微妙な１０センチ｡～最終～

『…じゃ｡明日にでも､また携帯買うから｡そしたら､また連絡します｡』

《わかった｡とにかく､今日は早く寝るんだぞ｡》

『…はい｡』

電話を切ると､溜め息が出た｡
何かが違う｡
その何かが､わからないけれど｡

何かが違った｡

なおちゃんに携帯電話を返すと､ボスリとソファーに座る｡

もう､何もかもを壊してしまいたかった…

『…なおちゃん…私､これからどうしたらいい…？私､どうなんだろうね…』

黙ってテレビを眺める彼に､そう呟く｡
仕事の事｡
西条さんの事｡
見えない暗闇に
私は立たされたようだった｡
今にもポキンと折れてしまいそうだ｡
そんな私に､なおちゃんは

『さぁっ…』

視線をテレビに移したまま､そっけない返事｡だけど､私の横に､しっかりと座っていて｡
ただ､不安と恐怖に脅える私を､見えない手で､しっかりと支えてくれていた｡
肌で感じるその空間｡
そして感じてしまう｡

私達の止まっていた時計が静かに動き出してしまった事に―…

この小説大好きです!
続きが気になります♪
待ってまーす

あきさん､いつも有り難う
――――――

時計と､テレビの雑音だけが聞こえる部屋で､私はソファーに横たわった｡

自然と瞼も重くなる｡

自分でも知らないうちに､心も体も､すごく疲れていた｡

自然と体中の力が抜けて､クッションを抱えてソファーに横たわった私に､おちゃんは､ありえない姿だと笑ってた｡

本当に､本当に自然な時間だった｡

『…ねーっ…明日から､私どうなんだろぉねぇ…』

『さぁ｡』

『損害は大きいだろうし…間違いなく､クビだろうなぁ…』

『かもなー｡』

『……あぁ～あ｡お先真っ暗!!!』

憧れたこの職業｡
いざ就いてみると表側のイメージとは裏腹に､とにかく大変で｡
沢山いた同期も次々と辞めていった｡
それでも私は歯を食い縛って耐えてきた｡
年数を重ねる事に､与えられる仕事は､大変さを増すばかりで､やりきれない思いも沢山した｡会社､上司､仲間…不満は沢山あった｡
だけど､この私が愚痴は一切溢さなかった｡
それだけ楽しかったんだと思う｡つい漏らす不満に〈疲れた〉とは言っても､〈辞めたい〉そうは言わなかった｡思わなかった｡

大好きな仕事だった｡
だけど｡もう終わりだろう｡そう感じる｡

『……クビだろうなぁ……｡』

自然と漏れたその言葉に涙が溢れてきた｡

『そーかもな｡』

おちゃんはたった一言そう言った｡

『…クビになる前に､辞めっかな…』

また涙が溢れてくる｡
自分の馬鹿さ加減に
悔しかった｡
悲しかった｡

『ふーん｡』

なおちゃんは､また何も言わなかった｡

妙な慰めも､妙な励ましも何もなかった｡
だけど｡私の言葉を全て飲み込んでくれ｡
ただ､ただ傍にいてくれた｡

そのまま､何時間｡
二人で過ごしたんだろう｡ただ､私はソファーに横たわり､時折呟くように言葉を発して涙を流した｡そしてそんな些細な呟きに､慰めも励ましもないただ単調な返事を繰り返すなおちゃん｡そんな彼から久しぶりに言葉が発っせられる｡

『てか､もう朝ですけど…？』

カーテンの隙間から､光が指してきて､蝉がミンミンと煩くなった｡また今日も蒸し暑くなりそうだと予感させた｡カーテンの隙間の外を眺めるように私は答えた｡

『みたいだねー…』

私には､熱い釜にふつふつと沸き上がり､地獄への門番が､ニコニコしながら私を迎え入れているような…地獄への入口が開いた｡そんな景色だった｡

なおちゃんは､んーと背伸びをして､ソファーから立ち上がった｡

『俺帰るぞっ｡』

なおちゃんが帰る｡
無性に寂しくなった｡
だけど､そこは言えないし､気分はそれどころじゃない｡

私は立ち上がる所か､返事する気力すら失われて､片手を上げてピコピコと返事をした｡

『ったく…シャキッとせんかいっ!!』

突然そう言って､私の片腕を引っ張り上げる｡引っ張り上げられた腕の拍子に私はくるりとソファーに座った｡

『ちょっと!痛いしっ…!やめてよっ｡』

私は､腕を振り払って､またソファーに横たわる｡

『おいっ｡ったく…でぶでぶしやがって…〃』

なおちゃんは､そんな私になにやら言葉を間違いながら笑っていた｡

『…でぶでぶじゃなくて､ゴロゴロでしょ…間違ってますから…』

相変わらずの口の悪さに､言い返す気力すら奪われた｡