＄　貢ぎちゃん｢ユリサ｣　＄

これはもしかしてあれかな？

萌がいつか言ってた“オキニ”…

いや！でも私がまさかそんな！
しかも萌も
自分でオキニなんて思う子は
痛い子だって言ってたし…

「ユリサちゃんって
　こうゆうこと初めて？」

「え？」

じゅん君に話しかけられ
ふと我に返る。

「…何が？」

「だから～、なんてゆうか
　バンドマンに携番渡したり
　手紙にお金入れちゃったり
　そうゆうの。初めて？」

穏やかな目で私をじっと見る
じゅん君を見ていると、
なんだかすべてを
見透かされている気がしてきた。

憧れだけで、
知らない世界に飛び込んで
私が背伸びしていることを
じゅん君は全部わかっているの
かもしれない。

「…うん。初めて。」

なんだか恥ずかしくなって
小さく答えた。

「やっぱそうだよね。
　なんかさー俺らみたいなバンドマンと
　繋がりたがる子達って
　繋がり人数が多いほどステータス
　みたいに思ってる子ばっかりだからさ。
　そうゆう奴らとは全然違う
　って感じたんだよユリサちゃんは。」

誉められてるのかな…？

「ありがとう…」

何て言っていいかわからず
とりあえずお礼を言うと
じゅん君も嬉しそうに笑った。

「まあそんなわけでお金は
　他の子に任せてればいいから
　ユリサちゃんは気にしないでね。」

…他の子？！

繋がりがいっぱいいることぐらい
もちろんわかってるけどさ…

でも他の子の話なんかするかな普通！

私は自分がとんでもない人に
手を出してしまったことを
改めて実感した。

それから少し話して、
じゅん君はスタジオへ向かい、
私は学校へ戻る。

じゅん君が別れ際に言った
「また電話するね～♪」
とゆう言葉が頭の中を
ぐるぐる回り続ける。

…私、大好きなじゅん君と
ほんとに繋がったんだ！
電話番号だって知ってるし、
会おうと思えば個人的に会える。

展開が早すぎて夢のようだった。

「あ！ユリサーっ！
　おかえりーっっ♪」

学校に戻り、萌の姿を探していると
背後から名前を呼ばれた。

「萌ーっ！！」

お互いに駆け寄る。

私は１秒でも早く
さっきの出来事を話したくて
たまらなかった。

次の時間の講義は、
それどころじゃなくて
萌とラウンジでひたすら
喋り続けた。

「え？お金返されたの？？」

萌も予想外の事態に驚いていたが
すぐに続けて言った。

「すごいじゃんユリサ…！
　本カノになれるかもよ…
　きゃー！ドキドキするっ！！」

楽しそうにはしゃぐ萌に
私は慌てて聞き返す。

「本カノ？！」

「多分じゅん君もさ、ユリサのこと
　オキニだったとしたら、
　繋がれて嬉しいんじゃない？
　お金いらないなんて異例だよ！！」

「さすがにそれはない！絶対ない！」

全力で否定しながらも、
もちろん嬉しい気持ちはあった。
ただ、急すぎて状況がわからない。

もう考えてても仕方ない。
そもそもじゅん君が何を
考えてるのかさっぱり
わからないし…
流れに任せるしかないか。

次に電話きたら、
それはその時に考えればいいや。

いつものようにマンションの
エレベーターで萌と別れて
自宅へ入ると、壁に貼っている
フライヤーの中のじゅん君と目が合った。

今日の出来事を思い返すと
自然と顔がニヤけていく。

次の朝、気分良く早起きして
のんびり学校へ行く支度をしていると
携帯が鳴った。

どきっとして画面を見ると
登録したばかりの“じゅんくん”
の着信表示が出ている。

また電話するって言ってくれて
期待もあったけど、
社交辞令かもしれない
とも思ってた。

ほんとにかけてきてくれたんだ…♪

嬉しくてしばらく画面を
眺めてから、着信ボタンを押した。

>>115訂正
×着信ボタン
○通話ボタン

「もしもし～♪」

嬉しくて声も自然と明るくなる。

『朝早くにごめんね。寝てた？』

「ううん、起きてた♪
　学校行く用意してたとこ。
　じゅん君こそ早起きだね。」

『いや、俺はこれから寝るとこ。』

昨日じゅん君と結構話して
ため口で喋るようになり
会話も自然に交わせるようになった。

『寝る前にユリサちゃんに
　おやすみコールしようと思って♪』

「えー？なにそれ～」

嬉しくて楽しくて、
自分でも謎なくらい笑いが止まらない。

私の存在を覚えていてくれる
だけでも嬉しいのに
じゅん君にとっての１日の終わりに、
私のことを思い出してくれて
電話かけてきてくれて
ほんとに嬉しい…。

そしておやすみコールなんて
かわいすぎるっ！

『じゃ！おやすみ～！
　学校頑張ってねっ』

「あ、うん、ありがとう。
　おやすみ。」

私が返事をするが早いか、
じゅん君はそれだけ言い残すと
あっさり電話を切った。

「……」

ほんとにおやすみだけの
電話だったな…。

ちょっとだけ寂しさを感じながらも
じゅん君の生活の一部になれた
気がしてなんだか嬉しかった。

他に何人も女の子がいるかもしれない。
(いや、まぁ確実にいるんだけど。)
みんなに同じように電話してる
のかもしれない。

でもそんなことはどうでもいい。
その中の１人になることが
第１ステップだとしたら
私が狙うべき次のポジションは、
ひとつしかない！

その何人もいる女の子の中の
１番にならなければ。

そのおやすみコールの後は
るんるんで支度をして
気分良く学校へ出掛けた。

じゅん君の急な呼び出しに備えて、
いつでもおしゃれには気を抜けない。

毎日毎日会えるわけじゃないのは
もちろんわかってるけど、
そうゆう期待も込めて。

「お！ユリサ今日気合い入ってるー！」

萌とマンションのエントランスで会うと、
私を見るなりそう言った。

「ダーリンとデート？」

萌はにやにやイタズラっぽい
笑顔を浮かべてそう続けた。

「いや、そうじゃなくて！
　聞いて！さっきじゅん君から
　おやすみコールきたのっ」

興奮しながら萌にそう伝えた。

「あ～はいはい。
　すっかりただのバカップルですね」

萌は呆れた笑顔で適当に私をあしらうと
すたすたと歩き出して
玄関を出ていってしまった。

いやいやバカップルって…

不覚にも嬉しくなってしまい
どうしようもなくじゅん君が
大好きなんだと気づいた。

乗せられやすい単純な自分に
自分でも呆れながら萌を追いかけ、
一緒に登校する。

今日は良い日だー☆
１日頑張れる気がする！

そうして１日が始まった。

「ねえ、ユリサってさー、
　ほんとにじゅん君のこと
　大好きなんだね。」

講義中、隣の席に座り
板書のノートをとっていた
萌が突然私に話しかけた。

「え？何いきなり。」

「なんかさ、ずっと考えてたんだよね。」

「だから何が？？」

「今までの元カレ達全部見てきたけど、
　ユリサってハマるタイプじゃないし
　尽くす子でもないじゃん？
　でもじゅん君にはどう見ても
　ハマりまくりだよね！
　珍しいなあーって思って。」

「そうなんだよね。
　ちょっと聞いてくれる？♪」

「ノロケなら聞かないよ。」

「……」

萌に言われて改めて気付いたけど、
やっぱり今までの恋愛とは違う。

連絡がくるだけでも嬉しくて
１日ご機嫌に過ごせる。
こんなの今までではありえなかった。

その後、昼休みになり私は
萌とラウンジでまったり過ごしていた。

「ユリサ携帯なってるー」

萌のその言葉になにげなく携帯を見ると、
表示されている着信の相手は
まさかの“じゅんくん”だった。

「うそ！じゅん君っ！」

私が驚いて慌てていると
萌は隣で呆れていた。

「またぁ～？」

私はその場ですぐ電話に出る。

「もしもしじゅん君？♪」

うきうきして話す私を
萌が笑いながらじっと見ている。

『おはようコール～』

いつもと違って少しだけ
テンション低めで眠そうなじゅん君の声が
新鮮でつい嬉しくなってしまう。

「もう起きたの？早いね！
　なんかさー、じゅん君って
　意外とマメなんだね。
　嬉しい♪」

私の素直な気持ちを伝えると、
じゅん君が電話の向こうで
笑っている。

『俺全然マメじゃないよー
　ただユリサちゃんの声が
　聞きたくなっただけ～♪』

その言葉はただ単純に嬉しかった。

でも、今までと違ったのは
他の繋がりの子への嫉妬…

今までは、繋がりの子が
何人居ても、その中の１人で居れる
だけでいいと思っていた。

でも「ユリサちゃんの声が聞きたくなった」
って言ってくれたじゅん君の言葉に
初めて独占欲を感じてしまった。

それは絶対感じてはいけない感覚。

繋がりの女の子は、基本的に
バンドマンにとって都合の良い
女で居なければいけない。

重くなったり、ウザい女になってしまえば
容赦なく切られる。

当然のことだ。

でも私は、じゅん君にとって
貢ぎでもなければセフレでもない。

なのになんでだろう？

おはようコールとか
おやすみコールとか
すごくマメに連絡してくれて、
声が聞きたいとか
どんなに持ち上げても
何もしてあげられないのに…

なんでそこまでしてくれるの？

それからしばらくは自分の中での
葛藤が続いた。

多くを望んではいけない立場なのは
もちろんわかっている。
でも、そう考えるとじゅん君の態度は
あまりにも矛盾してるような…

私はどうすればいいんだろう。

じゅん君からの電話は
毎日ちょくちょくマメに
かかってきた。

そのたびに、嬉しい気持ちと
喜んじゃいけない、
調子に乗っちゃいけない
とゆう自制心で、だんだん
バランスが取れなくなってきてしまった。

「ねぇ萌、ミツカノさんの
　貢ぐ金額の相場って
　いくらぐらいなの？」

「え？金額？
　んー、繋がりさんの話では
　月１０万くらいなら
　高額なほうみたいだよ。
　ミツカノが何人も居れば
　その分１人あたりの額は
　減らせるけどね～」

私の唐突な質問に、
萌は普通に答えてくれた。

月１０万か…

今のバイトじゃ毎月１０万以上
貢ぐのは無理だ…

私が悩んで悩んで出した答えは
やっぱり貢ぐとゆうことだった。

高額貢ぐから、私以外の繋がりを
みんな切ってほしい…

もしこのまま本カノになれても、
貢ぎが居なければじゅん君は
事務所の給料だけでは生活はできない。
だったら私がじゅん君を支えたい。

単純にそう考えたのだ。

私はただの独占欲の
カタマリだったかもしれない。

でも他に方法がわからなかった。

じゅん君の優しさや
私への想いを感じれば感じるほど、
顔も知らない他の繋がりさん達に
絶対負けたくないとゆう気持ち
ばかりが強くなっていった。

そう決断した日、
私は今まで週末メインで働いていた
アパレルショップのバイトと掛け持ちで
新しいバイトを始めることにした。

向かったのは新宿歌舞伎町。

高校卒業後に萌と一緒に
お小遣い稼ぎのため、キャバクラで
体験入店巡りをしていたこともあり、
キャバクラの仕事には
軽く馴染んでいた。

ショップ店員の給料を
今まで通り自分に使って
ここの稼ぎはじゅん君の
為に使うと決めた。

適当にやっても
１０万くらいならすぐに
稼げることくらいわかっていた。

適当に面接を受け、
適当に体験入店を済ませ、
そのまま採用となり、
無駄な緊張もなく、
初出勤の日を迎えた。

お店で一番最初に親しくなったのは、
私とロッカーが隣同士の凛子さんだった。

私より１歳上で、私にかいがいしく
世話を焼いてくれるお姉さん的存在。

「リサちゃんお疲れ～」

営業後、更衣室で
凛子さんに声をかけられた。

本名を一文字抜いただけだけど
源氏名で呼ばれるのはまだ慣れない。

「お疲れさまでした～」

そう言って凛子さんのほうへ
振り向くと、凛子さんのロッカーの
扉の内側がふと目についた。

（これは確か…）

「あ、これ気になる？」

私の目線に気づいた凛子さんが
自分のロッカーの扉の内側を指しながら
私に尋ねた。

そこには、見たことあるような人達の
写真が貼ってあった。

そこに貼ってあるのは、
私も知っているバンドの
メンバーと凛子さんの
２ショット写真が数枚。

それも相手は全部違う人だった。

「…あ！」

その中にじゅん君のバンドの
ギタリストも居た。

もしかして…

「これ、凛子さんの繋がりさんですか？」

私が尋ねると凛子さんは
笑いながら答えた。

「あ、リサちゃんもこっち系の子か～♪
　そう！これ今までの繋がりなんだけど
　今はこの人。私が養ってるの♪」

凛子さんが指したのは、
別のバンドの人だったけど
そう言い切った凛子さんの顔は
とても得意げで、かっこよく見えた。

それから数日、毎日出勤して
順調に店にも慣れてきて
早速客も付き始めた。

そんなある日、営業後に凛子さんから
思いがけない誘いを受けた。

「リサちゃん、この後よかったら
　一緒にごはん行かない？」

「え？私とですか？」

いきなりのことに驚いたけど
すごく嬉しくて一緒に行くことにした。