.｡改]恋愛成就の洞窟で｡.

　
――

がらりと､扉が開き冷たい風とともに天弥が立っていた｡

｢ああ!天弥!!…本当､寒かったんだから…っ……どしたの?｣

ぽかーんと､何か大切なものを抜かれたような顔をしている天弥が気になり､繭は言った｡

｢旅人兄さんが…美女に……兄さんがァアア｣

この狭い空間を走って繭の前へと行き､天弥は叫んだ｡

　
｢…??旅人のお兄さんがどうかしたの?｣

多少呆れ顔で見る繭に､天弥は少し気持ちを落ち着けたのか､囲炉裏の火に当たり始めた｡

｢いや､それが…あの人､兄さんじゃなくて…｡｣

何故か､もじもじしている天弥｡と､そこに旅人が帰ってきた｡

　
｢む､天弥は帰ってたか…｣

繭は旅人の方を見る｡これと言って異変はない｡

｢あの…なんかでも天弥が変なんですけど……｣

繭は客間を指さして苦笑いをする｡

天弥はというと､先程扉が開いた時点で､"嘘だーーーァ"と叫んで自室である客間に隠れてしまっていた｡

｢いや､なんか私を男だと勘違いしていたらしくてな…｣

　
旅人は笠を取って､髪を解いた｡

そしてニッと笑う｡

｢改めて､私は東家暁(ﾄｳﾔｱｷ)と言う者だ｡｣

切れ長の目､揺れる黒髪､白い肌､華奢な体………ああもう､いうならば美人という他にないということである｡

｢暁さん…ですか｡でも､なんでこんな…洞窟なんか気にしてるんですか?｣

　
こんなに綺麗な人なのだ｡洞窟に恋するよりも､もっといい事があるだろうに｡

｢いや､私は旅人というか…書物におさめたくて来たのだが…｡｣

｢そうなんですか…｣

つまり､今の時代でいえば"駆け出しの作家"みたいな感じなのだろう｡

すると旅人…もとい暁は立ち上がり､荷物を纏めた｡

｢天弥に伝えておいてくれ｡…明日は寒いだろうから休んでくれと｡｣

　
返事をする前に旅人は去って行った｡

しばらくすれば天弥が出て来た｡

｢…ああ､暁さんね､うん｡｣

何かを一人で納得している｡その姿はまさに生気が抜けたっていう感じで､見てて笑えた｡

｢んでも､天弥､急にどうしたの?暁さんが女だから何だっていうの……｡｣

はぁ､と繭はため息をつく｡

　
ため息をついたまま天弥の耳に､目を向けた｡

赤い｡赤いッ!!

そうか｡と､繭はそこで全てを確信した｡女の勘は鋭いものだ｡

ことに､恋愛事となれば尚更である｡

｢そっかー､暁さんに恋しちゃったか♪｣

　
天弥は瞬間に目を見開いた｡ほんの冗談(でもないけど)だったのに面白い反応｡

確かにあの容姿では､女の私でも緊張してしまう｡

笠に隠れていて今まで分からなかったが､そうとうな美人だった｡

それは天弥が惚れてしまうのも無理は無いな､と繭は胸の内で思ってから､自室にこもった｡

少し､苛立って｡

　
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｢部長ー｡――吉原部長―!｣

三年生の教室に､少し幼い声が響く｡

吉原は教室の外から呼びかける柳園の方へ笑顔で向かった｡

｢部長､調べ終わりましたよ｡｣

そう言って柳園は資料を吉原に渡した｡

　
｢おお!沢山調べたね｡｣

そう言いながら､束になった資料をﾊﾟﾗﾊﾟﾗと見る｡

と､ある写真の付いているﾍﾟｰｼﾞで手を止めた｡

｢二人の人間が神隠しに遭った村か…｡成程､古い家屋ばっかりだね…｡｣