これは、とある女の人のお話。


美しい緑野の丘。
暖かい陽気をもたらす太陽の下では、たくさんの色鮮やかな花が咲き誇り、甘い香りに誘われた蝶々がひらひらと舞い遊んでいます。

そんな緑野の片隅で、彼女は１人で住んでいました。
彼女は花を摘んだり蝶々と戯れながら、たった１人で住んでいました。


彼女が１人、周囲の人間から離れるには、理由がありました。
美しく平和な世において、彼女は調和を乱してしまうからです。

彼女の手にかかると、すべては正常に動きませんでした。

水を汲もうと井戸車を回転させれば、それは土を掘りました。
辺りを照らそうと松明を握れば、たちまち火が燻りました。
会話に混ざろうと隣人たちの中に入れば、いつも隣人たちを困惑させました。

だから、彼女は１人でいなければなりませんでした。

それでも丘の住人たちは孤立した彼女を憐れみ、手を引いて調和の中に引き戻そうとします。
でも、それに従った結果はいつも同じでした。

いつしか彼女は、手を引かれる事を拒むようになりました。

そうしても『孤立した存在がある』という事実が丘の住人たちを苛み、調和を乱してしまいました。

彼女と世界の間には、越えがたい隔絶が横たわっていました。

そんな彼女には、双子の妹がいました。

世界に受容されない彼女に対し、妹は世界に寵愛されていました。
彼女は妹を介してでしか調和を手にすることができません。

土を掘った桶に妹が触れれば、土はたちまち水へと変わりました。
燻り煙が立つ松明を妹が握れば、みるみるうちに立派な火が灯りました。
妹が彼女の手を引いて隣人たちの中に入れば、そこには笑顔が溢れました。

情深く慈愛に満ちた人格の妹は、関わる全ての人々に幸福をもたらしました。

彼女も妹が側にいるとき、あるいは妹の呼び掛けに手を振るときなどは、気持ちが多く満たされていました。

いつしか彼女は、妹を欲し妹と共にありたいと強く望むようになりました。
それに連なり、彼女が妹の側にいる時間は長くなっていきました。

しかし、美しく平和な世において、彼女が正常者になることを、世界は拒みました。

世界が拒んだその瞬間、天に雷雲が立ち込めます。
雷鳴が轟き、彼女の側にいた妹は稲妻と共に雷に打たれました。

物言わぬ姿となった妹を見た他の住人たちは、とうとう耐えきれず、調和を乱す彼女を罵ります。

彼女は住人たちを拒みました。
住人たちの罵詈雑言に、耳を抑えて悲鳴を上げました。

その瞬間、再び雷鳴が轟き、雷が次々と住人たちを打ち付けていきました。

彼女は妹の亡骸を抱え、一晩中悲哀に暮れました。

いつの間にか眠ってしまった彼女が目を覚ますと、妹はおらず、さらには物言えず耳も聞こえなくなっていました。

代わりに調和を手に入れた事に彼女が気付くのは、彼女が永遠の孤独を認識する直後の事でした。

>>255-256
『緑野の追放者』

これの元ネタが分かった人はちょっとすごいかも。

荒れ果てた大地で、男は限界に刻一刻と近づいていた。

敵は予想外に多い。だが、彼はそれでいいと思っていた。
でなければ自分がここにいる意味がない。

「でも…倒れる訳にはいかない…！」

殿軍とは厳しいものだ。
多勢を相手にしなければならず、決して帰還は許されない。
褒め称えるものがいたとしても、それを見るのは叶わない。

だが、それでもいいと思っていた。
少なくとも仲間を守るための覚悟は背負ってきた。

そしてそれは、彼だけではなかった。

「よう、ボロボロじゃねーか兄さん」

「！？」

目の前に現れたのは、同じ覚悟を背負った者。
己の命と等しく大切な戦友だった。

「お前ら……何しに？」

「何しにってそりゃー、てめーを助けに来たに決まってんだろ」

「さてと。後は私たちがやるけど…どうする？」

「ま、無理はしねー方がいいんじゃねーの？」

「……ふん。これぐらい…どうってことないさ！」

体に力が湧いてくる。
背負ったものが、少しだけ軽くなった気がした。

「そんじゃー、いっちょ暴れてやりますか！」

「２人とも気をつけてね」

「ああ。…生きて帰って、酒でも飲もうぜ！」

頷きあい、３方に別れて敵の元へ駆け出す。

勝ちは見えない殿戦闘。それでも３人は戦った。
例え彼らの望みが叶わなくとも、同じ覚悟を背負っている仲間がいるから。

>>258-259
『覚悟とともに』
bbs1.ryne.jp/d.php/illust/1144/35

戦時中ってこういう、死の『不可避』が多かったんだろうなぁ…

つうか今までイラストのウラル貼り忘れてたー！！
すまん！！

「うーん……」

「どうしたの女将？」

「僕はなんで女将をやってるんだろう、って思って」

「そりゃあ女顔だからでしょ？」

「いや僕男だよ？女将って女性がやるものじゃないのかなぁ…」

「まぁ先代の女将が病気で引退したはいいけど、代わりがいなかったもんねぇ。あなた次男だしいいんじゃない？」

「いや次男だからといって女将になる必要はない気がするんだけど…」

「気にしないの。さ、お仕事、お仕事っと」

「はぁ…もしかしてずっと女将続けなくちゃいけないのかなぁ…せめて声がもっと低ければ断る理由も──」

「すみません、予約してた鈴木です」

「──はいはい、ありがとうございます。鈴木様ですね、あちらのお部屋ですよ！ご案内致しますね〜」



「……何だかんだでやっぱりサマになってるじゃない。さ、お仕事、お仕事っと」

「……はぁ…僕、本当にこれでいいのかなぁ…」

>>261
『頑張る女将』
bbs1.ryne.jp/d.php/illust/1144/36

迷いながらも女将やってる長男。

「１２５、１２６、１２７･８･９…１３０！」

先程から数えているのは、倒した敵の数だった。
倒しても倒しても湧いてくる敵を前に、途中から数を数えて今のでちょうど１３０人目。
実際はもっと倒しているはずだ。

近くの敵を粗方倒したところで、仲間と背中合わせになった。

「オメー何人やった？」

「さぁ…いちいち数えていない」

「なんだ、つまんねーの」

言いながら、向かってくる敵に銃口を向ける。１３１人目。

それにしても数が多い。２人合わせて３００人以上は倒してる筈だが、一向に減る気配がない。
敵の銃弾はほとんど当たらないが、さすがに集中力は続かない。

こちらの銃は弾装無限のコスモガンだから、弾切れはありえない。
しかし敵は一個大隊なので、向こうのネタ切れもありえない。

敵が弾を撃ち尽くすまでに、こちらの集中力が切れて撃ち殺されることも否めない。
なんとかする必要がある。

「オメー何か考えろよ。このままじゃちょっとキツいぜ？」

「君が裸になればいいじゃないか。口調は男でも性別は女だしね」

「んなこと言ってるとオメーを先にブチ殺すぞ！！……チッ、湧いてくるんじゃねーよ！」

次から次へと襲いかかる敵を前に、軽口を叩く仲間を相手にする暇もない。

寄ってくる相手から順に撃ち落とす。１３５人目。
だが依然として数が減る気配はない。
こうやって確実に倒していくしか方法はないだろう。
１３５人目が地に臥したのを合図に、軽口な男も銃を構える。

「じゃ、そっちは頼んだよ。いつでも服を脱いでくれ」

「うるせー、大きなお世話だこのド変態が！」

それを口火に、群がる敵の中へ轟音とともに駆け出した。