微妙な１０センチ｡～最終～

西条さんは､もう意地になっているしか思えなかった｡私と別れたくないんじゃない｡
ただ､意地になっているだけ｡

『…どうしよ…』

一向に､鳴り止まない携帯電話｡

『さぁ｡でも､このまま無視してたからって､収まるとは思えないけどな｡』

『…私も思います…』
二人でそれを見つめる｡

どうしろってんだよ!!くそーっ!!!

西条さんが､諦める事はひとつ｡聞いてきた過去の恋愛経験｡
《俺さ､浮気されたら､もう許せない｡》
彼の性格｡異常な束縛心｡それらを総合すると､やはりこれしかない｡どうせ怒ってるんだ｡怒り狂って､私が捨てられた事にすりゃ､話は早い｡
《俺､女運なくて…いつも浮気されちゃう｡》
まさかまさかだけれど？過去の彼女達も､もしかしたら､これが最終的手段だったのかもしれない｡私が､挑もうとしている事で､今はそう思えてならないけれど｡
どうせ傷付けたんだ｡
とことん傷付けて､恨まれなきゃ｡
私は西条さんからの呪縛も解けないし｡
震える携帯電話を見つめ､西条さん自身にも申し訳ないような気がしてきた｡

『あの…』

この決断をなおちゃんに言うか言おまいか悩みながら声を発した｡なおちゃんは､私の顔を見るなり､呆れたように笑った｡

『はぁ…だから､俺は初めから言ったろ？』

『……でも…やっぱり､傷付けるよね｡トドメ刺しちゃうよね…』

もじもじと､ライターを鳴らす私に､なおちゃんは､言った｡

『だろな｡』

『…これしかないのかな…』

『知らん｡』

『………』

携帯電話を見つめる｡
相変わらず､分刻みで震え続けるそれは､西条さんの怒りでもあり､叫びにも聞こえた｡
このままじゃいけない事だけは､わかる｡

『……やる｡』

『ほーか｡』

携帯電話を握りしめ｡
次の電話を待つ｡
握りしめて直ぐ様､それは鳴った｡

『鳴ったぞ？出るか？』

『よしっ…出る｡』

なおちゃんの部屋で､ジャッジが着かなかった勝負｡これが､本当の最終ラウンド｡
心の中で､ゴングが鳴り響いた｡

―――――――

『はいっ｡』

《…どうして電話に出ないんだよっ!!》

『…出先だって言ったしっ｡それに､もう別にいいでしょっ!!関係ない!!』

先ずは､強気作戦｡
しかし､相変わらずのびびりヘタレっぷり満開の私の手は､しっかりと､なおちゃんの膝を掴んでいた｡

《…はぁ？本気なのか？》

『まだ言ってんの？本気だってば!!』

膝を握る手に力が入る｡なおちゃんは､いてぇわとジェスチャー｡
そして､貸せと手を差し出した｡

私は､首をプルプルと横に振り､待ってとジェスチャー｡
これは､最終手段｡
いや｡出来る事なら使いたくない｡
本当は話し合いで､円満解決したいんだもの｡

『私に､どうしろって言うの？』

《どうもしない｡本気かって聞いてんだよ｡あきは､これでいいのかって？このまま､さよならしていいのかって｡》

突然の敵…いや､西条さんの優しい声｡
哀しそうな声に
完全に強気発言で応戦体制に入っていた戦意は喪失しそうになる｡

『そ…それでいいっ!』

それを慌てて奮い起こした｡

《そっか…｡》

更に響く寂しそうな声｡その声に心が折れそうになる｡
なおちゃんの膝を強く握る｡

『…考えたけど｡
やっぱり､もう付き合えない｡』

私のその言葉に､なおちゃんは細く息を吐いた｡コンコンと膝を揺らし､私の顔を覗き込む｡私は､小さく頷いて､目を反らした｡

《自由がいいって事か？》

『そうじゃなくて』

《わかった｡もういいよ｡好きにすれば｡》

諦めたのか､はたまた何かを感じ取ったのか､私の言葉に､西条さんはそう返事した｡

『…ごめんなさい｡』

《俺も､あきの暮らしには､耐えられそうにないわ｡》

『……』

《今の出先も､男といるんだろ？》

ここで､そうだと認めれば､話は早いのに､どうしても､言えなかった｡なのに､西条さんは､電話の向こうで､笑って言った｡

《否定しないんだな〃あ～あ…やっぱり無理だったか…〃》

気付いてたんだ｡
私と､なおちゃんの繋がり…

『……』

《やっぱり駄目だったか!距離には勝てないのか～っ｡〃》

『…距離じゃないよ｡私は､そんなの関係なかった｡』

嘘じゃない｡
あの時､私は間違いなく､近くのなおちゃんより､遠くの西条さんを選んだ｡その気持ちは嘘じゃないのに｡

《…どうだか〃》

ズキンと胸が鳴る｡

最後の最後まで､西条さんは､私のそんな気持ちすら信じてくれていなかった｡

やっぱり私達は､駄目なんだ｡

そう改めて認識した｡

『それが駄目になった原因じゃん？
最後まで､西条さんは､私を信じてはくれないじゃない｡
……私達は距離なんかじゃないよ｡
気持ちが遠かったの｡お互い歩み寄れなかったんだよね｡〃』

《……その彼は､違うって？》

その質問に､私はちらりと､なおちゃんを見た｡なおちゃんは､何か？と言わんばかりの顔で私達の話を聞いていた｡その間抜けな顔に､私は､ぷっと吹き出してしまう｡大丈夫だからと合図を送ると､納得したように､ソファーに座った｡そして､私は､その部屋から出て行った｡