オレには、そんな気持ち、きっとなかったから。

いなくなって気付いたんだ。
父さんがいなくなって、オレは気付いたんだ。

父さん、父さんも
ひとりになって分かった事が
いっぱいあるんだろうね。

ひとりにならないと思い知れない事もあるんだろうけど
それに気付いて反省した時に、
もう戻せなくなってしまったものもあると言うこと。


クリスマスの夜に。

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学校一の可愛い女子を
見事自分の彼女として
獲得し、至福の時を過ごした
木田トミオ１４歳。

クリスマスとエノモトさん１５歳の
誕生日を存分に過ごした。
辺りはもう薄暗い。

『あたしもう帰らなくちゃ。』

『え〜もう帰るの〜。もう俺んち住んじゃえよ。風呂沸かそうぜ。』

と、無理な冗談こそ平気で言ってみるが、
トミーはエノモトさんの手を取った。

『おうちまで送ります。』

『うん！』

二人は手を繋いで、玄関を出た。

《ボケタレ！ワシの目玉焼きの方がよっぽど目玉らしいわ！》

《すーさんの目玉焼きは目玉じゃないわい！下手クソ！》

《も〜。。。じーちゃんもきーさんも無駄使いしないでよ、たまご！目玉焼き選手権なんてやめようよ、クリスマスに！》

《キャハハハ。》

何やら隣のオウチはにぎやかなご様子。

『隣の家うるさいね〜、エノモトさん。』

ガラガラガラ。

『空気が悪いわ！、、、あ！トミオ！どこへ行く！』

ぷ〜んと漂う卵の匂い。

『あの人知ってる？エノモトさん。』
『、、、。トミーのおじいちゃんでしょ。無視していいの？』

エノモトさんは、繋いだ手を気にしながら歩いた。
無視していいわけがあるまい。

ガチャ。

鈴木家の玄関から顔を出した老人二人のお出ましだ。

『おい！あっ！お前ら！セックスしていいと思ってんのか！』

すーさんは、繋いだ手を見るなり、近所迷惑スイッチをONにした。

『すーさんやめてよ。俺の可愛い可愛い彼女が困惑するだろ。セックスはしなかったよ。とても残念だよ。』

きーさんは、これ以上喋らせまいと、すーさんの口を塞いだ。

『トミオ！どこ方面に送るんじゃ！？』
『あっち。北公民館の方面。』
『そうか！その近くに喫茶店があっただろう！そこにケーキも売ってるから、ケーキを買って来い！モンブランと〜、、、あと適当に！必ずだぞ！ほれ、エノモトさんにもあったかいカフェオレ買ってあげなさい。』

トミーにも１万円を渡したきーさん。
かっこつけたいがために気前の良くなるクリスマス。

『ラッキ〜。』
『じゃあな、我が孫トミオよ。』

ガチャン。
すーさんを窒息死させる寸前で
老人達は家へ引っ込んだ。

『なんであたしの事知ってるの？』
『、、、あれ？ホントだ。なんでだろう？』

きーさんは、すーさんをリビングに放り投げ、
玄関の電話の前に立った。

きーさん。携帯電話を購入したのにも
関わらず、家に置き忘れ、人んちの家の電話を使用する。
老人とはそんなものだ。

『０９０の、、、え〜と、、、』

リビングからホフク前進でしかえしを試みているすーさん。

『おい、木田シゲル。モンブランモンブランって、糖尿病になって死んでしまえ。。。おや？どこに電話しとるんじゃ？』

『トミオの本命の彼女。』

『あぁそう。』

すーさんはそう言って素直に退散し、コタツに戻った。

『、、、もしもし？ワシじゃ。今すーさんちからかけておる。今どこにおるんじゃ？』

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エノモトさんちは少し遠かった。
二人はたわいもない話をしながら
ゆっくり歩いた。

『トミーはいつも音楽何聴いてるの？』
『え〜っとね〜、怪獣のバラード。』
『、、、。それって合唱曲でしょ。CD出てるの？』
『うん、出てる出てる。エノモトさんは？』
『あたし、ジュディマリ。』
『俺もジュディマリ好き〜。ジョウの兄ちゃんにCD借りた事あるんだ。小さな頃からとかね、KISSの温度とかいいよね。』
『ホント！？あたしは、おねーちゃんから教えてもらったの。あ、怪獣のバラードあたしも好きだよ。』

CDはおそらく持っていないだろうが、
木田トミオと言う生意気な少年。
怪獣のバラードと言う歌を
こよなく愛していた。

『でもさ〜怪獣のバラードを歌ったクラスが絶対優勝するじゃん。あれどうにかして欲しいよね〜、、、。あ、自販機。エノモトさん、おいで。』

あったかいカフェオレを飲みながら二人は進んで行った。
吐く息はとても白かった。

『もうすぐウチなの。あの、そこの犬がいるオウチの、、、。隣、、、、。』

エノモトさんの足が止まった。
トミーはエノモトさんの顔を覗き込んで
視線を辿った先、街灯の下に女の人が立っているのが見える。

『おねーちゃん！』

そう叫んでエノモトさんは、走って行く。
振り返ったエノモトさんに、トミーは笑って手を振った。

(会いたい人に会えてよかったね、エノモトさん。)

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ジョウは時計を見てハっとした。
ジジイ二人のドンチャン騒ぎに
付き合っている場合ではないのだ。

こともあろうかエノシタさんは
楽しそうにケタケタ笑っていた。

ジョウはこのままでは
エノシタさんが危ないと思い、
肩を叩いて現実世界へ引き戻した。

『エノシタさん！もう８時が来るよ！』

エノシタさんはやっとこさ
我に返り、帰り支度をした。

『エノシタさん、また目玉焼き選手権しようね〜』

酔っ払ったすーさんはとてもご機嫌。

『また遊びにおいで、エノシタさん。』

きーさんは、ここを自分ちだとでも思っているのだろうか。

ジョウとエノシタさんは、クリスマスと言う冬の道を歩き出した。