微妙な１０センチ｡～最終～

『貴方が､そっちで生きてきて作り上げた生活があるように､私にも18歳から過ごしてきて作り上げた生活があるの!』

《そんな事はわかってる!!》

『わかってないっ!!来いって言うのは簡単じゃんよっ!!言われてる方は､はいそうですか｡じゃ行きます｡で済む話じゃないんだってば!』

《そんな事言ってたら､いつまでも来れんだろうがっ!!》

『だから､待ってって言ってるじゃんかっ!どうして､直ぐに答えを欲しがるのよっ!!』

《お前が､フラフラしてるからだろう!?》

『またそれ?私が何をしたって言うのよっ?毎日会社と家の往復だけじゃん!!』

《そうゆう意味じゃねーわっ!!》

『いい加減下らない妄想やめてよ!!妄想されて､毎日毎日怒鳴られて…たまんない!!
私にだって､仕事があって､付き合いがあるの!』

《ほらなっ!結局それだ!!付き合い付き合いって､チャラチャラしてるだろーがっ!それが気にいらねーって言ってるんだろ!!》

西条さんは､もう歯止めが利かなくなっていた｡
私の周囲に存在する､全ての異性に､嫉妬し､怒りに満ちた｡
異性の友人なんて持っての他で｡
相手がたとえ､ただの仕事仲間であったとしても､それが､たとえ父親程のオジサンでも､お爺さん程の還暦を過ぎた人でも。
許さなかった｡
いや､許せないみたいだった｡

今夜もまた､発端はそこだった｡

今夜､私はまた彼の逆鱗に触れたのだ｡
些細な事だった｡
街で偶然に出会した､取引先の課長さん｡
推定年齢４５歳｡勿論妻子持ち｡
仕事上よく顔を会わす､慣れたおじ様だ｡
出会したからには､無視する訳にも行かず､私から声を掛けた｡
軽い挨拶が､話は盛り上がり､一杯どうだと社交事例｡
相手は取引先の課長さん｡自分から声を掛けておいて､断る訳にも行かず､私は付いていった｡
二時間ばかり､私は席を共にして､帰路についた｡

勿論､私にとって､この席は【会社人の付き合い】であり【個人の付き合い】ではない｡
今後付き合っていく上での､互いの利益を考えての席なのだ｡
二時間ばかし､ビールを飲み､焼鳥と数本つまみながら､世間話の中に仕事話を挟みつつ､円滑な関係を作り上げ､それではまた､と別れたのだ｡
恐らく､今後､この課長と顔を合わした際には､スムーズに事が運ぶだろう｡
この前はどうもなんて言いながら､焼き鳥美味しかったですなんて言いながら…
仕事はスムーズに終えられる｡

そう､そこには私情的感情は一切､蟻の脳みそ…いや､ミジンコの脳みそサイズもない｡

確かに？
年功序列？
男女差別？

ビール一杯と､焼き鳥数本｡
ご馳走にはなったけれど｡

強いて言うならば､接待である｡

【付き合い】

の何物でもない｡

しかし､やはりと言うべきか､西条さんには､私のこのやり方は通用しない｡

【そんな仕事】をしている私が許せないのだ｡

【そんな仕事】をしていからこそ､出会った私達で､【そんな仕事】をしている私と一週間の時間を共にして､私達は始まった｡

職種は違えど同業者｡
互いの仕事を十二分に理解し合え､だからこそ支え合えるはずだと､彼には求めたけれど､それは通用しなかった｡

そして､彼が私に求めるものは一つ｡

彼の住む街に一人､彼だけの為に生きるあき｡

である事だった｡

私が､命懸けながら守り抜こうとした【仕事】を【そんな仕事】と呼び｡

この街に一人生きて､苦しい時､悲しい時､支えてくれた【友人達】を【そんなもの】と呼んだ―…

ただ､彼の独占欲だけに､私の歩いてきた人生を奪おうとした｡

【本当に別れて下さい｡もう無理｡】

一方的に切られた電話に､初めて自らの言葉で伝える｡

今夜は私から文章を一方的に送りつけて､携帯電話の電源を落とした｡

今度は―…
今度こそは―…

そう誓う｡

私達の間には､幾度となく､俗に言う別れ話というのが､持ち上がってきた｡

過去の切っ掛けは全て､私が《約束》という名の拘束に私が背いたという彼の怒りからであり､その彼が突発的に言い出した事がある｡

怒りに満ちた彼に
怒りに満ちられる私｡

私は頷くだけで､一方的に切られる電話｡

切れた電話に､これで解放されると感じてきたのだ｡

しかし翌日には､怒りが溶けた彼の､何事もなかったと言わんばかりの恒例電話｡
これからは気をつけてくれたらいいから｡
と言う､また一方的な彼の許してやるという言葉で､やはりかと諦める｡いつも彼が中心であり彼の言葉が全て｡
それの繰り返し｡