スーパースター、スーパーヒロイン

シュリの複製(コピー)の時と同様に、やがて動きが静まる。

"変身後の姿"を早速確認してみると、私の身体はタイトな黒いモビルスーツで包まれていた。

「…何か女スパイみたい…。」

「ははは。闘うにはこれが一番耐性がいいんだ。」

「それにしても、変身する度あんな熱くなるなんて…これから憂鬱だなあ。」

「だんだん慣れてくるさ。
買ったばかりの靴が、履き慣れない時があるだろう？
それと同じことだ。」

そう言うナナはいつも裸足じゃない…―

「でもさ、その悪の組織っていうのは、どこに爆弾を仕掛けるっていうの？

こんな広い建物の中を、片っ端から探すのも効率悪～い…。」

２０階は裕にあるこの建物。
思わずため息が。

「その心配もない。
ダン！私だ、ナナだ！」

ナナの叫び声が、その場に響き渡る。

「はいよっ。」

ナナの声に呼び寄せられるかのように、長身で知的な感じの男性が現れてきた。

シュリと同じように、彼もまた仲間ね。
そして彼女らと同様に、彼も体が浮いてる。

「こちらはダン。
組織の秘密や手掛かりを収集するのに、非常に長けている。

今日ここに爆弾が設置されることも、彼が掴んでくれた情報だ。」

ダンという彼が、ニッコリと微笑む。

「それで、爆弾の設置場所は特定出来たの？」

「今まで組織は、どれも他殺と思わせないような手口を使ってきた。
その状況から判断して、今回もまた同様に、そのパターンを実行するだろう。

ここは薬品会社。
すなわち、劇薬による誤った爆発事故に見せかけることも可能な訳だ。」

「なるほどね。」

「１７階にある第２実験室。

実験室最大の広さ、危険度から見ても、この場所に間違いないだろう。」

「そうと分かれば！」

私たちは急いで非常階段を上がっていった。

「…もう１０階は上がったっていうのに、息を切らすどころか、全く疲れてない！
もしかして変身のおかげ？」

階段を駆け上がりながら口にする。
平行な道を歩くのと、同じくらい楽に感じる。

「今のお主には、プロのアスリート以上の身体能力が備わっている。」

ナナが独り言に説明を加えた。

「ひゃ～！！
普段は腕立て伏せを１０回もできないのに…。」

「ねぇ、ナナ？
ナナたちはどうして、私たち人間を助けようとするの！？

その、何て言うか…。」

ナナたちは人間じゃないから―
人類がどうなろうと、関係ない気もするけど…―

「…食物連鎖という言葉を知っているな？

微生物は土の中の養分を食べ、その微生物を虫が食べる。

その関係において、我々は普段、人間から放たれる見えないエネルギーを自らの蓄えとしている。」

「へぇ！？そうなの？」

「それはどんな人間からのエネルギーでも、良いという訳ではない。
この国でしか、我々の必要な栄養分は得られない。

つまり、大勢の人間に死なれては困るということだよ。」

共倒れ、って奴ね―

「ねぇ、組織の目的は何なの！？
日本人を憎んでるなら、もっと一気に殺せばいいような気もするけど…。」

人殺しもちまちましててさ、イマイチ回りくどいのよね―

「復讐には二つのパターンがある。
全てを瞬時にして跡形もなく失くす形と、ジワリジワリといたぶりながら消し去っていく形がある。

狙われてる者は皆、この国の発達において、大きな役割を果たしてきている。

その被害がもっと拡大すれはどうなるか？
主導者を瞬く間に失ったこの国は、混乱し始め、パニックを引き起こす。」

「つまり、復讐のパターンの後者の方ね…。」

怖いな…―
私たちのこと、そんなに憎んでるんだ…―

ナナから色んな話を聞いている内に、１７階に到着した。
階に着いてから、一つ一つの部屋のプレートを確認する。

「…第２実験室。ここね。」

大きな扉のドアノブに手をかける。
幸い、ドアに鍵は掛かっていなかった。

「ひゃあー！学生時代でいう、理科室って所！？
広さは比べものにならないけど…。」

暗幕のカーテンで閉ざされた室内を、色んな実験器具を見ながら歩き回る。
独特の薬品の臭いに、少し酔いそうになる。

「…んー。爆弾らしきものはどこにもないみたいだけど…。」

隅から隅まで探し回ってみるが、何度確認しても見当たらない。

「ダン、ここで間違いないのか？」

「…１００％とは言い切れない。」

「現在の時刻は１１時…。後１時間か…。」

ナナの表情に、焦りが見える。