その日が来る前に、２

ふん、ざまーみやがれ！！

まぁでも………よかったかな。
誰も傷つかなくていい別れ
なんてものは存在しない。

だからしょうがないんだ。

その傷がなおる日まで。

その日が来る前に、

みんなで笑えたらいいんだ。

「……梓ちゃん、帰るの？」

玄関を出たところで、いつ起きたのか誨さんに声をかけられた。

「俺寝てたんだけど……
なんの話してたの？」

「タカ、直純と会うそうです。
まぁへたれなんで、やっとか
って感じなんですけどね」

「そか……やっとか……」

誨さんは言いながら隣に来る。

「えと………誨さん？」

「送る。暗いし、危ないよ」

誨さんとあたしはなんなのかな。
わかんなくて不安になる。
あたしだって自分のことを
考えるんだよ。
幸せになりたいんだよ。

帰り道は、なにも話さなかった。

「じゃ、はやく寝ろよ」

「ありがとーございました」

家の前まで送ってもらっちゃった
何回送ってもらったかな……

「…………誨さん」

「………ん？なした？」

「あたし多分…………

誨さんのこと好きなんだと思う」

「…………はいぃ！？」

あ、赤くなった。
てゆーかなんだよ、その声。

「いや……ジョーダンでしょ？」

「試してみますか？」

「え、どーいう……」

ちゅ。

一瞬。ほんとに一瞬。

ほんとはこんなん嫌だったけど。
なんか勝手に………ね？

「………あず……今……」

「ばーか。気づけばーか！！
てか女の子からキスさせんな。
もっかい言おうか？ばーか！！」

真っ赤になって言葉になってない誨さんにまくしたてる。

何歳だよ、あんたは。
純情すぎるでしょ。
ってかふつー逆でしょ。

「じゃね、誨さん。そゆことで」

「いやいやいや……おかしい！
流れ的におかしいだろ！？」

「おかしくないよーなんも」

「え………？おかしくない？
普通？これ、普通？」

「うん。普通。普通」

誨さんはうーんとうなってる。

「………じゃーね、誨さん」

「え、あ…………」

あたしは誨さんの答えを聞かず
家に入った。

答えを聞くのが怖いのもあったし
ちょっとしくじったかなって、
後悔もしてたから。

今じゃなくてもよかったかなって
ちょっと恥ずかしくて。

怖かった。
なんでもないような顔すんのが
精一杯だったんだって

気づかれたくなかった。

部屋の窓から誨さんがうずくまってるのが見えた。

困らせちゃったのかな。

あ、そーいえばファーストキス
だったな。今の。

悲しくなった。

勝手に期待して傷ついて。

勝手にキスして、困らせて。

自分で自分の気持ちがわかんない

でも、これが、好き。

誨さんが、好き。

好きだから、キスしたの。

タカでもなくて、那佑でもない。

今まで大切な人のことばっか
考えてた夜。

でも、今日の夜は。

自分とあなたでいっぱいになった。

胸がきゅうってなった。

あなたも同じ気持ちかな。

タカ。那佑。直純。

ごめんね。こんな時に
自分のことばっか考えて。

でも、今日だけだから。

ちょっとだけ幸せを願いたい。

女の子をしてたい。

好きな人を想って眠りたい。

'

「……………なにこれ？」

「見りゃわかんでしょ、から揚げ
だよ。自然解凍オッケーだよ」

「いやいや………朝学校きて
冷凍からあげ渡されて、どんな
リアクションとればいーの？」

そりゃそーですね。

「昨日、お母さんに直純んとこ
からあげ持ってけって渡されたんだけど忘れちゃったからさ。
腐るといけないから冷凍で。」

「だからって…………え？
ってか…梓の母ちゃん俺の家
知ってんの？」

「全部知ってるよ、今までのこと全部。心配してたよ。また
昔みたいに遊びにおいでってさ」

虐待のことも………全部。

「……なんなら家に住む？」

「絶対やだ。梓の父ちゃん
いびきうるせぇもん」

「あー……確かにね」

昔はよく泊まりあいっこしたな…

…………ガリガリ…

「…梓、お前腹減ってるからって冷凍のまま食べんなよ。」

「いや、これはこれでウマイ。
冷凍からあげ流行るかも」

「流行んねーよバカ」

…んで、あんたも食べるんかい。

二人で並んで冷凍からあげを
食べる。周りから見れば
ひまわりの種でも食べてんのか？って感じだろう。

しかし誰一人つっこまない。

「………あのさぁ梓」

「んー？何？」

「…隆兄のこと、もういーの？」

食べる手を止める。

周りの騒音が一瞬だけ止まった
ような気がした。

「…………や、あのさ………
白石、隆兄と別れて………
梓は隆兄と…………」

直純は言い訳みたいにあたふた
なんか言ってる。

……直純も、那佑が好きなんだ。

「…なーるほど。タカとあたしが
付き合えば、直純にとっては
都合がいいってわけね？」

「や、そーいうわけじゃ……」

「でも、ざーんねんでした。
あたし好きな人いるもーん」

「…………えぇ！？マジで！？
お前あんなに隆兄一筋
だったのに……」

「新しい恋を始めたんですー」

直純はそっかぁーとつぶやいて
半解凍状態のからあげを口に
運んだ。

「………実りそうなの？」

…………どうなんだろう？
昨日自分からキスしちゃったけど
困らせちゃっただろうし……
脈あるかもって思ってたのは
単なる勘違いだったのかな？

………あ、また落ち込んできた。

「…………多分ムリかなぁ…」

「………ふーん………」

なんだろ、これ。
タカの時こんな気持ちに
なったっけ………

期待したぶんだけ辛いのかも。
タカの時は、心のどっかで
諦めてた気がするな。

「……じゃー俺ら一緒かぁ。
実らないって辛いね～」

実らない…………か。

「……………タカが……」

「…………ん？」

「タカが、あんたに会うって」

「隆兄が…………俺に？」

直純の顔がゆがむ。
びっくりしたのか、予想はしてたのか、読み取れない。

「…………どーするぅ？
那佑を返せって言われたら！」

「絶対いやだ」

…………即答ですか。

まぁなんとなくわかってたけど。

「…………わがままなのかな？」

わがまま？………なにが？

「白石がまだ隆兄を好きなのは知ってる。それでも側にいてほしい
実るとか実らないとか……

どうでもよくなるくらいに
ただ、側にいてほしいんだ」

切ない横顔は

まるで自分を見てるみたいで。

重ねて見ていた。
自分の姿を。

実らない恋を何年も続けて
新しい恋をしてもまた傷ついて

切なくて、苦しくて。
でも側にいてほしくて。

「…………わがままかな？」

もう一度繰り返した直純の言葉
あたしは答えられなかった。

とりあえず………

「……………クサい」

「はぁ！？なんだそれ！！」

「直純クサい。クサすぎ。
『側にいてほしいんだ』…とか
乙女ちっくなこと言うな」

「おとめ………ちっくぅ？
なんだそりゃ！！俺は自分に
正直に生きてるんだよ！！」

「セリフが似合ってない」

「死ね！！」

「あいにく、まだ死にません～」

「………ムカつく！！」

低レベルな言い争いをしている
うちに、冷凍からあげがなくなってしまった。
明日、お腹こわさないかな……

…………なんか、疲れたなぁ。
いろいろ頑張りすぎた……。

あたしは机にうずくまった。
急に眠気が襲ってくる。
午後の授業大丈夫かな………

「………なに、眠いの？」

「………てゆか疲れた……
あたしゃねー毎日毎日まーいにちタカや那佑のこと考えてんの」

「………ふーん……」

どうしたらみんなが笑えるのか
そればっか考えて疲れて……
自分のことなんか後回しで。

「…………いんじゃないかな」

「ん？なんか言ったか？梓」

「わがままでも。自分を一番に
思うのはみんな同じだしさ……

応援はしないけど否定もしない。そのままでいんじゃない？」

それは本音だった。

誰かを大切に思う。
その気持ちは間違いじゃない。

自分の幸せを願う。
それもきっと間違いじゃない。

だから、それでいいんだ。

きっとそれが正しいんだ。

例えその先に希望がなくても
自分がわがままになっちゃうのは

止められない欲望。

「なんの話してるのー？」

「おわ！！白石！！
委員会終わったのかよ！！」

「那佑！！気配を断たないでよ！忍者かおまえは！！」

いつのまにか那佑は後ろにいた。

……どっから話きいてたかな…

「お腹すいた……昼休みに委員会とかひどいよねーほんと」

那佑はため息をついていすに
ついた。

「なんかからあげのニオイ……
からあげ食べた？」

「あーすげぇ食感いいやつ」

「お風呂あがりにぴったりの」

「……はぁ？なにいってんの」

そんなくだらないことで笑って
る那佑を見ると、安心した。

那佑。だいすき。

急にそう思った。

ずっと笑っていて。
幸せでいて。

誰を好きになってもいいよ。

でも、笑っていてね。
もう泣かないでね。

いつも笑顔でいてね。

そういつも願ってた。

でも運命は残酷で。

叶わない想いを募らせていた那佑
毎日潰されそうになりながらも
笑ってた。精一杯。

来るのが怖かった『その日』。
来るなんて信じたくなかった。

『その日』のタイムリミットは
すぐそこに迫っていたんだ。

今でも目を閉じれば思い出す。

那佑の笑った顔。怒った顔。
すねた顔。照れてる顔。

でも最後に思い出すのは
やっぱり泣いてる顔で。

あの日別れた日の
那佑の泣いてる顔。

胸に刻まれて消えない記憶。

傷つけて傷ついて。
後悔して、苦しくて。

でもいつか笑える。
また会える。

それは今じゃないけれど。

そして思った。

直純に、会いたい。

笑えているだろうか。
もう傷ついていないかな。

あんなことで許されるなんて
思ってなんかないけど。

あの日の続きを。

あの日、伝えたかったこと。
遅いかもしれない。
でも、それでも、伝える。

なぁ。直純。

隆兄に、会いに行く。

これはあの日の続きなんだ。

何を言うつもりなんだろうか。
隆兄は……何を俺に……

でも、笑って話せたらいい。

それは白石の望みでもある。

白石は俺と隆兄の和解を誰より
願っていたから。

それは叶わないだろうか。

白石が俺の側にいること。
それは隆兄が白石に頼んだんだ。

でも俺は『ありがとう』なんて
言うつもりなんてない。
『ごめん』も。言わない。

俺は…自分の力で白石を振り向かせたい。誰の力も借りない。

俺が白石を笑顔にしたい。

白石は渡さない。
手放したのは………隆兄だから。
後悔したって遅い。

大事なものは
いつなくなっちまうかなんて
誰も予想できないんだから。

だから、白石は渡さない。

絶対に、渡してたまるか。

'

「久しぶりだな。元気か？」

それが隆兄にかけられた
最初の言葉だった。

学園祭以来なんだ。隆兄と会うの

隆兄は、笑っていた。

だから俺も笑った。

「……俺は学園祭以来だけどさ
隆兄は違うよな？」

「……え？」

「見舞い……来てくれたろ？
事故った時………」

「……はは。一回だけな」

隆兄は笑いながら、ベンチに
座った。

あの日と同じ公園なのに
違うように見えるんだ。

「………那佑から聞いた。
虐待とかのこと。全部」

「そっか。あ、でも今はなんも
ないからな？あのジジイに恩
なんかこれっぽっちも感じて
ないから」

「話聞いた時、殴りに行こうか
とか思ったけどさ」

「はは、マジで？」

「……まぁそんな権利ないし」

『権利がない』

隆兄は自分を責めてたんだ。
この６年間…………ずっと。

知らなかった俺はなんて
幼かったんだろう。

「………学園祭じゃないよ？」

「ん？なにが？」

隆兄は不思議そうに俺を見た。

そう。６年振りに会ったのは…
学園祭じゃない。

「ほんとはクリスマスん時に
会ってるんだよ？俺ら」

「……………えぇ！？」

「隆兄、なんか知らんけど
すっげ酔ってたから………」

「ぜ………全然覚えてねぇ…」

だろうな。

「……俺、隆兄を憎んでるわけ
じゃないから。もう違うよ」

「え……なにそれ。憎めよ」

「憎まない。俺は………

隆兄がうらやましかった」

俺の欲しいものを持ってる。

うらやましくて、うらやましくて
仕方なかったんだ。

「………ひとつ聞いていい？」

「なに？那佑のこと？」

「…白石と別れたのは俺の為？」

答えは知ってる。
でも確かめたい。

隆兄は……嘘をつくだろうか。

「………違うよ」

「嘘つくなよ」

「嘘じゃない」

いや、嘘だろーが。
思い切り未練たらたらのくせに。

「……なぁ、直純」

「なんだよ？」

「那佑の、側にいてやってな」

胸が、痛んだ。

針で刺されたみたいに。

でも隆兄は……
もっと痛かっただろ？

「……俺も白石の側にいたい」

「そか？そんならよかった。
那佑はさみしがりやだけど…

お前が思ってるより強いから。」

うん。でなければきっと
隆兄との別れは乗り越えられ
なかっただろう。

「那佑と………いつかまた会う」

その言葉は、隆兄自身が自分に
言い聞かせてるみたいだった。

「那佑の病気のことは？」

「梓から聞いた」

「ん。なら安心」

安心って…………
ほんと、最後まで俺と白石の
心配しかしてねーじゃん。

「話は、それで終わり」

「終わり？」

「直純が１番好きなやつと
絶対に幸せになれ。絶対に」

隆兄の瞳は強くて、鋭くて。

「当たり前だろ。隆兄もな」

だから俺も、それに応えるように
強く、強く答えた。

ひどいことをしてるかもしれない

好きあってる二人を引き離して

それでもいい、と思う。

隆兄の願いを無駄にしたくない。

なんてのはきれいごとかも
しれないけれど。

梓は「そのままでいい」と
言ってくれたから。

わがままでいよう。

「………遊びに来いよ」

「うん。金なくなったら行く。
隆兄今、なにやってんの？」

「大学行きながらバイト」

「そっか……」

近いうちに、また会いたい。

隆兄は、俺の兄さんだから。

'

隆兄と別れたあとも考えてた。

幸せって………なんだろ…？

「幸せになれ」

「幸せになるなら側にいる」

隆兄も、白石もそう言った。

でも今はわかんないんだ。

俺の幸せがなんなのか。

ただ、白石の側にいたい。
笑った顔が見たい。

そう思うんだ。

桜が咲き乱れる道を歩いてた。

………もう春も終わりかぁ…

すぐに夏が来る。
秋が来て……冬が来て……

また春が来る。

時間は待ってはくれない。

いつもおいてかれる。

ひとり、残される。

「…………あれ、直純くん？」

その季節の中に、君がいること。

「白石？なんでここに……」

「や、ケーキつくったからさ
直純くんにも分けてあげよーと
思って来たんだけど………
直純くん家にいなくってさ」

「ずっと待ってたのか？ここで」

「あ、うん。すぐ帰るから！」

「帰るな」

「へ？いや………」

気づいたら抱きしめてた。
いつか、白石がそうしたように。

「な…………おずみくん」

「……ん、ちょっとこのままで」

「なんか………あった？」

白石は小さく尋ねた。
見なくても心配そうな顔を
しているのがわかってしまう。

「………なんでもない」

「そっか……」

「な、白石」

「なに？」

「キスしていい？」

そう言った瞬間、体が
引きはがされた。

そりゃもう、思いっ切り。

「いいわけあるか！！ってか
最初からそれが狙いだったの？
弱ってるふりして！！」

「あ、バレタ」

道の真ん中なのも忘れて叫ぶ
白石を笑ってごまかす。

弱ってなんかないよ。
抱きしめたかったから
抱きしめたんだよ。

なんて言えないけどさ。

「……叫んだらお腹すいた」

「なに、ご飯食べてないの？」

「いや、食べたけど………」

白石はじーっとケーキを見つめる

「………食べる？」

「食べる！！」

いや、俺にくれたんだろ……

まぁ、いっか。

ゆっくり、好きになってもらおう

今は、白石の笑顔だけでいい。

あ、そっか。

「じゃー家で食うか」

「食う！！」

これが、『幸せ』なんだ。

>>545
×学園祭
〇送別祭

>>554
×梓から聞いた
〇本人から聞いた

ミスばかりすいません……

今日の更新分
>>544-567

'

「心機能が低下してきてます。
以前より早いペースで、病状が
悪化してきています」

………嘘だよ。
ちょっと具合が悪いだけ。
息苦しいだけ。

なにも変わらないよ。
ねぇ、そうでしょう。
わたしまだげんきだよ。

お願い、気づかせないで。
見て見ぬふりでいいから。
このままでいさせてよ。

神様。お願いです。
わたしは…………

まだ、生きたいんです。

'

「おーい！！白石！！」

「んぁー？？あ、直純くんだぁ」

「寝ぼけてんのかお前？次
体育だから行かなきゃだぞ？」

「……いーよ。べつに。
どーせ見学だし。つまんないし」

「見学はいつものことだろ？」

………行きたくない。
元気に動いてるみんなの姿を
見たら………今のあたしは
何を言ってしまうかわからない。

「………ごめん、具合悪くて。」

「え、マジで！？大丈夫か！？
薬………飲んだのか！？」

「うん。大丈夫だから。
行ってきていーよ？？」

一人きりの教室。
黙って薬を飲む。
以前とは比べものにならないほど増えた薬の量。

……こんな量の薬見せらんない
っての。

ゆっくりと記憶を掘り返す。
認めたくなかった………事実。

'

『………先生。那佑は……』

『今のままなら恐らく………
２０歳まで心臓がもたない確率が
非常に高いです』

どうして？２５歳までって……
言ってたじゃん。ねぇ？
ねえ…………ねぇ？

『…………嘘つき！！！
先生の嘘つき！！！』

あたしは気づいたら叫んでた。

恐怖。不安。絶望。

いやだ。いやだよ…………
止まることなく、溢れる涙。

『………手術するという手も
あります』

『手術をすれば………那佑の
病気は治るんですか？』

お母さんは泣いていなかった。
お父さんも………。

『………なんとも言えませんが
今の段階では手術はできません。
というのも、この手術のリスク
が高すぎるからです』

リスク…………危険性？

『確率だけでいえば、成功する
確率は良くて40％。
術後もいつ容態が急変するか
わかりません。

手術によるメリットよりも
リスクのほうが圧倒的に高い』

………成功すれば、治る。
失敗すれば………死ぬ。

遠いところにあった未来。
今はこんなに近くに見える。

『今の那佑さんの心臓では手術
には耐えられないでしょう。
薬で心臓の具合が少しでも
良くなってこれば…………
手術を受けることはできます』

お父さんもお母さんも…あたしも
何もいえなくて。
頭の中が真っ白で。

…………でも。

『………手術は受けません。
心臓の具合が良くなっても』

『………！？那佑！？
どうして………』

『心臓の具合が良くなったって
手術を「受けられる」だけなん
でしょう？成功する保障なんて
どこにもない。なら受けない』

お父さん、お母さんの視線が
刺さる。二人も同じくらい
辛いはずなのに………。

ほんとは怖かっただけなんだ。
手術に失敗して………

大切な人たちに会えなくなる。
隆則とだって。いつか笑って
会うって決めていたのに。

あたし、まだなんにもしてない。
まだやりたいことがたくさん
あったのに………

苦しい。辛いよ。

心が黒い闇に覆われていく。

その夜は、ベッドで涙が枯れる
まで泣いた。

１階から、お父さんとお母さん
の泣いている声が聞こえた。

あたしのせいで。あたしの……

こんな時。やっぱり浮かぶのは。

『……………隆則………』

あなたなんだ。
やっぱりあなたなんだよ。
頭を撫でて。抱きしめて。
「大丈夫だよ。ここにいるよ」
って笑ってみせてよ……

あなたのぬくもりが欲しい。
他にはなにもいらないから。
一瞬だけでもいいから。
側にいてほしい。

でも、いないんだ。

１番側にいてほしい時に

あなたはもういない。

もう、抱きしめてはくれない。

もう……………戻ってはこない。

'

キーンコーンカーンコーン……

気がついたら、授業の終わりを
告げるチャイムが鳴っていた。

………やば……また寝てた…

「あぁーいってぇー！！」

「ったく……あとで保健室
行きなよね。運動オンチ！」

１番に教室に入ってきたのは
直純くんと梓だった。

「えー？直純くんどうしたの？」

「梓のやろーが足ひっかけた！」

「ひっかかるほうが悪い」

「あはは、一理あるね！！」

大丈夫かな。
ちゃんと笑えてるかな。

「あーぁ、喉かわいちゃった。
飲み物買ってくるよー」

「梓、俺と白石コーラな！」

「ほいほい」

梓は教室からだるそうに
でていった。
他のクラスメートたちも少しずつ教室に戻ってきて、騒がしい。

その騒がしさが心地好かった。

……あれ、なんか視線が………

「………な、直純くん？なんで
そんなに見るの？」

直純くんはあたしをじーっと
見つめる。……は、恥ずかしい。

「………目、赤いなぁ……」

直純くんがポソッと呟いた。

……最近寝れてないからな…

「……なんかあったろ？白石」

「なんかって………なにが？」

「俺に言えないよーなこと？
目赤くするくらい寝ないで…
それぐらい悩んでること？」

全部………お見通しなんだね。

「最近疲れてるだけだよ。
心配しなくてい………」

まぶたに優しいぬくもりが宿る。
それは直純くんの唇から伝わって
ぬくもりは熱となり、あたしの
体をかけめぐっていった。

優しくて、あたたかくて。

すごく、切なくなった。

「直純くん……今、目にキス…」

「よく寝れるようにおまじない。
なんかあったら言えな？」

そういって直純くんはいつものようにニヒッと笑った。

切ない。苦しい。
胸の奥から感情が溢れてくる。

それは涙となって現れた。

「…………白石！？」

「あれ、あたし……」

止まらない。次から次へ溢れる。
涙ってどうやって止めるの？

「おぃー！品野が白石泣かせてんぞー！女たらしー！」

「るせー！！見せもんじゃねぇ！散れ散れ！！」

直純くんがクラスの男子たちに
怒鳴りながら、一生懸命涙を
ぬぐってくれる。
でも、涙は止まらない。

だって、あったかかった。
あたしが求めていたぬくもり。

くれたのは隆則じゃなくって…
直純くんだった。

何度も思ったんだ。

こんなにあたしを大事にしてくれる直純くんを好きになれたら。

幸せになれるんだろうかって。

でもあたしが求めるのは
あなたではないひとなんだ。

切なくて、申し訳なくて。

ぬくもりは、涙となった。

直純くん。ごめんなさい。

あたしはひどいひとです。
隆則がいない苦しさを
あなたの優しさで埋めてる。

優しさに、甘えてる。

それでも側にいてくれますか。
友達でいてくれますか。

こんなあたしを許してください。

話さなくちゃいけない。

あたしのタイムリミットは
すぐそこまできている、と。

その日が来るまで、笑顔で。
側にいたいんだ、と。

そう言ったらあなたは

なんて言うだろうか。

笑って「当たり前だ」と言って
くれたら………嬉しいな。

'

昨日まで当たり前のように
笑っていた白石の姿。

今はこんなにも遠い。

離れていくなよ。なぁ。
神様がいるのなら俺は。

一生恨み続けてやる。

『………２０歳まで生きられないかもしれない』

１番辛いのは白石だったはず。
だから、なにも言わなかった。
言えなかった。

俺はベッドに寝転んだまま
白石の言葉を頭の中で何度も
リピートさせていた。

……風邪をひいたみたいに
頭が重くて、ぼーっとする。

ブーッブーッ……

マナーモードにしていた携帯が
電話がきたことを知らせた。

画面には『梓』の文字。

「………はーい。直純ですよー」

「ん。あたし。今平気？」

「うん。なんか用？」

「そーゆーわけじゃないけど…
直純、大丈夫かなって」

大丈夫なわけないだろ。
あんなこと聞かされて……
でも、それは梓も同じか。
親友の死が身近に迫ってる。
平気なわけないよな。

「………びっくりしたよ。
いつかはこんな日が来るだろうって思ってたけど……今なんてな」