天使と悪魔の暇潰し

｢なににしますか？｣

ターゲットは先程僕が教えた通りまず女性に伺った。

｢えっと、あまりお酒は詳しくないのでお任せします。｣

女性は簡単でいいなぁと思った。そうですか、とターゲットはメニューに目を戻す。

そうだなぁ、んー、どれがいいかなぁ、うーん、と目をキョロキョロ動かす。

きっとターゲットは僕のアドバイスなど関係なく、女性が決めてくれたドリンクと同じ物を頼もうと思い、伺ったのだろう。

｢お客様、本日何かの記念日だったり特別なお日にちでしたら、乾杯はまずシャンパンなどはいかがでしょうか？｣

店員が助け船を出してくれた。

｢シャンパンは大丈夫ですか？｣

ターゲットはここぞとばかりに女性に言う。

｢えぇ、大丈夫です。｣

｢じゃあそれでお願いします。｣

ふぅ、と息を吐く。
緊張が少し解かれたみたいだ。

あ、とターゲットは思い出したように呟いた。

｢どうかしましたか？｣
キョトンとした顔で女性は聞いた。

｢いや、今日は記念日でもなんでもなかったなと思いまして。｣

恥ずかしそうに下を向きながら頭をかく。

｢それなら、二回目のデート記念でいいじゃないですか？｣

ニコッと笑った女性を見て、ターゲットは幸せそうに頷いた。

今まで生きてきて女性に微笑まれた事などないような、新鮮な反応だった。

それからターゲットは適度に会話をして、適度に飲んで、食事を楽しんでいた。

お酒が弱いのか、女性を目の前にしているからなのか、徐々に顔が赤くなってきた。

そこで隣にいる彼は舌打ちをし始め、そわそわと動き出した。

｢こりゃ悪魔として、放っておく訳にはいかねーよなー？｣

同意を求められても僕は天使で、悪魔にはなれないから彼の気持ちは分からない。

｢君は悪魔だもんね。｣

と質問の答えにはなっていない返事をした。だが僕の答えに彼は納得したみたいだ。

｢だよな！そうだよ。俺は生まれてこの方人間の幸せを願った事はねーんだよ。幸せそうな笑顔を見ると虫酸が走る！｣

嫌な顔をして彼は肩と顔を震わせた。

その時下では、女性が席を立っていた。きっとトイレだ。

｢ってことで行ってくるわ！幸せな時間はここまで｣
ニヤッと笑う彼は実に恐ろしい。

お手柔らかに、と彼に言うが、聞く耳は持っていない。

女性トイレ付近で、女性が出て来るのを彼は待っている。

黒いスーツをきて、髪の毛も後ろに流して整えられている。僕達は思い描いた格好に一瞬にして変える事が出来る。

少しして女性は出てきた。
彼の前を通り過ぎようとしたとき、彼は呼び止めた。

｢あの、あなたあそこに座ってる男性と一緒に来られた方ですよね？｣

いつになく丁寧な喋り方の彼が、後ろ姿のターゲットを指差す。

｢えぇ、そうですがなにか？｣

いきなり見ず知らずの若者に言われ、警戒をしている。当たり前の事だ。

｢これは忠告です。ター…た、多分あなたははめられています。｣

何の話ですか？と女性は怒った顔をした。

｢簡単に説明します。あの男性は詐欺師です。あの方は結婚していて、その妻と二人で詐欺をしているんです。｣

｢おっしゃってる意味がよくわかりません。からかっているのなら私ではなく、他を当たって下さい！｣

完全に怒ってしまった。彼の口からあんな嘘が出てくるとは思わなかった。

｢ちゃんと聞いてください！あの男性は複数の女性と関係を持っています。そう、不倫です。でもそれは本気ではない。お金の為なんです。｣

彼の正義感溢れる口振りに、女性は騙され始めた。

｢不倫している事が妻にばれたふりをして、妻が不倫相手に慰謝料を請求するという流れになっているんです。だから、あなたも危ないんです!!｣

｢そんな…まさか！｣

恋人を信じたいという気持ちなのだろうか、女性は泣きそうな顔をしている。

｢全て本当の話です。実は昨日も一人の女性がお金を払ってしまいました。次のターゲットはあなたなのです。｣

｢私はどうしたら…｣
しばらくの沈黙のあと掠れた声で女性が呟いた。

｢逮捕するのは警察の役目です。あなたの身に危険が及ぶ可能性がありますので、あの男性との関係をこの場で終わらせてください。｣

｢…分かりました。｣