虹色のオセロ

玄関で仁士は言った。

蕾夢が起きないように小声で。

「今日は本当助かった」

「最初断ってごめん」

「それは仕方ないから」

「そんな風に思ってなかったくせに」

「え？」

「私が断ったら一気に不機嫌になってた」

「そう？」

「うん」

「それはきっとアレだな」

「何」

背の高い仁士は私を見下ろしながら言う。

「失恋した気分にでもなって、無意識に不機嫌になってたのかも」

「…無意識とかタチ悪い」

言葉や合図はなかった。

そういう雰囲気でもなかった。

なのに蕾夢を抱っこしたままの仁士は、私にキスをした。

この前の下手くそなキスとは大違い。

今日は首も唇も痛くない、優しいキスだった。

「何でこんな事するの？」

「何だその質問。処女か！」

「だって…」

「元若者よ、たくさん悩め」

「…元って何よ。失礼しちゃう」

仁士は笑いながら帰ってった。

あー、酔えない理由わかった。

緊張してたからだ。

仁士が帰った途端、急に酒が体中に巡った気がした。

おかげでベッドに入ってるはずなのに、宙に浮いてるみたいだったよ。

何で仁士に緊張してんの？って疑問は明日考えよう。

今日はもう寝る。

明日は学校だ。

翌朝はひどい頭痛で目が覚めた。

ちょっと寝坊して慌てて用意したせいで、昨日の事を思い出す暇もなかった。

だから学校に着いて仁士を見た時、不意討ちのビンタを食らったような気分になった。

昨日キスしたのは、幻なんかじゃなくって現実だったはず。

あんなに平然でいられると現実だったっていう自信がなくなる。

あぁー、イガイガする！

栄之助、あんた言ったよね？

私と仁士は両想いだ、って。

ちょっくらハッキリさせますか。

いつまでもこのままじゃ嫌。

と、いうわけで４時間目に仁士を更衣室に呼び出した。

「僕、サボるキャラでもないんですけど」

「なーにが、僕よ。僕ってキャラでもないでしょ」

久しぶりの更衣室は寒かった。

屋上に行きたかったけど、今日は天気が悪いからきっとここより寒いだろう。

「どしたのー。オセロでもする？」

まだ何を言われるのかわかってない仁士は、ロッカーに入れているオセロを取り出し、ベンチの上に置いた。

「オセロしながら話す？」

オセロ盤を挟み、私も仁士もベンチに座る。

「何の話だよ」

「…どの話かわかってるくせに。弟が寝てるからって抱っこしながらアレは無いっしょ」

すると仁士は笑った。

やっと気付いたみたい。

「で！元若者はたくさん悩んで、たくさん考えたけど、やっぱりよくわかんない。現若者よ、答えを教えろ！」

「じゃあオセロに勝ったら教えてやるよ。はい、スタート」

と、いうわけでいきなり始まったオセロ勝負。

勝てる！と確信してからの仁士の逆転劇はすごかった。

「はい、七海の負けー」

その笑顔、ムカつく。

「悔しいからもう一回」

「何回やっても結果は一緒」

「…結果とかどうでもいい。勝たなきゃ教えてくんないんでしょ？私、知りたいもん」

仁士といる時に感じる、この息苦しい雰囲気は何なんだろう。

じれったくてイライラする。

「今どき、処女でもそんな発言しないぞ」

「だって私、あんたの先生なんだよ？からかってるなら辞めてくんないと、お互い大変なだけじゃん」

「…栄之助にはキスさせんのに、俺はダメって事？」

あ、不機嫌になった。

「栄之助で学んだんじゃん。いくら教師って仕事が面倒でも、不真面目にキスしてると痛い目に遭うだけだって」

「痛い目って？」

「結局はお互い辛かっただけ」

「…辛かったんだ？」

「ママしてる間は辛いだとか思わなかったんだけど、いざ私から去ってく時はやっぱ辛かったよ」

「それは栄之助を好きだったから？」

「違う。そうじゃない」

なんで栄之助も仁士も、好きだの嫌いだのこだわんのよ。

もぉー、頭爆発しそう。

「その気がないなら、もうからかわないで」

「…」

「あんたとは、友達みたいな感覚で楽しかったのに…キスなんかするから私どう接していいかわかんなくなってきてんの」

仁士は何も言わず、オセロを眺めてた。

「キスしてる時はいいかもしんない。でもその後の私の頭の中ぐちゃぐちゃになんの。あんたは、なんない？」

仁士はゆっくり顔を上げた。

目が合う。

「ぐちゃぐちゃになるよ」

「だったら‥」

真面目な顔は似合わない。

私は、冗談言ってニッて笑うクラス委員長の顔の方が好きだな。

少しばかり眉を下げて、私の言葉を見事に遮り、こう言った。

「嬉しすぎて、ぐちゃぐちゃになるんだよ」

辞めて、栄之助の二の舞になるのは嫌だ。

「そんな嘘、いらない」

「嘘じゃねぇよ。嫌いな奴にキスしたりもしないし、幼なじみとキスしてイチャついてる所見てヤキモチ妬いたりもしない」

「もう…そんな事聞きたいんじゃない！あんたは私をどうしたいのよ！」

回りくどい事をせずに最初からこう聞けばよかったものの、冷静を装うのに必死で変に遠回りする言葉を選んでいた。

もう冷静なんて保っていられるわけもなく、気付いたら半泣きになりながら叫んでた。

早く仁士の返事が聞きたいのに、何にも言わないで私を見ているだけだった。

ムカつく、本当ムカつく。

何で私があんたごときに半泣きにされなきゃなんないの。

「聞いてんの？あんたは、私を、どうし‥っ」

オセロがベンチの上から勢いよく落ちた。

それと言うのも、私が引っ張られたからだ。

私が仁士の腕の中に無理矢理引っ張り込まれたせいで、オセロは落ちてしまった。

「どうしたいか言えば、その望みは叶えてくれんの？」

痛い。

体も痛いし、心臓だって痛い。

こいつは人を抱き締める力の加減ってもんができないの？

でも心臓が痛いのは、また別の理由だって事…気付かないフリしてる私が嫌い。

「…離して」

「離しちゃったら、お前泣くじゃん」

「もう泣かしてる」

仁士の制服が濡れた。

化粧が滲んで、汚れも付いた。

「どうしたいもこうしたいも、もうお前だってわかってんじゃねぇの？」

「…わかんない」

「あえて言うなら、あと10年早く生まれたかった」

もっと濡れたし、もっと汚れた。

「私はあと10年遅く生まれたかった」

栄之助、認めるよ。

私は仁士が好きなんだ。

私が教師じゃなかったら、仁士が生徒じゃなかったら…。

「もうやだ」

「俺もやだ」

「こんなガキんちょのどこがいいのか自分でもわかんないよ」

「俺だってこんな色気の無いババァのどこに惚れちゃったんだろ」

理由を考えるのは辞め。

もう頭は爆発した。

優しいキスはどこにもなくって、無我夢中にお互いの欲を重ね合った。

この前、歯をぶつけて怪我した唇が少しだけ疼く。

「…さっきの休み時間、煙草吸ったでしょ」

だってキスが苦いから。

「緊張ほぐすのにね」

ふーん、緊張してたんだ。

私もだよ。

「どこで吸ったの？」

「秘密」

「あんまり無茶してるとバレるよ。委員長が喫煙で謹慎なんて助けようが無いから」

「…もう、そういうの辞めよ。俺といる時は教師とか生徒とか忘れたい」

「無理だよ。どうあがいてもやっぱり私は教師で、あんたは生徒。結ばれる運命じゃない」

だったら何でキスしたんだろう。

言動が矛盾してるよ、私。

「俺と付き合うのは不可能な事なんだ？」

頷いた。

「両想いでも？」

頷いた。

「好きなのに？」

どうしよう、頷けない。

好きなのに付き合えないパターンなんて柴田七海の人生には初めての事だから、すぐに頭が回らないの。

「ごめん、私そんなに器用じゃない」

「栄之助に油売ってた時は器用に過ごしてた」

「栄之助への好きと、あんたへの好きは違うの。わかるでしょ？」

仁士はよりいっそう抱きしめる力を強めた。

「…無理」

「無理って言われても、私だって無理だよ。もう頭爆発して再起動に時間掛かりすぎる」

「…年中無休で爆発してるくせに」

「愛の言葉を囁きながら、喧嘩売るのが得意なの？」

この状況でまだ冗談ぶっかませる余裕があるなら、私なんかいなくても大丈夫でしょ。

「仁士には仁士の未来がある。私みたいなババァに十代の貴重な時間使うのは勿体ないよ。元十代が言うんだから間違いない」

「お互い好き同士なのに付き合えないって事を学んだ十代の傷は、俺の心から一生消えないんだろうな」

「…だって、仕方ないじゃん。私は仁士が好きだから、お互いの為を思って言ってるの」

「教師と生徒が付き合うのって、そんなに不可能な事なの？」

「…うん。私は17の男のママをする不真面目さはあっても、真剣な恋をする真面目さはない。仁士と付き合っていける自信がないんだよ」

仁士は、私から離れた。

体が冷たい風に抱かれる。

仁士の腕が恋しくなるけど、自分で選んだ道だ。

戻れない。

―――

あれからどうなったかって？

仁士は苦しそうな顔をして更衣室から出てったよ。

私は泣いた。

久しぶりに恋愛絡みで泣いた。

泣いて泣いて、しっかりしなきゃって自分に喝入れた。

でも、放課後にあった職員会議の内容なんか全く覚えてないくらい、頭の再起動には時間がかかった。

家に帰り、レオを抱き締めて眠った。

涙が勝手に流れてた。

>>739まあさん

今から更新します

翌日、そのまた翌日、そのまたまた翌日…あの日から３日目の今日まで、まだ一度も仁士とは話してない。

学校には来てるみたいだけど、私の授業の時にはいなかった。

どうやら仁士は栄之助に私の事を言ったらしく、栄之助まで私を避けた。

栄之助は背中を押してくれた人だから、ちゃんと報告を兼ねて話がしたいのに、私が話しかけようとすると上手く姿を消すんだ。

ねぇ私、17の男の子に避けられるだなんて、去年の今頃想像なんかした？

しなかったよね。

どうすればいいのか、わかんないよね…。

「ななみん、バイバーイ」

「バイバイ、また明日」

放課後は学校中が一気に賑やかになる。

期末テストが終わり、結果が知らされ、留年なのか補習なのか進学なのか、それぞれがやるべき事をやらなければいけない春休み前。

無事に春休みを迎えられる仁士、補習を受けないと進学できない栄之助。

放課後、その二人に呼び出された。

私が今やらなきゃいけない事は、呼び出された更衣室に行く事だ。

バックレたりせず、素直に呼び出しに従う。

ガチャ…

「女子更衣室に男子生徒が２人も侵入してる」

栄之助は笑ってたけど、仁士はいつもながらのクール顔って感じ。

てゆーか仁士の顔をまじまじと見るのが久しぶりすぎて、心臓バクバク。

「今日だけはママって呼んじゃうから」

「…別にいいけど」

猿スマイルは、私の心にちょっとばかしの余裕をくれる。

「ここで二人が愛を確認しあったのは、仁士から聞いた。俺の言った通り、両想いだったでしょ？」

私と仁士からは【気まずい】オーラ発生させまくってるのに、栄之助は空気を読むのが下手くそなのか、空気を読んであえての行為なのか…むちゃくちゃ明るく会話を進める。

「何で好き同士なのに付き合わないの？」

「それは私と仁士が‥」

「教師と生徒だから、って答え以外で」

「それ以外に理由は…」

「無いんだ」

私は頷いた。

仁士は何も言わず、栄之助の隣で座っているだけ。

息苦しいよ、何か喋ってよ、ねぇ仁士。

「その教師と生徒が付き合うのは、不可能ってママは仁士に言ったんだよね？」

「そうだよ」

「不可能ねぇ…」

すると栄之助は、私に正方形の板を手渡した。

カラフルな板には、升目が入っている。

「何これ」

「よーく思い出して。文化祭１日目に３人でここでオセロした事」

年取ると、記憶力は低下する。

どうでもいいって判断した出来事だったら尚更覚えてない。

でも私の脳は、どうでもいいって判断しなかったらしく、ちゃんと記憶してくれていた。

―――…

「仁士強すぎー」

「手加減しろよー」

「手加減してるよ？」

「絶対嘘だよー」

私と栄之助VS仁士でのオセロ対決。

二人VS一人なのに、クラス委員長を負かすのはなかなか難しい事だった。

「つーかオセロって何で白黒なわけ？気分滅入っちゃう」

と、栄之助が嘆く。

「色に疑問持つ人、初めて見た」

私と仁士が笑うと、栄之助は子供のようにムキになりながら言った。

「白黒のテレビより、カラフルなテレビのがいいだろ？それと一緒。白黒よりレインボーなのがいいの」

「ほぉー…」

栄之助の勢いに納得しかけたけど、すぐに仁士に叱られてた。

「一緒じゃねぇよ。石は二面しかないのに、どうやってレインボーとやらに出来んだよ。あんたも先生のくせに、ほぉーとか言ってんじゃねぇよ」

17のガキ猿と27の頭の悪いババァは、クールな金髪頭に叱られた。

「じゃあ仁士はレインボーなオセロは無理だって言いたい訳？」

と、栄之助。

「当たり前」

たこ焼きを食べながら仁士は呆れて言った。

「よーし、わかった。そのレインボーなオセロ、いや、虹色のオセロとやらを俺は作ってみせるからな！」

…本当のバカか、この猿。

張り合うとこじゃねぇし。

「栄之助、無理だよ。二面しかない石を虹色にしちゃったら、もうその時点でオセロじゃないしルール変わっちゃうよ」

私もりんご飴を舐めながら栄之助に忠告。

白と黒しかないオセロを、赤青黄色だなんて…

「不可能」

仁士が言った、その不可能って言葉が妙に頭に残ってしまう。

「俺の辞書に不可能なんて‥」

「あるだろ。そこカッコつけるとこじゃない」

「もぉー！いちいちクールだな瀬川仁士さんよぉ？」

「お前はいちいちバカだな栄之助ちゃん」

仁士と栄之助のこういう会話を見てるのが楽しかった。

「俺は絶対に虹色のオセロ、作るからな～。んで、将来は教科書に残るような発明者として活躍すんの」

「虹色のオセロを作った、渡辺栄之助って？」

「そう！」

「あっそ、せいぜい頑張ってねー」

「つーわけで、もう一戦！ほらママ、ぼーっとしてないでやるよ」

―――…

あれから栄之助は、虹色のオセロの事なんて忘れちゃってたし、私と仁士も忘れてた。

栄之助がこれを渡す今の今まで、虹色のオセロは不可能だって思ってたんだから。

「あんた…バカ？」

「バカじゃないよ。将来は発明者として名を残す偉い人」

「こんなんじゃ名前残る訳ないでしょ」

栄之助に渡されたもの、それは、虹色のオセロ。

盤が虹色になった、虹色のオセロ。

「これだって、れっきとした虹色のオセロだよ。不可能なんて無い。考え方や違う方向から見てみれば、不可能も可能になるんだよ」

バカ猿にこんな事教えられるなんて思ってもみなかった。

「ママと仁士が付き合うのだって不可能じゃない。先生と生徒が付き合うのだって考え方や見方を変えれば、無理な事なんかじゃないんだよ」

あぁ、やだ…泣きそう。

「それ言うために、このカラフルな盤、作ってくれたの？」

「これ作るの大変だったんだよ？３日かかった？なぁ仁士」

仁士は今だに口を開かない。

「仁士と栄之助で作ったの？」

「そうだよん。キラキラしてて綺麗でしょ？ペンキ乾かすのって結構時間いるんだね」

「こんな板とか、どうしたの？」

「それはー…そういう話は、仁士に聞きなよ？俺そろそろ帰るね」

えっ、やだ、待ってよ。

今あんたが帰ったら、仁士と二人きりじゃん。

気まずいし、恥ずかしいし、緊張だし…どうすればいいのかわかんない。

「えっ、栄之助…」

「俺は、ママが好きだから仁士と幸せになってもらいたいの。変な意地張んなくていいから、そろそろ自分の幸せ考えなよ、ママ」

栄之助は最後まで笑ってた。

意地じゃなくて怖いんだよ。

あんたの時みたいに、無意識のうちに相手を傷つけちゃうから。

ガチャンと閉まった扉。

二人きりの更衣室。

目の前にいるのに目が合わない、好きな人。

「その板ねー」

「え？」

３日ぶりの仁士の声は床に向かって吐き出される。

俯いてないで私を見てよ。

「工事現場から貰って来た。ペンキ塗るハケも借りた。小学生ぶりに図工とかしたもんだから、栄之助とペンキだらけになりながら頑張った」

「…そう、なんだ」

「俺、虹色のオセロの話なんか忘れててさ。栄之助に、七海に告ったのに付き合うのは不可能だってフラれたって報告したら、あいついきなり虹色のオセロだとか言い出してさ」

「うん」

俯く顔が少し上がったけど、やっぱり私を見てくれない。

「石じゃなくて盤を虹色にするなんて思わなくてビックリした。でもあいつなりに無い頭使って俺らの事応援してくれたんだよ」

「そうだね」

「栄之助ってバカだけど、バカの説明って考えが単純だから凄い納得できちゃって。石だろうが盤だろうがレインボーに塗れば、虹色のオセロなんだって言われた時は、不可能は不可能じゃないって思えた…って、なんか今のセリフ、カレーライスマンの歌詞みたいだったな」

やっと仁士が笑った。

「不可能は不可能じゃない？そんな歌詞あった？」

「あったよ。ラストの曲。栄之助が七海に向けて書いた曲に」

「…忘れちゃった」

「また歌ってやるから覚えろよ」

「…うん」

いや、話ズレてるから。

そうじゃなくて、私が言いたいのは…

「不可能とか無理とか言われても諦めきれない時は、どうすればいいんですか。先生」

私が言いたいのはね…

「私も諦めきれないんだけど、どうしたらいいかわかる？瀬川くん」

「好きなんだけど、七海の事。めちゃくちゃ好き」

やっと目を見てくれたのに、涙のせいで仁士がぼやける。

タイミング悪いぞ、私の涙腺！

「私も…好き…なんだけど…意味わかんないくらい」

ベンチに座る仁士が私の手を引っ張った。

むちうちにはならないよう、ゆっくりとね。

「泣くなよ。俺が泣かしたみたいで気分悪い」

「あんたが泣かしたんじゃん」

「そうなの？」

「わかってるくせに！ムカつく！」

教師と生徒が付き合うのは不可能だって？

３日前、そんなしょぼい事言った自分を殴り飛ばしたいね。

不可能なんてあるもんか。

好きなんだから仕方ないじゃん。

理性もモラルも糞食らえ。

私は仁士の先生だけど、頭爆発するくらい好きなの。

３日前のあんたが余計な心配しなければ、３日前から幸せになれてたかもしれないのに。

３日間も、この苦いキスを欲しがらなくて済んだのに。

３日前の自分、バカ！

「まっずー」

「あんたねぇ。そこはまずくても、涙の味でしょっぱいねとか可愛く言うもんでしょ？」

「俺そんなキザな事できないから」

「どこがよ！この板作ってくる時点でキザだよ」

「それは栄之助の提案だもん」

「その栄之助の提案に乗ったあんたも共犯じゃ‥」

「はいはい、もうわかった。うるさい」

…キザだよ。

キスで私の言葉を遮るんだから。

「まっずー」

「あ？」

「煙草の味がする」

「禁煙しようか？」

「…出来ないくせに」

「出来るもーん。栄之助だってまた禁煙始めたし、一緒に頑張ったら‥」

「しなくていい。このまずいキス、好きだから」

「うっわ、キザ」

「あんたには負ける」

どんなにキスしても足りない。

やっと手に入れた幸せが、あまりにもデカすぎて怖いくらいだよ。

好き、好き、好き！って大声で叫んでやりたくなる。

でも今は、このキスをもうちょっと味わいたい。

END

>>2ｱﾝｶｰ
>>感想板

>>2ｱﾝｶｰ

>>4感想板

ゆーちんさん

素敵な作品を作ってくださってありがとうございます

失恋したばっかりなんですが…なんか少しだけ希望が持てました

めっちゃおもしろかったです

作品全部見てます
めっちゃ好きです
神だと思います
ぜひまた書いてください