「ちゃんと覚えてるよ」

「ならいい。さぁ、そろそろ０時じゃ、バイクに乗れ」

ジジイが地図をしまいながら、傍らにあるバイクのサドルをポンポンと叩いた。
俺はプレゼントの入った袋を担ぎ上げ、促されるままにバイクに乗り、エンジンをかける。

エンジンはかかったが、驚いた事に排気音はしない。ジジイが言ってたやつだろう。
たぶん、姿も見えていないはずだ。空の飛び方は分からないが何とかなるだろう。

「ワシは他を回らんといかんからついていかんぞ。まぁせいぜい頑張れや」

腕時計で時間を確認し、秒読みを開始する。

23時59分54秒。…５、４、３、２、１──

「──じゃあ、行ってくる！」

「失敗するんじゃないぞ」

０と同時に地面を蹴り、スロットルを回す。
ほとんど間もなく、車輪が地面から離れて車体が浮き上がった。

続いて急激な加速上昇。
こちらを見上げて手を振るジジイに続き、眼下に広がる郊外の街も、みるみる小さくなっていく。

「最初はロンドン経由でフランス北部、だったな」

頭の中で地図を確認し、後ろに目をやる。
プレゼントが詰め込まれた袋についているワッペンが、ニヤニヤといやらしくこちらを見ていた。
これはジジイの趣味らしい。

「ヘマなんかするかよ。さて、と…行くか！」

高度が十分上がったところで、スロットルを回した。
今夜の俺は、サンタクロースだ。

俺が乗ったバイクは、イギリスの上空を静かに駆け抜けていった。

>>291-293
『サンタクロースの実情』
bbs1.ryne.jp/d.php/illust/1144/87

昔リアルサンタを考えた事があるけど、絶対ソリじゃ無理だよね


ちなみにこれは、『このジジイはサンタだ！』と思った瞬間に設定がドバーッと頭に浮かんで困ったＳＳＳ。
長編書ける自信がある。でも時間が無いから誰か書いて！

「兄ちゃん、ミルクちょうだい」

「瓶１本だね。２００セントだよ」

「え、高くない？　もうちょっとまけてよ」

「そんな事言われてもねぇ…じゃあ１０セントだけなら」

「んなもん消費税にすらならないじゃん！　２００セントまけてよ」

「それじゃタダじゃないか…どこの子か知らないけど困ったねぇ」

「アメあげるからさ。お願い、母ちゃんに安く買ってこいって言われてるんだよ！」

「すごい母ちゃんだな…仕方ない、じゃあ２０セントおまけだ。これ以上は無理だよ」

「実は１５０セントしか持ってなくて…」

「絶対にそれが理由でしょ。……仕方ない、今回は１５０セントにしてあげるけど、次からはちゃんと持ってくるんだよ？」

「やりー！　１５０セントって言ったね！？」

ちゃりちゃりーん

「って２００セントあるじゃん！」

「言ったんだから１５０セントで売ってよ」

「まったく仕方ないな。ほら、売ってあげるよ」

「へへへ、母ちゃん喜ぶぞー。じゃあね、兄ちゃん！」

「次からはちゃんと買うんだぞー！」

「分かってるってー！」

「……ふー、行っちゃったか。…お釣りを渡さなかった事には気付かれなかったな。大人を騙そうなんて２０年早いぜ少年！」

完…？

>>295-296
『ミルク売りなシュール』
bbs1.ryne.jp/d.php/illust/1144/90

最近のガキは生意気だけど、こういう風景は許せる

今日も１人の夜がやって来る。
窓から見える月を眺めながら、今日も想う。

あなたはどんな未来を見るのだろうか。
私はどんな未来を見ていたのだろうか。

その未来はもう叶わない。
あなたはどんな未来を望んでいたの？
あなたはどんな未来を築こうとしたの？

「……ねぇ、あなたの──」

私が共に歩むのは駄目だったの？
あなたの未来はそこにしか無かったの？

絶対に、私はあなたの隣を歩けないの？

１人の夜は、もう嫌だから。

「──後を追ってもいいかな？」

>>298
『独りの夜』
bbs1.ryne.jp/d.php/illust/1144/92

愛したあの人はもういない──

蝉の鳴き声をＢＧＭに、真っ白な砂浜。
キラキラと光る方に目をやると、そこには波打つガラス。
空にはやたらめったらもこもこした積乱雲。なんか青雲のＣＭに出てきそうな。

「そう、海！」

「海だな」

「感動が薄いですよ、ワトソン君！」

「それは忝ない、何に感動すればいいか教えてくれんかね」

「だから海に！」

「うん、コンクリ抱えてダイブはきっと気持ちいいぜ姐さんよ」

「いえなんでもありませんアニキ！　でもすごいねー、こんなところに海があったなんて」

「いや、でも車停めて見るほどか…？」

「これだから男は…この綺麗な海を堪能しようとは思わないの？」

「水着すら無いのに海で何するんだよ…」

「だから感ｄ「よし帰ろう」

>>300
『道中、海見て』
bbs1.ryne.jp/d.php/illust/1144/94
bbs1.ryne.jp/d.php/illust/1144/101

綺麗な海をたまたま見つけたら、純粋に感動するよね

「イタズラとは違うのよ」

そう彼女は言って、今できあがったばかりのたこ焼きを口に運んだ。

ハフハフと口の中でたこ焼きを転がし、ちょうどいい熱さまで冷ましてから口を動かす。

「その気になればあんただってすぐに消せるわ。こんな見た目じゃ分からないでしょうけど」

それを言うなら俺だってそうだ。いやむしろ俺のが強いに決まってる。
だが、可哀想なので口には出さなかった。

かわりに俺もたこ焼きに爪楊枝を突き刺す。
以外と硬い、見た目より肉厚なようだ。

「狐っていう動物は古今東西様々な場面で出てきた。私は特に日本でね」

彼女は頬張っていたものを早々と燕下し、すぐに次のたこ焼きを口に入れる。
狐は猫舌ではないらしい。

「今回は、その連中が全員一堂に会するの」

全員ってことは多少、いや、多くの取材がいりそうだ。

彼女が３つめのたこ焼きに手をつけたので、つられて俺も２つめに口を運んだ。
残るたこ焼きはあと１つ。

「まぁ、メインは私になるんだけど、それもあなた次第ね。……そろそろ時間だ、じゃあ」

俺次第だと空気になってしまいそうな気がするが。

去っていく彼女を見送りながら、最後のたこ焼きを頬張った。