冷たい彼女〔続編〕

「なのに普通なの。すっごく自然。私が変に緊張しすぎちゃってたのかも。」

「そっかぁ。でもまぁ仕方ないよ。」

「仕方ないのかな。３人で住んでた頃、どんな風に接してたのか思い出せなくて。私、変かな？」

「全然。そんな緊張とかしちゃうのも含めて凜ちゃんなんだから。ご両親は気にしてないよ、きっと。久しぶりに娘に会えて喜んでただろ？」

「うん、まぁ喜んでたけど…。」

「じゃあ気にしない、気にしない！」

珍しくクヨクヨしている凜を見て、勝手に体が動いてた。

小さな凜の肩を抱きしめている俺の左手。

凜も嫌がらず俺にもたれ掛かってくれている。

「今日きっとヘコむんだろうと思って昨日のうちから心と会う約束したの。正解だね、見事にヘコんじゃったよ。心のバカヅラ見て充電しないと。」

親とぎこちなくなったりするのも、若さの特権だとか思わない？

同じ歳の親が言うのも変だけど思春期ってやつじゃないのかな。

いつか笑って話せる日が来ますようにと俺は願った。

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お知らせもあるので
感想板覗いてみて
下さいm(__)m

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頑張ってください!★

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お待たせしました

少しずつですが
更新します

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女の悩み

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８月も残りわずか。

凜は夏休みが終わるまで島で過ごすらしく、俺はめちゃめちゃ嬉しかった。

そんな凜ちゃんと一緒に昼ご飯をトメ食堂で食べていると、トメばあちゃんが呟いた。

「騒がしいのが来るな。」

俺は答えた。

「来るよ。とんでもない台風が。」

車の騒音が聞こえる。

お年寄りのトメばあちゃんでも聞こえるくらい、うるさい車。

そんな車で騒ぎ立てているのは、この島であの人しかいない。

「トメばあちゃ～んっ！」

勢いよく扉を開けて入って来た台風こと、佐奈ちゃん。

その後ろから、香奈も入って来た。

「佐奈かぁ？」

「そうだよ、ばあちゃん！私のこと忘れちゃった？」

「長い事見てねぇから忘れたわ。」

「ひどいよばあちゃん。昔は毎日ここ来てたのに。」

佐奈とばあちゃんが話に花を咲かせている間、香奈は俺たちのテーブルに座って他愛もない話をする。

「あ、そうそう。私と佐奈ちゃん、今日フェリーで本島帰るよ。凜は夏休み終わるまでいるんでしょ？」

たまらなくハッピーな気分。

うるさい姉妹が本島に帰る。

つまり平和になる。

イコール凜ちゃんにいちゃつける！

なーんて頭の中をピンク色にしていると、何かに感づいた佐奈は俺の頭を殴りに来た。

「私達いないからって凜ちゃんに変な事すんじゃないよ。」

「いってぇ！佐奈ちゃんいつのまに来たの。今の今までばあちゃんと喋ってたじゃん。」

「お前が鼻の下伸ばしてる間に来たんだよバカ！」

もう一発殴り終えると、佐奈ちゃんも俺の隣に座った。

「それより、澪はどうなったの？」

佐奈は漬け物を食べながら、凜と香奈に行った。

すると２人の表情が一転。

香奈は目が大きくなった。

「佐奈ちゃん！」

「え？」

「心、いるから。」

凜が気まずそうに佐奈に言う。

「あっ…そういう事。ごめん。」

佐奈も感づいたらしく急にしおらしくなった。

何とも気になるやり取り。

「…俺、邪魔？」

そう言うと３人共『そうだよ。』って目で俺を見るんだもん。

へこむよね。

「外で待ってるよ。」

自ら席を立とうとした時、急に服の裾に体重がかかった。

「へ？」

真面目な顔をした佐奈が、引っ張っていたのだ。

「心、即答しろよ？」

「はぁ？」

俺に考える隙を与えない間に、佐奈の質問が飛んで来た。

「凜ちゃんに子供ができたって言ったら、心どうする？」

「…ほえ？」

「妊娠３ヵ月。どうする？」

凜の方を見たが、いつもの冷たい表情だった。

「…ほっ、本当に？どどどうしよ…えっ、妊娠？俺パパ？えぇーっ！」

頭の中で色んな場面が流れた。

凜と出会った日から、キスをした日、初めてSEXした日、笑った日、泣いた日…。

てゆーかパニック状態で何がなんだか。

「心は、赤ちゃんできたって言われたら嬉しい？」

「うっ、嬉しいよ！当たり前じゃん。でも現実的に考えればラーメン屋のバイトじゃ凜ちゃんと赤ちゃん養えないね。学校辞めて就活するしかないのか…。」

佐奈が真面目に質問するから、真面目に考えたのに…。

「フフッ。」

凜が笑った。

「え？」

笑っている凜の肩をポンポンと叩いた香奈が言った。

「単純なんだね、凜さんの彼氏。」

ん？

「心、よく言った。あんたは合格。」

なぜか佐奈から合格を頂いた。

「何？どういう意味？」

「心、ごめん。ちょっと男の反応ってのを見てみたくて、試したの。」

佐奈の言ってる意味がさーっぱりわからない。

「試した？」

「世の中の男がみんな、あんたぐらい素直だったらいいのにな。」

「佐奈ちゃん、俺よくわかんないんだけど…」

すると凜は言った。

「よく考えてみなよ。３ヵ月前、私とSEXした？」

７月、６月、５月…。

「あっ、してない。」

「SEXしてなきゃ妊娠もしてないよ。」

「へ？妊娠してないって…えっ、嘘？冗談なの？」

やっと気付いたか、と香奈は大笑いしていた。

何、俺騙されたの？

テンション上がり損？

「嘘なの？ねぇ、妊娠してないの？」

「うん。佐奈ちゃんが言ったでしょ？男の反応ってのを試したって。」

「何それ～。俺すっげぇ興奮したのにぃ。凜ちゃんのウエディングドレスまで想像しちゃったよ！」

と、まぁ拍子抜けした俺。

そんな俺に佐奈は言った。

「澪の彼氏は、心みたいに喜ばなかったんだ。だから中絶も考えてる。でも産みたい気持ちもある。心が言ったように現実的に考えると金銭的に苦しい。命が関わってる事だからさ、澪も悩んでるんだよ。」

あっさり言い終わった佐奈は、また漬け物を頬張る。

俺が理解するのに、佐奈は漬け物を３度口に運んだ。

「澪、妊娠したの？」

「理解するの遅い。バカ。」

やっと理解できたのに、佐奈に叱られた。

「とりあえず澪は島の女にしか相談してないから、心は知らないフリしてなよ。心に言うつもり無かったけど、隠し事って私苦手でさぁ…」

あぁ、昔からそう。

佐奈に内緒話だよって言ったはずの話が次の日には流出。

剛さんの時といい、隠し事が嫌いなようだ。

「私は隠し事が嫌いって澪もわかって相談したんだろうし、まぁ心に知られたところで澪は困ったりしないでしょ。島の人間だし。あっ、でもまだ竜や大輝にも言っちゃダメだからね。」

一気に言い終わった佐奈。

漬け物もからっぽになり、佐奈は席を立った。

「私ちょっと澪んとこ行って来るわ。」

「じゃあ私も行く。」

そう言って香奈も立ち上がった。

西山姉妹はトメばあちゃんに挨拶して、食堂から出て行った。

台風が過ぎ去った気分。

「凜ちゃん詳しく教えてくれる？」

「聞かれると思った。」

苦笑いした凜も立ち上がり、昼ご飯代をトメばあちゃんに支払い、食堂の外に出た。

俺も慌てて凜を追い掛け、外に出る。

たまらなく熱い日差しが襲って来た。

「今日は心の家に行きたいなぁ。」

「うん、いいよ。それより聞きたい事だらけなんだけど。」

「家についたら話すよ。」

「…うん。」

日影を歩く凜。

その隣を歩く俺。

「で、本当に妊娠してないの？」

「してない。」

「…なんか、つまんないの。」

台風のような姉妹がなぜ食堂に来たのかが未だにわからない。

そんな中、俺の家につくともう一つの台風がいる事に気付いた。

「凜ちゃーん！いらっしゃい！」

ハイテンションママ。

「お久しぶりです。」

「お盆に帰って来てたんですって？全然遊びに来てくれないから、心に愛想尽きたのかと思ってたの。」

「ちょっと忙しくて、なかなか来れなかったんです。すみません。」

「ううん！うちのバカ息子の世話をしてくれているってだけでも感謝しきれないのに、凜ちゃんが謝る事ないのよぉ。」

何でうちの母ちゃんは凜を見ると、こんなに元気になるわけ？

勘弁してください。

「どうぞゆっくりして行ってね。そうだ！夕ご飯食べてく？今日の江森家のメニューはカレーライス。」

思わず２人で笑ってしまった。

母ちゃんは何の事かわからず、不思議そうな顔をしていた。

そりゃそうだ。

カレーライスで吹き出すなんて、俺と凜にしかわからない冗談だからね。

「あら？凜ちゃん、カレーライス嫌い？」

「いえ、大好きです。」

「じゃあ一緒に夕ご飯食べましょ？」

「はい、是非。」

「夕ご飯いらない、って凜ちゃん家には、おばちゃんが電話しておいてあげる。」

「色々とすみません。」

「いいのよ！それじゃあ夕ご飯までゆっくりしてってね。」

「ありがとうございます。」

母ちゃんと凜の会話、終了。

凜は俺の部屋に入った途端、声を出して笑った。

「タイミング良すぎだよ、心のお母さんっ！」

「まさかカレーライスとはねぇ。」

しばらくカレーライスネタで笑っていると、凜は扇風機の前に座って、さっきの話しを詳しく教えてくれた。

佐奈が言ってた内容とさほど変わらなかったけど、凜が丁寧に教えてくれたおかげで、やっと理解できた。

澪は妊娠３ヵ月。

彼氏は出産に反対だが、澪は産みたい。

だけどお金や将来を考えると不安だらけ。

同級生だけではなく、佐奈という姉ちゃん的存在の人にも相談したが、なかなか決断できずにいる。

「誰にもチクったりしないって信じてるから、佐奈ちゃんも心に話したんだと思うよ。」

チクんないよ、当たり前じゃん。

チクるどうこうより、俺にできることなら何だって協力してあげたいって思う。

「妊娠なんて私達には、まだまだ無関係な出来事なんだって思ってた。だけどSEXしてるって時点で、１番身近な事になっちゃうんだよね。」

凜の言う通りだと思った。

軽々しい気持ちなんかで、SEXはしちゃいけないんだ。

あれは愛を確かめあう行為だから。

「澪の妊娠、とても他人事には思えない。自分が澪の立場だったらどうするだろって考えちゃうんだよね。」

「俺は反対なんかしない。」

本音。

上っ面な気持ちじゃないよ。

「凜ちゃんが妊娠したなら、俺は頭を下げるよ。産んで下さいって。」

凜の大きな目は、俺をじっと見ていた。

「心。」

「ん？」

「頭も丸めてくれる？」

そう言った凜に、久しぶりにハグされた。

嬉しかった。

「坊主でも何でも、凜ちゃんの為ならできるよん。」

凜の顔は見えなかったけど、俺の予想…半泣きだったと思う。

小さく零れた吐息と、鼻をすする音が聞こえたから。

「…バカ。」

「じゃあ凜ちゃんはバカの彼女だね。」

「うるさい。」

笑った声も、ちょっとだけ震えてた。

何だか俺まで泣きそうだった。

『カレーの時間ですよ～。』と、なんとも拍子抜けな母ちゃんの声が聞こえたのは７時ぐらいだった。

澪の事を知った以上、色々気になっていたけど、やっぱり凜といると楽しくて…ついつい母ちゃんの呼び声だけでも２人で笑い合っていた。

「そんな呼び方ないだろ。」

「心ママ、最高。」

「ごめんね、くだらないテンションの母親でぇ。」

居間にいくと、全員集合。

「あっ、はじめまして。杉浦凜です。」

父ちゃん、じいちゃん、ばあちゃんとは初対面の凜は慌てて挨拶をした。

「ほぇ～、可愛い子だ。」

「心には勿体なくないか？」

じいちゃんとばあちゃんは凜を見て、口を開けていた。

父ちゃんにいたっては…

「心なんかやめて、おじさんとデートしない？」

最低発言。

「くだらないオヤジは無視していいわよ。さぁ、座って。」

と、母ちゃんに促され、俺の隣に腰を降ろした凜。

少し緊張しているみたいだった。

カレーライスやサラダ、お漬物に、なぜか魚の煮物がテーブルに並べられた。

「今日も魚の煮物？凜ちゃん、これ昨日の残り物なんだよ。」

父ちゃんがチクると、足元を母ちゃんに殴られたらしく一瞬顔を歪めた。

いただきますをして、６人で他愛もない会話をして食事をする。

学校楽しい？

何の授業が好き？

好きな映画は何？

本当に他愛もない会話。

だけど、江森家からの質問に凜はずっと笑顔で答えてくれた。

「ごちそうさまでした。美味しかったです。」

凜は最後まで笑顔だった。

「時間があるなら、何もない家だけどゆっくりしてってね。」

「はい、ありがとうございます。」

と、いうことで部屋に戻った。

「ごめんね。質問攻めで困ったでしょ。」

「ううん、楽しかった。」

凜はベットに座り、話してくれた。

「小学校時代に戻った気分だったよ。」

「小学校？」

「うん。さっきみたいに、毎日お父さんとお母さんと晩ご飯食べてたのって小学６年生までだったの。私が中学校上がって、友達付き合い優先してたから…家族団欒なんて小学生ぶり。」

「そうなんだ。俺は昔からあんな感じだからさ…あんまりわかんないけど。」

「色々質問されて嬉しかった。お父さんとお母さんに質問されてるみたいで、答えるのも楽しかった。」

「そっか。」

「今度お父さん達が帰って来たら、さっきみたいに笑って話しとかできたらいいな。緊張とか遠慮とか無縁だった小学校時代みたいにさ。」

そんな場面を想像した凜は、自然と笑顔になっていた。

その笑顔のためなら俺、何でもできる。

「きっとできるよ。」

「だといいけど。」

無言の合図で俺たちは唇を重ね合わせた。

幸せなキス。

澪も早く、幸せになれるといいって本気で思った。

そんな夏休みも、もうすぐ終わる。

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>>2

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２人の笑顔

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夏休み最後の日に、いつものメンバーが大輝の家に集まった。

中学の頃に戻ったみたい。

あの頃、大輝の家がたまり場でよく凜ちゃんとの惚気話をみんなに聞かせてたっけ。

オール無視だったけど…。

大輝の家で騒いだ後、凜と香奈をフェリー乗り場まで見送る事になり、５人で向かった。

途中、いつもの海辺に立ち寄って大輝は海に向かって叫んでた。

「グッバイ夏休み～！」

そんな大輝の隣で竜が呟いた。

「グッバイ俺の春。」

香奈は大いに反応した。

「ちょちょちょちょ。竜、俺の春って…まさか別れたの？」

「うん。昨日フラれた。」

竜がフラれたってのに、４人で大笑いした。

だって竜ってば、フラれるって感じのキャラじゃないんだもん。

「未練は？」

「そんなのねぇよ。新しい恋して早く忘れるつもりだから。」

「ギャハハハ！」

バカ笑いする俺と大輝に、竜のキックが飛んで来たけど面白いもんは面白いんだよ。

「子沢山な家族作るのが夢なのに、なかなか思い通りにいきませんね竜さ～ん。」

「うるせぇよバカ心！」

「まじドンマイだね。香奈か凜ちゃんに女の子紹介してもらえば？」

大輝が提案した。

「探してあげるよ。うちの学校、彼氏募集の女だらけだし。」

香奈が協力してくれるらしく、商談成立。

その後もくだらない話をして笑ったり驚いたり叫んだり。

時間が来て、凜ちゃんと香奈を見送ってから、男３人で竜の失恋会をすることになった。

つっても島でできる事って言えばトメ食堂奢りぐらいだけど。

だからきんぴらごぼうとマーボー春雨を奢ってあげた。

美味い美味いって喜んでた。

そんな夏休み最後の日。

暑苦しい気候だったけど、とても楽しい１日だった。

それからしばらくして、２つの話が動き出した。

９月の中頃、竜は恋をした。

相手は香奈の紹介で知り合った女の子。

竜は見た目に似合わず惚れっぽい体質らしく、すぐに恋に落ちてしまったらしい。

「可愛いの？」

「可愛いっつーより、美人。」

「ほぉ～。いいじゃん、竜は可愛い子より美人の子のがお似合いだぞ。」

「そう？嬉しい事言ってくれんね大輝ちゃん。」

「竜って恋するとウザいキャラになるよね。」

「ウザい事言ってくれるね心ちゃん。」

「どういたしまして。」

朝のフェリー登校での光景。

男３人毎朝こんな話。

いまだに夏休みボケが治らないのに、竜の気の早い惚気話なんか聞きたくないっつーの。

まぁでも竜が楽しいならいいや。

みんな幸せが１番だよ。

もう１つ動き出した話は、幸せなのか不幸せなのか…それはまだわからない。

明日、答えが出るらしく、俺のココロは浮足立ってた。

翌日は朝から気が重かった。

澪の運命の日だから。

澪の彼氏が、今日結論を出そうと言って来た。

で、答えが出たら凜、香奈、千夏、美帆、そしてなぜか佐奈が集合して報告するっつう事になったらしい。

何時にどこで集合してるのかもわからず、学校に言って授業受けて、弁当食って、先生に叱られて…で、バイト。

「江森、どったの？」

一緒にバイトをしている先輩が、俺の顔を覗き込んできた。

「何がっすか？」

「今日の江森、やけに静かだなぁと思って。」

「そうっすか？」

「あぁ、もしかして彼女と喧嘩でもした？」

「してないっすよ。」

「それにしても江森の彼女って、よく食うよな。すっげぇ派手だし、年上だろ？」

はぁ？

先輩、誰かと勘違いしてる。

「誰の話ですか？」

「夏休み前、ラーメン３杯くらい食いに来てたの、あれ彼女だろ？あ、もしかしてもうその人とは別れてるとか？」

バツの悪そうな顔をした先輩。

分かれてるも何も、付き合ってないし、その人と。

「あれは彼女じゃないっすよ。」

「え？そうなの？」

すごく驚いていた先輩。

今の今まで、俺の彼女は佐奈だと思ってたのか先輩。

なんて話をしていると店が忙しくなったので、先輩との雑談は終了。

いつものように頑張って働いた。

だけどやっぱり頭の片隅では澪の事が気になって、店のピークが過ぎた時、トイレに行ってメールをチェックしてみた。

メールは無し。

着信も無し。

んー、どうなったんだろ。

超気になる。

凜に電話しようと思ったけど、いつまでもトイレに引きこもってる訳にもいかず、手を洗い、携帯電話をロッカーに戻してから店頭に戻った。

「発見～！」

…え？

カウンターに見慣れた女が６人。

「なっ、何で来てんの！」

凜、香奈、澪、千夏、美帆、それに佐奈。

「何って、ラーメン食べ来た。」

「佐奈ちゃんの奢りなんだよ。」

さすが姐御だな。

奢りだなんて。

「あ、あのさ…それより…」

何て聞けばいいのかわからなかった。

澪、どうなるの？

そんな疑問が顔に出てしまったのだろう。

凜が教えてくれた。

「お祝いなの。」

「…お祝い？」

「澪の結婚祝い。」

泣きそうになった。

「それじゃあ…澪…」

幸せな笑顔を咲かせ、ピースサインをした新婦が言う。

「ママになるんだぁ！」

おめでとう、よかったな、幸せになれよ。

何度もお祝いの言葉が口から出てくる。

「前祝いっつー事で、とりあえず私がラーメン奢ってやんだよ。どう、私太っ腹でしょ？」

佐奈も笑ってた。

「おーい、江森。お前の友達か？」

他に客がいなかったので、マスターと先輩も近寄って来た。

すると先輩がニヤニヤしながらマスターに言う。

「マスター、あの真ん中の女性が江森の彼女っすよ。」

…真ん中？

「え？真ん中の女性って私？」

１番派手な、佐奈。

「先輩、だから違いますって。」

「お兄さん、心と私はそういうんじゃないですよ。心は私の奴隷みたいなもんなんで。」

と、佐奈が笑顔で説明した。

すると先輩は信じがたい目で俺を見た。

「奴隷になったつもりは無いんですけど…とにかく俺の彼女じゃないっす。」

佐奈はケラケラと笑っていた。

そして先輩に本命を教えてあげた。

「あの子が俺の彼女です。」

先輩とマスターが凜を見る。

凜はニコッと笑い、頭を少し下げた。

「えぇ～っ！」

「嘘だろ？」

異常なまでの驚き方。

「江森に騙されてるよ、君。」

先輩、何言っちゃってくれてんですか。

「いや、でも江森は顔と愛想がいいから。頭はちょっと心配だけど、いい奴だからな！」

マスターのフォローも、若干トゲがあるような…。

「美人だな、おい。江森なんか辞めて、俺と付き合ってくんねぇかな…」

先輩のリアルな呟きを聞いた俺は慌てて話を変えた。

「もう照れるんで！話題変えましょう、ね？みんな何食べるか決まった？」

オーダーを取り、俺はマスターにお願いしてみた。

「マスター、実はあの子、今度結婚するんですよ。だからチャーシューおまけしてやって下さい。」

「おぉ、そりゃおめでたい。みんなにチャーシューおまけしてやるよ。」

和やかな雰囲気。

ラーメンを作るマスターと先輩と違い、俺は暇だったので澪と色々話していた。

しばらくすると『結婚おめでとう。』と言いながらマスターが澪の前にラーメンを置いた。

「ありがとうございます。」

「今度、旦那さんと食べ来てよ。またチャーシューおまけするから。」

「アハハ、是非！」

すんげぇ和やか。

和やかだけど一人だけ違う雰囲気をかもしだしている奴がいた。

「江森、ちょっと集合。」

「何すか？」

違う雰囲気の奴は、先輩。

なぜかそわそわしている。

「結婚する女の子ってあの子だろ？」

澪を指さす。

「はい。そうです。」

「じゃあその隣の子は？」

指が澪の隣の千夏をさした。

「千夏？」

「千夏ちゃんって言うの？」

「はい。」

「千夏ちゃん、彼氏とかいんの？」

「んー、いなかったと思います。」

「じゃあ紹介して！」

えぇ～、何だその展開。

「一目惚れっすか？」

「一目惚れっつーか、千夏ちゃん可愛いじゃん。友達になりたいなぁ～なんて。」

「一応聞きますけど、変な事しないで下さいよ？俺の大切な友達なんで。」

「しねぇよ。俺は江森と違って変態じゃないから。」

凜に変態って言われるのは慣れてるけど、まさか先輩にまで変態扱いされるなんてねぇ。

…まぁいいや。

いつもお世話になっている事だし、先輩の恋を応援しますか。

「ごちそうさま。」

みんなペロリと食べきり、本当に佐奈が全員分を支払っていた。

「江森ももう上がっていいぞ。彼女たちと一緒に帰ってあげな。」

マスターの優しい言葉のおかげで、いつもより少し早くに上がる事ができた。

７人で夜道を歩いて、フェリー乗り場まで向かう。

凜、香奈、佐奈はここでバイバイ。

４人でフェリーに乗った。

「澪、まじでおめでとうな。」

「うん、ありがとね。」

「これからどうすんの？」

「彼氏は学校辞めて働いてくれるの。私も学校辞めて家事とか料理覚えなきゃ。とりあえず来週にも籍を入れて、彼氏の実家で住むの。」

「そうなんだ。彼氏って本島だろ？」

「うん。」

「そっか。澪の父ちゃん厳しいのによくOKしてくれたんだな。」

「今日朝から彼氏が家に来たの。それで不安にさせてごめんって。結婚しようって。そのあとパパとママにも挨拶した。」

「娘さんをください的な？」

「うん。でもパパはなかなか納得してくれなくて…だから私と彼氏で頑張って気持ち伝えたの。二人で頭下げてさ。そしたら100パーセント納得してくれはしなかったけど、怒りながらも、娘を絶対幸せにしろよって彼氏に言ったんだ。」

そう話してくれた澪の笑顔は本当に本当に幸せそうで、目頭が熱くなった。

「よかったなぁ、澪。元気な赤ちゃん産むんだぞ？」

「おう！男の子だったら心みたいな泣き虫だけにはならないように育てないと。」

澪と話していると島に到着した。

澪と美帆は同じ方向なので一緒に帰る。

美帆は、香奈と同じ高校だけど寮は使用せず実家通い。

Ｂガール全開のクルクル頭と、ママになるユルフワ頭は並んで帰って行った。

千夏とは帰る方向は違うけど、一応送ってあげないと。

女の子を一人で帰らすな！って母ちゃんに怒られるもんな。

それに、先輩の話もあるし…。

「千夏、送ってくわ。」

「ん？別にいいよ。」

「話もあるし。」

「話？浮気相手になろうって告白なら拒否だからね。」

「あーら残念。」

冗談言って笑いながら一緒に帰る事になり、クルクル頭とツンツン頭が並んで夜道を歩き始めた。

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更新不定期で
すみません

今日はここまで

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恋の奇跡

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何だかんだで竜も幸せそうだし、澪も幸せ。

独り身の千夏にも幸せを掴んで欲しく、俺は口を開いた。

「ラーメン美味かっただろ？」

「うん、初めて行ったけど気に入った。また行くよ。」

「おう、いつでも来てよ。」

「またチャーシューおまけしてくれるかな？」

「マスターの気分によるね。それより千夏に折り入って話があんだけど。」

「何？」

「俺とマスター、それともう一人いたの覚えてる？」

「あぁ…うん。あの背高い人でしょ？」

千夏の様子が少し変わった気がした。

不思議に思いながらも俺は話を続けた。

「矢崎さんって言って俺らより２つ年上なんだ。俺と同じ高校であのラーメン屋の近くに住んでる。」

「そう、なんだ。」

「で、その先輩が、その…千夏を、紹介して欲しいって‥」

「えっ！」

大きな声を出して驚いた千夏の目は、真ん丸と見開いていた。

「どうしたの？」

「いや、あの…実はね？」

「うん。」

「私も心にあの人紹介してってお願いしようと思ってたの。」

そう言って頬が一気に赤くなった千夏は俯いて笑ってた。

「…えぇっ？」

遅れながらも俺も驚きの声を張り上げた。

「千夏、先輩に惚れちゃったの？」

「惚れたって言うか…カッコイイじゃん、矢崎さん。」

こんな奇跡…信じられない。

嬉しいを通り越して、疑惑もんだよ。

こんな事ってあるの？みたいな。

「何かあったら心が取り持ってよね。」

「あぁ…うん。もちろん。」

度肝を抜かれたまま、俺は先輩の連絡先を千夏に教えてあげた。

「千夏から連絡する？」

「恥ずかしいからヤダ。矢崎さんから連絡してくれるの待つよ。」

「じゃあ明日バイトの時にでも先輩に千夏の連絡先教えて、メールでもするように言っとくよ。」

「よろしく！」

喜ぶ千夏の家に到着し、バイバイした。

帰り道もなんだか頭が真っ白のままで、ぼんやりと帰宅した。

「気合い入れて歩け心！」

廊下でぶつかったじいちゃんに叱られたけど、何か気合い入んない。

喜怒哀楽の激しい１日だったから疲れたのかも。

今日は早く寝よ。

明日また先輩に素敵なお知らせをしてあげなきゃいけないから、充電満タンにしとかなきゃね。

「おっはー！」

自分が１番充電満タンになったつもりでフェリーに乗ったのに、俺より充電MAXの奴がいた。

「テンション高いんですね、大輝さん。」

「当たり前よ！今日は彼女との記念日だからさ～。おデートなんです。」

「へぇー。知らなかった。」

「祝え、心も竜も俺様を祝いやがれ！」

大輝に負けないよう元気な一日を過ごそうと、そのあとはテンション上げてみた。

が、ペース配分失敗らしく学校でエネルギー使いすぎてバイト前には空っぽ状態に近かった。

「凜ちゃぁ～ん。」

「テンション低。どうしたの？」

「今から家行っていい？」

「いいけど、バイトの時間大丈夫？」

「凜ちゃんに会わないとバイトなんてやってらんないよ。」

「あっそ。まぁ家にいるから勝手に鍵開けて入っておいで。」

携帯電話をポケットに戻し、最後の力を振り絞り凜のマンションまで急いだ。

合い鍵を使い、中に入る。

「凜ちゃーん。」

「早かったね。やけにテンション低かったけど何かあっ‥」

いきなりの充電方法に、凜は嫌がらず助けてくれた。

長く甘いキス。

思わずソファーに倒れ込んでしまったけど、キスは止まない。

「心…」

色んなキスをすると、色んな表情をしてくれる。

そんな凜が可愛くて愛おしくて仕方ない。

あー…やばい。

ヤリたいかも。

バイトまであと30分。

んー…、我慢しよう。

体を起こし、凜に抱き着きながら満タンになったとお礼を言った。

「私はキスだけじゃ満タンにならない。」

どっきーん。

何すか、その色っぽい発言は。

めちゃめちゃ心拍数上がりましたけど！

「まさか凜ちゃん…エッチしたかったとか？」

「自惚れるな、変態！」

俺の腕から抜け出し、冷ややかな笑顔を見せた凜。

そして、キスをくれた。

何だこれ。

最高に可愛いんですけど、僕の彼女ってば。

どっちが変態だよ。

凜ちゃんも知らず知らずのうちに、相当変態になってるよね～。

ややムラムラ気分を残したまま、バイトの時間になったので凜とバイバイした。

バイト先に到着すると、真っ先に矢崎先輩が駆け寄って来た事に、俺は思わず笑みを浮かべた。

「先輩、お疲れ様でーす。」

「おっ、おう。お疲れ様。江森、あっ、あのさ。ちちち千夏ちゃんに…」

何でこんな動揺してんだ？

思わず吹き出してしまった。

「ギャハハハ！先輩焦りすぎっすよ！」

「そりゃ焦るだろ？で、その千夏ちゃんは？どうなったんだよ！」

正直に教えてあげようか、それともからかってみようか…。

「江森ぃ、そんなに焦らすなよ。」

俺は器用じゃないから、先輩をからかってみるだなんて無理だね。

それに俺、そんなキャラじゃないし。

携帯電話を取出し、アドレス帳から千夏を探した。

そして【千夏】と表示された画面を先輩に見せる。

「千夏も先輩と仲良くなりたいみたいなんで、先輩から連絡してあげてください。」

「…へ？」

何かよくわかってない様子の先輩。

「ほら、早く赤外線の準備してくださいよ。千夏の連絡先知りたくないんっすか？」

やっと理解のできた先輩はパーッと笑顔を咲かせ、自分の携帯電話を取り出した。

赤外線完了。

「先輩から連絡してあげてくださいよ？」

「おぉ、おう。わ、わかってる！」

大丈夫かな、先輩。

「江森、ありがとな！」

笑ってくれた、先輩。

喜ばれると俺まで嬉しくなる。

その日のバイトでの先輩は、とんでもなくご機嫌で常連さんにも『何かいい事あったのか？』とからかわれていたぐらい。

喜ばれる事をすると、自分を褒めたくなるのはなぜなんだろう。

そんな事を思うのは、俺ぐらいなのかな？

毎日が楽しそうな竜や千夏、それに先輩を見ていると、いつの間にか秋が近付いていた。

竜は相変わらず友達以上恋人未満の関係を楽しんでいるらしく、告白する機会を伺っているらしい。

千夏と先輩はもうあと一歩。

お互い好きなのに、どちらも照れてしまい告白できずにいる。

そんなじれったい関係、見ているこっちがウズウズしてしまうんだ。

そんな秋の入り口。

凜の人生も変化しようとしていた。

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>>2

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震える声

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「冬休みにね両親が来るの。」

凜はマグカップを握りながら呟いた。

「そうなの？よかったね。」

ココアを飲んだ凜の表情は【よかった】とは程遠いものだった。

「そうでもないよ。」

「どうして？」

「今までは海外を飛び回ってたんだけど、来年からはアメリカに留まれるみたいなんだ。」

「へぇ、いいねアメリカ。」

軽い気持ちで聞いていたけど、凜の次の言葉で俺の心臓は大きく波打った。

「私をアメリカに連れて行くって、お父さん張り切ってるんだって。」

…それって、つまり。

「凜ちゃんがアメリカに行っちゃうって事？」

「…かもしれない。」

思わず凜の手を握っていた俺。

「泣きそうなんだけど。」

「フフッ。何で？」

「凜ちゃんいないと生きてけないもん。」

そんな女々しい事を言ってる男なんて、頼りないって思われただろうな。

だけど本当なんだ。

俺は凜がいないと無理だから。

海外なんかに行くだなんて、耐えられない。

「寂しいから行かないで。」

「…その言葉をどうして卒業の時に言ってくんなかったのよ。」

数ヵ月前の事を思い出し、凜は笑ってた。

あのおかげで、俺は今、寂しいから行かないでと素直に言うって事を学べたんだ。

「あの時はごめん。でも今は…話そらさないで。」

「あぁ、うん。ごめん。」

「凜ちゃんはお父さん達に何て言ったの？」

「行きたくないって言ったよ。」

「だったら…」

「心。あの時とは違うんだよ。島から本島に行くのと、本島からアメリカに行くのは訳が違う。」

凜は続けた。

「それに私まだ未成年だし。親のすねかじりながら生きてるんだから、お父さん達の言う事も聞かなきゃいけないんだよ。久しぶりにまた３人で暮らせるんだから、本当は喜ばなきゃいけないの…」

まさにその通り。

俺は何も言えなかった。

「こんな事になるなら、最初から連れてって欲しかったよ。」

「何で？」

「心たちに会わずに済んだのに…離れたくないって、思わずに済んだのに…」

凜の声が震えた。

「心、私どうしたらいいんだろ。」

「…凜ちゃん。」

「心や香奈たちと一緒にいたいよ。でも…お父さんとお母さんと一緒にいたい気もするの。」

「うん。」

「どうしよう。心と離れたくないよ。」

そう言って抱き着いてきた凜は、泣いていた。

どうする事もできない。

「俺だって離れたくない。」

寂しい、行くな、離れたくない、って伝えても敵わない場合もあるんだ。

「心も一緒に来てよ。」

「うん、行きたい。」

「香奈も澪も千夏も美穂も…みんな連れて行きたい。」

「佐奈ちゃんも、おじいちゃんおばあちゃんも、トメばあちゃんも、心の家族も…離れたくないよぉ。」

弱った声でそう言った凜を抱きしめてあげる事しかできなくて、もらい泣きした。

「泣くな、バカ心。」

「凜ちゃんが泣くからじゃんかぁ。」

「誰のせいで泣いてると思ってんのよぉ。」

誰のせいでもない。

これは神様が決めた運命なんだって思った。

泣きじゃくる俺と、綺麗な涙を流す凜。

結局、話は中途半端なまま凜のマンションを後にした。

夜空が腹立たしい程、明るかったのを今でも忘れられない。

凜の事でへこんでる時に、さらに追い討ちをかけられる俺。

「江森、このままじゃマズイな。」

担任にマズイと叱られたので、俺はしばらくバイトを休み、テスト勉強に集中する事にした。

留年なんて洒落にならないからね。

テスト勉強だと理由を作り、俺は凜のマンションに毎日通った。

バイトの時間まで、というタイムリミットのない夕暮れ時、俺は真面目に勉強を教わった。

二人して泣いたあの日から、凜の両親の話には触れなかった。

まだ、どうなるか100％わかった事じゃないし、俺が口を開けばわがままばかり言ってしまうだろうから。

行かないで、と言ってもまだわからない。

前の時と同じだけど、気持ちを伝える事で凜は安心してくれる。

だから正直に言った。

でも今回ばかりは…まだわからないんだ。

凜の未来にはアメリカが待っているのかもしれないんだ。

テスト勉強と名付けた口実で、マンションに転がり込んだ４日目。

俺は寂しさや不安などが限界を迎え、凜を抱いた。

キスを求める俺に、勉強しろと怒った凜も、最後は受け入れてくれた。

キスするたびに、不安になった。

白い肌に指が触れるたびに、寂しくなった。

凜の声が零れるたびに、時間が止まれって願った。

このまま一緒にいたいだけなのに、神様はずるすぎる。

そんなテスト期間が過ぎ、結果発表を迎えた。

「んー、何とかギリギリセーフってとこかな。」

担任の言葉に安心したのもつかの間。

油断するなと念を押された。

「凜ちゃんのおかげだよ。ありがと！」

「あと一歩のところで誘惑に負けないで頑張れば、油断するなって叱られなかったのに。」

まぁ、そうだよね。

でも、欲望に勝てず、凜を抱いた事を除けば結構頑張ったよな、俺。

バイトを休ませてもらったおかげも大いに関わっている。

いつもならバイトをしている時間に、俺は凜に勉強を教えてもらってたんだから。

【しょうゆ】や【とんこつ】じゃなく、【ｘ】や【ｙ】を書いていた自分がちょっと歯痒かった。

周りのみんなのおかげで頑張れた。

だから次も頑張らないと。

ご褒美のキスは自分からねだった。

「私さ、最近心に甘いような気がするの。」

「気のせいだよ。」

そう言って長く甘いキスをした。

気のせいなんかじゃないんだ。

凜は、確実に俺に優しくなってきている。

時々、甘えすぎる凜を見て思う。

凜ってこんな子だっけ？って。

複雑だけど、こればっかりはやっぱ嬉しいもんだよ。

自分の好きな人がココロを開いて、性格まで穏やかになっていくってのは。

甘いキスは二人の息が乱れるまで交わし合った。

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>>2

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キョウダイ

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『アメリカに行く事にする。』と言ったのは冬休みに入る１日前だった。

「ハタチになったら帰って来る。それまでも夏と冬には帰って来る。」

「うん。」

「だから…」

どうやら江森家は遠恋家系らしいんだ。

父ちゃん達も遠恋だったけど、じいちゃん達も遠恋だったらしい。

最近知ったんだけどね。

「アメリカと日本。年に２回の帰国。３年後にはまた日本に戻って来る…んだよね？」

「…そ。」

切なげな顔をする凜に言った。

「待ってるから。」

凜の顔はパッと明るくなった。

俺の一言なんかで。

「…いいの？」

「うん。夏と冬に帰って来てくれんなら俺大丈夫だから。」

「…本当に？」

「俺には凜ちゃんしかいないから。」

今も不思議に思う。

凜みたいな美人で素敵な女の子が俺を好いていてくれてるって事。

嬉しいし自惚れちゃうし幸せだし…だけど疑問も多くて。

俺が彼氏でいいの？とかね。

「よかった。嬉しい。別れようって言われるかもって覚悟してたんだ。」

「何の覚悟だよ。別れようなんて死んでも言わないし。」

「…ん。」

笑ってた凜。

だけど目元は潤んでた。

俺は見て見ぬフリをして、凜にキスした。

目を閉じれば、泣いたってわかんないから。

凜は今、泣いてる？

俺は今、泣いてるよ。

キスが終わって目を開けると、きっと凜にまた泣いてる、って笑われるんだろうな。

嬉しさとか寂しさとか不安、疑問、誓い、愛しさ…そんな全てが入り混ざったキスだった。

一生のさよならじゃないし、遠距離恋愛する自信だってある。

それなのに、なんでこんなに泣けて来るんだろう。

数日後。

「いらっしゃ…あ、剛さん。佐奈ちゃんも。」

バイト先に愛しの剛さんと腐れ縁の佐奈が来てくれた。

「心くん久しぶり～。俺、塩ラーメンね。」

「はい、佐奈ちゃんは何にする？」

「心の本音。」

佐奈の声は俺の心臓に突き刺さった。

「へ？」

「あんたの本音を注文します。だから早く聞かせてくださーい。」

凜の事だろうか…

うん、きっとそうだ。

「バイト終わりに電話するよ。」

「…そ、わかった。じゃあ変わりに味噌ラーメンね、私。」

「…了解。」

上手く笑えない俺に、剛さんは優しく微笑んでくれた。

剛さんも知ってるんだ、凜の事。

俺の本音なんて聞かれても…別にない。

凜がアメリカで両親と暮らせる事はいい事なんだし、たまに会えるんだし、いずれ戻って来るんだし…

だから…

バイト終わりに電話すると言っときながら、結局佐奈から連絡をもらった。

「バイト終わった？」

「うん、さっきは食べ来てくれてありがとね。」

「あんた今から剛んち来て…って場所知らないか。迎え行くからラーメン屋で待ってて。」

と、いうわけでなぜか佐奈に迎えに来てもらい、剛さんの家に到着。

「お邪魔します。」

「あっ、おかえり～。さっきはごちそうさま。」

「いえ、ありがとうございました。」

久しぶりの剛さんの家。

適当に座れと佐奈に指示され、腰を降ろさせてもらうと、さっそく佐奈から質問が振り掛けられた。

「あんた本当は嫌なんでしょ？」

「…凜ちゃんのこと？」

「他に何があるのっ。」

剛さんは黙って煙草を吸っていた。

「嫌じゃないよ。両親と暮らせるんだからイイ事だよ。」

「遠恋できんの？」

「できるよ。自信あるもん。メールや電話だってマメに取れば寂しくない。」

「他に好きな女できたらどうすんの？」

「それはありえないから。」

「凜ちゃんが向こうで違う男に惚れたら？」

「俺に魅力がなかったんだよ。でももし本当にそうなったら絶対諦めない。俺、凜ちゃんしかいないもん。」

照れも恥じらいもなかった。

ただ本音を答えるだけ。

なのになぜ苦しいのかな。

佐奈に質問され、答えるたびに泣きそうになる。

何が引っ掛かってんだろ。

「あのさ、心くん。」

ずっと黙ってた剛さんが口を開いた。

「余計なお世話かもしんないけどパーティーしない？凜ちゃんの送別会。場所なら俺が用意するから。」

「送別会？」

「うん。せっかくだから派手に騒いで笑顔で送り出してやった方がいいんじゃねぇ？」

「笑顔で…」

「俺が今、勝手に思い付いた案だから、迷惑なら遠慮せずに断ってくれていいよ。」

「いいじゃん。やろうよ。で、そのパーティーで心、誓え。」

「誓えって何を？」

「みんなの前で宣言すんだよ。凜ちゃん以外の女は興味ないって。凜ちゃん嬉しいだろうし、あんただってたぶんケジメ付けれんでしょ。」

それだ、って叫びたくなった。

ずっと引っ掛かってた何かが取れる気がした。

笑って凜を送り出してあげれそうな気がした。

「喜んでくれるかな？」

ウジウジしていた俺に、きっと佐奈はイライラしていたんだと思う。

そんな俺に一問一答してくれて、自分の気持ちと向き合わせてくれた。

納得したのかしてないのかはわかんないけど佐奈の表情は、さっきより晴れていた。

「当たり前じゃん。ね、やろうよ。」

そんなこんなでパーティー決定。

ちょっと落ち込みぎみだった気分も、少しはマシかも。

パーティーに向けての準備も楽しかったし、剛さんと会話するのも刺激的で気分も上がる。

日時は凜がアメリカに経つ２日前の夕方に決まり、地元の奴らに声をかけて準備も手伝ってもらった。

竜や大輝はもちろん、島の同級生は全員に声かけた。

凜の高校の友達は千夏や澪に頼んで声をかけてもらう。

当然、凜の耳に入らないわけがない。

私も準備するとかって騒いでたけど主役が準備しちゃ意味ないでしょ？

だから全力で拒否しておいた。

準備はしなくていい！って。

つまらなさそうに、でも嬉しそうに笑う凜が可愛かった。

準備期間中、いろんな奴に心配された。

でも本当に大丈夫だから。

引っ掛かってるモヤモヤも送別会で解決するから、ちゃんと。

誓うから、本気で。

バイトのシフトも減らそうと思ったけど、そればっかりはどうにもいかなかった。

何しろ寒い夜はラーメンが食べたくなるのが人間だからね。

店が忙しいので休んでる暇がなかったんだ。

俺がバイトの時は、佐奈が陣切って頑張ってくれた。

大輝は彼女のデートより準備を優先してくれた。

理解ある彼女で感謝しないと。