微妙な１０センチ｡～最終～

『あきが悪い!カバンなんて車に置くかぁ？相変わらず馬鹿なんだからっ｡』

『…わかってるよぉ…』

『だーっ!!うぜーっ!〃』

口は悪い｡
慰めたってくれたっていいじゃん｡

大丈夫だよって､言ってくれてもいいじゃん｡
優しい言葉なんて
何にも言わない｡

言わないけど。

いつもいつも
私がピンチの時には､スーパーマンの様に現れて｡

私が泣いてると
傍にいてくれる｡

それが､なおちゃん｡

そんな､なおちゃんの優しさが好きだった｡
そんな､なおちゃんの全てが好きだった｡
そんな､なおちゃんだって､わかってたのに｡
なのに私は､求めるものが強すぎて｡
そんな自分に負けた｡

『てか､他に電話する所ないのか？会社は？もう大丈夫なのか？』

なおちゃんの言葉で､はたと思い出す｡

『あ……やばい…』

西条さん｡

最後に連絡をしたのは､もう何時間も前｡
私は［一時間］という期限を切ったメールが最後だった｡
あれから､私は､車上荒らしに合って､パニックになって､交番に連れてかれて､何時間も拘束されて……
そして､今､なおちゃんと二人で帰ってきた｡

もう真夜中だ｡

ソファーから起き上がると､バタバタと寝室に駆け込む｡
引き出しを､ひっくり返して､書類を引っ張りだした｡

『電話番号…電話番号……!!』

もちろん､携帯電話がない今､西条さんの番号すらわからない｡
確か､この引き出しに入れたはずだと思えたボックスを漁ると､乱雑に折り曲げられた､書類が出てきた｡

『あった!!』

彼の会社の番号｡

ドタバタとリビングに戻って､なおちゃんの胸ぐらを掴む｡

『ちょっ!!携帯!!貸してっ!!!』

私は､差し出された携帯に､彼の会社番号をプッシュする｡
確か､前に聞いた事がある｡夜勤の人がいるから､いつでも電話は繋がると｡
祈るような思いで､私は携帯を握りしめた｡

数回のコールで､夜勤の誰かに繋がる｡

勿論､それは西条さんの声ではなかった｡
名前を名乗り､西条さんの所在を尋ねる｡
案の定､彼はとっくの前に帰社していた｡

『恐れ入りますが､急用なので､連絡先を教えて下さい｡』

そう伝える私に､電話の向こうの誰かは､簡単に､西条さんの携帯番号を並べてくれた｡
お礼を言って､慌てて電話を切る｡

直ぐ様､また､その11桁の番号をプッシュした｡

これが､彼の天敵(勝手にそう思っている)なおちゃんの番号だとか､なんだとか､考えちゃいない｡
とにかく､焦っていた｡

呼び出し音が緊張を増す｡
なかなか繋がらないコールは留守番電話に繋がった｡

『お疲れ様ですっ｡あきです｡いろいろあって､連絡出来ませんでした｡また連絡します』

そうメッセージを残す｡
助かった…
正直､そう感じる｡
苦笑いをしながら､なおちゃんに携帯を返した｡
すると､直ぐ様､なおちゃんの携帯電話が鳴り響く｡
画面を見つめ､私に手渡す｡

『あきじゃねーの？』

画面を見ると､おそらく先程私がプッシュした､西条さんらしき番号｡

『…ごめっ｡借りる!』

私は､慌てて通話ボタンを押した｡

『もしもしっ…』

《ああっ？》

明らかに不機嫌な西条さんの声は､私の心臓をえぐり抜いた｡

『…ごめんなさい｡』

《…何回掛けたと思ってんだよっ｡電源切って､何してんだよ!?何？この番号?》

私の話はさて置き､彼はまず怒りを私にぶつける｡

『帰りにね､寄り道したら…車上荒らしに合って｡携帯盗られた｡これ､今､借りてるの｡』

《はあ？？》

『…だから…交番に行ってて……』

《それならそうと､電話してこいよっ!!》

『だからっ…携帯も盗られちゃって…パニックなっちゃって…連絡忘れてた…｡ごめんなさい…』

あの時｡
なおちゃんの顔はすぐに思い出せても｡
西条さんの事は､すぐに思い出せなかった｡

《で？今どこにいるの？》

『家｡で､さっき会社にかけたの｡西条さんの番号教えて下さいって…』

なおちゃんに迎えに来てもらったなんて､死んでも言えなかった｡

それから､西条さんは､何やらごちゃごちゃと御託を並べた｡

どれだけ､心配したか｡
とか｡

何をしてんだ｡

とか｡

警察にはきちんと出来たのか｡

とか｡

私は､ただ返事をするのみで

私のこれからの行く末なんて｡
私の不安なんて｡
私の涙なんて｡

気付いちゃくれなかった―…