＊TＨE ＧOD OF DＥATH＊

――――――‥

｢着きました、警部。｣

峯の言葉とほぼ同時に
車が止まり

俺はくわえていた煙草を
使われていないであろう
車内の灰皿に入れた

ドアを開け外に出ると
ひんやり、とした空気が
身体を包み込む

(もう、11月だな…)

.

車から降りると
そこは住宅街

しかし人通りは少なく
遠くから聞こえてくる
車の音だけが耳に入る

足を進めると
コツ‥コツ‥とした音が
周りに響き渡った

｢…あそこだな…｣

.

そう呟く俺の
目線の先は

黄色いテープで仕切られ
その中は、そこだけ
違う空間のように
真っ赤だった

一応手に持っている
資料と確認してみたが

間違いないようだ

.

ゆっくり近付くと
その光景に
吐き気を感じた

地面にはそれこそ
大量の血が付いているが
住宅を仕切る塀にまでも
飛び散った血痕が
生々しく残っている

｢……酷いっスね…｣

峯がその場所を
見つめながら呟いた

.

｢…一昨日起こったものだ
もう血は乾いているな。｣

黄色いテープを跨ぎ
現場へと入る
塀に付いてる血痕に触れ
指先を見てみたが
いつもの肌色だ

｢被害者とされているのは
この近辺に住む男性だ。
一昨日から行方不明で
今だ発見されていない」

淡々と言う俺の説明を
峯は静かに聞いている

.

｢捜索中だが…………
まあ、見つかる可能性は
低いだろうな。」

今までと同じ手口なのだ
見付けるのは困難だろう

――――ザリッ

地面の血痕にも
触れてみるが
塀に付いたものと
変わらなかった

.

｢………………。｣

しゃがみ込み、いきなり
無言になった俺の顔を
峯が覗き込む

｢………警部？
どうかされまし…｣

｢妙だと思わないか｣

峯の言葉を遮り
言葉を放つと
へ？と素っ頓狂な
声が聞こえた

.

｢この血の量からして
死んでいておかしくない
なのに死体がない
ということは、

犯人が運んだと
言うことになる。｣

｢でもそんな痕跡
ないですよね。｣

峯はキョロキョロと
辺りを見回しながら
言葉を返して来た

.

｢その方法も謎だが、
１番の謎は……………

"何故そんな事をしたか"

ということだ。｣

｢見付かったら困るから
とかじゃないんですか？｣

きょとん、とした顔で
首を傾げて聞いてきた

(やはりお前はまだ青いな)

.

｢そう考えるのが
普通なんだが……
ならば何故、犯人は
"わざわざ殺してから"
運んでいるのか。｣

未だ頭に？を浮かべてる
峯を横目に続ける

｢死体を運ぶなんて、
そう簡単な事じゃない。
それに、見付かりたく
ないのであれば
こんな人目に付く場所で
殺したりなんかせずに
隠してる場所へ連れて行き
殺した方が楽だろう？｣

.

ああ、と感心する峯

(おせーぞ)

｢それをしない、
ということが
何を意味するのか……」

短く生えた顎髭に
触れながら考え込む

.

｢血痕が見つかっている
場所は、バラバラだ。
死体を一カ所に
集めているとは
考えにくいんだが…｣

地図を見ると
丸印はあちこちに
付いていた

｢それなら、何人かは
見付かってもいいはず…
……………ですよね？」

.

自信なさ気に
聞いてきた峯に
ああ。と返事をすると
顔が明るくなった

(単純な奴)

そんなコイツに呆れる

｢犯人は何を
考えているのか――…｣

はぁ､と大きく溜息をつき
ガシガシ、と頭を掻いた

無意識にポケットへ
手を伸ばし煙草を取る

.

｢一昨日の被害者と
今までの被害者との
関係は？｣

｢今のところ無しだ。
今までの被害者達で
共通する所もバラバラ。
全員に共通しているのは
"この街に住んでいる"と
いう所だろうな…」

それだけ一気に言うと
煙草に火をつける

.

｢次の犯行の予測も
つかない…………
お手上げっスね…」

肩をすくめ峯は
溜息をついた

それにつられて俺も
息を吐き出す

｢どうしたもんか…｣

.

重たい沈黙が流れる

峯は顎に手を添え
考え込み

俺は灰になっていく
煙草を眺めていた

少しずつ
長さを増していく灰は
重力に耐え切れなくなり

地へと
落ちていった

.

｢あーーーー！！｣

突然の峯の大声が
住宅街に響き渡る

｢な、なんだよ！
いきなり大声で！｣

驚いた俺もすこし
声を張り上げた

当の本人は俺を指差し
口をパクパクさせている

.

｢なんだよじゃ
ないですよ！
何、現場に灰なんか
落としてんスか！！｣

｢なんだそんな事かよ｣

冷静を取り戻した俺は
再度煙草に口をつける

なにやってんスか～､と
峯は慌てた様子で
血痕の上に落ちた灰を
手で掃いていた

.

俺はその様子を
見下ろしながら

再度煙草を口にくわえる

煙を肺に入れた瞬間
冷たい風が頬を掠めた

はらはら、と灰が舞う

流れ落ちてゆく粒子を
目で追い掛けた

.

(―――――――ん？)

目を細め
見ていた場所を確認し
そこに近付いた

しゃがみ込み、
"そこ"に触れる

―――やっぱり、だ

.

そこにあったのは

細い、割れ目

(まるで、何かが
刺さっていたかのような)

じ、と見ていると
後ろから話し掛けられた

｢…………警部……
ちょっとコレ、
見て頂けますか？」

.

｢…………あ？｣

不思議に思いながら
峯に近づき
指を指している部分に
視線をやる

そこにあったのは

｢‥‥‥これは‥｣

不自然に途切れた血痕

.

｢………ね？不自然に
途切れていませんか？」

ほんの、小さな
目を凝らさないと
わからないような
そんな、途切れ

まるでそこに

何かがあったかのような

.

‐‐‐‐‐‐‐‐
>>503 えりちぁﾝ様＿

アンカーありがとう
ございます(＊¨)b

‐‐‐‐‐‐‐‐

>>201-250
>>251-300
>>301-350
>>351-400

>>401-450
>>451-500
>>501-550
>>551-600

｢確かに…不自然だ」

まじまじとそれを
見ていると､
近くに他にも数箇所
途切れてる部分があった

｢……ここに、
何かがあったのか…？」

調べてみる価値は
ありそうだ

.

ｱﾝｶ連貼りｽｲﾏｾﾝ
この小説まぢすぅきです
これからも頑張って㊦さぁい

‐‐‐‐‐‐‐‐

>>505
>>507-508
>>510 えりちぁﾝ様＿

いえいえ！
アンカー助かります

やっぱりあった方が
見やすいですよね

自分でも努力します！

好きと言ってくださって
凄くやる気でます(^ω^)
ありがとうございました

‐‐‐‐‐‐‐‐

車から白いチョーク
(以前、交通課の奴から
奪っ………頂いた。)

を持って来て、
途切れている部分を
繋いでみる

｢なんですか？コレ…」

峯には、白い
曲線で描かれた"何か"
にしか見えてないようだ

だが、俺には――ｰｰｰ

.

｢こ、これは―――…

人の、手？｣

そう、俺にはどう見ても
人の手の形にしか
見えなかった

｢ひ、人の手…？
そんな馬鹿な………」

口元を引き攣らせながら
峯は身を乗り出して
もう一度曲線を見る

｢………………あ。」

.

どうやら峯にも
見えたらしい。
阿呆面をしながら
固まっている

｢………なんで
こんな所に手の跡が？」

困惑した表情で
俺に聞いてくる峯

(俺が知りてーよ)

.

人が殺されたのだから
当たり前と言えば
当たり前なのだが、

｢この場所にあるなんて
明らかにおかしい。｣

この通りは少しだけ
傾いており、血痕は
その坂のお陰で
流れる形となっている

.

手の跡があるのは
流れている血痕の
先の方にあるのだ

｢もし、此処で
被害者がやられた
のであれば、
手があそこにあるのは
おかしいんだが…｣

血痕の始まりである
場所に立ちながら
うーん、と唸る

.

ふ、と下を見てみると
先程見付けた亀裂が
足元にあった

(―――――そうか)

｢なんでこんな場所に…
他に誰か居たんスかね？｣

｢いや、もっと単純な
問題だ。｣

.

俺の方を向き
驚いた表情を見せる峯

｢えー！
もう解ったんですか？｣

｢………此処見ろ」

足元を指差し
見るように促すと
峯は前屈みになり
そこをじぃ、と見た

.

｢亀裂が入ってんだろ｣

｢え……ああ、
…………それが…？｣

全く意味の通じない峯に
厭味を込めて大きく
溜息をつく

｢…あれは被害者の
切断された手だ。」

.

｢…え、……ええっ！？｣

峯は目を丸くし
驚愕している

｢この亀裂は、
凶器の刃物が
刺さった跡だな。｣

｢は、刃物…ですか…？｣

.

｢ああ。此処で
腕を切られたんだろう
勢いが良すぎて
地面に刺さったって
ところか？｣

成る程、と感心する
峯に呆れるばかりだ

｢…峯、鑑識に
連絡してくれないか｣

唐突に名前を呼ばれ
素早く顔を上げた

.

｢この亀裂から、
凶器を絞れないか
聞いてみてくれ」

それだけ言うと
黄色いテープを跨ぎ
車へと向かう

｢わかりました。｣

後ろから聞こえた声に
足を止める事なく

コツ‥コツ‥という
足音を響かせた

.

車の横に寄り掛かり
煙草を吹かす

携帯電話で話しを
している峯の声を
耳に入れながら

事件について
思考を巡らした

(わからねぇ………

犯人の、目的が。)

.

理由もなく
只、無差別に、誘拐を
繰り返しているのか

それとも―――

何かが必要なのか

どちらにしても
放ってはおけない

(せめて、被害者の
生死だけでも
確認したいものだ…)

.

行方不明になった
被害者の家族に
その生死だけでも
伝えてやりたい

今でも、生きている
と信じて帰りを待つ者や

もう､死んでしまったのか
と絶望を感じている者に

せめてそれだけ――…

.

｢………警部！」

少し離れた場所から
呼ばれるのが聞こえた

声がした方へ顔を向ける

｢早急に数名が
調べに来るそうですよ。
‥‥どうします？」

こちらに向かいながら
峯は俺に問い掛けた

.

｢俺等が居ても
役に立たねーだろ。
行くぞ。｣

｢そうっスね。｣

お互い同意しながら
車へと乗り込む

｢…何か解りますかね｣

シートベルトを
締めながら
峯が俺に尋ねる

.

｢あまり期待は
出来ねーな。
見落としてた奴らが
調べんだから。｣

｢またそう言う事を…
仕方ないっスよ、
全部似たような
現場なんですから。
見落としの一つや二つ
ありますって。」

苦笑いしながら言う峯に
ふん、と鼻で笑う

.

｢それが90箇所も
あっちゃ、たまんねーな｣

皮肉を言った俺は
苛々を治める為に
煙草を取り出した

最後の一本だ

｢警部……最近、
量増えてますよ？」

.

峯が横目で俺を見ながら
心配そうな顔をしている

｢家で吸えねーんだから
仕方ねえだろ。｣

｢娘さんですか？｣

｢嫁もだ」

｢それキツイっスね｣

はは、と笑う奴を無視し
最後の一本に火を付ける

.

｢……この事件、」

ぼそり、と俺が
口を開くと
峯は無言で先を待つ

｢いつまで、

続くんだろうな」

ふ、と自嘲気味に
笑ってみる

.

この事件が
公表されてから、
人々を襲ったのは

次に誰が狙われるか
わからない､恐怖感

.

もしかしたら、
自分かもしれない

自分の、
大切な人かもしれない

そんな不安を胸に

今の人々は
生きているのだ

.

それは警察と言えど
関係なくて、

俺にも家族がいるのだ

不安に駆られるのは
当然の事。

早く、事件が解決し
この不安から逃れたい
という気持ちは
日々、増してゆく

.

俯いた俺は
両手をぐ、と握り締めた

どうしようもない不安に
胸が一杯になる

重い空気が流れる車内

沈黙を破ったのは
峯だった

｢何言ってんスか。
俺達が、これを
止めるんでしょう」

.

その言葉に呆気に取られ
身体中の力が抜けた

｢何他人事みたいに
言ってるんですか。
俺達が１日でも早く
犯人を見つけて、
皆を安心させるんですよ｣

そうでしょう？と
笑いながら聞く峯に
つられて俺も
笑みを零した

.

｢――――そうだな。」

(その通りだ。
俺が弱気になって
どうする)

肩の力を抜き
くわえてた煙草を見ると
半分ほど灰になっている

慌てて灰皿に詰め込み
落下を防いだ

.

ふぅ、と息を吐き
運転席に視線を移す

(後輩に
喝を入れられるなんて
俺もまだまだだな…)

｢ありがとう、峯｣

不安を取り除いてくれた
後輩に素直に礼を言った

.

峯はというと

｢え、何がっスか？｣

と、言いながら
きょとんとした顔を
していた

(…………こいつ…)

あまりの阿呆さに
怒りを覚えたが
今日だけは見逃して
やることにした

(次はないと思え)

.

未だに？を浮かべてる
峯に溜息をつく。
目線を前に戻し
"馬鹿野郎"
と吐き捨てた後

｢絶対、犯人捕まえるぞ｣

決意を新たに

｢ｰｰｰｰ！……はいっ！｣

俺は動き出す

.

しかし―――――

￣￣￣￣￣￣￣
20XX年11月06日
峯龍一 (２４)
職業：警察官

行方不明
（現在捜索中）
＿＿＿＿＿＿＿

峯が行方不明に

なったのは、

それから数日後の

出来事だった―――――

.