｢じゃあ紹介すれば良いじゃないですか。圭ちゃんを。｣

しゃあしゃあと言ってのける壱に､俺は思わず蹴りを入れたくなった。

｢出来るワケねぇだろ!!
そんなことしたら圭吾に俺の気持ちがバレ･･･｣

｢バレたって良いじゃないですか｣

その時突然､壱の声色が変わった。
普段は俺にたてついて来ない壱なだけに､壱の様子がいつもと違うことに気付く。

｢いつまで明さんはそうやって悩み続けるんですか？｣

壱の黒い瞳から目が離せない。

｢早くしないと圭吾さん捕られちゃいますよ？｣

壱は静かにそう言った。俺はその言葉の意味が読み取れず､怪訝な表情をする。

｢でもアイツは静が好きなんだよ！
そんな奴に､打ち明けたところで何も変わんねぇよ｣

吐き捨てるようにそう言うと､自分の台詞に傷ついている自分が居た。

[俺って･･･マジで勝手だな]

また嫌な感情が湧き上がってくる。

｢圭ちゃんはもう静さんのこと好きちゃいますよ？｣

俺が俯いたその時､壱は俺の前にアイスコーヒーを置きながら言った。

｢･･････はぁ!?何で!?｣

俺は余りに突然のことに驚いて勢い良く顔を上げる。
そんな俺の様子を見て､壱は少し可笑しそうに笑った。

｢確か･･･静さんの今の恋人に全くかなう気がしないから､って言ってはりました｣

大和の分のアイスコーヒーを作りながら､壱は微かに笑って言う。

｢恋･･･人って･･･｣

あの義弟のことか。
確かに､自分のことを"静兄"って呼ばせるくらいだ。
"紫穂"と同じか､それ以上に大事にしてるっていう証拠だよな。

[でもそれって･･･]

『フラれたぁ･･･』

突然､昨日の圭吾を思い出す。

がんばって

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リビングで大の字になって弱音を吐いていた圭吾｡いつもに増して空元気だった圭吾。

アイツ･･･もしかして､

｢圭ちゃん傷付いてるんちゃいます？｣

その時また､俺の心を見透かすように壱が口を開いた。
そんな壱を俺は驚いたような表情(ｶｵ)で見つめる｡

｢自分で静さんに対して"諦める"やなんて言葉を言った圭ちゃん､初めて見ましたもん｣

壱の入れてくれたコーヒーの良い香りが店中に広がる。
それと同時に､俺の胸には違う感情が芽生える。
何で･･･気付いてやれなかったんだ･･･！

｢俺･･･ちょっと出てくる･･･ｯ｣

考え出したら止まらなくなって俺は勢い良く席を立った。

｢明さん｣

２人分のコーヒー代を置いて店を出ようとした時､壱が俺を呼び止めた。

｢圭ちゃんは"俺は寂しがり屋やから､誰かが側に居てくれなアカンのや"って言ってました｣

カウンター越しに壱の声が俺のところまで響く。
｢でも圭ちゃんは今､その"誰か"を見失ってて､間違った温もりを求めてるんです｣

俺は黙って壱の言葉を噛み締める。

｢明さん･･･圭ちゃんの側に居てあげて下さい｣

壱は苦笑して俺に軽く頭を下げた。
本当､お節介焼きなところが圭吾にそっくりだ。

｢･･･また来るな｣

俺はそれだけ言うと壱に軽く手を振ってドアを開けた。
中とは違って生暖かい風が俺の頬を掠める。

[言葉にしなきゃわかんねぇよあの馬鹿･･･!!]

思い返せば返す程､圭吾がどれだけ落ち込んでいるのかが痛い程良くわかる。

高校生の時から静だけを見てきて､紫穂が離れていった時も言えば静を支えていたのは圭吾だった｡

それなのにいつも静の中には圭吾じゃない"誰か"が居て。

[叶わない想いなんて､持ってるだけ不便だよな]

俺が圭吾を想っても叶わないように､圭吾は静への想いを叶わないのに捨てられないで居る。

何で俺達って､こんなに不器用なんだろう。

｢先輩･･･ｯ!?｣

｢!?｣

突然袖を強く引かれ､俺は驚いて振り返る。
そこには息を切らして俺を見つめる大和が居た。
｢どこ･･･ﾊｧｯ･･･行くんですか!?｣

その瞳はあの日と同じ､逸らしたくなる程真っ直ぐな瞳だ。

｢どこ･･･って･･･｣

俺はそこまで言うと言葉に詰まる。
逃げ出したくなる程の日差しが射している。

｢･･･明さんが好きな人の所ですか？｣

先に沈黙を破ったのは､大和だった。
俺は何も応えられず大和を見つめる。

｢俺は･･･今でも明さんが好きです｣

大和は乱れた息を整えながらきっぱりそう言う。人生二度目に受ける告白はやっぱり慣れなくて､思わず顔が火照る。

でも､

｢大和･･･俺は･･･｣

｢知ってます｡明さんは俺を好きじゃないって｡｣

俺が言おうとした言葉を､遮るように大和は続ける。
無理矢理つくった大和の笑顔は､見ているこっちが悲しくなりそうなものだった。