.｡改]恋愛成就の洞窟で｡.

　
｢あ､あぁ…うん｡｣

繭の空気が明るくなりつつありそうだと､天弥は顔を上げた､が｡

｢人殺しの､給料?｣

それはそれは綺麗な簪であったのだ｡

それが､天弥の給料だとしたら…つまり人殺しをした分の給料ということだ｡

｢受け取れない…｣

　

｢それは平気じゃ!｣

そこへ､聞き覚えのある声が響いた｡

｢｢頼仲(くん)!?｣｣

｢そらやの奴ァ､俺んところで働いちょるんよ!その少ない銭集めて買ったんじゃ!

だから繭､貰ってやってくれんか?｣

なっ､と頼仲は天弥の肩をたたく｡

　
｢じゃあ､もう…殺してない？…人は､殺さない？｣

簪を見つめながら繭が言った｡

天弥も頼仲も頷いた｡

｢そのかわり"此処"は過去なんだ｡いつかやむを得ないときがある…｡そのときは､許してくれ｡｣

｢繭を守りたいから｣

｢おい!!!!!誰が守りたいからだ!!｣

　
頼仲が口を挟んだことにより､なんとなく格好がつかない天弥はぶんむくれていた｡

繭は､そんな二人を見て微笑み､簪を髪に刺した｡そして天弥のほうへ駆け寄り､

｢帰ろう?……なんか､ごめんなさい…でした｡｣

ばつが悪そうに繭が天弥に言い､手を差し出した｡

　
天弥は驚きながらも手を取り､頼仲に会釈した｡

ぱしゃんと家の扉が閉まり､天弥と繭は帰っていった｡

｢あ-…繭が取られちったよ…｡｣

頼仲が繭に本気だったのかは知れないが､空しく響いた声は土壁が吸収した｡

その後すぐに二人が雪まみれで戻って来て､明るくなるまで頼仲の家に居たのは､また違う話だ｡

　
―第６章―

　――守るためにと
　男は泣いて剣を振る―

.

　

｢うわ-!こんなにいいんですか??｣

冬､村に人が来る事は滅多にないそうで､お茶屋は休業中である｡

だからと言う事で､お雪ちゃんに連れられて､お雪ちゃんの家(?)の年始の手伝いに誘われたのだ｡(家というか…仕事場?)

そう､今はその手伝いが終わり､一番偉い人からお金を貰った所である｡

　
｢あぁ､こんなに働いてくれたんだ｡当たり前さね｡｣

姐御的なその人は､美人で気の強そうな人だ｡

｢有り難うございます!｣

横ではお雪が腕をつつく｡

｢やりましたね!これでお着物を買って髪を結ってもらって…天弥様に…ｷｬｯ!｣

めくるめく妄想を始めそうなお雪に､繭はため息をついた｡

　
｢着物か…｡そ-だねっ!あ-でも髪は……｣

チラリ､と繭はお雪の髪を見る｡

綺麗に時代劇的に結ってある髪がヅラじゃないと思うと､もはやそれは芸術であると見えた｡

ただ､やはり抵抗がある｡

そのために繭はいつもﾎﾟﾆｰﾃｰﾙなのだ｡

｢髪は､……私の国ではこうだから…いいかな､これで｡｣

苦笑いすると､お雪も頷いた｡

　
｢まぁ､それでいいですよね!貴女らしいです!｣

ふふ､と微笑むお雪に繭も微笑み返した｡

と､奥からお雪の仕事仲間がやってきた｡その人によると､客人らしい｡

｢繭を呼んでくれ､とお若い殿方が…｣

あぁ､天弥が迎えに来たんだ｡繭は立ち上がって姐御(違)に挨拶をする｡