新☆きらきら

チラリとＡを見ると私を気にかける事もなく、仲の良い友達と組んでいた。

まぁ、予想はしてたけど……。

友姫と秋帆は２人で組むだろうから、私は先生とだろう…。

律「先生。私余ったんで一緒に」

秋帆「先生！３人でもいいですか？」

秋帆が近寄ってきて先生に言った。
私は秋帆を目を見開いて見つめる。

「えぇいいわよ。」

秋帆「やったね！律行こう！」

律「ちょ……っ！」

私は秋帆に引っ張られるがままに友姫の元へ連れていかれた。

律「ちょっと！２人組なんだから私はいらないじゃない！」

惨めな思いするのは嫌なの。
そうよ。認めるわ。
私は意地を張ってたのよ。
最もらしい理由で人を見下して、ホントはその輪に入りたくて……っ。
でも無理矢理入る自分が大嫌いで。

それでも私を暖かく迎えいれてほしくて……。
分かってる。矛盾してるって。分かってるよ……。

友姫「２人組より３人の方が楽しいよ。」

秋帆「大体友達なんだから私達のトコに来たらいいのよ！」

「いつまでも１人でぼーっとしてるのが悪い！」と何故か説教されてしまった。

なんで私が説教されなきゃいけないの。
って思った。……でも

律「楽しくなかったら…承知しないから……。」

嬉しくて……。

２人は「まかせて！」と笑い、私の手を引っ張って今日やるテニスコートまで走った。

少し汗ばんだ２人の手のひらから優しさが伝わってきて、久々に心から笑顔になれた。

私、もう一度信じてみるよ。

――――……

ある日の事だった。

Ａ「あれ？給食費が無い……。」

Ａは給食費の係で給食費袋が無くなったらしい。

クラスはザワついた。
３人で喋っていた私達もＡの方を見る。

その時、Ａと目が合った。

Ａは私の元へカツカツやってきた。

Ａ「りっちゃん…。」

律「何？」

Ａ「袋…………返して？」

私は耳を疑った。
返して？返してって何？

Ａ「私りっちゃんが袋取るとこ見たもん！ねぇ……何でこんな事するの？」

飛んだ濡衣だ。
もちろん私は袋を取ってなければ触れてもいない。

律「でたらめ言わないでよ!!いつ取ったか言ってみなさいよ!!」

Ａ「ヒドイ…。私を疑うんだぁ……。」

するとＡは涙を流し始めた。Ａの友達はＡを気遣いながら私を睨む。

「白状しなさいよ！早く出して！」

律「私何もしてないってば!!」

友姫「最低…。」

いつも聞き慣れている声がとても低く聞こえた。
右をゆっくり見ると友姫が冷えざえとした目で私を見ていた。

律「……っ。友姫…。」

友姫まで？何で信じてくれないの？
私やってない。やってないよ……っ。

あぁ……。そっかぁ…。自分で決めてたじゃない……。

信じちゃ駄目だって……。

友姫「最低ね……。…………貴方達。」

律『…………え？』

友姫の冷たい炎が宿った目は、Ａ達に向けられていた。

律「ゆ……き……。」

友姫「律がするわけないじゃない!!どうしてそんな個とが言えるの?!」

私は友姫だけがなんだか鮮やかに見えた。
Ａ達は怯んだが、引こうとはしない。

Ａ「だ、だって！私」

秋帆「あのさぁ。」

いつの間にかＡの席でカバンをいじってた秋帆が話を止めた。
そしてその手には、袋が。

秋帆「これの事？カバンひっくり返したらあったけど。」

そういえば秋帆の足許は、Ａの私物で散乱していた。

秋帆「ハイ。人疑う前にちゃんと探そうね～。」

と言ってＡの胸に袋を押し付けた。
Ａはしどろもどろして目が泳いでいた。

友姫「律は……真っ直ぐに生きてる！貴方と一緒にしないで！」

そう怒る友姫の顔は、中２なのに大人びていて、とても綺麗だった……。

秋帆「ウチの律泣かしたらただじゃおかないから。」

しれっと言う秋帆の語調は落ち着いているが怒りがこもっていた。

Ａ「…………あの、りっちゃん。」

律「呼ばないで。」

私はＡに向き直った。

律「貴方は……友達じゃない……。私の友達は」

―――……

「…………つ。………つ！律ってばぁっ!!」

ハッと目を開けると、いつもの教室だった。

秋帆「珍しいねぇ。律が熟睡なんて……。」

友姫「なんか疲れてたの？」

そこには、あの日より成長した友姫と秋帆が私の顔を覗いていた。