記憶を売る本屋２

薫は呆れたように、髪をかきあげながらため息を吐く。

｢…神崎は、安斎に知られたくないんだよ。…自分の前世の事を｣

｢はぁ？｣

直人は少し落ち着いて、薫の顔を見る。

｢何でだよ？あいつら友達だろ？｣

｢友達でも、話したくない事ぐらいある｣

｢そうだけど…｣

薫は困ったように、肩を落としてポケットに手を入れる。

｢…お前、安斎と神崎見ていて、何も思わないのか？｣

｢何もって…別に何も｣

直人は検討もつかず、首をひねる。

鈍感すぎる直人の面倒に疲れて、薫は手を出し、その場にしゃがみこむ。

｢もうお前見てると疲れて仕方ねぇよ…｣

薫にここまで言われてしまい、直人は何だか恥ずかしくなってきた。

｢だから、何だよ！？ハッキリ言えよ！！｣

直人はしびれを切らして声を荒げる。

それを聞いて、薫は勢いよく立ち上がった。

｢じゃあ言ってやるよ！この鈍感野郎！！｣

いきなり大声を出されて、直人はぎょっとする。

｢な、何がだよ！？俺は別に…｣

｢お前が鈍感じゃないなら、どういう奴が鈍感なんだ！？

お前がちゃんと分かってたら、神崎もあんな変な帰り方せずに済んだのに！｣

｢あ、あいつが帰ったのは頭痛ぇからだろ！？｣

｢そこが鈍感だって言ってんだよ！

あんなあからさまに逃げるような帰り方で、頭痛なわけないだろ！！

わからないならもう喋るな！！｣

｢何だとこの野郎！！｣

直人はカッとなって、薫に掴み掛かる。

｢本当の事だろう！？もうちょっと人の顔色とか気にしたらどうなんだ！｣

同様に、薫も直人を睨み付けながら、彼の手を振り払う。

｢してんだろうが！！｣

｢お前の『してる』は、やってるうちに入らねぇんだよ！｣

｢じゃあお前は出来てんのかよ！？

いつも何でも知ってるような、涼しい顔しやがって！！｣

｢お前よりは出来てるだろうなぁ！お前みたいなバカと一緒にするな！｣

薫の一言に、直人はもう我慢できなくなった。

固く握り締めていた拳を、薫めがけて振り下ろした。

一方、飛鳥は１度も足を緩めないまま、家に飛び込んだ。

大きな音を立てて玄関のドアを閉め、そこにもたれかかる。

かなり息が上がっている。

｢(……聞き流せたら良かったのに…)｣

うつむきながら、そんな事を考える。

自分にもっと余裕があれば、こんな怪しまれる帰り方をしなくて良かったのに。

｢(…響子なら…もっと上手く誤魔化せるんだろうな…)｣

自分の不器用さが悔しくなる。

｢もうちょっと静かに帰ってきてくれる？｣

目の前で声がした。

顔を上げて見てみると、1歳年下の弟・巧(たくみ)が、

見下すような笑みを浮かべて立っている。

｢巧…｣

｢何？その顔。いじめられた？｣

気取ったように笑う弟に、飛鳥はムッとして睨み返す。

｢まっ、出来損ないなんだから、いじめられても仕方ないよね。

家でも全く相手にされてないんだから、当然じゃない？

でも、だからってドアに八つ当たりしないでくれる？迷惑だから｣

｢何…｣

｢悪いけど、出来損ないの相手してやる暇ないから｣

飛鳥が言い返す前に、巧は意地悪い笑みを浮かべて、自分の部屋に入っていった。

飛鳥は黙ったまま、巧が去っていった方向をじっと見つめる。

あんな生意気な弟に言い返す事すら出来ない。

確かに家の中では、空気のような存在でいる自分。

飛鳥は靴を脱ぎ捨て、自分の部屋に足を動かす。

部屋に入ってドアを閉め、その場に座り込む。

誰かと話したくても、携帯電話も持っていない。

自分はどこまでダメな人間なんだろう。

そう思うと涙が出てきて、飛鳥は１人、そこで静かに泣いた。

次の日、直人は頬に湿布や絆創膏を貼って登校した。

多分、薫も同じような顔で来るのだろう。

あの後薫と殴り合いになってしまい、仲直りもせずに帰ってきたのだった。

｢(…確かにあいつ程頭良くねぇし、ちょーっと空気読めないかもしれねぇけど)｣

まだ納得がいかず、直人はムスッとする。

｢おはよっ♪｣

たまたま後ろにいた奏子が、直人の背中をたたいた。

｢…おう｣

｢えっ、何その顔！？｣

直人の顔を見て、奏子が驚いて声を上げる。