孤独な天使

るりこは冴えない高校3年生。

地味な容姿と性格。
友達と呼べる人物はいない。

いつもひとりで本を読んでいるようなタイプだ。

るりこが自殺を決意したのに複雑な理由などなかった。

ただ、この世から消え去りたかった。

一番楽に逝けるらしい首吊りを選んだ。

ロープは先日近くのホームセンターで購入した。
太くて丈夫そうなものにした。

肝心のロープをぶら下げるものがない。
なので耐久性が少し心配だがカーテンレールにぶら下げることにした。

深夜2時。

家族は寝静まっている。

「さぁ、そろそろだ。」

いよいよ自殺決行。

垂れたロープをじっと眺める。

「死ぬときは苦しいかもしれないけど、死んだら楽になれる。やっと楽になれるんだ。」

机の上の遺書に目をやる。

「お父さんお母さん、ごめんなさい。」

そう呟き、先端の輪っかに首を通す。

苦しい。

段々と意識が薄くなっていく。
頭がふらつく。

(…やっと楽になれる。)

『本当は死にたくないんじゃないの？』

(何言ってるの。死にたいから今こうして首吊ってるんでしょ。)

『本当は生きたいんでしょ？』

(この世に未練なんてないわ。私みたいな必要のない人間はさっさと消えた方がいいのよ。)

朦朧とした意識の中で、るりこは自問自答を繰り返した。

『本当に必要のない人間？』

(ええ、誰からもね。)

『どこかにるりこを必要としている人いるんじゃない？』

(いるわけないじゃない。)

『いつか出会うかも。』

(私を必要としている人間に？)

(そうね、世界中に一人くらいはいるかもね。

私を必要としている人間…。

会いたい。

会いたいわ。

あれ、なんだか急に死ぬのが怖くなってきた。
何故？
死なんて生きることに比べたらよっぽど怖くないはずなのに。
馬鹿にされて罵られて生きていくことの方がとても怖いのに。

怖い。

死ぬのが怖い。

怖い。怖い。怖い。

怖い！！！)

朝を迎えてしまった。

るりこは死ねなかった。

未遂に終わった。

「死ねなかった…。」

カーテンレールから垂れたロープが、そんなるりこを嘲笑うかのように揺れている。

ロープを押し入れのタンスに片付けた。
親に見つかると怪しまれる。

「…臆病者。このっ、臆病者っ！！！」

るりこは泣き崩れた。

「何で死ねないのよぉ…。」

鏡に映る自分が、いつもよりいっそう惨めに見えた。

首にロープの跡がくっきりとついていた。

幸いにも季節は冬。
タートルネックを着ていくことにした。

扉が勢いよく開いた。

「あら、るりこ出かけるの？」

「うん、ちょっと。」

(ノックぐらいしてよ…。)
「あら、そ。」

あまり関心のなさそうな母親の声。

(もし私が死んでたら第一発見者は母親か…。)

またいつも通りの毎日が繰り返される。

るりこは何も食べずに家を出た。

行き先は特に決まっていなかった。

(とりあえずコンビニでパンでも買って、近くの公園で食べよう。)

コンビニへ向かう途中、見覚えのある人物が前方から歩いてくる。

(誰だろう…。あっ、同じクラスの篠宮さんだ！)

相手はるりこに気付いていないようだ。

もう少し真っ直ぐ行くとコンビニだが、るりこはとっさに右に曲がった。

篠宮桃子はクラスでも目立つグループに所属(？)していて、お喋り好きな今時の女子だ。

(絡まれると面倒だから遠回りして行こう…。)

なんだか自分が情けなくなった。

(何で私コソコソしてるんだろう。)