新☆きらきら

その姿が可愛いくて珊瑚はフッと笑った。

そこ息の音に友姫は気付いた。

珊瑚「はよ。」

友姫「あ、おはよー。」

そしてまだ眠そうな友姫の元へ歩みよる。

珊瑚「髪の毛、跳ねてんぞ。」

珊瑚は笑いながら友姫の跳ねてる部分の髪の毛を優しく撫でる。

すると友姫の頬が少し赤くなる。
それを認めて珊瑚は優しく笑う。

珊瑚「起きんの早いな。」

友姫「さ、珊瑚君だって……。」

髪が跳ねてるのが恥ずかしいのと、髪を撫でられているのに嬉しいのと緊張で、友姫は少しどもっていた。

それを知ってか珊瑚は少しからかいたくなって友姫を抱きしめる。

友姫「ゎぁっ……。」

小さい声でそう呟く友姫を珊瑚は大事そうに抱きしめる。

困る友姫がまたたまらなく珊瑚には愛しかった。

一見クールな彼だが、彼の意識の割合はほぼが友姫で埋まっていると言っても過言では無い。

そして大人っぽい珊瑚は中身は子供で友姫を常に独り占めしたい欲にかられているのだ。

小柄な友姫が自分の腕にすっぽりと入るのがまた珊瑚の胸を締め付ける。

友姫「珊瑚君……どーしたの？」

珊瑚「んー……。何でも。」

それでも暫くは友姫を離そうとしない。

友姫も離れない珊瑚に観念したのか、珊瑚の体温に身を寄せた。

･･･････････

図書室にて。

珊瑚は本が好き。
なのでよく本を探しに図書室に来ることがある。

パラパラと何冊か本を見るがいいのがないので今日は諦めることにした。

ガラガラ

暁「おーいたいた！珊瑚！昼飯行くぞ！」

珊瑚「おう。」

*************

今日はここまでにします

感想やアドバイスなど良ければください

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いつものメンバーで食べるのも既に日課だ。

そして他愛のない話をしているとあっという間に昼休みが終わってしまうのだ。
それでも珊瑚はその時間が好きだった。

･････････････

友姫との帰り道。
今日の出来事やら本についてやらを話ながら帰る。

友姫「そーいえば、明日小テストあるね！」

珊瑚「あぁ。数学のな。」

友姫「あぁーどうしよう…。今日は夜遅くまで起きとかなくちゃいけない……。」

友姫は数学が苦手なのだ。
珊瑚「バイト帰って来てからなら教えてやれるけど、その頃はもう寝てるか。」

すると友姫は目を輝かせて珊瑚を見る。

友姫「うぅん！起きとく!!」

その笑顔に思わず抱きしめそうになる珊瑚だが、ここは道端なのでグッと我慢して頭をワシャワシャと撫でるだけにした。

『なんか俺……更に弱くなってないか？』

もちろん弱くなってないかの前に“友姫に”と付いているのは言うまでもない。

家に帰ったら服を着替えて２人で夕飯の支度をする。

珊瑚は慣れている為、腕前はなかなかだ。
だが友姫はあまり経験が無い為、珊瑚に教えてもらいながらやる。

友姫「ねぇ珊瑚君。もうちょっとじゃがいも小さく切った方がいい？」

珊瑚「いや。それでいい。あ、ちょっとそこら辺濡れてるから布巾で拭いて。」
友姫「ウン。分かった。」

今晩はカレーだ。
珊瑚は友姫が切った野菜を炒める。

友姫「よーしオッケィ！」

ジャー

布巾を洗う友姫を横目で見ながら珊瑚は挽き肉に塩胡椒する。

友姫「んー！」

ギューッ

友姫は力一杯！っと言った風に布巾を絞るが、いささか力が足りなく、水が少ししか出ない。

珊瑚「はぁー…。前に教えただろ。」

一旦火を止めてから珊瑚は友姫の後ろへ回り、友姫の手に自分の手を重ねる。

この時、友姫は少し体をピクッと震わせたが珊瑚は気付かなかった。

珊瑚「いいか？手を逆手にしてから絞れ。こうな？」

と言って友姫の手を握りながら一緒に絞る。

珊瑚「わかったな？」

友姫「う、うん……。」

その時初めて友姫の顔が赤い事に気づく。

どうしてコイツはこんなに純粋なんだろう……。

俺なんか……
友姫をドロドロに甘やかしたくて、誰にも指一本、髪一筋触らせたくないとか

汚い感情が一杯あるのに……。

そんな事を思いながら珊瑚は棚にあるボゥルを友姫に渡す。

珊瑚「水入れて。そろそろ煮込むから。」

友姫「あ、ハイハイ！」

ワタワタと水道の蛇口を捻り、水を溜める友姫を珊瑚は見つめる。

友姫[ひゃぁっ！]

まだ友姫がこの家に住んでない時、友姫の首筋に触れた時の友姫の反応を思い出す。

分かってる。
怖がらせない。絶対に。
ただあの時、どれほど自分の理性を抑えるのに必死だったか……。

珊瑚[我慢なんてしてない。]

あの時言った事はもちろん嘘ではない。
友姫が笑って安心して自分の側にいてくれるならそれでいい。

だけどこの頃そうもいかなくなってきた。

それはあの友姫のあの言葉を聞いてからだ。

友姫[珊瑚君が閉じ込めてくれればいいのに。]

その時から、俺の理性と言う錠前が外れ始めた。

完璧にではない。
少しずつ……じわじわとだ。

友姫「あの……珊瑚君？」

ぼーっとどこだか分からないトコを見つめていた珊瑚に、友姫はどうかしたかと水でいっぱいになったボゥルを持って顔を覗き込む。

珊瑚「あぁ……ゴメン。ありがとう。」

鍋の３分の１くらい水が入る。

水を１、２回足してから鍋に蓋をした。

友姫「じゃぁ灰汁取りは私がやるから、珊瑚君座ってていいよ～。」

珊瑚「じゃあテレビでも見ておく。」

ピッ

テレビをつけた後、テレビ前のソファに座る。
フワフワしたソファの柔らかさにいつの間にか珊瑚は眠りに落ちていた。

―――……

**********

今日はここまでにします

感想などあればお願いします

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真っ暗闇の中、珊瑚は目を覚ました。
パッと自分の体を見ると

珊瑚「小さい……。」

そして自分の声の高さに驚き、喉に手を当てた。

『……なんか、変な話久しぶりだな。ここ。』

自分は前にここへ来たことがある。
そぅ…。死にかけた時だ。
するとぼぅっと自分の目の前に灯りがともる。

その中に映るのは……

珊瑚「父さん……。」

父「珊瑚……元気でな。」
これは……っ！
コイツが出ていく時の……っ!!

頭を撫でようと伸ばしてきた父の手を、幼くなってしまった珊瑚の手が振り払った。

珊瑚「やめろよっ！お前なんか…俺達を捨てたお前なんか大っっ嫌いだ!!!」

高い声に迫力が無いのは分かってる。
でも……俺はお前なんか……。

ふと顔を上げると、父が悲しそうな顔をして笑っていた。

なんだよ…っ

なんでお前がそんな顔をするんだよ……っ

悲しいのは俺達なんだぞ?!母さんもなんか言えよ！

珊瑚は母の方を見るが、母は居間のテーブルに座ってコチラには来ようとしない。

ガチャ

家のドアが開く。
父が出ていくのだ。

珊瑚「母さん！母さん!!」

いくら呼んでも動こうとしない母。
そうしてる間にもドアが閉じていく。

そしてついに……

パ…タン……

家にドアが閉まる音が響いた。
驚くほどの静寂が珊瑚を包む。

そして今気づく。
自分が涙を流していたことを……。

友姫[寂しくなかった？]

前に友姫に聞かれた事がある。自分は「さぁな。」と答えた。

そして今、床に落ちる自分な涙を見つめながら思う。

珊瑚「寂しかったのかもしれない……。」

涙が止まる気配は無い。
むしろこのまま大声で泣いてしまいそうだ。

「…………ん。」

誰が……呼んでる……？

――――……

友姫「珊瑚君。珊瑚君。」

目を覚ますとそこは元の現実の世界だった。
良い匂いが鼻をくすぐる。

珊瑚「……ゴメン。寝てた。……カレー出来…。？友姫？」

友姫が何故か心配そうにこちらを見ている。

そして珊瑚の頭を包みこんだ。

珊瑚「……友…姫…？」

友姫「怖い夢……見たの？」

珊瑚「……いや…。別に……。」

あんなに鮮明な夢が、今では朧気だ。
しかし、何故友姫は自分を抱きしめる？

その答えは次でわかった。

友姫「じゃあ何で…泣いてるの？」

泣いてる？
そういえば目が水気を帯てパシャパシャするような気がする。

友姫の体温と香りが珊瑚を落ち着かせる。

泣いてるのに気付いたらまた泣きそうになってしまった。

友姫「……泣かないで。」

まるで友姫も悲しい様な声だった。
珊瑚は小さい声で「あぁ」と答えてしばらくそのまま動こうとはしなかった。

今は安心感が欲しい。

そしてまたしばらくして一緒にカレーを食べた後、珊瑚はバイトへと向かった。

･･･････････････

ピロリロピロリロ

バイト先のコンビニのベルが鳴る。

ふと見ると

暁「ぃよ！珊瑚!!」

千歳「うっわぁ！ナイト様が働いてる!!」

暁と千歳が立っていた。

珊瑚「お前ら今何時だと思ってんだよ……。」

時計の針はもうすぐ９時半を指す。

千歳「お前はお母さんか。」

暁「珊瑚！ダベろうぜぇっ！」

珊瑚「俺が今何やってるか目にはいらないかお前は。」

それでもブーブー言って帰らない２人に、店長に断ってから店の外に出た。

店長は優しいので咎めもせずすぐオッケーを出してくれた。

暁「ってかお前友姫ちゃんと住んでてよく手出ないなぁっ！」

車止めに座りながら暁が唐突に言ってきた。
千歳はその隣の車止めに座り、珊瑚はコンビニの壁に寄りかかって立っている。

珊瑚「友姫が怖がる……。」

千歳「友姫ちゃん純粋だからねぇ…。」

****************

キリます

よければ感想お願いします

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暁「だから我慢してるんだ？」

そこで珊瑚は苦い物を食べた様な表情をした。

暁「いずれそーゆー日が来るんだからさぁ。もう済ませばいいのに。」

珊瑚「俺は友姫の気持ちを尊重する。暁は判断が早いんだよ。」

そこで暁はムッとしたのか珊瑚を軽く睨んだ。

暁「早いとかじゃねぇよ。どれだけ相手の事想ってるか教えてあげるんだよ！欲望とかそんなんじゃない！」

珊瑚は驚いた。
暁がまさかここまで考えてるとは……。
普段はのへーっとしてるくせに……。

それでも暁。

お前は恐怖に脅えた友姫や、ただ少し触れただけで赤くなる友姫を見て、自分の気持ちを押しつける様な真似出来るか？

俺は出来ない。

千歳「まぁ欲望のまま動いたら俺みたいに丸４日口きいてもらえなかったりするからね～。」

遠い目をしながら呟く千歳に２人は哀れみの目を送る。

珊瑚「とりあえず…。手を出すなんて事はまだしようとも思わない。」

千歳「ナイト様は硬派だねー。」

暁「いや内に秘めてる物は結構すごいよ？」

そこで珊瑚は「もういいから帰れ」と言って暁達を帰した。

ピロリロ　ピロリロ

店長「お話はすんだかな？」

店長はにっこり笑ってレジに立っていた。
意味有りげにかけていた眼鏡の奥の目がニッコリと微笑む。

珊瑚「すいません。やかましい奴らで。」

店長「いやいや。友達がいるんだから大切にしなくてはね。もちろん好きな人も。」

そこで珊瑚はギクッとする。

まさか……聞いていた？

店長は「ん？」と首を傾けて珊瑚を見る。
珊瑚は「いえ。」と短く答えて、奥から箒を持ってくると丁寧に店内を掃除し始めた。

今の所客はいない。

そして時計を見ると１０時だった。
一度パッと見てからまた掃除にかかる。

その時、少し。ほんの少しだけ口に笑みが浮かぶ。

今頃何をしてるんだろう……。

思い出した相手は言うまでもない。

睡眠から覚めた自分の頭を、細い腕で抱き締めてくれた感触が今でもちゃんと残っている。

･･････････････

珊瑚がバイトを終えたのは１２時を遥かに過ぎていた。
街灯で少し見えずらい星を見上げながら珊瑚はそういえばと思い出す。

友姫と数学を勉強するんだった。友姫はまだ起きているだろうか？
友姫は我慢出来ても１２時には自然と目が閉まるらしい。

それなのに……。
携帯のサブディスプレイからもう一度時刻を確認する。

出来ることなら急いだ方が良いのかもしれない。

少し足早になる珊瑚は段々早さを増し、結局は駆け足で家まで向かっていった。
５分もしない内に家が見える。
走りながら鍵を探し、家のドアを開ける。

ガチャン！
バッ!!

勢いよく扉を開けると居間からの光が暗い玄関を差していた。

あがる息を抑えながらゆっくりと扉を閉める。
その音に居間から人影が顔を出す。

友姫「おかえりなさい。珊瑚君。……どうしたの？息荒いけど……。」

出てきた友姫は玄関の明かりをパチンとつけ、珊瑚にしっかりと姿を見せた。

髪の毛は暑いのか２つ結びにしてTシャツと下は少しブカブカしているジャージ姿。これが友姫の寝間着だ。

珊瑚「はぁ……。いや…。ちょっと風呂に行く。」

まだ整えきれてないまま珊瑚は風呂場に直行した。
汗臭いまま勉強をやる気にはなれない。
ましてや友姫の隣で……。

とりあえず汗を流した珊瑚はバスタオルを頭に被り、籠の中の洗濯してあった物の中からタンクトップとジャージに着替えた。

まだ頭が濡れているので拭きながら居間に向かう。

テーブルを見ると友姫が勉強の用意をしていた。

友姫「あ、おかえ…。」

２度目のおかえりを言おうとした友姫だが、何故か固まってしまった。

珊瑚「？友姫？」

少し近付くと見る見る顔が赤く染まっていく。

友姫「なっ、何でもない何でもない!!座ろう!!」

手をブンブン振りながら珊瑚から素早く目を離し、椅子に座った。

珊瑚は訳がわからなかったが、自分の勉強道具が無いので一回自分の部屋に戻り、勉強を開始した。

コッチコッチコッチ

静かな部屋に時計の秒針の音が鳴り響く。

珊瑚にしたら数学はまぁまぁ得意なので小テスト範囲の復習はもうすぐ終わる。

しかし友姫は隣で小さく唸っていた。
わからないらしい。

珊瑚「どこが解らないんだ？」

友姫の方へ身を乗り出すと、再び友姫が真っ赤になった。

友姫「だ、大丈夫！もうすぐ解けそうだからっ!!」

そう言って少し珊瑚から離れる。

何故そんな態度をとられるかわからない珊瑚は拗ねと怒りが入り混じった。

珊瑚「そうか。」

そっけない感じで友姫から離れると、友姫が悲しい目でこちらを見ているのが分かった。

だけど決して友姫の方は見ない。
しばらく珊瑚を見つめていた友姫は再びシャーペンをコツコツと鳴らし始めた。

時刻が１時半になろうとしていた時、勉強が終わった。

友姫がフーッと静かに息を吐く音が聞こえる。

一方珊瑚はあんな態度をされたのと、自分が早く終わって退屈なのでソファーに軽く腰かけて目を瞑っていた。

すると椅子と床の擦れる音と友姫がこちらに向かい、そして隣に座った気配がした。

友姫「あの……珊瑚君……？」

おずおずと呼ばれて珊瑚はゆっくり目を開けると目だけを動かして友姫を見た。

ソファーの上で正座している友姫は恐々と珊瑚に問いかける。

友姫「怒ってる？」

珊瑚「別に。」

友姫「ご免なさい。」

珊瑚「何が？」

全て短く即答で答える珊瑚に友姫は両手を合わしてうつ向いてしまった。

先に降参したのは珊瑚だ。そんな悲しそうにされてしまったら仕方ない。

珊瑚「俺、なんか悪い事でもしたか？」

体を前に起こし、顔を友姫の方へ向けて聞く。

友姫「違うのっ！私が……その……意識しすぎて…………。」

珊瑚は疑問を顔に浮かべる。
何を意識してるのかさっぱり分からなかった。

友姫はそんな珊瑚に気づいたのか、また顔を赤くしながらたどたどしく説明する。

友姫「珊瑚君が…そんな格好してる…から、目のやり場に困っ……て……。」

珊瑚は「あぁ。」と思った。普通に着るものだが、珊瑚のほどよくついてる筋肉や、色気のある胸板が少し見えるこの格好は友姫には少し刺激が強いらしい。

珊瑚「ちゃんと見ればいい。」

友姫「や、あの……。」

珊瑚「見ろよ。」

うつ向いていた友姫はあらがえないかの様な珊瑚の声にゆっくり顔をあげる。

最初は照れていた友姫だが、いつの間にか隅々まで観察している様だった。

そして自然に手を徐々にあげ、珊瑚の心臓の音を手で感じた。

友姫「わぁ……。」

ため息と共に小さく友姫の感嘆が漏れる。

****************

キリます

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珊瑚「それはどんな驚き？」

友姫「え？あ！ご免なさい勝手に!!」

引っ込めようとした友姫の手を掴み、珊瑚は引き寄せた。

友姫「珊……瑚君……。」

珊瑚「嫌？」

友姫はゆっくり首を降る。

友姫「珊瑚君の肌が真近くだから緊張する……。」

そう言った後、珊瑚は友姫を更に抱き締める。

そして少し離すと、ゆっくり近づき友姫の唇に触れた。

友姫は少し震えて、徐々に目を閉じていった。

珊瑚は片手は友姫の腰に。もう片方は友姫の頬にやった。

珊瑚『なんか……俺変だ……。』

今、友姫と離れたくない。ずっと密着していたい様な感じに珊瑚は襲われた。

一旦口を離して２人は見つめあった。

友姫は相変わらず顔を赤くして、少し長いキスのせいで目がホワーンとしていた。

友姫「……そ、そろそろ寝よっ……。！」

トスッ

珊瑚は友姫をソファーに押し倒した。

急なことで今の行動がスローモーションの様に感じた。

戸惑ってる友姫を見て、珊瑚はギュッと抱き締める。

珊瑚「……友姫…。ちょっとゴメン……。」

するとまた珊瑚は友姫にキスをする。
友姫はされるがままになっていたが、次の瞬間体を震わせた。

珊瑚の手が首筋に降りる。

友姫は上手く息ができないのか呼吸が不規則になってしまったので、珊瑚は友姫の唇から離れた。

そして首にキスを落とす。

友姫「ひっ……！さ、珊瑚君……っ？」

友姫の訴えが聞こえて、友姫の目を見つめる。

完全に脅えてるのは一目瞭然だ。
それでも珊瑚の体の中に熱い何かが暴れ回っている。
―――――だが……。

珊瑚「はぁぁ……」

珊瑚は深々とため息をつくと友姫に覆い被さった。

友姫は何がなんだかわからなくて自分の上に乗っている珊瑚に話しかける。

友姫「ど、どう…したの？」

珊瑚はしばらく何も答えなかった。

また時計の音が流れていく。

そして何分か経った時、珊瑚が友姫の耳元で息を吸った。

珊瑚「やっぱり出来ない……。」

友姫「へ……？」

自分の中に本能が宿ったのは確かだ。
……でも、その本能が引いて行くのが分かった。

珊瑚「ゴメン……。約束破った……。」

前に言った。「友姫に合わせる」と。
なのに……自分は本能の声に耳を傾けてしまった……。

その本能は抑えたのではなく、自ら引いて行ったのだ。

いやそれが理性と言うのかもしれない。

珊瑚「怖がらせた……。」

そんな友姫を見た瞬間、自分が怖くなった。
自分は容易く友姫壊せるんじゃないかと……。

当然友姫に今珊瑚が思ってることなんて通じる訳がなく、「怖がらせた」の後黙ってる珊瑚が気になった。

友姫「珊瑚君。私なら大丈夫だよ……？」

それでも珊瑚は口を開かなければ友姫から離れようともしなかった。

特に重くはない。
珊瑚が体重を支えているのだろう。

ボディソープかシャンプーの香りや耳元で聞こえる珊瑚の呼吸。
むき出しになった肌。
友姫は全てにドキドキしていた。

半乾きの珊瑚の髪の毛が顔に少しかかってこそばい。
なんとか腕を出してそれをどけると、友姫は珊瑚の頭を撫でた。

友姫「大丈夫だよ……。」

また繰り返し言い聞かす様にして友姫は呟いた。

珊瑚は目を瞑り撫でられる心地よさに身を寄せた。
そして友姫の体温をいっぺんに感じてからそこで初めて友姫から数センチ離れた。

友姫の顔の隣に肘を付いて見つめる。

友姫は照れながら微笑む。
友姫「大丈夫。準備は出来てなかったけど……珊瑚君だから……。」

珊瑚は少し困った様に微笑む。
そして友姫を起こしてもう一度抱きしめる。

まるでガラス細工を扱うみたいに。
友姫も珊瑚の腕に身を任せる。

友姫「珊瑚君……。」

珊瑚「ん……？」

友姫「眠い……。」

珊瑚「じゃあ今日ここで寝るか？」

友姫「……ウン。」

珊瑚は友姫に何か被る物を持ってこようとソファーを立つと後ろに引っ張られた。

友姫が服の裾を掴んでコチラを向いている。

友姫「行かないで。ここにいて？」

悲しそうに珊瑚を見つめる友姫に珊瑚は目を少し見開いて驚いた。

友姫は自分が言った台詞に今頃になって恥ずかしくなったのか、徐々に顔が熱っていく。

珊瑚は身を屈めて友姫のおでこに優しくキスをした。

珊瑚「すぐ戻ってくる。」

そして穏やかに微笑み、自室からタオルケットを持って来た。

一旦ソファーの背もたれにそれを置くと座っている友姫をお姫様だっこした。

友姫「ぅえぇっ！珊瑚君?!」

友姫のうろたえを無視してゆっくり座り、友姫を自分の足の間に座らす。

そして置いていたタオルケットを取って２人一緒に巻き付ける。
タオルケットの中では珊瑚が友姫を抱きしている。

友姫も落ち着いたのか珊瑚の胸に頭をもたげる。

友姫「心臓の音……聞こえる……。」

やすらかな声を出して急に友姫は目をトロンとさせる。
どうやら限界らしい。

珊瑚「おやすみ。」

そう言って友姫の頭にキスをする。
すると友姫は甘えるように体をすりつけ珊瑚に寄り添った。

友姫「おやすみ……。」

**№１１　夏休み**

いよいよ夏休みに入った。
と言っても３年生なので宿題もなくのんびり……なんてことは無い。

悪魔で私は珊瑚君宅に居候さして貰っている身。
ゆっくり寝ていたりゴロゴロしている場合じゃない。
夏休みと言うことで珊瑚君はコンビニのバイトの時間を長くしたので夜９時から朝方５時まで家にはいなかった。

私はお帰りなさいを言いたくて４時半に起きた。

まだほんのり薄暗い空も嫌いじゃない。

隣では結女が規則正しく可愛い顔で寝ている。

なので私はとりあえず顔を洗う為にそろーっと部屋を出た。
やはり流石に早起きは慣れないもので、目を潰ればまたすぐにでも寝てしまいそうだった。

「眠気眼。」

どこからともなく声がしたので私は頭を必死に動かせて声がする方へ向いた。

珊瑚「ただいま。」

壁に寄りかかりながら微笑み私を見つめる珊瑚君がいた。

私は目が点になった。

友姫「へ？」

起きたてのかすれ声ながら声が裏返る。

友姫「今日早くないっ？」
珊瑚「お前が俺の為に起きてるの分かってたから止める為に今日は早目に帰らせてもらった。」

友姫「……そ、んなぁ…。」

珊瑚「大体そんなのしなくていいから。それでなくても友姫は朝弱いんだから。」

友姫「だって、ただいまを言う相手がいる方が嬉しいじゃない！」

珊瑚君はぱちくりと言った感じで私を見つめると、クスッと笑った。

珊瑚「それは嬉しいけど俺はお前にクマを作らすつもりはないよ。」

そう言って私の目元を指先でなぞる。
そして私の顔を両手で包み、おでこをコツンと当てた。

珊瑚「だから寝ろ。」

黒い優しい目が私の神経を緩ます。目だけで眠りに落ちてしまいそうだ……。

そんな私に珊瑚君は気づいたのか、私を抱き上げると階段をやすやすと降りて行った。
そして居間のソファーに寝かす。

珊瑚君は私の側に座り私をまた見つめた。

珊瑚「昼間も世話になってるからって色々やってくれてるだろ。たまにはゆっくり寝ろ。」

私の頭を撫でながら穏やかに微笑む。
その心遣いは嬉しいが、私はやっぱりぐーたら寝てるのは如何なもんだろう。

私が眉を寄せると珊瑚君は耳元に口を持って来て

珊瑚「側にいるから…。」

と囁いた。
その甘い低い声に眠気に加えて更に頭が溶けそうになる。

無理だ。……素直に白旗をあげるしかない。

大人しく目を瞑ると珊瑚君は頭をくっつけて私の手を握る。

珊瑚「おやすみ……。」

それが意識が飛ぶ前の最後に聞いた言葉だった。

―――――……

「だから言ったじゃないもう１つ買ってこよってー！」

『？』

「仕方ない。俺もう１つ買ってくるわ！」

「あ、私も行くよ♪」

意識だけが起きる。
誰かが……いや何人かが騒いでる。

目はまだ眠たくて閉まっている。

さぁぁ……

風でカーテンが開く音が聞こえる。

『あそっか……私ソファーで寝てたんだっけぇ……。』

そう思いながらゆっくり重い瞼を開ける。

珊瑚「目が覚めたか？」

珊瑚君が体を屈めて私に目を合わす。

友姫「あ……ぉはよぉ……。……今何時？」

珊瑚「１０時だ。もうちょっと寝てても……と言いたいが……。」

するとソファーの背もたれから秋帆がピョコンと顔を出した。その横には律。千歳君。

秋帆「友姫！おっはよー！」

律「起こしたかしら？」

友姫「なんで皆ここに……っ？」

すると珊瑚君はハァァァと深くため息をして頭を抱えた。

珊瑚「ついさっき来たんだ。なんでもかき氷大会をしようと言うくだらない理由で押し掛けてきた。」

千歳「夏休みの良き思い出じゃぁん♪やっぱり俺らは８人で１つ！」

するとどこからともなく恵都君が千歳君の隣に来た。
ちなみに言うけど私が恵都君を名前で呼ぶのは名字を忘れたからだ(笑)

恵都「ゴメンネ東雲さん。急に来たりして……。」

*************

ちょっと休憩します

よければ感想お願いします

私は上半身を起こして恵都君に大丈夫と答えた。

珊瑚「お前らも三浦を見習えよ。」

あ、三浦(君)か……。名字。

秋帆「恵都はこの物静かさが売りなの！だから代わりに私達が騒ぐの!」

秋帆なんかそれ違う……。
いつの間にかかけてくれたタオルケットを直す為に珊瑚君の部屋に私は行った。

カチャ

真貴「あ、友姫姉。」

開けると真貴がどこかへ出かける様だった。

友姫「どこか行くの？」

真貴「え？あぁ……ちょっと……。」

歯切れの悪い返事をした真貴は私の方へ歩み寄って来た。
てっきり通りすぎるのかて思ったのに私の前で足を止めて私をじっと見た。

友姫「……な、何？」

真貴は何かを確かめる様に私の顔を見つめる。
そしてフイッと視線をそらして私の横を黙ったまま通り過ぎた。

友姫「……？」

結女「お姉ちゃん。」

ヌッと結女が後ろから現れて私は文字通り飛び上がった。

友姫「結女ぇっ！驚かさないでよ！」

結女「最近真貴大人しいの……。おかしくない？」

タオルケットを珊瑚君のベッドに乗せて私はウーンと唸る。

大人しいと言うより何かを色々考えていて上の空って感じだ。

友姫「まぁ…。男の子だし。とりあえず放っておきましょ。それより結女。下でかき氷大会するんだけど来る？」

結女「あぁ…。私今から友達と遊びに行くから……。」

友姫「そっか。じゃあ気を付けてね。」

私は下へ向かった。

秋帆「珊瑚君。かき氷機どこ？」

秋帆はキッチンにある棚をあさっていた。

珊瑚「さぁ……。そんな頻繁にやらないし……。」

秋帆「あ、発見！ぃよぉし!!」

勢いよくテーブルの上にかき氷機を置く秋帆。
恵都君改め三浦君はそんな秋帆に「傷がつくからそろっと置きな」と注意した。

まるで親子。

クスッと笑うと珊瑚君が私に気づいた。

珊瑚「置きに行くだけなのに随分時間かかったんだな。」

友姫「結女と話してたの。……そういえばぁ…。佳苗ちゃん達は来ないの？」

珊瑚「コイツらが来たのにんな訳ないだろ。氷買いに行ってんだ。」

あ、さっき確か８人がどうたらこうたら言ってたっけ。

千歳「律はブルーハワイだっけ？」

無視。

私は瞬きを早く数回した。
どうしたんだろ律。
夏休み入る前から千歳君と話してるトコそういえば見なかったなぁ。

事の真相は秋帆が耳打ちしてくれた。

『あぁ…。なるほど。でも律……。それぐらい許してあげようよ。』

なぁんて一言言ってしまえば言い返しが倍になって返ってくるので、お口にチャック。

律「私はレモンだって何回言ったら分かるの？」

あ、喋った。

でもこれは律なりの仲直りの印らしい。

うっすらと顔が赤いのがその証。

千歳君は一瞬ぽかんとしたけど律の心情に気づいて嬉しそうにニコォッと笑った。

千歳「律――――!!!!!」

抱きつこうとする千歳君に律が顔面を鷲掴みにして止める。

律「半年の沈黙生活が嫌ならば直ぐ様今の行為を辞めなさい。」

千歳「あぃ……。」

やっぱりこの２人はこうでなくちゃなぁ……とか思い、(生)温かい目でやりとりを見ていると佳苗ちゃん達が帰って来た。

佳苗「たっだいまぁー！あ！友姫ちゃんおはよう♪」

暁「おっ！んじゃぁ始めるかぁ!!」

白月君は片手に２つずつ氷が入った袋を軽々と持っている。
既にテーブルには５袋あるのに……。

友姫「お腹壊さない……？」

暁「大丈夫！」

わぁ即答……。大丈夫かなぁ……。

そんな心配を余所に袋からガラガラと氷を開けてゴリゴリと作り始めた。

秋帆「完成！何味にしよっかなぁ！」

シロップは定番のイチゴ、メロン、みぞれに加えてレモン、ブルーハワイがある。

何故こんなに沢山……。

とりあえず皆完成したので器を持って乾杯。
因みに私はみぞれにした。色付きは舌に付く。

ブルーハワイなんて食べてしまったら尚更口内がバケモノになってしまう。

珊瑚「何味？」

友姫「ん？みぞれ♪珊瑚君はー…。……。」

珊瑚君は一番自分が否定したブルーハワイだった。

でもとても似合うので“口内バケモノ説”は黙っておくことにした。

珊瑚「……？何？」

友姫「へ…？いやぁ、何も。」

珊瑚「ふーん。一口くれ。」

「いいよ。」と言う前に珊瑚君は私の手を取って口に運んでしまった。

珊瑚「ぅっわぁ……。あま……。」

私の頭はそんな場合じゃなかった。

『スプーン…。このまま使うべき……？』

悩んでいると珊瑚君が私の口にグイッとスプーンを入れてきた。

口の中に爽やかな味が広がる。
どうやら珊瑚君のブルーハワイだ。

……はっ!!!!
そんな呑気に分析してる場合じゃないよ！
これ珊瑚君のスプーン！

まごまごしている私に珊瑚君はにやっと笑ってもう一度ブルーハワイのかき氷を入れてきた。

珊瑚「こっちの方がまだ甘くないだろ？」

だからそんな場合じゃないって！

ぎこちなくコックリ頷いて、自分のスプーンを見つめる。

『えぇい!!気にしない！』

パクッ！

口の中は冷たいのに顔は熱くなっていく。

珊瑚「やっぱり甘い方が好きか。」

その時の味ははっきり分からない。
間接的なキスは初めてだし……。

暁「なぁ！見て見て!!」

白月君は皆を注目させると舌をベーッと出した。

緑色だった。つまりメロン。

佳苗「私はー？」

続く佳苗ちゃんは赤っぽいピンク。イチゴ。

『あー…。皆“バケモノ”になっていくー…。』

私の番に回ってきて舌をベッと少しだすが、私は安全圏のみぞれなのでなんともない。

それに皆がっかりしていた。
･････････････

千歳「はー！食った!!」

佳苗「頭がまだキンキンしてるー！」

暁「あー俺すっげぇ眠ぃ…。珊瑚ちょっと寝かしてー。」

バフッと白月君はソファーに倒れこんですぐ寝息をたてた。

珊瑚「おい暁…。」

佳苗「ゴメンネ珊瑚君。ちょっと寝かしてあげて？」

佳苗ちゃんがかばいに入ると珊瑚君は「１時間」と言って自室にタオルケットを取りに行った。
それなら私のを置いておけばよかった……。

秋帆「じゃぁ、次はお昼寝大会で。」

友姫「……え？」

律「友姫。部屋借りるわよー。」

佳苗「準備で朝早くに起きたから眠くってぇ。」

ゾロゾロと皆居間から出ていく。

千歳「んじゃぁ、俺達はナイト様の部屋に行くか三浦。」

恵都「うん。ゴメンネ東雲さん。」

友姫「えっ。あの、ちょ……。」

止める間もなく千歳君達も行ってしまった。

上に２人が着いた時、珊瑚君が何を言ってるかわかんなかったけど怒鳴っていた。

私はハァッと一息吐いて、皆が食べた器を１つずつ台所に運んで行った。

スポンジに洗剤を付けてから丁寧に洗っていく。

お昼なのに静かで、やわらかく入ってくる涼しい風になんだか鼻歌を歌いたくなった。

しかも頭に浮かんだのが何故かエーデルワイス。

抵抗もなく歌いながら、ガラスの器を泡だらけにした。

珊瑚「びっくりした……。」

私はその呟きにびっくりした。
いつの間にか珊瑚君は白月君にタオルケットをかけて、台所から見える位置の椅子に座っていた。

思わずツルンと器を落としそうになった。

友姫「ア、アハ……すいません音痴で……。」

これでも音楽は自信があったんだけどなぁ……。

がっくししていると珊瑚君は首を振った。

珊瑚「違う。オルゴールが鳴ってるかと思った。」

友姫「……。珊瑚君それはいくらなんでも買い被りすぎだ……よ。」

せっかく風が気持良いのに、効き目がなくなってしまった。
顔が熱い上になんか汗をかいてきた。

珊瑚「もっと歌えよ。」

友姫「えぇっ?!」

すごく声が裏返った。
珊瑚君は頬杖を付きながら私が歌うのを待っている。

私は水を出しっぱにして手を完全停止させたまま視線をアチコチにやった。

友姫「勘弁して……。」

珊瑚「やだ。聞きたい。」

やだって……。
子供ですか貴方は……。

私は歌おうとして止めてを何度も繰り返した。
息を吸って吐いて吸って吐いて。

**************

一旦キリます

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明日の朝に更新出来たらします

今日は少しですが終わっておきます

友姫「り、リクエストとか、ある？」

珊瑚「お前それでもし俺が演歌っつったら歌うのか。」

つまり何でもいいからさっさと歌えと……
ヒントくらいくれたっていいじゃない(泣)

次にぱっと浮かんだのが朧月だった。
たしか中島美嘉が歌っていたやつ。

珊瑚君の視線を気にせず息を吸う。
じゃないと延々吸って吐いてが繰り返されそうだ。

……―♪～

静かな昼間の居間に、私の(鼻)歌声が響く。

なんかもう歌いたい気分にかられる。
鼻歌だとじれったい……。

珊瑚君は私の歌声に耳をすませながら目を閉じている。
それなら、歌っても大丈夫かも……。

――菜のはーな畑ーにいーりー日薄れー……。

･････････････

歌っていると洗い物がいつの間にか終わり、珊瑚君は私の方を向いて机にフッつぶして寝てしまっていた。

多分疲れていたんだろう。

食器を綺麗に拭いて棚にしまう。
しまいながら今日の晩御飯を考える。

そう思うとやっぱりお母さんは大変なものなのだと改めて実感する。

ぼんやり考えてると、手元が狂って食器に当たってしまった。

『あ……っ！』

気づいた時は遅くて、床に割れる音が響く。

あぁぁぁっ!!どうしよう!!仮にも人様の物なのにっっ。

近くにあったお盆にとりあえず割れた部分を取って乗せる。
スリッパを履いていてよかった……。

掃除機……。
と思い、顔をあげると

珊瑚「何かすごい音がしたと思ったら……。」

珊瑚君が目の前に掃除機を持って立っていた。

友姫「ゴメンナサイ！……私……。」

珊瑚「いいからどけ。」

ブオォ――――。

…………

しばらくして、掃除が終ると珊瑚君は私の手を掴み、水に晒した。

友姫「へ？何？」

珊瑚「破片が付いてたら危ないだろ。それにお前気づいてないの？」

気づい…………

友姫「てぇぇぇ―――――っっ?!?!」

いきなり手から電流みたいな刺激が伝わってきた。
見ると手が切れていた。
しかもまぁまぁな深さで……。でもガーゼと包帯があれば充分だろう。

珊瑚「はぁ…。お前って変なトコ鈍いよなぁ……。」

完璧呆れている口調の珊瑚君は蛇口を捻り水を止めると、テーブルまで私を引っ張って行った。

珊瑚「ちょっと待ってろ。」

珊瑚君は居間から出ていった。
扉を開ける音のせいか、ソファーで寝ていた白月君が「んがっ！」と寝言(？)を言ったのでビクッとしてしまった。

やがて珊瑚君が戻ってくると、手にはボックスみたいなのが持たれていた。
予想通り救急箱だった。

開けると病院みたいなあの独特な匂いがした。

珊瑚「ホラ、手出せ。」

素直にスッて手を出す。
とりあえず出血は止まっているみたいだ。

丁寧に消毒してくれた後、ガーゼを小さめに切って傷口に当て、包帯を何周か指に巻き付けてくれた。

そのテキパキした動きに私は見惚れていた。

珊瑚「終わり。」

なんだかトゲがある様な珊瑚君の言い方に私はショボンと肩を落とした。

友姫「ゴメンナサイ……。」

珊瑚「何が？」

救急箱に道具を片付けながら珊瑚君が問う。

珊瑚君は意味もない“ゴメンナサイ”が好きじゃないらしく、絶対“何が”と理由を聞いてくる。

私はそれが好きだった。

友姫「食器……割ってしまって……。」

そう答えるとしばし間が空く。
すると珊瑚君はまた呆れた様にため息をつくと、椅子に片足をあげて、その上で頬杖した。

珊瑚「俺は別にそんな事気にしちゃいない。」

気が付かない内に指の包帯を見つめていた私は、おずおずと珊瑚君を見る。

珊瑚君は私と視線が合うと、人差し指をゆっくり私の包帯が巻かれた手に指した。

その指を追って、私の目はまた自分の手に行った。

友姫「？」

珊瑚「自分の身を心配しろって言ってるんだ。」

……あぁ。なるほど。

友姫「これくらいどってことない……よ。」

珊瑚君を安心させるつもりで笑って言ったのに珊瑚君は逆に怒ってしまった。

パッと見は解らないが、目がそうだった。
でも私は怒りを沈めようと続けて言葉を発した。

友姫「あのね珊瑚君。そんなに心配しなくても、これまでだってケガなんていっくらでもしてきたんだから。気にしすぎなの！」

最後が言い終わるか終わらない内に珊瑚君は私のケガした方の手首をギュッと掴んできた。

珊瑚「本気で言ってんの？」

友姫「――っ」

手首を握り締める手が痛い……。
それ以上に私を見透かす様な珊瑚君の眼光はもっと痛かった。

友姫「だ……だって。」

少し身を乗り出して私との距離を縮める珊瑚君に心臓は正直でドクドクと音を放つ。

それを耳で聞きながら私はしどろもどろしていた。

****************

キリます

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失礼します

>>1-100
>>101-200
>>201-300
>>301-400
>>401-500
>>501-600

Kさん

安価ありがとうございます

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珊瑚「ひどく…理不尽な事を今から言うかもしれない。友姫。前に言ったよな？俺は独占欲の塊だと。」

私は頷くことすら出来ず、ただ心臓の音を聞くのと珊瑚君の目を見つめるので精一杯だった。

珊瑚君は構わず続けて話す。

珊瑚「例え、かすりキズでもお前の心を俺自信が傷付けようと許せない。友姫には、まっさらな状態でいてほしいんだ。」

頭がくらくらする。

今目の前にいる人は、ホントに１８歳？

珊瑚君の一言一言が耳に溶けて脳に達する。
そして脳をも溶かす。

珊瑚「お前がどんな形であれ、傷つくのは嫌だ。こんな手の痣だって……。」

珊瑚君はいつ出来たか分からない私の手首近くにある痣を発見した。

『こんな所に痣なんてあったんだ。』

そんなことが頭によぎったのはほんの一瞬。
次の瞬間色んな思いは飛んでいった。

珊瑚君が、その痣に唇を押し付けてきたのだ。

友姫「――っ!!珊瑚…っ君っ?!」

珊瑚君は私の声なんか聞きもせず、ゆっくりと肘近くにかけて手の内側に唇をすべらせていった。

急速に心臓が跳ね上がる。

恥ずかしいのとなんとも言えない感触とが私の脳を麻痺させていった。

そして珊瑚君の目が私を捕え、ゆっくりと顔に近づく。

『きあぁぁぁぁっ!!!!』

目をギュッと瞑って相手の出方を待つしかなかった。

でも……私の予想ははずれた。

珊瑚君の唇が触れた所は頬だった。

私は恐る恐る目を開けると、おでこにコツンと衝撃があったのでまた軽く目を閉じて開けた。

私と珊瑚君はおでことおでこを合わせて見つめあっていた。

目の前にいる珊瑚君はさっきまでの射る様な眼光ではなく、まるで水面の様な穏やかな優しい目をしていた。

なんだかホッとして思わず顔がほころんだ。

友姫「珊瑚君は大変だね。私のこと色々心配しなきゃいけないから。」

すると珊瑚君はハハッと短く笑ってから穏やかな笑みを浮かべたまま、私をまた見つめる。

珊瑚「だからあんまり仕事を増やすな。」

友姫「フフッ。はぁい。」

こんな温かい空気が好き。私はきっとずっと珊瑚君に心配をかけなきゃいけないんだろうなぁ……。

ギシッ！

友姫・珊瑚「ギシッ？」

音がする方を見てみると、２階で寝ていた秋帆達が私達のやりとりをこっそり見てにんまりしていた。

そしてソファーの方を見れば白月君がいつのまにか背もたれに少し顔を出してこちらを伺っている。

暁「なぁんか外国のドラマ見た気分……。」

千歳「ナイト様あっついねー。『今から理不尽な事を言うかもしれない。』……だってぇ♪」

と千歳君が珊瑚君の真似をしながらひやかしてくる。

私は一気に顔が真っ赤になった。
全部見られてただなんて!!
友姫「ど、どど、どどどこから…っ一体……っ」

すると秋帆が私を落ち着かす様に肩にポンと手を置いた。

秋帆「大丈夫。鼻歌確かにオルゴールみたいだったから……。」

逆効果。

友姫「そっ、そんなトコからぁぁぁぁぁぁっっ?!?!」

律「馬鹿ね友姫。なんで一斉に皆寝るのよ。」

友姫「だ、だって！お昼寝大会って!!!!」

律「作戦に決まってるでしょ。アンタ達のメロドラマ見る為の。」