.｡改]恋愛成就の洞窟で｡.

　
繭は､耳を､天弥を疑った｡

｢頼仲くん…?え､ま､まさか…｣

冗談っぽく笑うと､視界が暗闇に慣れた｡

雪の上に､確かに見たのは…

本当に頼仲くんだった｡

　
｢え､な､なんで…｣

一日の朝方､確かに気持ちがよさそうに眠る頼仲を見たのに｡

｢ただ､酔っ払いに絡まれたんだよ…母親の､墓参りの途中だと､思う…｡………ごめん､ごめん頼仲…｣

天弥が頼仲を抱きかかえて謝るとき､繭は顔を反らさずにはいられなかった｡

　
――――

―

それから天弥は動かない頼仲を背負い､繭と山を下りた｡

時は既に深夜に回っていたので余計に寒く､指はかじかんで､足は霜焼けで酷かった｡

でも天弥はそんな事など頭中に無いだろう｡

ただ､悔しさだけが腹を巡っていた｡

繭は何も､励ましも､ましては話し掛ける事すらも出来なかった｡

　

天弥の涙は､渇いていた｡

繭の涙は､出なかった｡出す事さえも出来なかった｡

ただ､隣で天弥におぶられている頼仲くんは､本当に眠っているようだった｡

天弥の歩くリズムの振動が息遣いによく似ていたからだろうか｡

二人は､何の会話も交わさずに町へと着いた｡

　
――――

―

頼仲の家に戻ったけれど頼弦は寝ていて､繭は起こすのが嫌だった｡

それでも天弥が繭に起こせと言うので､泣きそうなのを堪えながら頼弦を起こした｡

｢――…繭殿??｣

寝ていたらいきなり女が目の前に居たとなればびっくりだろう｡

いかにも何も知りませんという顔の頼弦を見ると､繭はさらに心が痛んだ｡

　
｢よ､頼弦さ-…ん……｣

とうとう繭は泣き出してしまった｡

｢どうした､?｣

繭の涙にただ事ではないと感じたが､また大形､天弥から逃げて来たのだろうというところだった｡

｢繭､お前……｣

繭の泣き声を聞き､天弥が頼弦の部屋に来た｡

頼弦はさらに目を丸くして二人を見た｡

｢二人共､こんな夜にどうした?｣

　
頼弦は部屋に明かりを燈した｡

そこで頼弦の目に浮かび上がるのは､血に服を濡らした天弥と､泣きじゃくる繭だった｡

これはやはり､ただ事ではないと感じた頼弦は言った｡

｢…今､父上が帰ってきているから話しを聞こう｡……頼仲も呼ぶか？｣

正月休みだから､父親が出稼ぎから帰っているのだ｡

｢…頼仲の兄上……そ､そのな…頼仲なんだけど､さ…｣

　
｢ん?｣

｢頼仲…死ん…死んだ…｣

頼弦は､天弥の言葉に目を丸める｡

その､天弥の服に付く赤が頼仲のものかと言った｡

｢いや､数人の奴に､喧嘩を売られてたんだと､思う…｣

天弥が頼弦の前で土下座をした｡

繭も､頼弦もびっくりだ｡

　
｢俺が行った時にはまだ､息があったんです!!…喋って､俺に､

"人は殺しちゃ駄目じゃ､酒に酔ってるだけじゃ､こ奴らは何も悪い事はない"

そうやって､言ってたんです｡でも､

頼仲を救うためには､酔っ払いを消す他なかった…

でも､皆居なくなったとき…頼仲の息は､もう……

すいません…!!!すいません､すいません!!｣

天弥の話を聞く繭は､はっと気がついた｡

足に当たった､あの小刀を｡

あれは確か､頼仲のだ｡

いつか一緒に遊んだ時､変な侍に向けていた｡

繭がいるから､無駄な殺生はしないよ

そのときの､小刀だ｡

そして気がついた｡

頼仲は､本当に無駄な殺生はしない人なんだ｡