微妙な１０センチ｡～最終～

午後からの仕事もそつなくこなし…
というか､そもそも
まだまだ下っ端なのに､意に反して､現場を離れ知識だけを叩き込んでいる､しかも地方者の私より?
ベテランの粋に達するはずが､まだまだ現役で現場に立ち続けている､現地人の西条さんの方が
遥かに合理的かつ､スムーズかつ､何事にも詳しい訳で…
だけど､立場的には､私の方に権限がある訳で…

《…でいいですか？》
《…の方がいいと思いますが｡どうしますか？》

私は結局､ただただ､言われる事に､うんうんと頷いているだけ｡
彼に仕事をこなしてもらった｡と言っても過言ではないのである｡
そんな日中を過ごし､ホテルに戻ったのは､19時を回っていた｡

『今日もお疲れ様でした｡有難うございました〃』

車を降りる時､そう言った私に､運転席に座る西条さんは､にこりと笑って言った。

『携帯聞いてていいですか？』

初日に交換した私の名刺には､携帯までは印刷されていない｡
個人情報保護法なんちゃらというやつのおかげらしい｡
確かに､あと4日も一緒に組むのだから､彼の判断は的確｡いつかは必要になるだろう｡
私は､ポケットから携帯を取り出して､じゃ､鳴らしますねと笑って言った。

彼の携帯が短く鳴って､頂きました。と笑って言ったのを確認すると､私はまた､携帯をポケットにしまう。

『じゃ､明日も９時に迎えに来ます｡』

『はい｡宜しくお願いします〃』

走り去る車に､私は手を振って､フロントから鍵を受け取ると､また狭苦しい部屋に入った｡

ポケットの携帯電話を､テーブルに置いて､重すぎる鞄を椅子に置いて｡
ジャケットを脱いで…

バックから､もう一つの携帯を取り出した｡
マナーモードを解除しつつ､そのまま､ベッドに転がって､しばらく睨めっこしてみた。念力すら込めてみる。
しばらくして､バカバカしくなって…
今夜も諦めた。
そして､あの夜からずっと｡こうやって､心のどこかで､待ってる自分が､悲しくなった。

走り去る車に､私は手を振って､フロントから鍵を受け取ると､また狭苦しい部屋に入る｡

ポケットの携帯電話を､テーブルに置いて､マナーモードに設定する｡

重すぎる鞄を椅子に置いて｡堅苦しいスーツを脱いで｡さっと持参した部屋着に着替える｡
パチンとテレビを点けて､タバコを一本吸って｡

今日もお疲れ様｡

と自分を労ってあげる｡

そして…

バックから､もう一つの携帯を取り出した｡

マナーモードを解除して､確認していく｡
この時間が､一番至福の瞬間で､開放感に溢れる瞬間だった｡
記された内容に､一件一件､返事をしながら､私自身の時間を楽しむ時間なのだ。

だけど最近は違う｡

確認だけして､そのまま閉じる｡返事する気分になれないのだ｡
そして､ベッドに転がって携帯電話を見つめる｡
なんなら少し念力まで送ってみる。

そして､諦める…

あの夜からずっと。
こんな事を繰り返す自分。心のどこかでは待ってる自分。
そんな自分に悲しくなる時間だった｡

すると､テーブルに置いたマナーモードの携帯が､ブルブル震えた｡
テーブルの上で震えるもんだから､不愉快極まりない異音を奏でている｡
時計を見ると､19時３０分を過ぎた頃｡
ほんの３０分前に､今日１日を終えた所なのに｡
肩の荷物を下ろした所なのに｡
こんな時､仕事関係者しかしらないこの携帯が震えるのは､ほんとに嫌だ｡
だけど､無視を出来ないのが､また､仕事用携帯電話の特性だった｡
私は仕方なくベッドから起き上がり､手に取った｡画面を確認してみる｡

―ﾋﾟｯ
『はい。○×です』（※名字）

１１文字の数字が並ぶ相手に私は返事をする｡

《お疲れ様です｡西条です》

『ああっ!!お疲れ様でした〃』

しまった｡
登録忘れてた〃
警戒むき出しで､出てしまったジャマイカ｡
しかも､ああっ!とか言っちゃったし｡
登録してない事､バレバレだし｡
やる気あるのかって感じだしっ。

なんて､一人アタフタしてしまった｡

『どうされました?〃何か変更ですか？』

無礼を取り繕うように､務めて明るい声を出して仕事モードに切り替えてみた｡

《いえ。今の所はありません。飯､食いました？》

この無礼がバレてないのか､彼は､さらりと､わけの分からない質問。

『へ？いや…まだですけど｡』

突然の質問に､私は､思わず答えていた。

なんて素直なお馬鹿ちゃんなんだろう｡

《飯､ちゃんと食って下さいね!一応､業務連絡でした｡》

『はぁ…わかりました｡』

《あと､俺の番号は､せめて､この一週間位は登録しといて下さい〃》

『はっ…はい!〃ごめんなさいっ!』

《じゃ､お疲れ様でした。》
―ﾌﾟｯ…ﾌﾟーｯﾌﾟｰｯ…

ご飯を食べたか否かの確認業務?初めて経験する業務連絡電話は３０秒で切れた｡挙げ句にきっちり嫌み？だけを残されて?
西条祐介｡
恐るべし｡

後々､この西条祐介は､もっと､驚くべきすご業を持ってくるが､それはもう少し後の話になる｡