無題【BL】

「………おいっ、勝手にあがんな！」

千鶴は少しポカンとした顔をしていたが、我に返って急いで大政の後を追った。

何故だか千鶴の叩きかけるような口調も今にも飛びかかってきそうな態度も、大政には全く効かない。

それどころか見事にかわされて千鶴はもう一つ頭に怒りのマークを浮かべた。

高校生の一人暮らしにしては少々広い2LDKの室内を見回しながら大政は声をあげた。
先ほどからちょこまかと中を見られて千鶴はその度飛びかかるが何も通じない。
天然なのかなんなのか。子供を相手にするかように接されてもう居てもたってもいられない気分だ。

「おーし…まずは、…何する？」

ソファに座りローテーブルに数学やら生物やら色々な教材を一通り積んで大政は顔を上げた。
千鶴の取ってわかる表情に何がなんだかわからない様子で、今度は何を勘違いしたのかあっと声を上げてカバンから英語の教材を出して見せてきたと思えば

「忘れてたこれやりたかったのな」

なんて。
頭がクラクラする。

「…………出てけ」
「………」
「……さっさと出てけ！！」

一層声を上げて怒鳴った。これでやっと帰るだろう。
千鶴はフーッフーッと息をあらげながら大政を見た。呆気に取られた顔で自分を見ていたが、それはみるみる困った表情に変わっていった。

「んな事言われてもなぁ…。俺は水野に勉強教えるために来たわけだし、お前が嫌でも俺だって仕事だし」

ポリポリとうなじの方に手を回して申し訳なさそうに千鶴を見る。

一体どこまでイラつかせるんだ、この男。
来るなと言ったのに来る。
帰れと言ったのにこの前なんか二時間位ドアの前で待っているし。そのお陰で周りからは更に変な目で見られる始末だ。
更に無理矢理あがり込んだ挙げ句、勝手に人の部屋を母親みたいにチェックし始めた。

そして今のこれ。
悪いが俺はこの上限りなく怒り狂ってるんだよ。そう言おうとしたが大政の表情にもうそれを言う気にもなれない。

なんで父親は家庭教師なんて雇ったんだろう。
そもそも自分に寄越しても意味がないとは思わなかったのだろうか？

茶髪にピアス。
それだけで周りの人間は千鶴を悪く見た。
千鶴の性格も合わせて完全に普通から外れた枠に入っていたし、高校に入った時もその視線は変わらなかった。
自分を見る目はみんな冷たくて居たたまれない気持ちになる。

中学から踏み外した道はもう引き返せなかった。後悔した時期だって何回もあったが、今はもうこれでいいのだ。

そのままがむしゃらに突っ走ってきた道のりは、そう悪くもなく良くもなくで、何回も警察にお世話になった。

それでも同じ境遇にいた人たちとつるんで、それだけが千鶴の居場所だったのだ。

しかし、それもあっけなく崩れた。

ただ金持ちというだけで僻まれて、金づるなんじゃないかと自分を追い込むようになってから、千鶴はたった一つの居場所にも居れなくなった。

千鶴は孤独だった。

実は家庭教師が家を訪ねてきたのは今回だけではない。
二人来て二人共千鶴を知るなりリタイアしていっている事を経験しているからこそ、大政もすぐに引き下がってくると思ったのだ。

つられるのは結局金に目が眩んだからで、他に理由はない。
俺じゃなくみんながみんな金なんだ。

大政は立ち上がった。
「そうだな…」

ゆっくり千鶴に近付いて、威嚇した猫のようにゴロゴロと鳴きそうな顔に思わず苦笑する。

「５０点」
「…は？」
「来月の中間で一個でも５０点取れたら辞める」
「…は？」

二週間位しかない期間の中で……？
バカじゃないのか。

千鶴は数秒固まってから吹き出して笑いながら手をヒラヒラと顔の前で振る。
冷蔵庫からコーラを出してキャップを捻りながらもまだ笑う千鶴に大政はム、と眉を寄せた。

「言っとくけど俺バカだから。５０点なんて中学の期末……、期末。中二の期末の国語以来だからな？５９」

フンと鼻を鳴らして千鶴は得意気に言う。

「じゃあ無理だ」
「は？」
「そんなんなら無理だ無理。やっぱ４０に引き下げよう」

やっぱし５０点はな…、とわざとらしく呟きながら額に手を当てる。両目を覆うように隠してチラリと指の隙間から千鶴を観察した。

さっきからコロコロと言葉が変わって動揺しているというより、大政から見下された感がさっきの言葉で強かったのか気にくわない反応を見せている。

黒目がこちらに向いた瞬間大政はかかったと確信した。

「５０点で！！みくびんじゃねーぞコノヤロー」

まさか本当に引っかかるとは。

すぐにかかった目の前の獲物があっさりと捕まりすぎて、可笑しくて笑いを堪える大政であった。

「違う違う。ここ代入して、」
「……あ゛ーっ、もうっ」

リビングに千鶴の呻き声にも似た声が響いた。
まんまと大政の作戦にハマって五日目。
男二人、参考書や大政がまとめたノートを見ながら今は数学のお時間だ。

どんなに頭がクラクラして参考書に書いてあることが意味不明だったとしても、自分から話に乗ったので逃げ出すことは嫌だった。
売られた喧嘩は買うのが千鶴の考えで、逃げ出すなんてプライドが許さない。

喧嘩じゃ強いのに…、今にもパンクしそうな頭の中で千鶴は弱々しく呟いた。

この五日間で千鶴は数学が得意だと大政は気付いた。
因数分解なんかほんの一時間で公式を簡単に覚えるし、千鶴の父親から全く勉強ができないと聞いていたが思ったより手こずることはない。

本人も負けず嫌いなのか、詰まったりイライラし始めた時はちょいちょい挑発するような言葉をかけてやると、嫌嫌ながらもちゃんと問題に向き合っている。

この五日間で大政は千鶴をコントロールできるようになっていた。
警察沙汰も度々だと聞いていたがこれなら案外―――。

１１１

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「おい、ここ教えろよ」
不機嫌丸出しな声で開いた参考書を大政に押し付けてシャーペンをカチカチと芯を新しく出す。

ぶっきらぼうな態度にも慣れたし何よりわからないところはちゃんと聞いてくる所がカワイイ奴だと思う。

ノートに数式を書いてポイントポイントを細かく言うと隣のヤンキーはふむふむと小刻みに顔を縦に動かした。
時計の針はもうすぐ９時を指そうとしていた。

「よし。あと練習５解いたら終わりにしよう」
「マジで？、ってまだまだじゃん」

千鶴は問題に取りかかりながら喜びを含んだ声を出した。
もうそんな時間かあ…とニヤニヤしながら連動して時計に目を向けるとまだ１０時になっていない。

いつも切り上げるのが１０時ちょい過ぎのペースなのが、突然１時間近く早まって嬉しいやらなんだか寂しいやら。

…………寂しい？

悪いなと大政は教材を鞄に詰め出した。

「明日には実家に帰らなきゃいけないんだ」
「は？何それ。散々無理矢理勉強押し付けといて自分の用は最優先ってか」

申し訳なさそうな顔を尻目、千鶴は言った。口が勝手に動いたとでも言うのだろうか、

「結局お前だってどうせ俺から逃げてくんだろ。そういう魂胆見え見えなんだよ」

あれよあれよと

「また明日か明後日になったら出ていって、ちゃっかりいなくなってくんだろ」

口が動いていく。

「さっさと出てけよ！先生！！」

自分でも驚くほどの口振りだ。
何を思ってこんなことを言ったのかもわからない。
一気に頭に血が昇っていくのがわかってその瞬間むしゃくしゃした気持ちが千鶴の中に込み上げた。

さっきまでとは一変して様子が違う千鶴に大政は目を丸くした。
出ていけと言われ出ていくのもなんだか気にかかる。しかし都合上出なくてはならない。

考えているうちに千鶴は自ら出ていってしまった。

一人部屋に残された大政は携帯を開いた。

勢いよく階段を下り路地へ出た。
イライラが足に出て早歩きになっている事に気付いて歩みを遅めた。
コンビニで甘い物でも買ってこのどうしようもないイライラを落ち着かせようと千鶴はコンビニへ足を進めた。

「おーー。千鶴じゃねぇか」

コンビニの入り口周辺でたむろってたのが遠くからでもわかった。出来れば顔を合わせたくないので引き返そうと今来た道に戻ろうとした瞬間、目が合った。
千鶴は苦虫を噛んだような面持ちで昔の仲間をもう一度視界に入れた。

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無視してそのまま歩くこともすぐに数人が千鶴を囲む。あの時大切だと思った仲間。今じゃ思い出したくもない他人。無理にでも肩を組んで千鶴を離さない。

「離せよ」
「うわ。友達になんて言いぐさだよ、千鶴ぅ～」

リーダー格のわざとらしい言葉に周りの奴らは怪しく笑う。千鶴は眉を寄せた。もう一生顔を合わせたくない奴らとご対面なんて最悪だとしか言いようがない。このタチ悪い空気、相変わらずだ。

「ぱったり連絡なくなっちゃって寂しかったぜ？また一緒に青春しようよ」
「青春？笑っちまう。ま、確かに俺いい金ヅルだったし、お前らにはいい青春だったな」
「おい。口の聞き方に気を付けろよ」
「俺のおかげでいい思いできたわけだし。あん時はまさかこんな低レベルな青春ごっこに…っ」
付き合わされてるとはな。
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鈍い音とほぼ同時に頬に痛みが走る。ここまでいって殴られるとは想定したことで、案の定軽く構えててよかった。体勢が少し横に向いただけで倒れなくて済んだ。

「あ、ごめん。手がね」
ギリギリと左拳を固める。やられてそのまま大人しくなんてまだそれほど大人ではない。見下すような眼差しに刃向かうように千鶴は拳を振りかざした。

気付けば手は誰のだかわからない血がべっとり手の甲に付いていた。息が上がるのを落ち着かせて整え終わる頃にはパトカーに乗った警察官が二台、コンビニの駐車場にサイレンを鳴らしながら停まり千鶴とコンクリートにうずくまっている男たちに近付く。

ケンカを見たコンビニの店員が通報したらしい。警察官の一人は細身のメガネの男性に事情聴取をとっている。
逃げる理由もなかったのであっさり警察官に取り押さえられながら、その店員と目が合った。肩がすぼまって伏せ目がちにそらされて千鶴はどこか寂しさを覚えた。

学校の奴らと同じ。そんなに怖い存在じゃないのに皆が皆、目をそらして壁を作る。関わりたくないと雰囲気で言われているようで千鶴は正直ショックだった。

確かにケンカは強いけど、あれは裏切られた後ちょっとやんちゃしたら意外に自分自身ケンカが強いことがわかってしまって図に乗ってしまっただけ。
ケンカは好きな方ではないし手を出されたりしない限りしようとも思わない。目が合っただけでつっかかる程、血の気だって多くはない。

隣の牢屋には千鶴と同じような年頃の子がいて入る時に睨まれた顔が千鶴には何故か忘れられなかった。
あんな風に自分も睨んでいたのだろうか。だから誰も寄り付かないのか。考えてみれば思い当たる節もあるかもしれない。

牢屋に入るのは何回かあったので大体はすぐに金で片付く。今頃父親に連絡がいっている頃だろう。
それにしてもさっきは少し短気すぎたかなと反省した。柯伽大政に会いたい。
怒ってるんだろうな。突然キレだして。
今まで出会ったことのない類だったから尚更だ。

「水野」

項垂れた顔を上げると思いに答えるように大政が立っていた。

「なんで」
「なんでってこっちのセリフだよ。親父さんから連絡きたからむかえに来た」

大政は至って普通な態度だった。
警察を出てから二人っきり。
何と言っていいかわからず千鶴は顔を俯かせて歩く。そんな様子を見て、大政は大きな溜め息を吐いた。

「反省してんのか？」
「…………」
「聞いてんの？」
「…………」
「おい」
コクンと力なく頷く。
また溜め息が聞こえた。さっきよりも大袈裟と思えるくらいの溜め息で、肩が重い。

「ならいいんだけど。たっく、もうテストどころじゃねえな」
「停学だろ…多分」
「参ったな、お前には」
「…用事あんだろ。もう行けよ…あんたも俺に用なくなったわけだし」
「行けよって、お前のおかげで行っても意味なくなったよ」

街灯に蛾が当たって時折バチバチと鳴りながら帰路を照らす。
並んだ二つの影には千鶴にしか見えない差があった。

階段の前で千鶴は足を止めた。立ち止まった千鶴に大政も階段を登りかけて千鶴の方に顔を向ける。

「ここでいい」
「いや上まで…」
「いいからマジで。さっさと帰れよ…もうこれでさようなら。今までありがと、センセー」

別れの言葉なんて言うはずはなかった。会いたいと思って会えたのに、さようならとか。今日はとことん素直になれないらしい。
千鶴はどよめいた気分のまま階段を上がった。もしかしたら引き止めて、なんて期待していた自分が馬鹿馬鹿しい。
ベットに身を任せてすぐ。正体がわからない感情に胸がきゅうっと縛られた。

「…………」
７時。無意識に時間を確認してしまった。

つい最近まで嫌がおうにも家に上がり込んで来る家庭教師はもういない。
水野ぉ～と玄関先から呼ぶ声もなければうるさいからと渋々向かえ入れることもなくなった。
強引に勉強を勧める奴もいなくなって最高なはず。ハズなのに。―――

当たり前のように停学を言い渡され、以前のような勉強だらけの生活から一変して平穏な暮らしへと徐々に戻っていく一方、千鶴の中にあるモヤモヤした気持ちは環境と一緒にそうは変わってくれなかった。

むしろ、積もっていくだけでどんなに消そうとしても消せない。
柯伽大政がいなくなって一週間が経とうとしていた。

小腹が減ってきて、冷蔵庫を開けると中はもぬけのからに近いような状態だった。
外に目を向けると雨。しかも結構な降り加減だ。
そろそろ食料も尽きてくるなと思ってた時に買い物にでも行けばよかったと思ったが、それも今となっては後の祭り。財布と携帯、それと忘れるところだったビニール傘を取ってマンションの廊下へ出た。

カギをかけて階段を降りていると、下から誰かが登ってくる音がしてきた。
ここに住んでいる住人の中でも千鶴は悪い意味での有名人なので、すれ違う時に軽蔑した目を向けられると思うとそれだけで気まずいのに。

まともに目を合わすのは嫌なので頭を下げるように顔を下へ向けようとしたその先に、最も気まずい相手が数階段先に立っていた。

「ごめんごめん。遅れた」

柯伽はスーツについた水滴をはらいながら階段を登って目の前まで来ると平然としたような口調で謝った。
せっかくのリクルートスーツが雨で濡れて少し色が変わっている。

「なん、で…」
「次があるだろ？次のテストまで職務続行になったから。連絡しなくてごめんな。これでも早めに済ませてきたんだぞ」
「もういいっつったじゃん」
「お前がな。俺はよくない。それになんか…お前勉強好きになってきたって調子に乗ってきたってのに、俺の都合に合わせて終わりにさせようとしたのも申し訳ないって言うか…」

違う。そうじゃない。勉強じゃなくて。
恋心などとうの前に気付いていたんだ。
でも確信してしまうとまた一つ寂しさに消えてしまうから。だからあの時振り切ったのに。

「だからこれから頑張ろう、な？ってお前どこ行く気だったんだ？」

一向に顔を上げない千鶴に柯伽は顔を覗き込んだ。
そして、驚いた。
目が合った瞬間に逃げ出そうとする千鶴の腕をとっさに掴むと、
「水野、」
「も…離せよ」
喉から絞り出すような、震えた声が返ってきた。

目の端には水滴がたまっていて今にも零れ落ちそうだった。どこか苦しそうに眉間に眉を寄せて唇を噛み締めていた。
逃さぬよう掴んだ手に力をいれる。反抗するように千鶴は腕を上下に振った。

「なんか辛いことがあるなら聞くぞ？」

至って冷静を保ったように柯伽は言った。家庭教師といっても教師だ。そしてあっちは生徒であって教え子なのだ。
今、自分が落ち着いてなくてどうする！
そう心の中で言い聞かせもう一度強く千鶴の腕を引っ張った。

今度は力なく引っ張った方に千鶴の体が動く。それでも俯いていて表情は見えない。

泣いているのだろうか。上擦った声は聞こえてこないが少し体を震わせているのが手を伝ってよくわかる。

二人は暫くそのままでいた。
沈黙を埋めるように雨音が一層強くなっていき、濡れていたスーツもいつの間にか乾いていた。

この場から逃げ出したいのに掴まれた場所は未だ力が緩まなかった。
こっちが静かになれば自然と離してくれると思っていたのにその気配がない。
千鶴は怖くなっていた。
何を考えているのか柯伽の行動が全く読めない。
さっきの柯伽は固まっていた。そして困ったように戸惑いの表情を見せた。

でも、もう逃げられない。柯伽がこうして戸惑いながらも自分を引き止めてくれているのにはなんら変わりがないことだ。

「辛いのはお前の…お前のせいなんだよ！」
「え？」

自分の気持ちを言ってから逃げればいい。ちゃんと伝えてから、ちゃんとフラれればけじめがつく。そうしたらいつしか柯伽のことも忘れられるだろう。
千鶴は握りしめていた拳をもう一度強く握り直した。

「…いつもいつもお節介でうぜーし人の中にズカズカ入ってくるしマジでムカツク奴だし、…………だけど……こんな俺に向き合ってくれて嬉しかった…」
「……おう…」
「意味わからねーけど、なんか…いつの間にかあんたが来んの、たっ、楽しみになっててっ…んで…ドキドキして……」

頭の中がグルグルとしてうまく言葉が言えない。
大きく深呼吸をして千鶴はようやく大切な事を伝えた。

「あんたのこと…好きになってた」

言った。言ってしまった。
膝がガクガクと震えるのが分かるほど千鶴は緊張と恥ずかしさでいっぱいだった。
「俺も好きだぞ？」
「へっ？」
思わぬ返事に顔を上げる。当たり前だと言っているような顔で柯伽は千鶴を見た。

「教え子嫌いな先生がどこにいるんだよ」
千鶴の告白はあっけなくラブじゃなくライクと勘違いされてしまった。にわか爽やかさ漂う微笑みに苛立ちさえ覚える。
天然なのか、なんなのか。

「お前そんなことで荒れてたのか？よくわからないけど嫌いになるなんてことはないから安心しろ」
「そうじゃなくてっ、恋愛的な意味で！」
つい大声を出してしまった。言ってすぐハッとする。柯伽は口をポカーンと開けて千鶴を見ていた。

その途端、ぼわっと一気に千鶴の顔が赤くなった。視線が下に向いてから、明らかに動揺していてあっちこっちに泳ぎまくりだ。

柯伽は驚きを隠せずにはいられない。
「好き？俺を？恋愛的な意味で？」
思わず口に出してしまった。教師だから冷静でいろなんてさすがに無理だ。
告白されたのだ。
生徒に。嫌いになるなんてことはない生徒に。
とりあえずーーーー
「場所移そうか…」

玄関ドアを閉める。ひんやりとした、じとっとした湿った空気が二人を包んだ。
何も言わずにさっさと奥へ行く千鶴の後ろ姿がいつになく華奢に見えるのを感じながら柯伽は続いた。

「それでさっきの話なんだけど…」
聞いていないかのようにコップに水道水を入れて柯伽に背を向け飲み干す。シンクにコップを置く音が千鶴には嫌に響いた。

「俺だって最初は変だと思ってた。男が男好きになるなんてありえねぇって。だけど普通となんか違うんだよ…あんたといると……、…あーもう、早くフレよっ」

やけくそになって急かすも柯伽は何も言ってこなかった。
多分、優しいから断りきれないんだ。言葉を選んでる最中に違いない。自分が切り出さなきゃ、あっちは何も言えないんだ。
今にも泣き出しそうな気持ちを抑えて千鶴は柯伽の方へ向き直った。

「………うわっ！」
思わずあられもない声が出てしまった。
さっきまで少し離れてた所に立っていたはずの柯伽が、すぐ後ろに立っている。
「びっくりさせんなよ……」
「ゴメンゴメン」
柯伽は苦笑いした。
そして小さく呟く千鶴の肩に手を置く。
置いた瞬間ビクッと千鶴の体が震えた。こっち見て、と言えば恐る恐る覚悟を決めたような、そんな顔が柯伽を見る。

「今まで男と付き合ったことないし、正直反応に困ってる」
「…………」
「うーん…でも嫌ってわけじゃない。水野の気持ち聞いてそーゆう対象として見れるかってさっきちょっと考えたけど、全然平気だった」

「………うん」
「だから、さ。ちょっと付き合ってみてくれない？俺に」

嫌じゃないと思ったのは事実だ。
男同士でなんて考えてもなかった展開に戸惑いはあったが、千鶴とそうした関係になった時を考えたらすんなり入っていけるように思えた自分に驚きはあった。
だけど、そう思うなら今、断ることもない。
それに柯伽にとって千鶴はほっとけない存在だったのも確かだった。
それが生徒としてなのか。それとも別の何かなのか。

「今は自分の気持ちがなんなのかわからないけど、」
「は……なにそれ」
「だから……俺たち付き合ってみる？」

置いた手を自分に寄せて千鶴を抱き締めた。片手は背中にもう一つは後頭部に。
ドキドキした。もしかして好きなのかもしれない。
グッと手に力を込めて抱き直すと空中にさ迷っていた手が恐る恐る柯伽の背中に回った。
「……………」
やっぱり、嫌じゃない。
「これはオーケーってこと…ですか」

千鶴は柯伽の腕の中で小さく頷いた。
千鶴の胸は想いが通じたとそれだけでいっぱいだった。
何より夢じゃないかと思って回した手をつねってみたが痛い。現実だ。

それから二人、部屋の肌寒さを埋めるように何も言わずお互い暫く抱き締めあった。

　
bbs1.ryne.jp/r.php/novel/4648/

やっと完結できました。長い月日がたってしまいましたが最後まで書き上げたかったので自分なりにはほぼ満足です(汗)
下書きをした書き方をしていないので文にかたよりがたくさんありますがそこは暖かい目で見てくれれば嬉しいです。
そして、この作品についてのリクエストをしてくれた匿名さんに少しでもよかったと思ってもらえるなら嬉しい限りです。

【短編】

無愛想

俺は今、完全にルンルン気分。久しぶりに会うので楽しみで仕方ない。向かう最中もニヤニヤが止まらないのが自分でもわかった。

学校前に着くと更にウキウキワクワクが止まらなかった。校門横辺りで日比谷さんを待っていると、横を通り過ぎていく人が一瞬俺に目を止めるのがわかる。

まぁそりゃそうだ。
他校の奴が何の用ですかって感じだろう。しかも、バカ校で有名な学校の制服を着た俺が、名門校頭良し子ちゃんで有名な学校の前に立ってる以上、見下された視線を受けるのもそりゃ仕方ない。

１１月の秋風がひゅうっと吹いた。
「さみぃーっ」
中に着ているパーカーのチャックを上げて、なかなか来ない日比谷さんにメールを送りつける。

あ、もう五分も待ってんじゃん！早くカワイイ恋人に会いたくないのか。
頭の中にそんな言葉を巡らせながら、顔だけ校舎の方を見ると急ぐ様子もなく日比谷さんが出てきたところだった。

「あ……」

５才までイギリス育ちだったらしい日比谷さんは、ブラウンの髪を風になびかせながら歩いている。長身で外国人って感じの日比谷さんはまさに英国紳士さながらだ。

初めて日比谷さんを見た時を思い出した。あの時も、颯爽と街中を歩く日比谷さんを見つけて、なんとなく気になってフラッと追いかけていた。とても俺と同じ高校生だとは思えない、大人びた顔立ちをしていた。
制服着てるしその辺やっぱり学生なんだと思ったけど、オーラというかその人の周りには雰囲気があった。

街中を抜けて駅から少し離れたところでその人は足を止める。バス停に設置されたベンチの前で時刻表を確認すると腰をおろした。
俺はそれを少し離れたところで見ていた。

なんであの時日比谷さんをもっと近くで見てみたいと思ったのかはわからない。

というか、追っかけて来ちゃってる自体わけがわからず好奇心だったのか一目惚れだったのか。

突然コンクリートに模様がぽつぽつと付き始めた。俺の気持ちが天にでも届いてしまったのか次第に雨足は強くなっていく。学ランに雨の跡がついてその部分だけ色濃い。
駅に逃げ込むことも勿論できたが俺はバス停の小さな屋根で雨をしのぐことにした。

横に座るのはなんとなくおかしいかなと考えてベンチの後ろに立ってその人を見る。その人は美しいとかカッコイイとかの枠にばっちり入った人だった。
遠くからでも外見が良かったわけだ。増してイケメン。女の子がわーきゃーしそうな顔。

「………………」
「………………」

何をするでもなくずっと車が走り行くのを見ている。つまらなくないのかな。
後ろ斜め。うなじ辺りにボーッと視線を置く。
今時の高校生なら携帯をいじるとか、音楽を聴くとか、そういうのが大抵―――

「おい」

くるっ。不意に顔がこちらに向いて俺とばっちり視線が合う。目が離せなくなって気付けば緊張感にも似た感覚で、体一つピクリとも動かせなくなっていた。

整っていて落ち着きをはらった顔が俺を見据える。その瞬間、体を何かで射ぬかれた気がしてパチパチと数回まばたきを繰り返した。
「あ…あ…日本語ペラペラ」
「はい？」
「外国の人かと思った」
「…………」
「でもその制服ってあそこの私立校っしょ？」
日比谷さんは少し呆気にとられたような、でも眉間にうっすら皺をよせて怒っているような中途半端な顔で俺を見る。
何か気にさわったのかもしれないし、そういえば初対面の人にいきなりこんなことを言っていた俺を日比谷さんはどう思っていただろう。

雨が天井をバチバチと攻撃している。やけに耳障りな音を響かせながら俺たちの間にある沈黙を埋めるように降っていく。
うんともすんとも答えない間にバスが俺らの横に停車した。

プシューとバスのドアが閉まる。バスが走り去っていく。しかしバス停には俺と何故か日比谷さんがいた。

「外国人だったら悪い？」
「全然！むしろカッコイイじゃん！」
英語もペラペラなの？と聞けば縦に頷き生まれはイギリスだという。カッコイイ…！
「じゃあじゃあ名前は？あ、俺亮介。つーかバスはいいの？もしかして俺がいたから？なんかごめん…」

話してるうちにたちまち申し訳なくなって視線を下に落とす。

「でもなんか嬉しいな～えっと…」
「…日比谷瞬…」
「ヒビヤシュンさんと話せて」

ここで自分が一方的に喋っていたんだと日比谷さんの顔を見て気付かされた。ポカンとやっぱり呆気にとられたような顔で俺を見つめる。

「あ、ごめんなさい、俺ちょっと…マジで嬉しくて。実を言うと歩いてるあんたがなんとなく気になってついてきたんだよね」
「それってストーカーじゃん。気持ち悪い」

最後の言葉が容赦なく胸に突き刺さる。男にストーカーまがいな行為をした俺は確かに気持ち悪い。
だけど気になったもんは仕方がない。
突発的な行動は俺にとってはよくあることらしい。学校のツレもよく行動が読めないと言われる。
気になったから自分の思うままにただ動いているだけだ。と主張するもとりあえず世間ではバカ枠に当てはまってしまう。

――――「にやにやするな気持ち悪い」
「あれっ日比谷さん」
「あれっ、じゃない」
懐かしい思い出に浸っていると日比谷さんの顔がすぐ近くにあった。
どうやら俺は、ニヤニヤしてたらしい。

「んふっ、だってあの頃も日比谷さんイケメンだったからさ。つーか俺五分も待ったんだけど！恋人待たせすぎ！」
「うるさい。少しは待つってことも覚えろ」
歩き出してからも文句は止まらない。

「メールも送ったのになんで返さねえんだよ」
「五分遅れるなんてメールしなくてもいいだろ」

む、と怒りを声に出すとビュウーッとさっきより強い風が通り抜けた。
ツンと鼻にきて少しだけ体がゾワッとした。そして右耳に痛みが走った。思わず耳を覆うようにして隠す。

２日前にニードルであけた穴がズキズキと疼いた。
あけるのには慣れていたはずなのに、どこを間違ったのか寝て起きた時にはそれはもう尋常じゃないくらい痛かった。
「またあけたのか」
日比谷さんは不意に、隠していた俺の手をどかして俺の耳をじっと見た。
「うん」
「少し赤い」
「多分…寒いからじゃね？」
痛いなんて本音言えばまたバカにされる気がして寒さのせいにする。
それに痛くたって日比谷さんとこうやって過ごす時間が痛みを和らいでくれている気がした。

「耳はいいからー、今日はせっかく久しぶりのデートなんだからそっちに意識優先しろよ」
「はいはい」