天使と悪魔の暇潰し

この手の反応はきっと異性が絡んでくる。

｢もしかしてデート？｣
僕は悪戯っ子のような笑顔を作り、ターゲットの顔を覗き込んだ。

｢よくわかったね。そうなんだ。こんな年になって恥ずかしいんですが、お見合いで先日出会った人でして。｣

また照れ始めたターゲットは、僕に久しぶりの敬語を使った。

緊張からなのだろうか。

そこで今日のターゲットがビシッと決めている理由が分かった。

｢がんばってください！｣
と応援してみせる。

｢ありがとう。｣
と先程の緊張が少しほどけた顔つきになった。

｢あ！そうだ！良いこと教えてあげます。以前知り合った女の子が言っていたんですけど…｣

アドバイスか？とターゲットは激しく頷きながら僕に近付いてきた。必死さが伝わってきて、また気持ちが悪いと思ってしまった。

｢女性は誰でも褒められる事が好きみたいです。綺麗ですねだったり、その服とてもお似合いですねみたいな。｣

あぁ！と今度は深く頷き始める。

｢あとは適度な強引さだったかな？次はあそこに行きましょう！とか、このお店でご飯を食べましょうとか。だけどここが難しくて、一度女性に伺わなきゃ駄目みたいです。行きたい場所はありますか？とか何か食べたい物はありますか？と。｣

なるほど。と頭の中で、何度も何度もイメージトレーニングを繰り返している様子だった。

｢それじゃあ、僕はこれで。また会う機会があったら是非聞かせて下さい。｣
ニコッと笑って、その場を離れた。折角だからハンバーガーでも食べようと、近くのハンバーガー屋さんに入る。

僕が入ると彼も降りてきて、一緒に食べる事にした。

｢おい！なんだよあのアドバイス！あれは俺が教えてもらったんだぞ！｣

彼がドンッとぶつかってきた。

｢あぁ、そうだったっけ？だいぶ前の事だから忘れちゃったよ。｣

とぼけた顔で言う僕が、気に食わなかったらしい。舌打ちをしてハンバーガー五つ、奢らされた。

しばらくして僕達はターゲットの事が気になり始め、また上から眺める事にした。

するとすでに待ち合わせしてたであろう女性と一緒に歩いていた。

女性は肩までのストレートな黒髪で、年齢は三十代後半だろうか。目の周りの皺が目立つ。身長はターゲットよりも少し小さい位なので、女性の中では大きい方なのかもしれない。ベージュのワンピースを着ている。

知的で真面目そうな印象。どこか優しそうで、良いお母さんになりそうだ。

女性も少し緊張しているように見える。

案外お似合いな二人なのではと思う。

｢このワンピースお似合いですね！｣

早速ターゲットは先程僕が教えた事を言っている。

｢本当ですか？今日は何を着るか凄く悩んだので、そう言ってくださると、とても嬉しいです。｣

まるで十代の女の子のように無邪気に喜ぶ女性を見て、女はいくつになっても少女の気持ちを忘れたくないのよ!!と教えられた事を思い出した。

｢今日は、あ、あの、フレンチのお店を、予約したんですが、だ、大丈夫ですか？｣

緊張が隠しきれない様子のターゲットは、とても頼りなく感じる。三十代になって何年もたつのに、女性との接点はなかったんだろうな、と予測できた。

｢えぇ、大丈夫です！好き嫌いもないですから｣

女性の方が余裕がある。

それから二人はそのお店に向かった。

会話という会話はとくになく、今日は雨じゃなくてよかったですね、そうですね、寒くないですか？大丈夫です。を続けている。

黙ったままの時間もあったが、運良く早めにお店に着いた。

予約名を伝え、テーブルへと案内される。

綺麗な内装で、スタッフも皆、プロのサービスマンというかんじだ。

｢料理はディナーコースでお間違いないでしょうか？｣

｢あ、はい。｣

｢ではこちらがドリンクのメニューでございます。｣

｢あ、はい｣

ぎこちなさすぎる。