｢好き｣と言いたい。

　
考えてるうちに、それぞれのクラス、走っているのはすでに４人目の走者になっていた。

走るのは５人なので、次がアンカー。

洋平君の番だ。

アンカーの選手たちは、立ってバトンを待っている。

今のところ、２組は２位。

１位は･･･あ、うちのクラスだ。
　

　
差がなかなか縮まらない。

変わらないまま、洋平君にバトンが渡った。

｢わ･･･はや｣

速い。

洋平君はぐんぐんスピードを上げて、うちのクラスのアンカーと並んだ。

競り合いながら、私たちの応援席の前を通過する。
　

　
｢洋平君、速いじゃん!!｣

奈津美が私の肩を叩いてくる。

私はうなずきながら、洋平君を目で追う。

わずかに洋平君がリードして、そのままゴールした。
　

　
｢すごい!!１位だー!!｣

私は、肩に置かれっぱなしだった奈津美の手を取った。

｢ねー!!すごい速かった!!｣
奈津美も私の手を持って、ぶんぶんと振り回す。

｢うん!!めっちゃすご･･･い｣
　

　
(･･･やば)

私たちに向けられているのは、７組一同の冷たい眼差し。

私の様子を見て、奈津美もそれに気付いたらしい。

私の手を離して、へへっと苦笑いをしながら、そっと立ち上がって応援席から出ようとする。

私もそれに続いて、応援席から抜け出した。

　

　

｢あー、失敗したー｣

応援席から離れて、私は言った。

けど、本当は口で言うほど気にしてない。

みんなの冷たい眼差しより、走る洋平君の姿が目に焼き付いて離れない。

思い出すと、また顔がほてってきた。

｢やっちゃったよねー。けど、ほんと速かった!!｣

奈津美もたいして気にしてなさそう。
　

　
ピンポンパンポーン

{これで午前の部を終了します。１２時４０分まで休憩なので、各自お昼をとって下さい}

｢もう昼なんだ。お弁当取り行こー｣

｢うん｣

　

――――――――

昇降口に着いて、朝クラスごとにお弁当を集めた段ボール箱から、自分のを探す。

｢あ、あった!!｣

他の人のお弁当をひっくり返さないように、私は自分のを取り出した。

｢どうする??この辺で食べる??影だし｣

｢だねー。あ、あそこは??｣

そう言って、奈津美は昇降口前に植えてある木の下を指差した。
　

　
私たちは木の下に移動して、囲いのわずかな段差に座った。

｢いただきまーす｣

お茶で喉を潤した後、私はお弁当を広げて、手をあわせた。

｢お、旨そうじゃん｣

卵焼きを食べようとすると、上から声がした。
　

　
上を向くと、案の定、健二が立っていた。

日に焼けたのか、何となく朝会った時より、鼻が赤くなっている気がする。

｢健二、自分のあるでしょー｣

私は止まっていた箸を動かして、卵焼きを口に入れた。

｢うちの、冷凍食品ばっかだし｣

健二は言いながら、私の前にしゃがむ。
　

　
｢うわ、おばさんに言ってやろーっと｣

私は笑いながら、唐揚げに箸を伸ばす。

｢どーぞ、ご自由に｣

私の箸が唐揚げを取る前に、健二の指が唐揚げをさらっていった。

｢あー!!ちょっと!!｣

｢うめー!!じゃあな｣

健二は唐揚げを口に入れると、さっさと友達の元に戻っていった。
　

　
｢あーあ、唐揚げ･･･｣

｢ははっ!!相変わらずだねー｣

横でやりとりを見ていた奈津美が笑う。
　

　
｢ほんとに!!全然成長しないよね｣

｢ねこもねー｣

奈津美の言葉に、私はうなった。

ふと奈津美のお弁当を見ると、いつのまにかだいぶ食べ進んでいる。

それを見て私は、慌ててご飯を口に運んだ。

　

――――――――

私が食べ終わった時には、もう１２時半で、午後１番の綱引きにでる私たちは、早足でグラウンドに向かう。

｢あ、ねこちゃん!!｣

呼ばれて立ち止まると、洋平君が駆け寄ってきた。

｢洋平君、１位おめでとー!!すごい速かった!!ね、奈津美!!｣
　

　
｢あ、うん!!｣

急に話をふったからか、奈津美は慌てて何度もうなずいた。

｢そ??ありがとう｣

洋平君は、私と奈津美の顔を交互に見て言った。

｢ねこちゃんは??あと綱引きだっけ??｣

｢うん、そう。洋平君、借り物頑張ってね!!｣

｢おう、綱引きもな!!｣
　

　
｢うん!!ごめん、行こ、奈津美｣

再び早足で入場門に向かう。

｢･･･ねぇ、ねこ｣

｢ん??｣

ピンポンパンポーン

{綱引きと障害物競走に出る選手は、入場門に集まって下さい}
　

　
｢やば、急ご!!あ、ごめん、何??｣

｢いや･･･何か２人、付き合ってるって感じしてきたなーって!!｣

そう言って、奈津美は私の肩をこづく。

｢へ??そう??｣

改めて言われると、少し照れ臭かった。

　

――――――――

｢あー、手の皮むけた｣

綱引きを終えて、私たちは応援席に戻った。

手の皮がむけるまで頑張った甲斐あって、結果はなんと１位。

これで１００ｍリレーで、うちのクラスを応援しなかったことは、許してほしい。

まぁ、もうみんな忘れてるみたいだけど。
　

　
何となく、前に行きにくい私たちは、応援席の後ろの方に座っていた。

｢借り物っていつだっけ??｣

奈津美に聞かれて、私はポケットからプログラムを取り出す。

｢えっと･･･あ、もう次だ｣

｢えー。前、行けるかなー｣
　

　
前には、すでに自分の競技に出終わって、動かなさそうな人たち。

｢･･･ちゃんと見たいんだけどなー｣

(･･･健二も出るし)

･･･

(･･･いや、私が応援するのは洋平君だし)

思った後、すぐに思い直した。

　

　

『･･･借り物競走、健二も出るけど･･･ねこちゃんには俺の事、応援してほしい･･･』

そう。

私が付き合ってるのは、洋平君だもん。

健二より、洋平君を応援するのは当たり前だ。

　

　

{次は借り物競走です。選手が入場します}

アナウンスがかかって、私はハッとした。

借り物競走は、わが校の体育祭の中で、盛り上がる種目の１つ。

前にいる人たちがすでに立ち上がっているので、よく見えない。

｢もー!!見えないー｣

奈津美もいつのまにか立ち上がって、私の横で飛び跳ねている。
　

　
私も遅れて立ち上がった。

パンッ!!

ピストルが鳴った。

始まったみたいだ。

歓声が一層大きくなる。

私も奈津美同様、飛び跳ねてみるが、やっぱり見えない。

(･･･え??)

こりずに飛び跳ねていると、急に、前に見える人の頭が、私のいる所を境に、だんだん両側に分かれていく。
　

　
(何??まさか、私が見えるように??)

バカなことを考えていると、私のすぐ前にいた背の高い男子が、私の方を振り向く。

そして右によけた。

｢ねこ!!｣

私の前の視界が開けたのと同時に、声がした。

人と人の間をぬって、声の主が私に向かって走ってくる。
　

　
｢ねこ、来い!!｣

声の主、健二は、私の手首をつかんで引っ張った。

｢え??ちょっと、何!?｣

私の質問には答えずに、健二は私を、リレーのコースに連れ出した。

｢走れ、ねこ!!｣

健二は、私の手首を引いて走りだす。

それにつられて、私の足も動く。
　

　
応援席からは、キャーとかワーとか、歓声がさらに激しさを増す。

(･･･何なの??)

走るスピードが上がった。

私は、健二に引かれるままに全速力で走る。

｢･･･はぁ･･･はぁ｣

必死で走るが、足が速い方でない私が、健二のスピードについていけるわけがない。
　

　
健二の手が、私の手首から離れた。

それに気付いた健二は振り向いて、今度は私の手をしっかりと握る。

｢大丈夫か??あとちょっとだから、頑張れ!!｣

そう言って健二は、ゆっくりと走りだす。

今度は、駆け足程度のスピードで。

　

　

前方に、白いテープが見えた。

ゴールだ。

あと少し･･･。

･･･３ｍ、２ｍ、１ｍ。

パンッ!!

健二と、２人で並んでゴールした。

途端、私は健二の手を放して、その場にしゃがみこんだ。
　

　
｢･･･はぁ･･･はぁ｣

久しぶりに走ったせいか、かなりしんどい。

その時、健二も隣にしゃがんで、私の頭に手を置いた。

｢よく頑張りました。ありがとな!!｣

そう言って、ぽんぽんと叩く。

だんだんと落ち着いてくる。
　

　
私は、大きく深呼吸した。

｢はぁ･･･何??私が借り物だったの??｣

私が聞くと、健二はニヤーっと笑いながら、手に持っていた紙を見せる。

｢そう!!お題は"猫目の女子"｣

そう言うと健二は、私の目元を指差した。
　

　
｢はぁ!?何、猫目って!!｣

｢ほんとのことじゃん｣

そう言って笑う健二の指先を、私は払った。

｢１位の人、こっちに並んでくださーい!!｣

１位の旗を持った体育委員が、私たちを呼んだ。
　

　
｢ほら、行くぞ｣

健二は立ち上がって、私に手を差し出す。

私はそれを掴んで、勢いをつけて立ち上がった。
　

　
｢･･･ふ｣

｢何だよ??｣

｢健二の手、汗かいてるー｣

私は手を放して、ひらひらと振ってみせた。

｢は??ねこの汗だろ!!｣

健二に頭をこずかれて、私は笑った。

　

――――――――

ねぇ、健二。

猫目の女の子なんて、他にもいるでしょ??

なのに、私の所に来たって事は、健二にとって私の存在は、けっこう大きなものなんだって、思ってもいい??

彼女じゃなくても、特別な存在なんだって、うぬぼれてもいい??

　

　

健二の手の温もりや、優しさ。

ずっと、ずっと変わらないでね。

　

１３話目は以上です

長くなっちゃった

よかったら読んでみてください

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１４､想い

私は、まわりが見えていなかった。

健二といると、あまりに楽しかったから。

健二の手が、あまりに温かかったから。

･･･私にとって、健二の存在は絶対だった。

　

――――――――

私は、間違っていたのかもしれない。

健二と一緒に、素直に走るべきじゃなかったのかもしれない。

後からゴールしてきた洋平君と、目が合って思った。

　

　

風が吹いて、グラウンドの砂を舞い上げる。

私は思わず目を閉じ、風が止むのを待って、また開いた。

(･･･あ)

洋平君は、私からすっと目をそらした。

そして、４位の旗の前に並ぶ。
　

　
気付いた健二が、心配そうに私の方を振り向いた。

｢･･･ねこ、俺｣

｢ん??大丈夫だよ｣

私は、健二の言葉をさえぎって言った。

　

　

健二は、きっと｢ごめん｣って言おうとしたんだ。

｢ごめん｣なんて言わないで。

健二は悪くない。

私、嬉しかった。

健二が、私の所に来てくれて。
　

　
楽しかった。

健二と笑い合えて。

けど、私は･･･間違っていたのかもしれない。

私を見た洋平君の目は、悲しそうだった。

　

――――――――

｢えーみんな、おつかれ!!７組、総合３位を祝って!!乾杯!!｣

｢｢かんぱーい!!｣｣

みんな口々に言って、近くの人と缶をぶつけ合う。

小さめの缶ジュースは、担任から、生徒３８人への差し入れ。
　

　
｢おつかれー!!｣

｢おつかれ!!｣

私も近くの人たちと乾杯し、最後に奈津美と缶をぶつけて１口飲んだ。

オレンジの甘酸っぱさが、口の中に広がる。

　

　

借り物が終わって、すぐ応援席に戻った。

何か、洋平君に言うべきかと思ったけど、何を言えば良いのか分からなかった。

｢ねこ、すごかったねー!!｣

応援席に戻ると、みんな口々に言った。
　

　
｢ねぇ、やっぱねこと竹本君って付き合ってるの??｣

今まで何度もされてきた質問。

私は、洋平君と付き合っていることを、奈津美と健二以外に言っていない。

言わなくても、その内気付かれると思ったし、言う気にもなれなかった。
　

　
洋平君と付き合ってても、健二を手放そうとしない自分が、ずるいのは分かってるから。

健二を手放せない自分が、臆病なのも分かってるから。

だから私は、ただいつも通りの言葉を返す。

｢ただの幼なじみだよー｣

言い慣れたはずの言葉が、何となく重くて、痛かった。

　

　

｢･･･こ、ねこ!!｣

奈津美が私の顔を覗き込んでいた。

｢あ、ごめん。何??｣

教室は盛り上がって、そこら中でカメラのシャッター音が響いていた。
　

　
｢いや、別に何でもないけど･･･疲れた??｣

奈津美が心配そうに聞く。

｢んー･･･ちょっとね｣

私は、両手で缶を握り締めた。

　

　

私は、間違っていたのかな??

きっと私は、これからも健二を手放せない。

絶対に失いたくない存在。

大切な人。

私は、この気持ちを、誰に伝えればいいんだろう。

誰に･･･。

　

　

ガタッ

私は残りのジュースを一気に飲んで、立ち上がった。

｢ねこ??｣

｢ごめん、奈津美･･･私帰るね!!｣

荷物を引っ掴んで、私は教室を出た。

　

>>1-100
>>101-200
>>201-300
>>301-400

――――――――

うまく言えるか分からない。

けど、伝えなきゃならない。

じゃないと、また私は、あの人を傷つける。

傷つけたくない。

傷つけてはいけない。

私のことを想ってくれる気持ちを、裏切ることになるから。

だから･･･

　

真帆さん

アンカー(?)ありがとうございます

　

ドンッ!!

廊下の曲がり角で、誰かにぶつかってよろけた。

｢わっごめん!!･･･て、ねこちゃん??｣

｢･･･洋平君｣

｢ごめん、大丈夫??｣

洋平君は、借り物の前と変わらない、優しい目で私を覗き込む。

その目を見て、私はほっとした。
　

　
｢あ、うん。大丈夫｣

(･･･前もこんなことあったな)

｢そっか。どしたの急いで??｣

｢洋平君のとこ･･･行こうと思って｣

私が言うと、洋平君は驚いた顔をした。
　

　
｢俺も、ねこちゃんのクラス行くところだった｣

そう言って、洋平君はふっと笑った。

洋平君が笑うから、私も笑えた。

(･･･よかった)
　

　
｢じゃぁ･･･｣

｢一緒に帰ろっか｣

私が言う前に、洋平君が言った。

｢･･･うん｣

この人に、伝える。

　

――――――――

グラウンドに、私と、自転車を押す洋平君の影が伸びる。

みんなまだそれぞれの教室で騒いでいるのか、外にいる生徒は少なく、静かだった。

｢あーなんか疲れたな｣

そう言うと、洋平君は首を回した。
　

　
｢洋平君、１００ｍすごかったしねー!!｣

私の言葉に、洋平君は照れ臭そうに｢まーな｣と言った。

校門を出ると、洋平君はさり気なく車道側に行く。

いつも通りの優しさが、今の私の心にひしひしと伝わってくる。
　

　
(･･･言わなきゃ)

｢･･･洋｣

チリンチリーン

後ろで自転車のベルが鳴った。

洋平君が私の前に来て、１列になる。

２人乗りをした他校の学生が、私たちの横を通り抜けた。
　

　
後ろに乗った小柄な女の子が、前の男子の大きな背中にしがみついている。

自転車が通り過ぎて、洋平君は再び私の横に並んだ。

タイミングを逃した私は、口をつぐむ。

｢･･･俺が｣

洋平君が口を開いた。
　

　
私は、洋平君の方を見た。

｢･･･俺が、後ろにねこちゃんを乗せないのは･･･歩いて帰って、少しでも長く、ねこちゃんと話していたいから｣

洋平君は前を見据えている。

夕日に照らされて、その横顔はオレンジ色だった。
　

　
｢･･･健二よりも長く、ねこちゃんと一緒にいたいって思うから｣

(･･･あ)

｢･･･洋平君、健二は｣

｢分かってる｣

洋平君は、私の言葉をさえぎった。

｢･･･分かってるよ。ねこちゃんにとっても、健二にとっても･･･お互いが大事なのは｣

洋平君は、片手で軽く頭を押さえた。
　

　
｢けど･･･ねこちゃんの１番って誰??俺は、健二以上になれないの??｣

歩くスピードを落とすことなく、洋平君は続ける。

｢･･･そんな｣

口の中が乾く。

(そんなこと･･･)

言葉がでない。
　

　
｢･･･ごめん、意地悪言った｣

洋平君が、やっと私の方を向いた。

｢ごめんな。･･･ただ、健二に嫉妬してるだけだから｣

立ち止まって、私の頭を撫でる。

｢あとちょっとだけど･･･後ろ乗る??｣

そう言って、洋平君は自転車の後ろを手で叩いた。
　

　
｢･･･うん｣

私は頷いた。

洋平君の後ろに乗って、両手で座っている荷台を掴む。

私が乗ったのを確認して、洋平君は自転車を漕ぎ始めた。

ゆっくりと進む。

お互い何も言わない。

　

　

あまり、顔を見られたくなかった。

多分、今私は、泣きそうな顔してる。

何も言えなかった。

きっと、また傷つけた。

『ごめん』って。

言うのは私の方だよ。

洋平君の広い背中を見ると、胸が締め付けられる思いがした。

　

――――――――

洋平君は、私の家のすぐ前で自転車を止めた。

私は降りて、洋平君からカバンを受け取る。

上手く目を見れない。

けど、このままじゃダメだ。

何か言わなきゃ。

｢･･･私｣

口を開いたけど、言葉が見つからない。
　

　
(なんで･･･)

喉が熱い。

洋平君の顔を見れずに、私はうつむいた。

すると、頭を２度、優しく叩かれた。
　

　
｢ありがとう･･･じゃ｣

洋平君が言い終わると同時に、頭から手が離れた。

私がそっと前を向くと、洋平君はすでにだいぶ進んでいた。

後ろ姿を見ていたら、また泣きそうになった。

　

　

あの手に私は、何度救われただろう。

なのに、私は傷つけてばかり。

｢ごめん｣も｢ありがとう｣も、みんな私のセリフだよ。

　

　

『ねこちゃんの１番って誰??』

あの時、何も言えなかったのは、洋平君の顔を見れなかったのは･･･。

私は門の前に座り込んだ。

｢･･･なんで｣

　

　

あの時、１番に頭に浮かんだのは･･･健二の顔だった。

私には洋平君がいるのに。

私、洋平君のこと好きだよ??

なのに、まだまだ｢好き｣が足りないの??

　

　

考えても考えても、自分の想いの深さは分からなくて。

けど、確かに言えるのは、健二を手放すっていう選択肢は、私の中になかったということ。

ねぇ、健二。

私は･･･ずるい。

　

１４話目は以上です

感想くれると嬉しいです

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匿名さん

ぁりがとぅござぃます

今から少し更新します

１５､明後日

体育祭から１週間たった。

洋平君とは一緒に帰ったりもしたけど、当たり障りのない会話しかしていない。

不自然なのは分かってる。

けど私は、どうすればいいのか、自分がどうしたいのか、分からなかった。

　

――――――――

｢なぁ、ねこ日曜暇??｣

｢へ??日曜??｣

間抜けな声が出て、健二に笑われた。

｢はっ!!･･･久しぶりに２人でどっか行こー｣

健二は靴を履きかえながら、平然と言った。

(･･･健二と２人で)
　

　
｢･･･おい、何止まってんの｣

靴を持って止まったままの私の手を、健二がはたく。

｢あ、えーと･･･｣

私は、靴を下駄箱にしまいながら考える。

｢何か用事ある??｣

(ないけど･･･)
　

　
｢おっす、健二!!１時間目体育だよな??｣

がっちりした感じの男子が、健二の肩を叩いた。

｢あ、やべ!!ねこ、ごめん先行くわ。メールしろよ!!｣

｢あ、うん｣

私がうなずいたのを確認して、健二は友達と階段を駆け上がっていった。

　

　

何で誘ってくれたんだろう。

ただの気紛れ??

けど、理由はどうであれ･･･嬉しい。

健二と２人で出かけるのなんて、ほんと久しぶり。
　

　
けど･･･

今、健二と２人で出かけてる場合じゃない。

分かってる。

分かってるのに。

･･･胸が高鳴る自分がいるのを、私は否定できなかった。

　

――――――――

(･･･どうしよ)

みんながだんだんと帰り始める中、私はまだ自分の席に座ったままでいた。

何だかんだで、洋平君は放課後、いつも私を迎えにきてくれる。

だけど、待ってるだけじゃダメな気がする。

私からも動かなきゃ。

　

　

(･･･よし!!)

｢ねこー!!呼んでるよー｣

私が立ち上がった時、ドアの所にいる友達に呼ばれた。

(え、洋平君かな??出遅れちゃった･･･)

かばんを持って、足早にドアの所へ向かう。

｢･･･あ｣

驚きを、思わず声に出してしまった。
　

　
｢こんにちは。あの･･･ちょっといいですか??｣

目の前にいるのは･･･佐古さん。

健二の･･･彼女。

　

――――――――

カチカチッ

――――――――

9/17 16:02
To 田村洋平
Sub 無題

ごめん!!
今日用事できたから、先帰ってて(pω･｀)
――――――――
　

　
パコンッ

携帯を閉じて、私は前を向いた。

それに気付いて、佐古さんが振り向く。

｢ごめんね。･･･で、話って･･･??｣

私は、恐る恐る聞いた。

けど、本当は何を言われるか、何となく分かる。
　