｡
車椅子に乗せられ､病室に向かう途中｡
ふと目に入った公衆電話に､思い出す｡
白衣の天使は微笑んで､四階だと教えてくれた｡
ロビーに移動して膝に置いたバックから､携帯電話を取り出し､ボタンを押す｡

…―緊張する｡

だけど､伝えなければいけない相手に､私はボタンを押した｡
静かなフロアに､ドキドキと心臓の音が響くんじゃないかと思った｡

数回のコールで相手に繋がった｡

《…もしもし》

『あ…私ですっ｡お疲れ様…』

明らかに不機嫌な声に､心臓がぎゅっと鳴る｡それでも､平静さを装い言葉を続けた｡

《今､何時!?何してたんだ？いい加減にしろ｡バカにしてんのかっ!?》

『ごめん…えっと…』

怒りに満ちたその声に私は､言葉を探して､言葉を選んで､この現状を伝えた｡

――
―――

《だから､前からそんな仕事辞めろって言ってるだろ｡》

『だから…そんな簡単には…』

《何!?》

『ううん…｡考えとくっ…』

《またそれかよ!考えとくじゃないだろ?たまには､俺の言う事を聞けよ!!》

『…はい｡』

《とにかく､また電話しろ？俺､明日早いからっ｡》

『…はい｡お休みなさい｡』

――
―――――

通話を終えると､また心臓がギューッと鳴った｡だけど､また彼が眠ってくれた事により今夜は､もう電話がない事に安堵した｡
西条さんは､今の私のこの状況をどう感じたのだろうか｡
やり場のない感情｡
確かに､入院したからと言ってすぐ来れる距離でもないし｡
もし､彼と普通の距離で､その辺りにありふれたカップルだったとしても｡この今､来られたからと言って私は､何も言えないだろう｡
だけど､距離とかそんな事の前に､現状を知っても尚､言いたい事だけ言って最後に《寝るから》ってのはアリなのか？確かに､彼は仕事柄､ハンドルを握る｡睡眠不足は大敵だ｡だけど……

そう､ふと感じる｡

おまけに､またあの話｡一方的に､かつ傲慢な彼の感情｡

彼は､あの一件以来､私に強く退職を求めるようになった｡

そんな思いをするくらいなら､退職して自分の住む街に来いと｡
毎夜毎夜､そう言った｡

住む場所はある｡
もう仕事なんてしなくていい｡
家にいればいい｡

彼が私に求めたのは｡
確実なる私という人間だった｡