浮き世の諸事情｡

：
：
｢あの‥
ご迷惑をお掛けしてしまい
本当に申し訳ありませんでした｣

額を畳にこすりつけ
深々とお詫びをした

しかし此処は
男性の住まいらしき所

‥やっぱりそんな
一筋縄ではいかないかな？

　
壱助さんが
あんな破廉恥なこと言わなければ

はぁ‥｡

頭に浮かぶ貴方の隣に
あの娘さんが寄り添って
少し‥不愉快なのです

　
｢頭を御上げください
そんな､お気になさらず‥｣

見た目通り優しい方で
暖かくて柔らかい

目尻に出来た笑い皺が
人の良さを引き立てた

｢本当に‥
あたしのこの性格のせいで｣

　
お詫びしようにも
壱助さんがそばにいないあたしは
無能で一銭も持ってない

ただ頭を下げるしかできないのだ

｢これも何かの縁ですから‥｣

初めて会った気がしない
其れほどの安心感

　
｢あたし‥香夜と申します!!
お金もないし､色気もないけど
お裁縫は得意なので‥
お着物の解れなど有りましたら
‥な､何なりと!!｣

案の定
男性からはクスッと笑い声

本当にあたしって役立たず
俯き指で畳の網目をなぞった

　
｢自分は"幸太郎"と申します
年は‥香夜さんより
一回りくらい上です､たぶん
不器用なもんで‥
裁縫は苦手ですね｣

柔らかい笑顔を浮かべた

一回りくらい上なら
お父さんと同じくらいかな‥
生きてたら‥､
幸太郎さんと同じくらい

　
催眠術にかかったように
頭の中がぽーっとした

もう与えられることのない
父からの愛情を‥
今目の前に見てしまう

｢今は､一人暮らしですが‥
自分には妻と娘が居ました｡｣

何故かその時胸が泣いた

　
幸太郎の姿が
亡き父と重なってしまった

隠れていた寂しさが
奥の方から湧き上がる

｢もう､十年も前ですか‥
三人で暮らしていた住まいが
‥火事に遭いまして
全焼でした､
真っ黒な炭になった木材が
ぼろぼろと崩れていく光景は
本当に‥見てられませんでした｣

　
遠くの過去が
最早思い出となってるのか
ほんのり浮かんだ悲しげな笑みが
胸を突き刺した

｢自分は丁度出掛けてまして‥
帰ってきたら‥"それ"だけ｡
逃げ切れなかった妻と娘は‥｣

　
その現場に
居合わせたわけじゃないのに
鮮明に目の前に広がる
悲惨な光景

目を､耳を塞ぎたくなるような‥

｢‥何故､自分だけ
助かってしまったのか､
そう‥何度も思いました｡｣

　
｢家族が目の前から
急に‥いなくなるのは
つらいですよね､本当に｣

悲しみが極限を超えて
無になった時

この上ない恐怖が襲う

　
｢娘は‥生きてたら
貴女と同じくらいでした｡
とても天真爛漫でね､
優しくて､気配り上手で‥｣

『香夜は優しいなぁ!!』

『香夜は気配り上手だ!!
いい嫁さんになれるぞっ』

『香夜‥』

　

｢おと‥さん｣

正気を失った
自分でもわかってる

だけど気持ちが飛んでいく

あたしが求めてたのは
単なる愛情じゃない

‥お父さんからの愛情なんだ

　
｢香夜さん‥？｣

幸太郎さんの声が
やんわりと耳をすり抜け
穏やかな思い出と溶け合った

お父さんは
子供みたいな人だった

あたしと一緒に騒いで
‥泣いて笑って

　
だけど
包み込むような安心感

叱られても
その後ぎゅうっと抱きしめて‥

『｢‥よしよし｣』

そう言って‥くれた

　
完全に溶け合った
寂しさに漬け込んだ甘い錯覚

優しく幸太郎さんに抱き締められ
大きな手で頭を撫でられた

忘れかけてた感覚が
ふいに蘇る

お父さんが‥生き返ったみたい

　

｢‥ｯ‥う､さん｣

流れ行く大人ぶった幼かった心

‥溢れて､求めて