先輩と旅立ちの唄

「原希緒ちゃん―
タクロウ先輩のことを、どんな風な目で見ているのだろうか？

仮に二人が付き合うとかなったとしても、ここに怜香という、
一緒にブツブツ文句言える相手がいるから、いいっか。」

そして、真夏日も続く中、学期末試験も無事に終了し、学校は夏休みに入った―

私は長期休暇を兼ねて、隣の県に住んでいる、いとこの姉の元を訪ねることにした。

黒田未央という人で、私は未央姉と呼んでいる。
美容専門学校生ということもあり、服装や髪型もお洒落で、自慢の身内だった。

一人暮らしの未央姉の部屋に、数日間お泊りをさせてもらうことになった。

未央姉の住んでいる街は、田舎育ちの私からしてみれば、断然に都会に見え、
彼女に色んなお店などを案内してもらう度、自分もいつかはこんな所に住みたいと憧れた。

買い物から帰宅して―
買ったものを整理しながら、未央姉は言う。

「あ、今日の夜は、あたしの彼氏とその友達と、その後輩とか、色々来るけん。」

「うん、分かった。
未央姉の彼氏、どんなんだろー。
写真もプリクラも見せてくれないんだもんっ。」

「ブッサイクだから、あんま期待しないでー！(笑)
あかりと同い年の子も来るよ。」

「本当？仲良くなろうっと。」

夜になり―
ピンポーン、とチャイムが鳴る。

「あ、来た来た。」
未央姉が玄関まで、そそくさと立ち寄る。

「いらっしゃーい。」
未央姉がドアを開けた瞬間、がやがやという声が部屋からも聞こえ出した。

「こんばんはー！」
「おじゃましまーっす！」
部屋に続々と人が入る。

入って来る人来る人が、お姉さん・お兄さんという感じがして、少し緊張した。

「あかり、これがあたしの彼氏。」
未央姉が紹介する男の人を見た。

「あかりちゃん、初めまして。」
ファッション雑誌に載っても、おかしくはないような風貌と身なりだった。

彼はいわゆるお兄系という系統で、全体を決めていた。

「あかりちゃん、高二なんだって？
そこにいる彼が、あかりちゃんと同級生だよ。」
彼氏の人は、一人の男の子を指差す。

私は彼と目が合った―

「こいつな、高校で同じ部活の後輩やったに。
俺は今年で卒業したけどな。」

「あ、初めまして。
木村あかりって言います。」
私はその男の子に向けて、自己紹介をした。

「…初めまして。
…堀之内悠介です。」
彼は私に視線を合わせることなく、ぼそぼそと言った。

「悠の奴、なかなかのイケメンやろぉ！？
でもなー、こんな風にシャイな奴やし、
高校も男子高やけん、彼女が出来んのよな～。

あ、俺の名前秋人ね(笑)。」
買ってきたお菓子の袋を開けながら、秋人さんが説明する。

彼の言うように、悠介くんはとても整った顔立ちをしていた。

眼球の大きな目、高くてスーッとした鼻、分厚い唇、爽やかなオーラや服装。

私の学校に転校して来たら、間違いなくたくさんの女の子からの、熱烈アプローチを受けるだろうと思った。

その後、未央姉と秋人さんの馴れ初め話や、学校での出来事などを聞いたりしていた。

一時して、持ち込んだお菓子の量が予想以上に足りず、数人でコンビニまで買い出しを行くことになった。

未央姉は秋人さんと女友達と楽しそうに歩いていて、
私は同級生の悠介くんの元に近寄ってみた。