新☆きらきら

そこはいつもの居間ではなくて、和室の様なところ。

珊瑚母「あ、友姫ちゃん！来て来て！」

嬉しそうに手招きするお母さんの近くには、いくつかの大きな紙に包まれた何かがあった。

珊瑚「今度お祭り行くんですってね？珊瑚から聞いたわ。」

友姫「あ、ハイ。皆で行こうってことに。」

それを聞くと、手元にあった紙を開いた。

中には白地に鮮やかな赤紫の花が描かれていた浴衣があった。

そして見るからになんだか高級そうだった。

珊瑚「この赤い帯とで一緒に着るのよ。」

友姫「へー。そうなんですかぁ。」

そう答えると、お母さんはキョトンとして私を見た。

珊瑚母「何言ってるの？友姫ちゃんが着るのよコレ。」

友姫「……え?!なんでっ！いやあのいいです!!こんな高そうな浴衣借りる訳には!!」

珊瑚母「やぁっだ借すんじゃないわよ！あ・げ・る・の！」

友姫「なら尚更頂けませんよ！」

私はブンブンと手を振った。

しかしお母さんは耳を貸さず、私にその浴衣を当ててきた。

珊瑚母「うん。いい感じ！私の実家ってね、着物屋さんなのよ。だから着物いっぱいあって困ってるの。だから貰って頂戴な。」

「一回着てみましょうよー！」っとノリノリのお母さんは部屋の更に奥にある部屋に私を連れていった。

そういえば母子で生活している割りに家がデカイ。
お母さんのご実家がそうであるからなのだろうか。

シュルシュル

衣ずれの音が静かな部屋に響く。

珊瑚母「やっだ友姫ちゃん細すぎよ！ちゃんと食べてる?!」

とか言われながら、私はされるがままに浴衣を着せられた。

珊瑚母「やぁっだカワイイ!!」

目の前に縦長の鏡をコロコロ転がしてきながらお母さんは言った。

友姫「わぁ……。」

鏡を見て驚く。
赤い帯が白地に赤紫の花柄と良く合っている。

シンプルなのにメリハリがある色に、私は一気にこの浴衣が好きになった。

珊瑚母「あとは髪の毛だけど…友姫ちゃんはどっちか言うと童顔だから下に下ろしてくくった方がいいわね！」

[童顔]と書かれた石が私の頭にゴーンと落ちてきた。

『私って童顔だったんだ……！』

スラッ

お母さんは珊瑚君がさっきの部屋に私が見える様に襖を開けた。

珊瑚「そっちはどう？」

『そっち？』

鏡で自分の姿を見ていた目を珊瑚君に向けると……

友姫「……っ!!!!」

珊瑚「まぁこんなもんだろ。」

紺より少し明るい色に縦縞が入った浴衣を珊瑚君が着ている!!

しかも適度に胸元がはだけていて、綺麗な鎖骨が見えている。

ストイックさ溢れる魅力に私は倒れまいと必死になっていた。

友姫「珊瑚君写メ撮らせて！待ち受けにするから!!」

珊瑚「なんか嫌だから断る。」

しょぼんとしょげる私。
そんな私をじっと見て珊瑚君は微笑む。

珊瑚「それ…似合ってる。」

友姫「(珊瑚君には)負けるけどありがとう。」

珊瑚『負ける？』

私はそこで「あ」と思い出した。
結女の浴衣も贅沢ながら貰えないだろうか…。あと真貴も。

友姫「スイマセン！結女と真貴のって借りていいでしょうか?!」

珊瑚母「もちろん♪結女ちゃんにはコレを。真貴君にはコレを♪」

結女の浴衣は私とは逆で黒地だった。そして赤い金魚が浴衣を舞っている。

真貴は青に近い色に白い模様が刻まれていた。

お母さんは全部くれると言ってくれた。

これは母さん達が帰ってきたらたくっさんお礼をしなければ……!!

こんなに良くしてくれているんだもの!!
あとお手伝いもやろう!!

*************

今日はここまでにします

感想などありましたらお願いします

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あっという間にお祭りの日。

私と結女はお母さんに着付けてもらった。

隣の部屋では珊瑚君が真貴の着付けをしていた。
真貴がぎゃぁぎゃぁ騒いでいる。

真貴「珊瑚苦しいっつーの！」

珊瑚「仕方ないだろ。大人しくしろ。」

着付けが終わり、自分で髪の毛をセットした。
今回は結女と共に軽く巻いてみた。
ゴムには軽く飾りが付いている。

珊瑚母「あら髪飾りそれだけ？何か他に無いの？」

結女と私は顔を見合わした。
そんなこと言われても……

困惑している私達をよそに、お母さんは何かを探していた。

珊瑚母「ハイこれ！」

出してきたのは和柄模様の花から簾のように小さな花がついて垂れていた。

色違いで結女とお揃いだ。

しかし…なんでも出てくるなぁ……。
ある意味ドラ●もん……。

ポスポス

襖を叩く音が聞こえた。

珊瑚「準備出来たか？」

友姫「うん！開けて大丈夫だよー！」

スラッ！

勢いよく襖を開けると、浴衣姿の２人がいた。

真貴「友姫姉どう?!」

友姫「似合ってる！」

『似合ってる…けど……』

私は珊瑚君を見た。
今日は少し髪の毛を後ろへ流している。

それがまた格好良くて、ニヤけてしまいそうになり口許を両手で抑える。

結女「じゃあいこっかぁ!!」

下駄まで用意して頂くのは流石に贅沢な気がしてペタンコサンダルを履いて行った。

珊瑚君のみが下駄である。
それがまた(以下略)

―――……

神社の鳥居下で待ち合わせをしている。

屋台はその丁度そこからズラッと並んでいて、すでに人がわんさかいた。

見たところまだ皆来ていない。
現在５時５５分。
待ち合わせは６時だ。

友姫「まだいないね。早かった？」

珊瑚「アイツらが遅いだけだろ。」

『そっかぁ。』

と一息つくと過ぎて行く人達(主に女子)の視線がこちらへ向いている。

『あぁ。』とそれを辿ると見事に珊瑚君と真貴だった。

分けるならば真貴はカワイイ系統。珊瑚君はカッコイイ系統なのだろう。

*************

キリます

感想あればお願いします

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そんなことを友姫が考えている間……

珊瑚と真貴は友姫と結女を見ていた。

周りの男子は２人に釘付けである。

<心の中で会話>

珊瑚:あぁそういえば友姫ってモテるんだった…。

真貴:お前忘れてんじゃねえよ。

珊瑚:うるせぇよ。

真貴:絶対俺が守ってやる！

珊瑚:お前じゃ無理だ。

真貴:なんだとこの野郎。

２人に密かに火花が散っている内に皆勢ぞろいした。

女子は全員浴衣で、男子は珊瑚君と真貴と白月君が浴衣だった。

佳苗「さぁ！みんな行こうか!!」

私達は人混みの中へと入っていった。

････････････

流石に一歩踏み出すのもやっとぐらいの人、人、人！

秋帆「うっわぁー！皆はぐれない様にねー。特に友姫！」

友姫「その説はスイマセン…。(番外編参照)」

すると手に温もりを感じた。

友姫「…！」

珊瑚「こうしとけばはぐれないだろ。離すなよ。」

私は嬉しくなって笑った。
離さないよ。絶対に。

その光景を双子が見ている。
真貴は悔しそうだ。

真貴「あー!!!くっそぉぉぉ!!」

結女「残念賞だね。」

肩を震わす真貴のその肩にポンッと手を置いて哀れみの眼差しをやる結女であった。

千歳「なぁ！金魚すくいしねぇ?!」

千歳君が屋台を指して少し声を張り上げて喋る。

律「男子軍で戦ったら？」

佳苗「あ！それいい！」

題しまして…
<みんなでワイワイ破れちゃやーよ！金魚すくい大会ー!!>(長い。ちなみに秋帆命名。)

ルールは簡単。
・すくう紙が破れるまで金魚をすくう。
・優勝者には１人ずつ奢ること！

暁「うーっし！やるべな!!」

皆は袖を捲り、気合いを入れる。

筋肉がほどよくついた腕や肩が見える。

佳苗「暁ちゃんカッコイイー!!」

千歳「律！俺カッコイイ?!」

律「優勝したら言ってあげる。」

試合……始め!!

皆真剣に狙いを定める。
最初に負けたのは……

暁「あーくっそぉ!!取れねぇっ!!」

次は…

真貴「あ―――っ!!!!!」

さてさて残るは珊瑚君、千歳君、恵都君だ。
意外に３人とも器用でまだ破ける気配が無い。

秋帆「恵都すごーい！」

結女「もー！真貴もうちょっと頑張ってよー!!」

試合は尚も続く。

すると、それを見かねた屋台のおじさんが皆に１匹ずつくれると言ってくれた。

「若いっていいねー！ホラ!!持ってきな!!」

佳苗「わー!ありがとう！カッワイー!!」

私の手には黒いデメキン。なんか…カワイイ…。

友姫「珊瑚君は何？」

珊瑚「友姫の色違い。」

と言って金魚が入ってる袋を私の袋にチョンと当ててきた。

珊瑚君のは赤いデメキンなんだ。

************

スイマセン寝ます

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頑張って

+ﾟまた②あげﾏｽ(≧∪≦

)

コレ好きで毎日更新を楽しみにしてます頑張っ下さいね

さん、♪さん

ありがとうございます

夜中に更新するつもりだったんですが、出来なくなったんで明日の朝します

私はへへっと笑って皆で屋台の列の中を歩いて行った。

千歳「俺何か食いたいー!!」

秋帆「かき氷ぃぃ♪」

秋帆は勢いよく手を挙げるが、恵都君がそれを抑えた。

恵都「千歳が言ってるのは焼きそばとかそっち系だろ。」

秋帆はそれを聞くとホッペをぷくーっと膨らました。
秋帆「かき氷ぃぃぃぃ!!!!」

暴れだす秋帆にみんな困惑。
秋帆……子供じゃないんだから……。

友姫「じ、じゃあ私秋帆とかき氷買ってくるから焼きそばグループと別れて後で落ち合おうよ！」

男子一同「絶対反対。」

キパッとみんなから拒否されて、私はグッとなる。

友姫「どーしてぇっ?!」

暁「だってまた友姫ちゃんが迷ったりしたら珊瑚心配するよー？」

確かに前科がある私にはこの提案を言う資格はないだろう…。

でもそれじゃあラチがあかないじゃないかぁぁ！

恵都「秋帆。焼きそば買った後でかき氷買えばいいだろ？」

秋帆「…。わかった……。」

「いい子」と微笑んで恵都君は秋帆の頭を撫でた。
それで秋帆の機嫌は治った。

『親子みたい……。』

佳苗「じゃあ行こっか！」

そしてまた足を進め出した。

歩き出してしばらくすると、真貴が手を繋いでいる私と珊瑚君の隙間に入って来て私に喋りかけた。

真貴「友姫姉！俺射的得意なんだ！後でしてもいい？」

友姫「あー…。皆に後で聞いてみよっか。」

真貴はニィーッと笑って珊瑚君を見る。

真貴「珊瑚。お前も付き合えよ！」

珊瑚「なんで俺が……。面倒くさい。」

真貴「ふ～ん♪自信ないんだ♪♪」

珊瑚君のコメカミに青筋が出る。
私はそれを認めてあわあわした。

すると珊瑚君はおもむろにに大きな手で真貴の頭をわし掴みした。
そして力を入れる。

真貴「いだだだだだっ！珊瑚痛ぇよっ!!」

珊瑚「口の聞き方に気をつけるんだな…。」

真貴「悪かった！って！でも勝負くらいしろよなっ!!」

と言って珊瑚君の手から逃れ、私の後ろにさっと隠れる。

結女「お姉ちゃん。私ヨーヨー釣りしたい！」

ひょこんと顔を出して結女が言った。
とりあえず２人の希望は皆に後で聞くとしよう。

そうこうしてると焼きそばの屋台到着。

律「焼きそばいる人ー！」

白月君、千歳君、恵都君、、真貴、佳苗ちゃん、律が手を挙げた。

珊瑚「友姫いらないのか？」

友姫「ウン。今お腹いっぱ…。」

私の目線は焼きそばの隣にあるアクセサリーが並んでいる屋台に行った。

多分玩具に近いものだけど、屋台の電気で綺麗に輝いていた。

その視線に気付いた珊瑚君は私に目線を合わした。

珊瑚「なんか欲しいのか？」

友姫「え？あ、ううん。なんでもないよ！」

律「友姫ー！あっちで食べようって！」

焼きそばを手に持ち、律は向こうを指さす。

珊瑚「友姫。俺たこ焼き買いたいから先行ってて。」

繋いでいた手をするりと離された。
しかしもう一度その手を握る。

友姫「で、でも！」

珊瑚「すぐそこだから。なんかあったら携帯にかけるし。」

そう言って、また手を離す。
その手を真貴が握る。

真貴「友姫姉！早く行こうよっ！」

友姫「う、うん。」

段々と人混みに埋もれていく珊瑚君をチラチラ見ながら真貴に引っ張られるがままに皆の元へ行った。

いつの間にかかき氷を買って貰った秋帆は嬉しそうに食べていた。

佳苗「あっちゃん！(秋帆のこと)一口ちょーだい☆」

秋帆「ウンいいよ！」

後ろでそんな会話を聞きながら、私は人混みを見つめる。
そして何かあった時すぐ見つけれる様に携帯を手に握りしめた。

今回は電波は３本ちゃんと立っている(笑)

結女「もうすぐ花火上がりますね♪」

結女の言葉で携帯を見る。現在６時半過ぎ。
花火が上がるのには後１時間。

暁「よし！叫ぶぞ!!たま」

律「たまごじゃないわよ。」

律がすかさず訂正する。
そこへ千歳君が私の隣に来た。

千歳「友姫ちゃんどうしたの？ずっとそっち見てるけど。」

友姫「珊瑚君がたこ焼き買いに行ったの。だからここってすぐに分かる様にと思って。」

ふーんと千歳君は腕を組む。

千歳「ナイト様ってホントナイト様だよねー。」

私は頷く。

いつもピンチを救ってくれるのは珊瑚君だ。

友姫「とっても……感謝してる。」

胸の中が暖かくなる。
こんな気持ちをくれたのも珊瑚君だ。
すると千歳君が私のにポンッと手を置いてきた。

千歳「友姫ちゃん達はもうそれは恋じゃないよねー。」

友姫「……？どーゆーこ」

珊瑚「あ、いた。」

そこへ珊瑚君が帰ってきた。手には２個たこ焼きが買ってあって袋にいれてある。

千歳「ナイト様！わざわざ俺の為に！」

と言った千歳君の頭にすかさず珊瑚君のチョップが飛ぶ。

***********

キリます

よければ感想ください

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気になります早く続きみたいです頑張って下さい

♪さん

さん

ありがとうございます

珊瑚「これは家の分だ！」

あぁ。だからか。

お母さんと汰樹君の分だろう。
千歳君は渋々と引き返したが、途中で「あ」っと言って振り向いた。

千歳「友姫ちゃん。さっきの悪い意味じゃなく、良い意味だから！」

それだけ言って律の隣へ戻った。

『良い…意味？』

珊瑚「なんの話？」

私は首を捻り、さぁ……っと答えた。

悪い意味じゃなく、良い意味で“恋じゃない”……。
まるで暗号でも出された様に私の頭は？でいっぱいになった。

―――……

真貴の希望である射的をする為、皆に許可を得て射的屋台へ。

真貴「おらっ珊瑚！早く!!」

珊瑚君を無理矢理やらせる為腕を引っ張る真貴。
なんだかんだ珊瑚君と仲悪くても、実は兄が出来た様で嬉しいのかもしれない。
私達は後ろで様子を見守ることにした。

屋台のお兄さんから弾を貰い、真貴は珊瑚に準備しながら話かけた。

真貴「なぁ珊瑚。俺が勝ったらなんか奢れよな！」

珊瑚はパチクリと瞬きした。

真貴「なんだよ。奢るの嫌なのか？ケチィ奴だなぁっ!!」

珊瑚「……いや。てっきり友姫を諦めろとでも言うのかと思ってた。」

真貴「そんな友姫姉を賞品扱いしねぇよ。第一諦めろって言っても諦めないじゃんか！……俺だってそんな事言われても……。」

パァンッ！

乾いた音が少し響く。
真貴の弾はお菓子を当てた。

真貴「とにかく！そんなの嫌なんだ！」

珊瑚はフッと笑って銃を構える。

パァァン！

珊瑚も何かに命中した。

珊瑚「俺が買ったらはし焼き買えよ。」

そう言ってくしゃっと真貴の頭を撫でた。

真貴は照れながら次の打つ準備をした。

真貴「上等だ！」

･･･････････

そんな会話がされているとも気付かず、私は２人を微笑ましく見ていた。

秋帆「ねぇ友姫。さっき千歳君と何話てたの？」

友姫「ん～？珊瑚君はホントにナイト様だねぇって。」

秋帆は確かに。と頷いた。そこで私は秋帆にあの事を聞いてみた。

友姫「秋帆。悪い意味じゃなく、良い意味で私が珊瑚君に対する気持ちが恋じゃないってどう言う意味だと思う？」

秋帆「は？」

秋帆もさっきの私同様頭に？を並べる。

秋帆「悪い意味だったら分かるけどねー…。同情してるだけーとか……。」

私は頷く。

確かにそれだとつじつまが合う。
でも千歳君は悪い意味じゃないと言った。

珊瑚「ん。」

射的が終わった珊瑚君が帰ってきて、目の前にはクマの小さなぬいぐるみが差し出された。
ちなみに勝負は引き分けだったらしい。

友姫「わぁっ！ありがと…。」

真貴「友姫姉！ハイ！」

真貴がくれたのはお花モチーフのストラップ。

友姫「真貴も、ありがとね……。」

佳苗「次は結女ちゃん希望のヨーヨーだね！」

結女「お願いします☆」

珍しくヨーヨー釣りに私も参加した。
狙うは赤い水風船ヨーヨー！

……だったけど…。

プツン

あっけなく糸は切れてしまった。

友姫「あー…駄目だったぁぁ(泣)」

がっくりしていると、おじさんが１つ選んでいいと言ってくれた。

狙っていた赤いヨーヨーを貰った。

結女は器用なことなポンポン取っていく。

洗面器いっぱいに水風船が貯まったので、結女は緑のヨーヨーを貰った。

そして２人でポスポス言わしながら遊んだ。

暁「お、もうそろそろ河原行くか。」

佳苗「そーだね！場所取り場所取り☆」

いよいよもうすぐ花火が始まる……。

･･････････

ガヤガヤガヤガヤ

河原には３０分前なのにもう既に人がいっぱいだった。

千歳「あ、あの辺空いてる。」

恵都「じゃああすこにしようか。」

丁度ぽっかり空いていた場所に私達は腰を降ろした。

暁「あー！なんか食い物買っとけば良かったーー！」

佳苗「焼きそば食べたでしょ？がーまーん！」

暁「男の胃袋はデカイの！」

そんな会話を耳にすり抜けさせながら、千歳君の言葉の意味を考える。

空は満天の星。

街の灯かりがある為少し見にくいけど充分綺麗だ。

そんな星空を見上げながら私は考える。

そんな様子に気付いた珊瑚君が私の肩をポンポンと叩いた。

珊瑚「どうした？」

一旦珊瑚君を見て、また空を見上げる。

友姫「恋じゃ…ない。」

珊瑚「え？」

友姫「あのね珊瑚く」

バァァァァン!!!!

轟音と共に、空に大輪の花が咲いていた。

ワアァっと言う人々の歓声。

律「７時半じゃなかったのー?!」

花火の音で声が掻き消される為、少し声を張り上げる律。

佳苗「なんか早目に始まったみたいー！」

私は花火を見つめた。様々な形の花火が次々と放たれていく。

苦手だった大きな爆発音は、案外平気で、寧ろなんだか待ってました！と言う気にさせた。

************

今日はここまでにします

感想よければお願いします

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胸の奥まで響く震動がなんだか心地よかった。

すると肩をトントンと叩かれた。
呼んだのは珊瑚君だ。

耳元まで顔を近付ける。

珊瑚「さっきの、なんだったの？」

近づいてもなお聞こえない為、少し音量を大きくする。
それは花火とは違うドキドキ感を与え、耳へ心臓へ入っていく。

友姫「珊瑚君は良い意味で好きな人に対する気持ちが恋じゃないってどーゆー意味だと思う？」

私も耳元で少し叫ぶ。

珊瑚君は私をしばらく私の顔を見てから顎に手を当てて考える。

そしてまた近づいてきて、今度は耳元にはいかず、ただ顔を寄せた。

珊瑚「愛……じゃない？」

微かに聞こえる低い声が私の耳まで届く。

友姫「…………愛？」

つまりそれは、私が珊瑚君を好きより大好きより愛してると千歳君は言いたかったの？

分かった瞬間顔に熱を帯びた。

空では見所である連続花火がやっていた。

次々と打たれる花火の光は見つめ合う私達を照らす。

『それは……珊瑚君も……私の事…………っ!!』

そんな事を思ってる私を余所に袖から何かを出した。
珊瑚「手出して。」

と言われたので私は両手を出した。

珊瑚「左手だけ。」

私は右手を下げた。
珊瑚君は手のひらを上にしてたのを手の甲を上にした。

そして……

友姫「―――っ！これ……！」

薬指には小さなピンクの石が埋め込まれた指輪がはめられていた。

きっとさっき私が見ていた屋台の物だろう。

珊瑚「たこ焼きと一緒に買ったんだ。似合うな。」

友姫「そんな……ならっお礼を……っ！」

珊瑚「そんなのいらないよ。」

そう言って頭を撫でる。
[愛]
私は……珊瑚君を……

珊瑚君の腕を引っ張る。

よろめいた珊瑚君の頬に私はキスをした。

珊瑚「…。」

友姫「こんな……んで、ゴメンナサイ…。」

やるのはいいがすごき恥ずかしい。
すると珊瑚君の両手が私の肩に。

珊瑚君が近づいてくる。

友姫「さ……っ珊瑚君っ！人……っ」

珊瑚「別にいい。」

『ひゃぁぁぁっ！』

あと２センチ！
……そんな時だった。

<以上で、花火を終了させて頂きます。本日は誠にありがとうございました。>

秋帆「すっごかったねー！」

暁「あー叫んだ!!」

みんな花火が終わったので引き返してくる。
私達はパッと離れた。

律「友姫？なんか顔赤くない？」

友姫「そんなこと……ないよ！」

花火の轟音の代わりに私の心臓がドンドンいってる。
珊瑚君は何事もなかった様に歩く。

私は……
珊瑚君を、愛してる……？

左手を胸元にもってきて、鼓動と一緒に包みこんだ……。

*****************

№６終了です(◎･ω･◎)

一旦キリます

感想よければお願いします

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**№７　ひねくれ**

今回は本編と少し離れまして、律のお話です。
「きらきら」であった秋帆編みたいなものと思って見てください。

･･････････････

私は冷静沈着な上、どこかで人を見下す黒い部分を持っていた。

―――中２

「ねぇりっちゃん！数学の宿題見せてくれない?!」

でた。まただ。
普段は寄ってくるハズない上辺だけの友達。

しかし私は笑顔で課題を渡す。

「ありがとう！りっちゃん大好き！」

大好き？
止めてよ。そんな事言われて喜ぶとでも思ってるの？

彼女は……まぁ彼女にもプライバシーがあるからＡとでも言っておこうかしら。
Ａは小６からの友達。
中１も一緒のクラス。だっただけ。
私は少数しか友達を作らない主義。それに手伝って人見知りだった。
自分では友達は作らない。
だからＡがただ唯一の友達だった。

今思えば只単に視野が狭かっただけ。

友達なんてＡだけが全てじゃなかった。
でもその時の私はただＡだけが友達だった。

私のノートを持ったＡは、Ａのグループのとこへ戻った。
そして皆で見ている。

私は頬杖をつきながらその様を見ていた。

所詮友達なんて

利用する為だけの者……。

「石垣さんだよね？」

顔をあげると
そこには二つぐくりの可愛い女の子と綺麗な黒髪の女の子がいた。

それが、友姫と秋帆だ。

律「そうだけど…。」

秋帆「私達数学でわからない所あって…」

はぁ……またか。

律「生憎ノートは今ない…」

友姫「ノート？いらないけど？」

……え？

友姫は私の前に来てしゃがんだ。

友姫は自分のノートを広げて問題部分を指さした。

友姫「ここと、ここ。教えて欲しいの！」

意外だった。
ノートを写す奴らはいくらでもいたけど教えてくれと頼んだのは友姫と秋帆が初めてだった。

律『変わってる……』

律「ここはこうなるから、これにこの式を使うとこうなるの。」

友姫は私の言うことを聞きながらシャーペンでカリカリと書いていった。

友姫「あ、すごい！石垣さん教え方上手！」

友姫は目を光らせながらノートを見つめた。

秋帆「ありがとう！」

そう言って自分達の席へ戻っていった。
どうせこの程度。

友達なんて誰も信じない。私は利用される。
だから私も利用する。

―――――……

私の中学は給食だった。当番に友姫がいる。
お盆の上にお皿を乗せて、当番のもとへ行く。

次は友姫の番だった。

友姫「あ！石垣さん！さっきはありがとう！」

律「あぁ……。」

ちゃぽちゃぽ

律「……ねぇ。なんか味噌汁入れすぎだと思うんだけど……。」

すると友姫はシーッと人差し指を口に当てた。

友姫「さっきのお礼！」

そして可愛らしい笑顔をした。

『天然？』

私は席に帰って皆より少し多い味噌汁を見つめた。

自由席の為、皆友達と食べている。
もちろん私は一人だった。

Ａの元へ行けばいい。
ただそれだけなんだけど、まるで未だ友達が一人もいないみたいにそのグループにヘコヘコするのが馬鹿らしくて、私は一人でいた。

笑って皆で過ごすのが、何が楽しい？
どうせ皆、一緒にいる口実にいるだけなんでしょ？一人でいると惨めだからって……。

…………それは、私も同じ……か？

秋帆「ねぇ！石垣さん！一緒に食べようよ！」

お盆を持って秋帆が私に近づいてきた。

私は牛乳を飲もうと伸ばしていた手を止めて秋帆を見た。

律「なんで？」

秋帆「一人で食べてちゃ美味しくないじゃない？」

なるほど……。同情って？随分泣かせる精神だこと。

私はにっこり笑って

律「大丈夫よ。ちゃんと美味しいから。」

そんな今日限りの気持ちはいらない。

友姫「あれ？秋帆。石垣さんも一緒？」

ホラ。貴方には素敵なお友達がいるじゃない。
私が入ったらややこしくなるわよ。

律「ううん違うわよ。」

秋帆「今交渉中！」

友姫「なら一緒に食べようよ！待ってて！」

―――は？

律「ちょ、私は！」

止める間もなく二人は机をくっつけ、一緒に食べるハメになってしまった。

秋帆「なんか石垣さんとこんな喋るの初めてだね！」

アンタ達が私を眼中に置いてなかっただけでしょ。

友姫「頭いいんだね！全部が正解だったよ！」

何もすることが無いから勉強してるだけよ。

私は二人の質問を全て心の中で返した。
ホントは一緒に食べてくれることがすごく嬉しくて……。

だけど、友達と信じて今みたいにほったらかしにされるのが怖くて、私は心を無理矢理ねじまげた。

――次の日

ガラガラガラ

私はいつも一番に教室に着いていた。
日直でも無いのに誰もやらないから日付を変えたり、窓を開けたりした。

今日もくだらない1日が始まる。
きっと昨日の２人は今日は喋らない。

そんな経験もぅ何回もあった。
だからもぅ期待なんかしない。
でも心の奥で少しくすぶる期待を私は許さない。

そんな感情いらない……。

ガラガラガラ

友姫「あ。」

椅子に座ろうと思った時、友姫が入ってきた。
私は友姫を一度見てからカバンに目を向けた。

友姫「おはよう！」

いつの間にか目の前にいた友姫に私はびっくりした。

律「…な、何？」

友姫「え？お話しようと思って！」

お話？
それは友達とすればいいじゃない。

すると友姫はそんな私の心を読んだかの様に驚く事を言ってきた。

友姫「私は友姫って呼んで！石垣さんは律って呼んでいい？」

……は？

律「なんで？」

友姫「え?!だってお友達でしょ？」

いつからっ?!そんなのなった覚えないんだけどっ！

律「は……はぁ……。」

友姫「よろしくね！律！」

半信半疑ながら私はとりあえず友姫、そして後から来た秋帆と友達になった。

休み時間とかにみんな出歩いて、友達の元へ行くが、私は完璧に友達枠にどっぷり浸る事に反発し自分の席からは動こうとしなかった。

それでも２人は毎回私のトコまで来て、無愛想な私に笑いかけてくれた。

胸が詰まるほど夢見た光景に反発心は徐々に減っていった。

けど警戒心はまだ残っている。

―――……

体育の時間。

「ハイじゃあ２人１組になってぇー！」

「一緒にしよー！」

「ウンいいよー！」

先生のドアホ―――!!完璧１人になるじゃないかぁっ！

チラリとＡを見ると私を気にかける事もなく、仲の良い友達と組んでいた。

まぁ、予想はしてたけど……。

友姫と秋帆は２人で組むだろうから、私は先生とだろう…。

律「先生。私余ったんで一緒に」

秋帆「先生！３人でもいいですか？」

秋帆が近寄ってきて先生に言った。
私は秋帆を目を見開いて見つめる。

「えぇいいわよ。」

秋帆「やったね！律行こう！」

律「ちょ……っ！」

私は秋帆に引っ張られるがままに友姫の元へ連れていかれた。

律「ちょっと！２人組なんだから私はいらないじゃない！」

惨めな思いするのは嫌なの。
そうよ。認めるわ。
私は意地を張ってたのよ。
最もらしい理由で人を見下して、ホントはその輪に入りたくて……っ。
でも無理矢理入る自分が大嫌いで。

それでも私を暖かく迎えいれてほしくて……。
分かってる。矛盾してるって。分かってるよ……。

友姫「２人組より３人の方が楽しいよ。」

秋帆「大体友達なんだから私達のトコに来たらいいのよ！」

「いつまでも１人でぼーっとしてるのが悪い！」と何故か説教されてしまった。

なんで私が説教されなきゃいけないの。
って思った。……でも

律「楽しくなかったら…承知しないから……。」

嬉しくて……。

２人は「まかせて！」と笑い、私の手を引っ張って今日やるテニスコートまで走った。

少し汗ばんだ２人の手のひらから優しさが伝わってきて、久々に心から笑顔になれた。

私、もう一度信じてみるよ。

――――……

ある日の事だった。

Ａ「あれ？給食費が無い……。」

Ａは給食費の係で給食費袋が無くなったらしい。

クラスはザワついた。
３人で喋っていた私達もＡの方を見る。

その時、Ａと目が合った。

Ａは私の元へカツカツやってきた。

Ａ「りっちゃん…。」

律「何？」

Ａ「袋…………返して？」

私は耳を疑った。
返して？返してって何？

Ａ「私りっちゃんが袋取るとこ見たもん！ねぇ……何でこんな事するの？」

飛んだ濡衣だ。
もちろん私は袋を取ってなければ触れてもいない。

律「でたらめ言わないでよ!!いつ取ったか言ってみなさいよ!!」

Ａ「ヒドイ…。私を疑うんだぁ……。」

するとＡは涙を流し始めた。Ａの友達はＡを気遣いながら私を睨む。

「白状しなさいよ！早く出して！」

律「私何もしてないってば!!」

友姫「最低…。」

いつも聞き慣れている声がとても低く聞こえた。
右をゆっくり見ると友姫が冷えざえとした目で私を見ていた。

律「……っ。友姫…。」

友姫まで？何で信じてくれないの？
私やってない。やってないよ……っ。

あぁ……。そっかぁ…。自分で決めてたじゃない……。

信じちゃ駄目だって……。

友姫「最低ね……。…………貴方達。」

律『…………え？』

友姫の冷たい炎が宿った目は、Ａ達に向けられていた。

律「ゆ……き……。」

友姫「律がするわけないじゃない!!どうしてそんな個とが言えるの?!」

私は友姫だけがなんだか鮮やかに見えた。
Ａ達は怯んだが、引こうとはしない。

Ａ「だ、だって！私」

秋帆「あのさぁ。」

いつの間にかＡの席でカバンをいじってた秋帆が話を止めた。
そしてその手には、袋が。

秋帆「これの事？カバンひっくり返したらあったけど。」

そういえば秋帆の足許は、Ａの私物で散乱していた。

秋帆「ハイ。人疑う前にちゃんと探そうね～。」

と言ってＡの胸に袋を押し付けた。
Ａはしどろもどろして目が泳いでいた。

友姫「律は……真っ直ぐに生きてる！貴方と一緒にしないで！」

そう怒る友姫の顔は、中２なのに大人びていて、とても綺麗だった……。

秋帆「ウチの律泣かしたらただじゃおかないから。」

しれっと言う秋帆の語調は落ち着いているが怒りがこもっていた。

Ａ「…………あの、りっちゃん。」

律「呼ばないで。」

私はＡに向き直った。

律「貴方は……友達じゃない……。私の友達は」

―――……

「…………つ。………つ！律ってばぁっ!!」

ハッと目を開けると、いつもの教室だった。

秋帆「珍しいねぇ。律が熟睡なんて……。」

友姫「なんか疲れてたの？」

そこには、あの日より成長した友姫と秋帆が私の顔を覗いていた。

律「いや…疲れては……。」

佳苗「もうお昼だよ！ご飯食べに行こう！」

時計を見るともう１２時半過ぎ。
４時間目丸々寝てたらしい。

秋帆「さっ！中庭にレッツゴー☆」

皆で中庭へと向かう。

友姫「なんか夢見た？」

私はウーンと唸る。

************

今日はここまでにします

感想よければ……

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見た。確かに。
それも１から１０まできちんと鮮やかに覚えている。

だけど自分のひねくれ時代を話すのは少しばかり嫌だ。

律「苦くて温かい夢。」

秋帆「何それ?!」

私はフフッと笑った。
あの時、夢で言えなかったこと。

[私の友達は……。]

私は二人の腕に抱きついた。

友姫「わ！律？」

友姫は笑いながら私を見る。

秋帆「珍しい！律がくっついてきた！」

秋帆も笑う。

私が友達と認めるのはここにいる皆。

だけど一番大切なのは……

律「友姫と秋帆よ！」

友姫「えぇ？何がぁ？」

秋帆「律って時々わかんないよね。」

心の闇に光を導いてくれたのは貴方達。

貴方達に出会わなかったら私はどうしただろう。
もっと闇に溺れてたかな。

そんな貴方達だから大切で大好きなんだよ。
私達はいつまでも親友だからね……。

******************

話別にアンカー貼りますね

№1
>>2-57
№2
>>58-124
№3
>>125-181
№4
>>183-236
№5
>>238-288
№6
>>289-359
№7
>>361-390

**№８幼い約束**

期末テストも終わり、夏休みが間近に迫っていた。

秋帆「あっつ―――い!!!!」

佳苗「今日の平均気温３４℃だってねぇ…。」

暑さで怒る秋帆と違って佳苗ちゃんはヘロヘロになっていた。

暁「お茶凍らしてもすぐ溶けちゃうしなぁ。」

千歳「プール３年は入らないし。」

窓を開けているものの風はあんまり通らず、教室は蒸し風呂状態。
皆なんとかして涼を取ろうと下敷きや持参の団扇で扇いだりしていた。

するとクラスの誰かが叫びだした。

「なぁ！肝だめしやらないか?!」

クラス「「肝だめし??」」

みんな最初は驚いてたものの、いぃねぇ！と目を光らせ始めた。

仕掛け役、怖い話をする役、そして肝だめしをする人を決めてやろうと言うのだ。

千歳「それなら断然肝だめしするのに意義があるだろー。」

佳苗「仕掛けも面白そうだなぁっ！友姫ちゃんは何に……。」

振り向いて皆が私を見ると、私は変な汗を垂らしながら顔を青くしていた。

珊瑚「友姫？」

律「あーそうだった。友姫こーゆー系駄目だっけか。」

私は無言で首を縦にブンブンと振った。

小さい頃、父さんと見た映画がすごく怖くて、それ以来番組で対したことない断末魔の叫びみたいなのを聞くだけでも嫌になった。

秋帆「じゃあ怖い話係か仕掛け係かに回ったら？私達も一緒にするから。」

私はまたも首をブンブンと振った。
はっきり言って夜に学校に入るだけでも気が遠くなりそうなのだ。

フゥと一息ついてると、足音が聞こえてきた。
それも走る音。

ドタドタドタドタドタドタドタドタ……バンッ!!!!

真貴「友姫姉！助けて!!」

友姫「真貴？」

何か必死の形相で教室に来た真貴は、私の近くにしゃがんで身を隠した。

すると次にまた誰かが来た。

カラカラカラ……

「…あ、あの……ここに東雲真貴さんはいらっしゃいますか？」

綺麗に揃えた前髪と整えた長い黒髪が綺麗なおしとやかな女の子が入って来た。もしかしたらお嬢様かもしれない。

友姫「真貴ならここに…。」

真貴「友姫姉!!!!」

「真貴様!!」

女の子は真貴に寄ってくる。一方の真貴は青い顔をして後退りするが、もう時すでに遅し。

「桜子、沢山探しましたのよ？さぁ、約束です。私と結婚してくださいましな……。」

一同「結婚っっ?!?!」

真貴は頭を抱えた。

･･･････････････

この子は甲斐田桜子ちゃん。真貴と同い年で、とりあえずお嬢様ではないらしい。

小さい頃、真貴達が住んでいた町で小中と一緒の学校だったらしい。クラスも何度か一緒だったって。

高校になってからここの高校(前の町より離れてる)に通っていたので、彼女は探していたらしい。

桜子「またお会い出来て嬉しいですわ。」

真貴「あーそーかよ……。」

真貴はウンザリして桜子ちゃんに冷たい態度をとった。

友姫「何で真貴が好きになったの？」

桜子「お姉さま！よくお聞き下さいました！そう……あれは私が小学校６年生の時でしたわ……。」

―――桜子回想

その日、土砂降りの雨が降っていたんです。
突然の雨でしたんで、私は傘を持参していませんでした……。

桜子『まぁ…どうしましょう……。少し待っていましょうか……。』

するとそこへやってきたんです…。
運命の王子様が……っ！

それん聞いた途端秋帆と千歳が吹き出したが、桜子は回想に夢中になっており、気にならなかった。

そしてその王子様、真貴様は私に傘を貸してくださいました……。

真貴[傘、無いんだろ。貸してやる。ハイッ。]

私の手に折りたたみを乗せて、颯爽と走りゆくお姿は今でもこの桜子の目に焼き付いております……。

――――桜子回想終了

私は呆気にとられ、珊瑚君と佳苗ちゃんと律は哀れみの目線を真貴にやり、秋帆と白月君と千歳君は肩を震わせ大爆笑していた。

そこへ付け足す様に真貴が口を開く。

真貴「言っとくけど、貸してやったのは結女がいたから一緒にいれてもらえる事が出来たからで、走ったのはその結女が校門にいたからだ。」

「断じてお前が好きだからした訳じゃない。」そう言ってそっぽを向いた。

秋帆達は未だにそのベタな物語に笑いが止まらずにいた。