クソガキジジイと少年

ジョウは粉を入れて
ポットの湯を入れれば
すぐさま完成する梅昆布茶を、少し水でぬるめて
すーさんに飲ませた。

『ジョウジロウちゃん、いや、落ち着け。まぁ、そうアセるな。サンタさんが来なかったからって非行に走るなよ!エ!エ…エノシタさん!ケーキ食べようね～、ね～エノシタさん、ね～。』

理不尽な理屈を並べているのはシゲル。木田シゲル６２歳。

孫から注がれた
梅昆布茶と言う活動源で、少しだけ落ち着きを取り戻した、鈴木ヒトシ６２歳。

この２人の老人、

『なに?殺人でも犯したの?ついに。』

と、少年に侮辱されてもなんらおかしくない行動をとっている。

こんな奇妙な家の中にいるのに、エノシタさんは、なんだか楽しそうに笑っていた。

きーさんは
自分の理不尽さは
棚に上げ、キッチンからジョウを追い払った。

首をかしげながら
コタツに入ったジョウは
何気なく座っている自分にハッとした。

エノシタさんの隣。

（あ…足とかあたったら…どうしよう…）

『エ…エノシタさん、なんかオープニングからこんな感じでごめんね。じーちゃん達いつもあんな調子でさ。』

申し訳なさそうな顔のジョウとは打って変わって、建て前ナシの笑顔で首を横に振るエノシタさん。

『いいなぁ。にぎやかで。面白いのね、おじいちゃん達。』

キッチンでなにやら
男の作戦会議を開始している老人２人を、エノシタさんは微笑ましく眺めていた。

（エノシタさん、いつもひとりなのかな…）

ジョウは、エノシタさんを見つめながら、少し寂しい気持ちになった。

『すーさん、すーさん、大丈夫。大丈夫。バレてない、バレてないよ。かえってこんな態度の方が怪しいじゃろ!平然とするんじゃ。何事も無かったかの様に!』

『そ、そうじゃな。もう、随分前の話よ。』

完全に殺人を犯してしまった２人組の会話である。

『はいは～い。みなさ～ん。今宵クリスマス、未成年飲酒でもしてね、今日は盛り上がりましょうね～』

きーさんは不自然なほどの笑顔で、しきり直そうとコタツへ潜入してきた。

『ジョウジロウ!お前、ポケっとしてないで、ワシに、もう一回梅昆布茶を入れて来い!きーさんにはカウパーカルピス!エノシタさんは?何飲むんじゃ?』

きーさんに続いて、コタツに腰を下ろしたすーさん。

『カウパーカルピスって新しいの?』

エノシタさんの質問に、すーさんは、気を良くした。

『最新のカルピスだが、絶対に外部には漏らさないこと。』

きーさんのフォローにもジョウは呆れ返って、みんなの分のジュースを用意しに、キッチンへ移動した。

（台っっっっ無しだよ。エノシタさん、もう遊んでくれないよ…）

『はい、梅昆布茶!きーさんの最新のカルピス!エノシタさんの100%オレンジジュース!』

（そしてボクも…エノシタさんと同じオレンジジュース…うぅ…）

すーさんは梅昆布茶を
ふぅふぅと冷ましていたが突然ある事に気づいた。

『あっ!おい!ジョウジロウ!シンイチロウも呼んで来い!いいか!?今日はあの屋根裏から何が何でも引きずり出せ!』

ジョウはオレンジジュースをゴクリと飲み、ため息をついた。

『も～。コキばっかり使わないでよね!』

ジョウは膨れっ面で階段を上がり、２階の上のそのまた上の、屋根裏部屋のドアを叩いた。

コンコンコン。

『に～ちゃん!……に、にぃいちゃん!』

ジョウは少し待って、
耳を澄まし、ドアノブに手をかけた。

ガチャー。

相変わらずゴチャゴチャしている部屋。

画材に雑誌に、本にソフト。付けっぱなしのパソコンに…

『…あれ?にーちゃん、いないや。』

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『おつかれさまで～す。』

オレが店の戸を開けたと同時に
バイトの人とおぼしき若い女が店を出て行った。

『六さんの店、久しぶりだな。』

席に案内され、座敷に座るなり
目の前にいる中年男は
おしぼりで顔を拭きだした。

『そうだね。父さんと会うのもだいぶ久しぶりだけども。』

そう。そのだいぶ前に
出て行った父さんの顔を拭く姿を見て

老けたな～と感じ、メニューを開いた。

『隣のおじいちゃんは元気か？あの説教くさいおじいちゃん。』

父さんはおしぼりを置いた。

『ん？元気に決まってるだろ。トミーも元気だよ。。。あと、ジョウジロウも元気。』

家族の事よりも先に
きーさんの事を聞いて来るあたり、
よほどに目の敵にしているに違いない。

『元気か。ジョウジロウ、中２か。荒れてないか？』

寂しそうな顔でメニューを覗き込む父さん。
“松コース”を指差した。

『いいの？無理してない？』

『無理してるに決まってるだろ。いいから頼みなさい。』

えらそうにメニューを閉じた父さんだが、
無理してるとはっきり言われると、返ってスッキリするもんだ。

『すいませ～ん。』