記憶を売る本屋さん

｢…変な事言うけど…夢なのに、…好きなんだ、あの人のこと｣

恥ずかしいそうに、響子は途切れ途切れに話す。

薫はそれを見て優しく笑う。

｢なんかね、夢だと思えなくて。覚めなかったらいいのにって思うくらい｣

｢覚めないと困るだろ｣

｢それはそうなんだけどね｣

それに、もうすぐそれは現実になるよ。

薫は心の中で呟いた。

今日は怜奈は、直人に一言も話し掛けて来なかった。

｢お前、昨日何か言ったのか？｣

帰り道、直人は薫に聞いた。

｢あぁ、『悪いけど諦めてくれ』って釘刺しといた｣

｢よくやるな｣

｢付きまとわれると面倒だろ？香月に何かあっても困るしな｣

薫は参ったように髪を触る。

｢まぁそうだよなぁ｣

｢あーゆー危なそうなやつは、はっきり言っといた方がいいんだよ｣

薫はいつになく、少し苛立っているようだ。

怜奈を良く思っていないのだろう。

｢そういえば、昨日たまたま香月がいたから、一緒に帰ってきたんだ｣

直人は適当に話を変える。

｢へぇ、初めて喋ったんじゃないか？｣

｢あぁ。なんか、女の子らしい奴だな｣

｢何だよそれ。…まぁ、男っぽくはないけど｣

薫は笑う。

｢お前の事、『他の子とは違う』って言ってたぞ。多分、雰囲気が｣

｢そんな事言ってたのか？｣

｢騒がないからな、お前｣

｢騒ぐのはお前だけで十分だろ｣

｢何だよそれ！｣

嘲笑う薫に、直人はギャーギャー騒ぐ。

｢(…ふぅん、香月っていうんだ。あの女)｣

2人の会話を、曲がり角の陰から怜奈が聞いていた。

しばらく2人の後ろ姿を見た後、冷たい笑顔を浮かべてその場を離れた。

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結局、日曜になるまでまた何も起こらなかった。

5月5日。

約束はなくなったが、要はとりあえず、あの場所に行ってみることにした。

直人もそれが正しいだろうと、黙って景色を見つめる。

もしかしたら、あの場所にいるかもしれない。

要も直人も、少し緊張気味だ。

あと角を2つ曲がってまっすぐ行けば、あの場所に着く。

｢あの…｣

1つ目の角を曲がる寸前、誰かが要に話し掛けてきた。

振り替えると、細身で綺麗な女性が、困った顔で立っている。

｢はい？｣

｢この辺の方ですか？ちょっと道に迷ってしまって…｣

マジかよ。直人も困ったように女性を見返す。

｢えっと…どこに行きたいんですか？｣

｢姫崎公園に…｣

｢あぁ…結構迷っちゃいましたね｣

｢遠いんですか？｣

｢歩いて20分ぐらいかかるんです。…説明しにくいしなぁ…｣

要は腕を組んで考える。

そして、｢ちょっとここで待ってて下さいね｣と言って走りだした。

晶が来ていないか確認しておく為だ。

しかし、やっぱり晶は来ていなかった。

｢…来てないな。じゃあいいか｣

要はそう言って、また来た道を戻る。

｢すいません、待たせちゃって。…僕が一緒に行きます｣

｢えっ？でも、何か予定があったんじゃ…｣

｢いえ、散歩してただけですから。行きましょう｣

｢ごめんなさい、ありがとうございます｣

女性は優しい笑顔を見せる。

｢…昔でもこんな綺麗な人いるんだな｣

女性の顔に、直人はしばし見とれる。

｢…はっ！何考えてんだ俺！俺には晶がいるだろ！｣

自分で言って、直人はまた考える。

晶と付き合っているのは、直人ではなく要である。

しかし時々、今のように、自分が付き合っているような錯覚に陥る事がある。

｢…うーん…俺もヤバくなってきてるかな…？｣

いろいろあったりなかったりで、本の怖さを忘れていた。

慣れてきたのかもしれないが。

｢この辺、結構ごちゃごちゃしてて、分かりにくいんですよね。よく迷う人いるんですよ｣

｢そうなんですか？良かった、ちょっと安心です｣

要と女性は、ただ黙っていくのもつまらないと、仲良く話しながら歩いている。

｢私、ここに来たのは初めてなんです。いい町ですね｣

｢そう…ですね、いい人ばかりだし。何でこの町に？｣

｢大学の友達の家に遊びに来たんです。地図もらったんですが、どうしてもわからなくて｣

女性は恥ずかしそうに笑う。

｢車とかで送ってくれる人がいれば楽なんですけどね｣