【続】あいつはあの子のことが好き。

恭｢弁解はしない。……俺のしたことは最低だというのは事実だから｣

あ｢………―ｯ｣

………あの時、すごく怖かった

身体の自由が奪われる感覚も、力で決して適わない恐怖感も……

犬に噛まれたとでも思って忘れようとしていたけど…

記憶を手繰り寄せてしまえば、すぐに思い出せてしまう恐怖

"どうしてあんな事をしたの？"

あの後、疑問に残ったのはそれだけ

からかわれたのか、という悲しみ

恭｢……ごめんな……こんな最低な奴で………でも｣

恭平さんが私に視線を合わせる、その顔は真剣で私はそらすことができない

恭｢あかりを離すつもりはない｣

………――ﾄﾞｷｯ

きっぱり言い切る恭平さんに、不謹慎にも心臓が高鳴った

だけど―……整理しきれない

あの時ｷｽされた相手が、今この瞬間に判って……しかもそれは自分の好きな人で……

……もし……もしも、恭平さんじゃなかったら？

あのｷｽの相手が･･･恭平さん以外だったら････

････――やだっ

考えただけでも気分が悪くなる

ー･･･とんっ

恭「あかりっ？！･･････」

恭平さんの胸に寄りかかって俯くとー･･･

私の行動に驚きながらも私の身体をしっかり支えるように抱きとめてくれてる

そうだ･･･

あの時も････自転車を倒したときも･･･今も

私を助けてくれたじゃない

”どうしてあんなことをしたのか”

その答えは････わかってる

”私を好きだから”

恭平さんはきっとそう答えちゃうんだろうな

私はあのｷｽ･･･嫌だった、怖かった

だけどー･･･

恭平さんだから････

あ「･････ぃですよ」

恭「え？」

あ｢…もぉいいですよｯ｣

恭｢は!?けど俺は―…ｯ｣

言葉を続けようとする恭平さんの口を私の左手が静かにふさぐ

驚き戸惑いを隠せないまま恭平さんは静かになった

あ｢……過ぎたことはいいんです｣

"何があったか"じゃなくて、"私がその事実をどう思うか"

あ「あの時･･･正直、すごく怖かったし忘れたかった･･･むしろ忘れようって決めてました」

恭平さんの口元を押さえたまま続ける

あ「でも･･･あの時の･･･あの人は恭平さんで････」

私の好きな人だからー･･･もしも他の人だったとしたら嫌だから

あ「恭平さんだからー･･･いいんです。」

ゆっくりと手を下ろす

━━―――………
恭平side

あ｢他の人だったら死ぬほど嫌ですけど｣

ほんのり顔を赤くしながら困ったように笑う彼女

俺はあんな最低なことをしたのに―…

でも彼女は俺だから許すと言って笑ってる

恭｢…………ｯ｣

ぐぃっ

あ｢ひゃっ｣

たまらず彼女を抱き締めた

あ｢きょっ…恭平さんｯ!?///｣

恭｢……ありがとう｣

あかりの耳元でそっと呟く

感謝を表すのはこれが精一杯

他に言葉なんてない

あ｢…ｯ///はい…ｯ｣

きっと俺の腕の中で真っ赤になってるに違いない

恭｢…ぷっ｣

容易に想像できてしまって思わず吹き出してしまうとあかりがはっとしたように見上げる

あ｢……………今笑いましたね？｣

………聞こえてたか

恭｢………そんなことないですよ？｣

とりあえず、あかりににっこり笑いながら言ってやる

………言い返してくることはわかってるけど

あ｢む……いまさら敬語でしらじらしいですｯ!!｣

むすっと俺を睨みながら呟く

あらら……機嫌悪くなったか？

…つって怒ってもあんま迫力ないんだよなぁ笑

思わず苦笑しそうになって、ふとあかりの言葉を辿った

"いまさら敬語で―…"

そういえば……俺、嬉しくて敬語使うの忘れてたな

うーん……まぁ、後々ばれることだが…あかり的には口調が変わったのは疑問だよな

俺が首を傾げながら、どうしたもんか考えているとあかりが口を開いた

あ｢……敬語……普段は使ってないんですか？｣

恭｢………｣

あ｢私…凪以外の人と話してる恭平さんを見たことないから……｣

あ…そうか、選択と撮影以外であかりと顔合わせることなかったのか

あ｢凪…にも敬語だったから……元々、敬語で話す人だと思って…｣

……学内っーか、凪とやまと以外の奴がいる時は敬語使ってるだけなんだけど…

そこまで話して、あかりは伺うような顔で俺を見ている

多分、"なんで今は敬語じゃないの"と聞きたいんだろう

俺は心の中で"やれやれ"とため息をつきながら口を開く

恭｢……面倒だから｣

あ｢？？面倒って？｣

恭｢……正直な話、あんまり人と深く関わるのが得意じゃないんだ俺、…優等生っぽくいる方がわりと人と距離保てるし、進学にも有利だからさ……学校じゃおとなしい俺でいるんだ｣

あーあ…言っちまったよ

でも…うそをつきたくもないし、実際そうしてきたから…あかりには正直でありたい

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>>464

>>543から

あかりは何かを考えてるみたいだったが、視線は俺から逸らさない

恭｢………ｼｮｯｸ？｣

今まで仮面かぶってたようなもんだから……騙されたと思ってｼｮｯｸをうけても仕方がないはず

あ｢………複雑…です｣

恭｢複雑？？｣

言葉の意図するところがわからず、聞き返す俺に

あかりは困ったように笑って俺を見る

あ｢……だって…こんな恭平さん知ってるの…貴重なんでしょ？｣

あ｢…深く関わるのが苦手なら…私はその……深く関われる存在ってこと…かなぁって思ったら……なんか………嬉しいというか…///｣

そこまで言って頬を真っ赤にそめて、うつむいてしまった

あ｢だけどｯ…ぅーん……ちょっとｼｮｯｸなような…ｯだから複雑……です｣

再び、俺を伺うように見上げる瞳に心臓を捕まれたように固まってしまった

……こいつは

無意識の発言だろうが…また救われている

俺が思いもしない言葉で、いとも簡単に、その罪悪感を拭っていく

騙すような上辺の俺ばかりを見せていたことも、強引にｷｽをして恐がらせたことも

全部、全部……

恭「･････まいった」

あ「え？」

俺の呟きにｷｮﾄﾝと反応する

その仕草ひとつさえも愛おしい

恭「いや･･･こっちの話」

あ「？？？あッ!！」

恭「ん？」

あ「今まで知らないことがたくさんで、といっても恭平さんは私のこと色々知っててくれたけど///････これからは私もたくさん恭平さんのこと知りたいし、色んな時間を一緒に過ごしていきたいから･･･良いことも嫌なこともちゃんと話してくださいね？」

恥ずかしそうに笑う姿にくらりと眩暈を覚えた

俺が望む”これから”をあんなことをされても当然のように話してくれるあかりに胸が高鳴る

あぁ････本当にこいつが好きだなと実感する

恭「･････こちらこそ」

俺の呟きに嬉しそうに笑顔をうかべて、あかりは右手を差し出してきた

あ｢…よろしくお願いしますｯ///｣

その言葉を受けて、自然と小さな手を握った。

子供のように、花のように無邪気な笑顔をこれからはずっと近くで―………

恭｢…よろしくお願いします、｣

―end―

【作者より】
なんだか半端な終わりでごめんなさい