｢好き｣と言いたい。

　
｢･･･コウ!!｣

私はメールを送ってきたそいつの名前を呼んだ。

若干怒鳴り気味で。

｢あ、バレた??｣

ドアが開いて、中学からの腐れ縁が顔を出す。

｢ばればれ｣

私の言葉に、コウは笑いながら私の前の席に座る。
.

　
部活の途中なのか、着ている体操服を掴んでパタパタとしている。

｢あっちぃー｣

｢･･･てかコウ何しに来たの??｣

そんなコウを見て私は言った。

｢んー･･･ちょっと休憩｣

言いながらコウは、大きく伸びをする。
.

　
｢･･･ふーん｣

いいのかよって思ったけど言うのもめんどくさく、私は一言で片付けた。

少しの沈黙が流れる。

風が吹いて、カーテンが大きく揺れた。

私の髪も合わせてなびく。
.

　
｢･･･でさ｣

コウが口を開いた。

私の顔をちらりと見る。

｢さっきのため息の原因は??｣

コウはいつもと変わらない調子で言った。

.

　

コウとは中一の時からずっと同じクラス。

明るくてお調子者でちょっと生意気で。

けど本当は、誰よりも友達思いで優しくて。

そんなコウを私は知ってる。

何度も何度も助けられた。

.

　

コウは変わらず、体操服をパタパタしている。

(･･･コウ)

｢･･･なんかね｣

私はゆっくりと話し始めた。

｢自信ないの･･･｣

コウが動きを止めて私を見る。

｢健二先輩にとって一番は、私じゃなくて･･･根宮先輩なんじゃないかって｣

.

　

･･･本当は、心のどこかでずっと思ってた。

体育祭以来、その考えはどんどん加速していった。

振り払っても振り払っても、頭に浮かぶのは健二先輩と根宮先輩の仲の良さそうな姿。

考えても考えても、同じところをぐるぐる回って抜けられない。

.

　

｢健二先輩も･･･私の気持ちに気づいてると思う。最近、なんかぎこちない。けど、お互い何も言わないし･･･｣

視界が滲む。

涙目になっているのがコウにばれないように、私は下を向いた。

｢ぎこちなくってもね、初めのうちは私頑張って喋ってたの。けど･･･ここんとこ、私わざと沈黙作ってて｣

先輩の気持ちが分からなくて、不安で、試すように。
.

　
｢･･･今日ね、先輩に一緒に帰れないってメールしたの｣

｢うん｣

コウが優しく相づちを打つ。

｢先輩･･･分かったって、それだけ｣

.

　

理由も何も聞かなかった。

ただ一言、分かったって。

一緒に帰れないなんて嘘。

それでも、今までずっとこうして教室にいたのは、もしかしたら健二先輩来てくれるかもって、バカみたいに思ってたから。

.

　

(･･･ほんとバカ)

涙がこぼれそうになって、私は机に顔を伏せた。

｢･･･ねぇ、コウ｣

私は伏せたまま言った。

｢うん？｣

｢押してダメなら引いてみろって言うけどさ･･･引いてもダメなら、どうすればいいんだろ｣
.

　
｢･･･｣

私の問いに、コウは何も言わない。

いや、言わないんじゃなくて言えないんだろう。

｢･･･ごめん、変なこと聞いた｣

先に私から言った。
.

　
｢･･･佐古｣

コウが私の名前を呼ぶ。

けど、私は返事ができなかった。

喉が熱くなってきて、今何か喋ると涙声になってしまいそうだったから。
.

　
(･･･!?)

その時、私の頭に何か温かいものが触れた。

コウの手だ。

｢･･･ごめんな、何も言えなくて｣

コウが申し訳なさそうに言う。

(そんなことない･･･)
.

　
自分の中だけに閉じ込めておくのと、誰かに聞いてもらうのとでは、気持ちの軽さがだいぶ違う。

それに･･･こんなに話せたのはコウだからだ。

そう思うのに、言葉が出ない。

頭から手が離れた。

カタッとイスをしまう音がする。
.

　
｢そろそろ行くな･･･頑張れよ｣

コウの気配がだんだんと遠ざかっていく。

私は顔を上げられない。

ドアの閉まる音がした。

野球部も休憩中なのか急に静かになって、教室はやけに広く感じた。
.

　
｢･･･う･･･ひっく｣

涙が溢れた。

(･･･ありがとう、コウ)

本人に、言葉にして伝えられなかったことを悔やんだ。

けど･･･

コウ、もう私ダメだよ。
.

　
苦しいよ。

先輩が私の隣にいないのが寂しい。

先輩の隣にあの人がいるのを見るのがつらい。

なんかもう･･･限界だよ。

ねぇ･･･健二先輩。

私、わがままなのかな？

.

感想板貼っておきます

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ましゅまろ.｡さん

アンカーありがとうございます

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｢･･･健二先輩と、離れてください｣

･･･まさか、自分がこんなセリフ言うことになるとは思わなかった。

自分勝手だって分かってる。

けど私は、つなぎ止めようと必死だった。

.

　

｢･･･分かった｣

私の理不尽な要求に対して、根宮先輩は静かにそう言ってくれた。

｢･･･その代わり･･･もう一度、健二と二人で出かけたい。ちゃんと話がしたいの。･･･明後日、それで最後にするから･･･｣

私のわがままとは比べものにならない程の、小さな条件付きで。

私は、頷いて頭を下げることしかできなかった。

.

　

健二先輩にとって、根宮先輩は大切な幼なじみ。

きっと、根宮先輩にとってもそう。

つらいだろう、苦しいだろう。

理不尽な私を許せないかもしれない。

それでも、分かったって言ってくれた。

私を責めもしなかった。

.

　

根宮先輩に比べると、自分はなんて幼稚なんだろう。

思いやることを忘れて、健二先輩が好きという気持ちだけで動いてた。

ただ必死だった。

.

　

･･･健二先輩。

私にも、根宮先輩みたいな強さがあれば、何か変わっていたのかな？

根宮先輩の小さな願いに頷きながら、それさえも不安に感じる私に･･･。

.

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書かないのかな？

もう更新しないの？

二人の匿名さん

アンカーありがとうございます

匿名さん

なかなか更新できなくてすみません

時間はかかりますが必ず完結させるので、長い目で見てくれると嬉しいです

ぴくさん

残念ながらまださよならじゃないんです

ぴやさんだった

すみません

今から更新します

――――――――

根宮先輩と話をした日の夜、健二先輩からメールがきた。

――――――――

9/17 21:38
From 竹本健二
Sub 無題

明後日の午前中ちょっと会えん？
話があるんだけど。
――――――――
.

　
今の状態でこんなメールが来たら、悪い想像をするのが普通だと思う。

今日まであまり眠れなかった。

待ち合わせは十一時半。

私の家の近くの公園。

私が十分前に着いた時、すでに健二先輩は公園のベンチに座っていた。
.

　
｢よっ｣

私に気がついて、先輩はぎこちなく微笑む。

私も笑顔を作る。

本当は、笑うような気分じゃない。

話の内容が気になって、怖くて怖くてたまらない。

.

　

先輩は、自分の隣をポンポンと叩く。

｢待ちました？｣

言いながら私は、先輩の隣に座る。

｢いや、来たばっか｣

そう言うと先輩は前を向いた。

公園には誰もいない。

子供が忘れていったのか、砂場にはスコップが一本ささっている。

先輩の顔を見れない意気地なしの私は、そのスコップを意味もなくじっと見ていた。
.

　
｢･･･俺さ｣

長い沈黙の後、先輩が口を開いた。

私は前を見たまま動けない。

膝の上に置いた両手に力が入る。

｢ねこのこと･･･すげー大事なんだ｣

健二先輩の口調は、とても真剣だった。

.

　

付き合うことになった日、健二先輩は一番に根宮先輩のことを話してくれた。

あの時も、この公園で。

大切な幼なじみ。

絶対になくしたくない存在。

けど、ねこは幼なじみだから。

彼女は･･･佐古だから。

.

　

あの時は私、付き合えることに浮かれてて、先輩の言葉を理解した気になってた。

根宮先輩への想いを、受け入れた気になってた。

･･･けど、違った。

嫉妬と不安が、今になって私に押し寄せる。

自分じゃもう、どうにもできない。

.

　

｢けど･･･ねこは幼なじみで、それだけだよ｣

あの時と同じ言葉を、健二先輩は繰り返す。

分かってる。

けど頷けない。

受け入れられない。

.

　

健二先輩のことを見ているだけだった頃、根宮先輩は健二先輩の彼女なんだと思ってた。

だって悔しいけど、一緒に並んで歩く二人は、本当にお似合いだったから。

認めたくないけど。

.

　

今、健二先輩と付き合っているのは私。

なのに･･･お似合いな二人の姿は変わらない。

根宮先輩は、幼なじみでしょ？

彼女は私じゃないの？

健二先輩にとっての一番は、私じゃなくて･･･

.

　

｢･･･根宮先輩なの？｣

私はハッとして口を押さえる。

声に出して言ってしまった。

｢え？｣

先輩が聞き返す。

その先輩の声があまりに優しくて、私は泣きそうになった。

もう、止められない。
.

　
｢健二先輩の気持ち･･･分かろうとした。大切な幼なじみだって｣

先輩の顔を見ないまま、吐き出すように言った。

｢けど･･･根宮先輩と一緒にいるとき見る度ほんとは･･･すごく不安だった｣

心の中にためていた物が、何かが切れたように溢れ出す。

視界が滲んだ。
.

　
｢付き合ってるのは私でも･･･健二にとっての一番は、本当は･･･根宮先輩なんじゃないかって｣

涙がこぼれた。

健二先輩は何も言わない。

(もう･･･やだ)

私は立ち上がった。

そのまま早足で公園の出口に向かう。
.

　
｢待てよ、佐古!!｣

先輩が追ってきて、私の手首をつかんだ。

｢っ･･･やだ!!｣

私は手を引っ張ってふりほどこうとするが、びくともしない。

.

　

隠してた気持ちを、言ってしまった。

独占欲の塊みたいな私。

このままだときっと、もっと自分勝手なことも言ってしまう。

先輩に嫌われたくない。

それだけは嫌だ。
.

　
早くこの場を離れたい。

もっとひどいことを言ってしまう前に。

そう思ったのに･･･もう、遅かった。

｢健二先輩が根宮先輩といるとこ･･･もう見たくない!!｣

泣きながら言った瞬間、大きなめまいがした。

.

――――――――

｢･･･よかった、ただの貧血で｣

ベッドで布団をかぶったままの私に向かって、先輩は言った。

｢･･･ありがとうございます｣

私は、布団をかぶったまま応えた。

.

　

あの時、大きなめまいがして、私はしゃがみこんだまま立ち上がれなくなった。

昔からたまにある貧血。

ここんとこ平気だったのに･･･。

.