･･悪魔なキミ･･

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――*柚稀Side*――

今朝、私はいつもよりかなり早い時間に家を出た。

理由なんかただ一つ。染谷蓮に会いたくないだけ。

２限後の休み時間、さえちゃんとおしゃべりしていたら、

｢おー、蓮！どったの？寝坊？｣

クラス一明るい、矢野君の声が教室中に響く。

思わず肩がぴくっと反応してしまった。笑みが強張る。

｢うっせ、黙れ｣

普段より数倍低く、不機嫌そうな染谷蓮の返事が耳に届いた。

さえちゃんは黙ってしまった私と、数メートル先にいる染谷蓮を交互に見て、

｢ねえ、もしかして染谷君と何かあった？｣

とどことなく嬉しそうに聞いてくる。

｢いやいや、別に何もないし！｣

あったっちゃああったけどさ…。

『冗談で告られたのを真に受けて、彼氏がいるにも関わらず多少舞い上がってました』だなんて、いくらさえちゃん相手でも言えない。

言ってもむなしいだけだし、さえちゃんだって反応に困るだろうし…ね。

｢ふーん、そっかあ…｣

何故か肩を落とすさえちゃんに、私は当たり前じゃん～！と笑いながら、染谷蓮の方をちらっと盗み見した。

｢……っ!!//｣

同時に固まってしまう。なんでかって、染谷蓮もこっちを見ていたからだ。

何故だか目を逸らすことができない。

顔が、身体中が熱くなって、火が噴き出しそうなほど。

｢…ず！柚っ!!｣

隣でさえちゃんが私を呼ぶ声に、私ははっと意識を戻した。

と同時に、染谷蓮がふいっと視線を逸らす。

｢あ…はは、ごめん。ぼーっとしちゃった｣

もー、と軽く睨んでくるさえちゃんに、へへっと笑い謝った。

なんか今…見つめ合ってるみたいで、すごいドキドキした…。

…違う違う!!ドキドキなんかしてないもん!!あんなっ…あんな、私のことを騙しておもしろがる、極悪非道な奴なんかっ…!!!!

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私は帰りのホームルームが終わると、すぐさま教室を飛び出した。染谷蓮に声を掛けられる前に、さっさと帰ってしまいたかったのだ。

｢はあ…｣

思わず嘆息をもらす。

なんでこんなことしてるんだろ。たった一日、奴を避け続けただけなのに、なんだかどっと疲れが押し寄せてきた。

｢いつまで…続けなきゃいけないのかな｣

呟いてみたものの、答えなんか出てこない。だって、私が勝手にやっていることなんだから。

マンションについて、ロビーに入りポストを覗く。

まだ夕刊来てないや。また６時頃になったら取りに来よう…。

ぼーっとそんな事を考えながらポストを閉めた時、

｢……柚｣

背後から響く低い声に、私の手が止まる。

｢柚、こっち向け｣

命令に従うことが出来ない。怖くて、後ろを振り向けない。

暫く沈黙が続いたあと、肩をぐっと掴まれ、体ごとぐるっと回転させられた。

目の前には、今日ずっと避け続けた悪魔の姿。

｢今朝、なんで先行った？｣

私の肩を強く掴んだまま、そう聞いてくる染谷蓮に、

｢よ、用事があったから…｣

と目を逸らしながら答える。