＄　貢ぎちゃん｢ユリサ｣　＄

『今どこ？何してんの？』

「いや…ちょっとお買い物。」

『ひとりで？買い物ねぇ…ふ～ん♪』

電話の向こうで全てを察して
ニヤける萌が目に浮かぶ。

『まぁ、終わったら早く
　帰ってきなよ！じゃあね～』

さすがに萌には隠しても仕方ない。
でもなんとなく濁してしまったのは
誰よりも早く真っ先にじゅん君に
サプライズしたかったから。

そんなこだわりを持ったまま、
プレゼント用にラッピング
してもらった商品を受け取ると
数分前の虚しさが嘘のように
清々しい気分で店を出た。

凛子さんが前に言っていた、
──相手から求められる前に
自分で考えて先を行くべき──
という言葉が改めて心に響く。

ただの自己満足でもいい。
虚しさだけが残るより
少しでも満足できるなら
それでいいと心底思えた。

「あら～？このBVLGARIの
　袋はなぁに～？♪」

ホテルの部屋に戻るなり、
１人で退屈そうに待っていた
萌に早速からかわれる。

「…翔君は？」

「部屋で寝てるー。
　それにここの鍵私が持ってたから
　ユリサが入れないと思って
　待っといたんだよ。
　じゅん君が帰ってきたら
　出ていくから心配しないで♪」

部屋の中へ入ると、
テーブルの上に無造作に
積まれたお菓子の山が
ふと目についた。

「なにこれ。」

私が尋ねると、萌は
食べかけのお菓子を
頬張りながら答える。

「ん？翔君にもらったのー。
　なんかライブの差し入れで
　ファンの子達からもらったけど
　食べないし荷物増えるから
　お前ら食ってーって。」

「へぇー…なんかファンの人
　かわいそうな気もするけど…」

新たにバンドの裏側を知り
複雑な気持ちになりながらも、
すっかり仲良しになっている
２人がなんだか微笑ましかった。

そうやって色々と話していると
傍らに置いていた携帯が
不意に鳴り始めた。

「じゅん君？！じゅん君？！」

萌に捲し立てられ画面を確認すると
そこには待ち望んだ名前が表示されている。

第一声は何て言われるんだろう…

「もしもし…？」

『あ、ユリサちゃん？
　今から行っていいー？』

いつもと違う緊張を感じながら
電話に出ると、聞こえてきたのは
いつもと変わらないじゅん君の声だった。
いろんな思いが混ざって胸が詰まる。

「うん、来て！」

手短に部屋番号を伝えると
そそくさと電話を切って
じゅん君の訪問を待った。

「じゃあ私も行くね！」

萌は数種類のお菓子を適当に
掴んでバッグの中へ放り込むと、
手荷物を持って部屋を出ていった。

部屋にひとりになると、
私は大急ぎで化粧を直し
じゅん君へのプレゼントを
ひとまず目につかない位置へ隠した。

──じゅん君、財布のこと
　　私に話してくれるかな…

「電話もメールもできなくてごめんね」

すぐに部屋へやってきたじゅん君は
真っ先に私にそう告げた。

「あ…うん、忙しかった？
　こっちこそ何度もごめんね」

そんなじゅん君に対し、
事情を知りながらも
なんとなく必要以上に
気を遣ってしまう自分が居る。

「いや、昨日財布無くしちゃってさ
　どうしようもないから
　とりあえず助けてもらいにね」

じゅん君は誤魔化すように
笑いながらそう言った。

「あ、そういえばさっき翔さんから
　その話チラッと聞いたんだよね。
　これ良かったら使って。」

じゅん君の口から他の女の子の
話はやっぱり聞きたくない。

私は遮るように口を挟み、
プレゼントの袋を掴むと
じゅん君の目の前に差し出した。

「え？！BVLGARI？！
　翔から聞いたって何を？」

じゅん君は突然差し出された
紙袋を見て心底驚いた様子で
何度も紙袋と私の顔に
視線を往復させた。

「じゅん君がお財布無くしたみたい
　って言ってたから」

私が言うが早いか、じゅん君は
リボンの掛かった箱を取り出し
待ちきれない様子で開封し始める。