記憶を売る本屋さん

直人は｢うわぁぁぁぁ！｣と叫びながら、手にあった本を壁に投げつけた。

何もしていないのに、息が切れ、汗をびっしょりかいている。

｢(な…何だよ…今の…)｣

そう思った直後、急に激しい吐き気に襲われた。

口を押さえてトイレに駆け込む。

幸い、呼吸を整えていると吐き気はおさまってきた。

しかし、直人はまだ、何が起こったのか理解できない。

｢(…あれ…俺が…違う……要が…はねられたって事か…？)｣

5分ほどトイレに閉じこもった後、直人はフラフラと部屋に戻る。

部屋に入り、ドアを閉めたところで、足の力が抜けてしまった。

ドアにもたれ、茫然とする。

足元に、あの本が落ちている。

直人は這うようにそれに近づき、恐る恐るもう１度手にしてみる。

全身が震えている。まるで｢開くな｣と言っているように。

しかし、直人はそれを振り切って、それをゆっくりと開いた。

『5月19日

長月要は石川晶と話し合う事にした。

2人は互いの言い分をぶつけ合ったが、途中で石川晶が逃げ出した。

長月要は後を追ったが、石川晶が信号を無視し、横断歩道に飛び出した。

走行中だったトラックがブレーキをかけたが間に合わず、

彼女をかばった長月要がはねられ、路面に全身を強打した。

特に強く頭を打ちつけており、約7分後に救急車が到着したが、ほぼ即死だった。』

それはもう、最後のページだった。

直人は凍りつく。

｢……即死……？｣

手から本が滑り落ちる。

長月要は死んだ。晶をかばって。

そんな…。声に出したつもりだが、出なかった。

『即死だった』

その言葉だけが、頭の中でぐるぐる回る。

｢う…嘘…だろ…｣

直人は無理やり声を押し出す。

｢俺は…｣

違う。直人は考えを振り切るように首を振る。

｢(…あれは…俺じゃない…俺じゃない…！

俺は…ちゃんと生きてるだろ…？

死んだのはあいつだ…長月要だろ…)｣

何度も自分に言い聞かせる。

しかし、言い聞かせる度に、どんどん複雑な気分になっていく。

怖かった。今でも鳥肌がおさまらないほど。

自分に近づいてくる猛スピードのトラック。

耳をつんざくようなブレーキの音。

忘れようと思っても忘れられない。

自分に起こった事にしか思えず、それが余計に直人の頭の中をかき乱す。

｢(違う…違う…！

あれは…俺じゃない…！

…俺じゃないのに…)｣

直人は1日中、立ち上がる事すらできずに、ただボーッと座り込んでいた。

次の日。

昨日の晩は一睡も出来ず、直人の目の下に薄くくまが出来ていた。

1日経っても、まだ何も考えられない。

薫はまだ入院中のため欠席だが、その上飛鳥まで休みだった。

相談できる人が誰もいない。

直人は机で１人、頭を抱える。

朝礼で、金曜日の階段での事故について担任から話があったが、

今の直人の耳に入るはずもない。

時間が経つのが異様に早く、気が付けば下校時刻になっていた。

弁当を食べたかどうかも覚えていないが、弁当箱が軽くなっているのを見ると、無意識に食べたのだろう。

直人は暗い顔で、何気なく携帯電話を取り出してみる。

ちょうど、メールが1通届いている。

メールは薫からだった。

『明日退院出来るってヽ(´▽`)/

でもまだ一応自宅安静らしい…。

暇だから時間があったら遊びに来い。』

｢(……こんな時にふざけた顔文字送って来やがって…)｣

直人は心の底からイラッとした。

しかし、退院出来るようになったなら良かった。

薫には、聞きたい事も、聞いてほしい事もたくさんある。

ほんの少しホッとして携帯電話をしまう。

そして教室を出ようとすると、ドアから室内を覗いている響子と奏子の姿があった。

｢…あ！いたいた｣

直人と目が合い、奏子が声を上げる。

2人は小走りで直人に駆け寄る。

｢香月…いつ退院したんだよ？｣

｢昨日ね。私はほとんど無傷だったし、検査でも異常なしだったから｣

｢…そっか…良かったな｣

直人は元気なく笑う。

｢で…俺に何か用…？｣

いつもとは全く違う直人の様子に、2人は顔を見合わせる。

｢今日の朝、学校行ってたらあんた見つけてさ。

でもなーんか元気無かったから、何となく気になって｣

そう言ったのは、奏子だった。

否定できず、直人は｢あぁ…｣とうつむく。

何か悪い事を言ってしまったのかと、奏子は少しおどおどする。

｢…本を読み終えたの？｣

響子はそれだけ直人に尋ねた。

直人はハッと顔を上げる。

｢本…？｣

事情を知らない奏子は、何の事かと首をかしげる。

｢奏子ちゃん、呪いの本の話知ってる？｣

｢あぁ、変なおっさんが話し掛けてくるっていう、あの話？｣

｢…まぁ、そう。その呪いの本を、水無月くんが持ってるの｣

｢…へ？｣

｢薫もだけどね｣

｢え！？｣

唐突な話に、奏子はぽかんとする。

｢でも、2人とも死んでないじゃん！｣

｢あの本は…読んだ人を死なせる本じゃない。

前世での記憶を思い出させるもの…。

悲しい過去を持つ人に与えられる本。

…前世の自分が死ぬ時が本の終わり｣

誰から聞いたのか、響子は言う。

｢自殺したり、人を殺そうとする人は、その過去に耐えられなかった人。

耐えられた人も、一応いる。ほんの一握りだけね｣

｢…何で響子ちゃんがそんな事…｣

奏子は茫然としながら尋ねる。

｢…私も似たようなものだから｣

響子は小さく笑う。

｢…俺…｣

直人はうつむきながら言う。

｢俺の…前世の奴が、昨日、トラックにはねられて…死んだんだ｣

彼の話に、奏子はまた驚き、響子は黙って耳を傾ける。

｢…その瞬間が…俺、ずっと忘れられなくて…。

俺じゃないのに、俺が死んだような気がして…。

違うって思えば思うほど、気分悪くて吐きそうになってくるし…｣

｢…それ、どんな感じで見えるの？｣

奏子は恐る恐る尋ねてくる。

｢…トラックが迫ってきて…鼓膜が破れそうなぐらいでかいブレーキの音が耳元でして、…それだけ｣

｢…怖かったでしょ｣

響子は、直人の気持ちを理解したように、優しく声をかける。

｢……お前は？飛び降り自殺に巻き込まれて死んだんだろ？｣

奏子は今度は響子を見つめる。

｢そうなの…？｣

｢…うん｣

響子は頷く。

｢怖かったよ、私も。…でも、水無月と同じ“怖さ”とは違うと思う。

…私は…好きな人を悲しませる事が、怖かった｣

響子は少し下を向き、口を閉ざした。

｢…あ、あの子は？｣

｢…そうだ、薫は…？｣

響子の前世の最期は薫から聞いた事があるが、薫は自分の事は一言も話した事はない。

直人は気になった。

｢…薫の前世の人は、前の“私”の旦那さんだった。

彼女が死んだ２ヶ月後に、肺がんで亡くなった｣

奏子も直人も、言葉が出なかった。

“薫”が病死だったなんて…。予想外の話に、何も考えられない。

｢…月城くん、だっけ？よく耐えれたね｣

今度は奏子が口を開く。

｢え？｣

｢だって、奥さんはその…誰かの自殺に巻き込まれて死んで、すぐ自分も癌だとか言われて…。

私なら無理だね、絶対｣

｢…彼は死ぬ直前、彼女に約束したの。

『生まれ変わったら、お前を探しだして、もう１度プロポーズする』。

薫は…それしか考えてなかったみたいだから…｣

響子は呆れたように少し笑う。

｢…だから、死にたくなってる場合じゃなかった…って事か｣

奏子は自分で言いながら整理する。

彼には１つ、大きな目的があった。

だから薫は乗り越える事が出来たのだ。

しかし、直人にはそんなものはない。

｢水無月くんは、死にたいと思ってる？｣

響子はまっすぐに尋ねてくる。

｢…死にたいとは思わない…。でも…何で俺が…本をもらえたのかわからない…｣

直人は思った事をそのまま口にする。

｢薫には、奥さんを見つけるって目的があった。

…でも、俺には何もない。なのに…｣

｢…明日、薫が退院するのは知ってる？｣

響子は、一見あまり関係ないような話をした。

直人は｢あぁ｣と頷く。

｢だったら、退院してから、薫に話を聞きに行ってみて。

もしかしたら、見つかるかもしれないよ。本をもらった理由が｣

響子は笑って言った。

｢…あの子何でも知ってるね｣

奏子は｢すごいわ…｣とため息をつく。

｢…そういえば、いつから名前で呼ぶようになったわけ？｣

｢一昨日から♪｣

響子はのろけて、満面の笑みを浮かべて答える。

｢告られたの？てか、前からそーゆー雰囲気だったけど｣

｢んー、そうでもないけど…。むしろ私が告った感じ？｣

｢…え…？｣

奏子は｢何で？｣という目で響子を見る。

｢というか、私が傍にいないと淋しがるんだもん。

月城薫という男は｣

｢なんだそりゃ…｣

笑顔で言い切った響子に呆れて、奏子はもう１度ため息を吐いた。

直人もフッと小さく笑う。

｢何かわかんねぇけど、元気出た。ありがとな｣

｢どーいたしまして｣

｢お前じゃねーし｣

｢はぁ？｣

直人と奏子が、しょうもない言い合いを始める。

｢…なんかお似合いだね、2人とも｣

｢似合ってない！！｣

直人と奏子は声を揃えて否定する。

｢(絶対お似合いだと思うけどなぁ…)｣

響子はこの間の薫と同じ事を思いながら、2人の様子を眺めていた。

ふむふむ。
ひかれるときとか想像しただけで怖い(´･ω･`)
更新ありがとう(´･ω･`)♪♪
めっちゃ楽しみに1日何回も確かめるで！(笑)

失礼します

>>1-200
>>201-300
>>301-400
>>401-500

>>422さん
そんなに

笑
じゃあ頑張って1日何回も更新するわ

笑

>>423さん
アンカーありがとうございます

｢でもさぁ、何でいきなり告ったの？｣

3人で帰っていると、奏子がふと、響子にそう尋ねた。

響子は｢え…｣と口ごもる。

｢それ、俺も気になる。告るのは絶対薫の方だと思ってたのに｣

直人も便乗してみる。

｢…私が急にワガママ言ったの。

“長谷部今日子”じゃなくて、“香月響子”として見てほしい…って｣

｢…どゆ事…？｣

奏子は理解できず、頭を抱える。

｢薫はあの時、『俺が好きなのは長谷部今日子だけだ』って言ったでしょ？

…後から考えたら、何か悔しくなってきてね。

…私も最初は、霜月優也で頭がいっぱいだった。

でもね、過去の記憶がなくても、前世で関わりがなかったとしても、

私はきっといつか、月城薫を好きになったんじゃないかって思って…｣

｢言っちゃ悪いけど…薫はそれはなかったと思うぞ｣

直人はあっさり断る。

あまりにもデリカシーのない直人に、奏子が頭をたたく。

｢いてぇなぁ！｣

｢女心がわかんないバカは黙ってな｣

｢いいよ、私もわかってたから｣

響子は笑って言う。

｢だから薫に言ってやったの。

『私が長谷部今日子を越える女になって、私の事しか考えられないようにしてやる』って｣

｢お前ってそんなに男前なキャラだっけ…？｣

｢男前とか言わないの｣

｢まぁ真の男前はお前だけどな。男前っつーか、男？｣

｢女だよ。あんたどこ見てんの？｣

｢お前なんか見てねーよ｣

2人はまた、言い合いを始めてしまった。

懲りない2人に、響子は横で１人、ため息を吐いた。

家に帰り、直人は大きくため息を吐く。

｢(…１人になっちまったなぁ…)｣

事情を知る人がいてくれないと、気分が落ち込んで仕方がない。

誰かと話して騒いでいる方が、気が紛れてちょうど良かったのに。

直人は黙って靴を脱ぎ、｢ただいま｣の声もなしに部屋に入る。

それを、違う部屋の角から母と妹が見つめていた。

｢…ねぇ、あの子どーしちゃったかなぁ？｣

｢お兄ちゃん、昨日変な悲鳴あげてトイレに引きこもってたよ｣

｢うつ病にでもなっちゃった？｣

母の言葉に、2人は顔を見合わせる。

｢あの変人お兄に限ってそんな事…｣

｢…あるわけないわよねぇ～！｣

2人はそう言いながら、大声で笑ってリビングに戻っていった。

直人はそんな事も知らず、机に鞄を置く。

その拍子に、机の置いたままの本が目についた。

直人は何気なくそれを手に取る。

そして、ゆっくりと開いてみた。

しかし…もう、何も起こらなかった。

『前世の自分が死んだ時が、本の終わり』

響子の言葉は、本当だった。

｢(…本当に…死んじまったのか…あいつ…)｣

直人は静かに本を閉じる。

今思えば、いつの間にか愛着みたいなものが湧いていたのかもしれない。

晶にも、…要にも。

｢(…そういえば、晶はどうなったんだろ…？

何も書いてないって事は…大丈夫だったのか…？)｣

本には、晶がどうなったのかは一言も書かれていない。

要の中から見た最後の情景では、晶が向こう側の横断歩道くらいまで弾き飛ばされていた。

｢(…あいつは、要にかなり腹を立ててた。

もう会いたくもなさそうだったし…。

……もっといい奴に出会って、今も元気に生きてるはずだ…)｣

生きていれば、もう60歳近くになっているだろう。

｢…もうおばあさんじゃん…｣

直人は小さく笑う。

それでも構わない。要の事も忘れていてもいいから、ただ幸せでいてくれたら。
直人はそう、願うように思った。

その日はやっと、４時間ほど眠ることが出来た。

次の日の放課後、直人は薫の家を訪れた。

ドアの前で、大きく息を吐く。

そして、覚悟を決めたようにベルを押した。

｢はい｣

インターホンから、薫の母親の声が聞こえる。

｢あっ、水無月直人です｣

｢あらぁ、ちょっと待ってね｣

のんきな声は、そう言って１度途切れた。

ガチャッと、ドアの鍵が開く。

｢いらっしゃーい｣

声と同時に、薫の母が姿を現した。

｢こんちわ｣

｢お見舞いに来てくれたの？｣

｢ああ、薫元気？｣

｢暇そうにしてるわ。さ、入って｣

小さい頃からよく面倒を見てくれたため、彼女はよく知っている。

直人は気兼ねなく、｢お邪魔しまーす｣と中に入る。

｢お茶持っていくから、先に行ってて｣

｢うん、ありがと｣

直人は礼を言って、左側にあるドアを開く。

｢…よぉ。いらっしゃい｣

薫は、ベッドの上で雑誌を読んでいた。

｢元気そうじゃん、早く学校来いよ｣

直人はつまらなそうに言いながら、ベッドの横に座り込む。

｢無理言うなよ。前かがみになったら痛むんだから、ノートすら取れないんだぞ？｣

｢お前がいないと暇なんだよ｣

｢知らねーよ｣

薫は呆れたように言い捨てる。

｢はーい、お茶｣

ちょうどよく、薫の母親が2人分の麦茶を持ってきてくれた。

｢サンキュー、おばさん｣

｢どういたしまして。ゆっくりして行ってねー｣

彼女はにっこり笑って部屋を出て行った。

｢で？俺に何か用か？｣

麦茶が入ったグラスを片手に、薫が尋ねる。

｢純粋なお見舞い｣

｢お前がそれ事だけでわざわざ来るかよ｣

薫は疑わしい目で直人を見る。

ばれたか。直人はチッと舌打ちする。

｢…まぁ、いろいろあってさ…｣

暗い顔でうつむく直人に、薫は首をかしげつつ、カレンダーに目をやる。

｢………死んだのか｣

薫は単刀直入に、それだけ言った。

｢……ホント、お前何でも知ってるな｣

直人は顔を上げる。

｢……“何で死んだのか”までは知らない｣

｢へぇ…｣

｢意外だな｣と、直人は思った。

｢…事故ってさ。トラックにはねとばされたらしい｣

｢お前が飛び出したのか？｣

｢まさか。晶が飛び出して、…かばったんだよ｣

直人は手の中のグラスを見つめる。

薫は返事をするより先に、小さく鼻で笑った。

思わず、直人は顔を上げる。

｢ここ笑いどころじゃないんだけど｣

｢…何でかばったんだ？｣

薫は｢ばかじゃないのか｣という視線を直人に送る。

｢何でって…当たり前だろ？…好きだったんだから｣

直人は少しムッとして言い返す。

が、薫の表情は変わらない。

｢…お前、あいつをかばって良かったと思ってる？｣

そんな事まで言い出した。

｢お、思ってるよ！今ごろおばあさんになって…｣

｢残念だけど｣

直人の主張を邪魔するように、薫が少し声を大きくして言った。

｢あいつは死んだよ｣

｢…は…？｣

断言する薫に、直人は苛立ったようににらみ返す。

｢病気か？それとも事故か？｣

｢違う｣

｢…じゃあ何だよ！？｣

思わず声を上げてしまった。

直人はちらっとドアを見る。

が、誰かが入ってきそうな気配はない。

｢…お前、あんな奴が幸せに生きていけると思ったのか？｣

薫は少し質問を変える。

｢…どういう意味だよ…？｣

｢石川晶には、お前以外に頼れる人間はいなかった。

親には捨てられたみたいだしな。

そんな奴が、お前無しに生きていけると思うか？｣

薫はそう言ってグラスに口をつける。

その質問の意図が、直人には理解できない。

グラスを傍に起きながら、｢どういう事だ｣と考える。

｢あいつは、お前が思うほど強い人間じゃなかった。

お前に置いていかれて、後を追いたくなるのも無理ないよなぁ…？｣

そこまで言われて、直人はハッとした。

｢…自殺した…って言いたいのか…？｣

薫は何かを感じて、傍にあった机にグラスを置く。

その直後、直人は発作的に、薫の胸ぐらを掴んだ。

｢ふざけんな…！あいつが自殺なんかするわけないだろ！｣

｢ふざけてるのはお前だろ。余計な事しやがって…。

あんなやつ、かばう価値があるような女じゃなかった｣

｢…お前…！｣

直人の手に力が入る。

が、薫も右手で直人の手首を掴む。

｢だってそうだろう？あいつは自分が楽になれればそれで良かった。

誰かを巻き込もうが、あの女はどうでも良かったんだよ！｣

薫も声を荒げて言い返す。

その『誰かを巻き込もうが』という言葉に、直人は動きを止めた。

｢…え…？｣

直人は茫然としている間に、薫は直人の手を振り払う。

無理に体をひねったためか、薫は顔をしかめて左胸をさする。

｢…わかっただろ？俺が何を言いたいか｣

少し息を切らしながら、薫は直人に言う。

｢あいつはビルの屋上から飛び降りた。下も見ずにな。

だから、下の歩道に人が通っていたのに気付かなかった｣

｢……嘘だ…｣

｢嘘じゃない｣

｢嘘だ！！｣

｢嘘じゃない！！｣

直人はベッドの傍に突っ立ったまま｢嘘だ｣と繰り返す。

何を言っても信じようとしない直人を見て、薫はベッドの下を探って、一冊の深緑色の本を出した。

タイトルも著者名も、なにも書かれていない。

しかし、直人の本よりもはるかに分厚い。

薫はそれを開き、真ん中に近いページを開いて直人に差し出した。

｢読んでみろ｣

そう言われて、直人はおずおずとそれを受け取る。

『1977年 5月22日

昨日残業したため、今日は早く帰れる。

今日子のお腹も大きくなってきたので、優也は出勤前に｢今日は俺が晩ご飯作るよ｣と申し出た。

しかし、17時前に帰宅したが、今日子は家にいなかった。

心配しながら待っていると、18時ごろに電話が鳴った。

警察からだった。今日子と思われる女性が亡くなったという。

優也はよくわからないまま、言われた病院に車を走らせた。

警察の人間に案内されて入った部屋は、霊安室だった。

目の前に横たわっている人の顔にかかった布を取ると、紛れもなく今日子だった。

隣には、お腹にいたはずの赤ちゃんも寝かされていた。

｢せめて赤ちゃんだけはと、医者は助けようとしたそうだが｣と、警官は言った。

なぜ、いつ死んだのか。そう尋ねると、

警官は｢買い物を終えて帰宅途中、ビルから女性が飛び降り、その下敷きになったようです｣と答えた。』

『5月24日

今日は友引だったため、今日子らのお通夜は明日になった。

優也が家でボーッとしていると、中年の男女がやって来た。

誰かと尋ねると、彼らは言った。

｢ご迷惑をおかけした、石川晶の保護者です｣と。

話を聞くと、その石川晶という15歳の少女が、ビルから飛び降り自殺を図ったという事だった。

今日子はそれに巻き込まれたのだ。

その少女は幼い頃親に捨てられ、養護施設で育ったが、いつも１人だった。

高校に入ってすぐに、１人の友人が出来たようだが、その友人が亡くなったらしく、強いショックを受けていたという。』

まだ続きがあったが、直人はそれ以上読む気にはならなかった。

｢…わかっただろう？｣

薫は顔を背けて言う。

｢あいつは、お前が死んだショックに耐えられなかった。

…たったそれだけで、あいつはビルから飛び降りたんだよ。

今日子も巻き添えにしてな…！｣

薫はそう言って、直人を見上げる。

｢どうしてあの女をかばった？どうしてあいつを置いて死んだんだ！？

お前が余計な事をしなければ、今日子も子どもも死ななくて済んだのに！

すがる人がお前しかいないような奴が、お前無しに平気で生きれるとでも思ったのか！？｣

｢もういい！！｣

直人は振り切るように叫んだ。

本を机に置いて、直人はひったくるように鞄を持って部屋を出る。

薫の母に挨拶もせずに、スニーカーの踵を踏みながら、急いで家を出た。

薫が恨んでいる人間は、俺かもしれない。

そう思うと、無意識に足が動いた。

走って家に帰り、自分の部屋に閉じこもる。

何が正しかったのか、どうすれば良かったのか…。

死んだのは自分ではないのに、直人は１人、座り込んで泣いた。

｢…どうしたの？｣

直人の後に見舞いにやってきた響子は、薫に尋ねる。

かなり不機嫌そうな顔をしていたため、気になったのだろう。

｢…なんか、疲れた…｣

薫は頭を抱える。

｢…俺は…おかしいのかな…？｣

｢…何悩んでるの｣

響子はベッドの傍に座りなおす。

｢…もう、あいつを恨む理由はない。

でも…忘れようと思えば思うほど、逆に許せなくなってくる…｣

薫は大きく息を吐く。

｢…仕方ないよ。薫があの子を恨むのは当然の事だと思う｣

響子は薫にそう声をかけるが、薫の表情は変わらない。

｢…もう、過去に縛られるのはやめたいって思った｣

薫はうつむき、手で頭を抱えたまま言う。

｢響子もまた俺の傍にいてくれてる。それに…俺はもう霜月優也じゃない。

だからもう、どうでもいいって…。

そう思おうとしても、なかなか出来なくて…｣

｢…薫さぁ、鬱になりやすいタイプだよね｣

響子はふと、そんな事を薫に言った。

薫は｢え？｣と顔を上げる。

｢考え方なんて、すぐ変われるわけないじゃない。

そんな事で悩んでると、ハゲるよ？｣

｢…ハゲる…？｣

薫はショックを受け、うなだれる。

響子は笑って、薫の隣に座った。

｢家族殺されたようなもんなんだから、すぐに許せるわけないじゃない。

私が薫でも、絶対許せないと思う。

お腹の子まで亡くなったんだから、私だってまだ完全には許せてないよ？｣

｢…そんな感じには見えないけど｣

｢そう見えないようにしてるのよ。

そしたら、そのうち自分の中でも見えないようになるだろうから｣

｢…前向きだな、お前は｣

薫は笑う。少し羨ましそうに。

｢薫が考えすぎるだけだよ。いつからそんな性格になったの？｣

｢さぁ？生まれつきじゃないか？｣

薫はそう言って、そっと響子の肩を抱いた。

響子も何も言わず、薫の身体の右側にもたれかかる。

｢…俺、お前いないといつか鬱になりそう｣

｢じゃあずっと一緒にいるわ。ハゲられても困るし｣

｢はっ、そうだな｣

薫はやっと、いつもの笑顔を浮かべる。

｢…死ぬまで一緒にいて｣

｢“死んでも”の間違いでしょ｣

｢ああ、そうだった｣

薫の笑顔に、響子もホッとしたように笑い返した。

きゃーー！

面白い(*´ω｀*)

早く！続き！(笑)
小説家なれるぜ(o^－^o)

いつも楽しみに読ませてもらってます

初めて書いたとは思えないくらい面白いです

これからも頑張ってください

>>459さん
ありがとうございますっ

面白いって言っていただけてかなり嬉しいです(*´∇｀)

>>460さん
ちょっと待って

笑
これぐらいでは無理ですよー

>>461さん
コメントありがとうございます

楽しんでいただけて嬉しいです

これからもよろしくです

｢…直人…｣

誰かが直人を呼ぶ。

が、いつの間にか周りは真っ暗だ。

声も、母親の声ではない。

｢誰だ…？｣

｢のんきに泣いてる場合じゃないよ…。

早く晶ちゃんを見つけて…。

あのままじゃあの子は…また同じ事を繰り返す…｣

｢…お前…もしかして…｣

｢直人…もう君にしかあの子を助けられない…。

早く…晶ちゃんを…｣

直人はハッと目を覚ます。

部屋を見回すが、誰もいない。

泣いているうちに、いつの間にか眠っていたらしく、窓の外がもう明るい。

｢…要…？｣

直人は呟く。

｢晶ちゃん｣と呼ぶのは、要だけだ。間違いない。

｢(今の…夢か…。

…そうだよな…泣くなんて、俺らしくないよな)｣

要の声に背中を押されて、直人はベッドの上に座り、考える。

｢直人ー！学校はー！？｣

ドアの外から、今度こそ母親の声がする。

時計は朝の8時半を回っている。

｢今日は休むー！｣

直人は理由もなくそう返事をした。

変だと思われても構わない。それどころじゃない気がした。

｢(…『同じ事を繰り返す』って…晶の生まれ変わりがいるのか？

しかも……また死ぬ気でいるのか…？

…何のために助けたと思ってんだよ…あいつ……)｣

直人はため息をつき、あの日、晶が言っていた事を思い出す。

｢(『もう誰も信じない』…って事は、俺が…要が女を連れてたから怒った…。

でも、俺が死んだから後を追った…。

あー、わかんねぇなぁ…)｣

直人は頭をわしゃわしゃと掻き乱す。

そもそも、晶がなぜ自殺したのかがよくわからない。

要に愛想を尽かしたのに、要が死んだからショックで死んだ。

直人にはこれが理解できないらしい。

仕方がないので、最初から順を追って考える。

｢(晶は要しか心を許せる友達がいなかった。

｢私には要くんがいてくれるだけでいい｣とまで言っていた。

しかし、要が女性と歩いてるのを目撃した。…道案内しただけだけど。

それで『裏切られた』と勘違いした。

で、｢もう誰も信じない｣と言った。

でも自分をかばった要が死んだ。

……頼れる人が本当にいなくなっちまった、とか思ったのか？

だから、自暴自棄になったのか？

って事は、俺が死んだのがいけないのか…？)｣

直人は腕を組んで考え込む。

｢(でも喧嘩しなければ、俺も死なないで済んだだろ…)｣

という事は、勘違いされたのがダメだったのか。

｢『もう誰も信じない』…信じない…信じ“られ”なくなった…？

誰も信じられない……誰も……。

ん？誰かがどっかで同じ事…｣

言っていた。

直人は両手で頭を抱え、｢あー｣とうなり声を上げる。

薫？いや、薫は誰かを信じなくなった事はない。

響子？彼女は寧ろ本気で(薫を)信じ続ける方だ。

奏子？…あいつは自殺とかする性格じゃないだろ。

怜奈？…あいつは死んでくれても別に構わない。

｢…全員違う…としたら…？｣

直人は首が痛くなるほど両方に振りまくる。

『あんた、人間不信になった事ない？』

ふと、誰かがそう言った時の事を思い出す。

｢…！｣

直人はハッと顔を上げる。

｢…金髪女…？｣

そうだ。この間会った時、やつれた顔でそう言っていた。

『誰とも話したくない』と。

直人はとっさに、机から本を取って開く。

｢(あれはいつだった…？結構最近だったはず…。

最後に会ったのは、病院に見舞いに行って、薫に追い返された日…)｣

直人は考えながら、今度はカレンダーに目を向ける。

｢(あいつらが階段から落ちたのは、この間の金曜日…。

その次の日だから…5月17日…！)｣

直人はそれに近い日にちのページを見る。

事の始まりは、5月5日だ。

この日に要が女性を道案内し、晶が勘違いして怒った。

｢(…待てよ…あいつ、この次の日、休みじゃなかったか…？)｣

最近飛鳥はよく学校を休んでいるため、はっきりは覚えていない。

しかし、それが確か始まったのが、この日らへんだった気がする。

｢(もしあいつが、薫たちみたいに自分と前世を重ね合わせていたとしたら…)｣

直人は本を見ながら、再び頭を抱え直す。

目を閉じ、今までの会話を思い起こす。

｢(…あいつには友達がいない…。いつも１人…。

『なんで他の人と接するのが苦手か、その理由を知りたい』…。

なんかそんな事言ってたよな…。だから本を読んでた…。

『死にたくなったら死ねばいい』…そんな事も…)｣

言っていた。『そんなの人の勝手』とも。

直人の表情が曇る。

｢(…次は…階段で喋った日だ…。

あの時は……そうだ、家にいても楽しくないって話だ。

『誰も私を見てくれない』…。でも俺とはなぜかシカトせずに喋る…)｣

頭を抱える手に、自然と力が入る。

｢(…晶も最初、家出っぽい感じだったな…。

『帰りたくないから、ここにいる。誰も心配してない』…。

一緒じゃねぇかよ…何もかも…！)｣

直人はなぜか悔しくなって、大きくため息をつく。

これならきっと、飛鳥は晶に自分を重ね、のめり込んでいったと、十分考えられる。

だから、要と晶が会わなくなった頃から、飛鳥は休みがちになったのかもしれない。

精神的に不安定になるのも、無理はない。

2人が仲が良かった頃は、怜奈に目を付けられた薫を気遣う余裕もあった。

しかし、5月5日以降、ずっと元気がなかった。

『人間不信になった』といい話も、要に裏切られたと思っていたと考えれば、全て辻褄が合う。

｢(…やっぱりそうだ…。多分、あいつが…神崎が晶だ…！)｣

直人はうつむいたまま、両手で顔を覆う。

どうして今まで、ここまで深く考えなかったのか。

こうやって考えれば、すぐに飛鳥が晶だと気付けたのに。

直人は後悔した。

しばらく、そのままの体勢でうなだれる。

そして、何かを決意し、本を開いた。

｢……あー…こっちの本じゃなかったのか…｣

直人は本を閉じてベッドの枕元に放り投げ、代わりに携帯電話を手に取る。

こんな朝から電話するのも悪いと思ったが、それどころではない。

｢(…薫…出てくれよ…)｣

直人は携帯電話を耳に当て、祈るように目を閉じる。
しかし、何度呼び出し音が鳴っても出ない。

｢(…晶が死ぬのは…今日か明日か…どっちかだったよな…)｣

直人は諦めて電話を切る。

本当に同じ事を繰り返すなら、晶は…飛鳥はきっと、再びビルから飛び降りる。

しかし、それがどのビルだったのかわからない。

しかも今の時代、高い建物はあちこちにある。

直人はいてもたってもあられなくなって、部屋を出ようとノブに手を当てる。

が、直人はドアを開ける前に、制服姿の自分を見つめた。

｢…制服でうろうろして、警察とかに見つかったりしたらめんどくせぇな…｣

直人はぶつぶつ言いながら、タンスを開け、適当に服を出す。

Ｔシャツに薄い上着を羽織り、ジーンズに履きかえる。

仕上げに、適当に鞄をぶら下げる。

｢…これで大丈夫だな｣

直人は今度こそ部屋を出て、玄関に向かう。

｢あっ、ちょっと直人！どこ行くのよ！？学校は！？｣

家を出ようと思ったら、玄関先で母親に捕まった。

直人はどうしようかと目を泳がせる。

｢ちょ、ちょっと熱っぽいから、病院行って来る｣

驚く事に、口が勝手に動いた。

｢あら、大丈夫？｣

｢あ、あぁ、まぁ、一応行っとこうと思って。じゃ｣

直人はそう言って、そそくさと家を出た。

靴をちゃんと履きながら、直人はホッと一息つく。

行くあてはない。どこに行けばいいのか、見当もつかない。

この広い町の中で捜し回ると考えると、早くも気が引けてくる。

｢…とりあえず、ビルが多いとこでも行ってみるか。あいつも学校なんか行ってないだろうし｣

直人は立ち上がり、走りだした。

直人の考えは当たっていた。

飛鳥はジャージ姿のまま、フラフラと歩いている。

彼女も行くあてはなかった。

｢…どうしようかな…｣

暗い小さな声で呟く。

｢飛び降りは…ダメだよな…。また誰かにぶつかったら…｣

飛鳥はそう言いながら、ゆっくりと足を進める。

ポケットの中に、カッターナイフを隠して…。

うあああぁあぁぁぁあ

アンカーだけ失礼します

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すごい！

尊敬します(´・ω・｀)

>>484さん
そんなそんなっ

ありがとうございます(o>ω<o)

｢はぁ…はぁ…｣

直人は息を切らして足を止める。

住宅街を抜け、駅前の賑やかな場所にやってきた。

ここなら、ビルもマンションもたくさんある。

｢…全部見て回れってか…？｣

直人が早くも疲れてため息をついた時、携帯電話が鳴った。

見ると、薫から電話がかかってきている。

｢薫！？｣

直人は慌てて電話に出る。

｢…電話した？｣

薫の眠そうな声が返ってくる。

｢てかお前…学校は…？｣

｢休んだ！｣

｢…そんなはっきり…｣

｢それより、お前に聞きたい事があんだよ！｣

直人は無理矢理話を進める。

｢何…？｣

｢お前の嫁が死んだの、どこのビルだ！？｣

直人の切羽詰まった様子を感じ取ったのか、薫の声が変わる。

｢近くの駅前の、吉川ビルだったけど…｣

｢吉川ビル…｣

直人は辺りを見回す。

｢でも、もうないぞ｣

薫はそう補足した。

｢何で？｣

｢知らねぇけど、俺が半年前行ったときは、もう空き地になってた｣

｢マジかよ…｣

無駄足だったのか。直人は息を吐きながらしゃがみこむ。

｢…それがどうかしたのか？｣

薫にそう聞かれて、直人は少し口を閉じる。

言うべきか、言わないべきか、考える。

｢…晶が…｣

しばらく考えて、直人は話す事を決めた。

｢晶が、また死ぬかもしれないんだ｣

｢…は？｣

｢晶も、俺たちみたいに生まれ変わってたんだよ。

おまけに本も持ってる｣

直人は断言する。

今度は薫が黙り込んだ。

｢俺達のクラスに、神崎っていう金髪女がいるだろ？

多分、あいつが晶だ｣

｢…本当か？｣

｢多分、だ｣

直人はそう繰り返す。

｢薫、香月か安斎のアドレス知ってるか？｣

｢響子は知ってる｣

｢じゃあ、香月に聞いてみてくれないか？今日神崎が学校にいるかどうか｣

｢…わかった。後でメールする｣

薫はそう言って、電話を切った。

｢くそ…どこ行けばいいんだよ…！？｣

直人は立ち上がり、汗を拭う。

携帯電話の時計は、9時40分を指している。

家の中で考えすぎたかもしれない。

｢早く見つけないと…｣

直人はとりあえず、周辺をうろうろする。

がんばれ直人(´･ω･`)

ちょうど休み時間になり、響子は、ポケットで携帯電話のバイブが鳴っているのに気付いた。

『おはよう。

悪いんだけど、8組に神崎飛鳥っていう金髪の女が来てるか見てくれないか？

直人からのお願い(＞人＜)』

｢…神崎飛鳥…？｣

響子は誰だろう、と首をかしげ、教室を出る。

｢(直人から…って事は、水無月君も休みかな…？)｣

早歩きで8組まで行き、顔をのぞかせる。

｢ねぇねぇ｣

ドアの傍にいた男子に声をかける。

｢今日、神崎っていう金髪の子、来てる？｣

｢神崎？来てないよ｣

男子の１人が答える。

｢最近ずっと休みだよなぁ｣

｢そう。今週1日も来てないし。無断欠席みたいだぞ｣

男子達はいろいろ教えてくれた。

響子は｢ありがとう｣と笑って、屋上へと足をすすめる。

自分たちが落ちたあの階段の踊り場で、響子は薫に電話をかける。

｢あっ、薫？｣

｢ごめんな、いきなり。どうだった？｣

｢休みだって。今週はずっと無断欠席って男子が教えてくれたよ｣

｢今日は水曜日だから、3日間か｣

｢…その子がどうかしたの？｣

響子は壁にもたれる。

｢その女が、石川晶かもしれないらしい｣

｢石川晶？あぁ、落ちてきた子？｣

｢そう、落ちてきた子｣

薫の声が若干呆れている。

｢そいつが、また自殺するかもしれないらしい｣

｢…何それ｣

響子は首をかしげる。

｢わからない。直人がそう言ってる｣

薫もわからなそうに返事をする。

｢でも…あの子、飛び降りはもうしないと思うよ｣

響子はそれだけ、はっきりと言った。

｢何で？｣

｢落ちてくるとき、目が合ったのよ、あの子と｣

響子は言う。

｢目が合って、一瞬ハッとしてた。『しまった』とか思ったんじゃない？

勝手に私が考えてるだけだけど、飛び降りはもう出来ないと思う。普通なら、ね｣

｢…そうか。わかった、ありがとう。じゃあまたな｣

薫はそう言って、電話を切った。

響子も携帯電話をポケットにしまい、教室に戻っていった。

その頃、直人はハンバーガー店の前で悩んでいた。

今日は朝ご飯を食べていない。そのため、腹が減ってきたらしい。

｢…どーしようかなぁ…｣

悩んでいると、薫が電話をかけてきた。

｢お待たせ｣

｢あぁ…どうだった…？｣

直人はぐったりしたまま尋ねる。

｢どうかしたのか？声が死んでるぞ｣

｢腹減った…｣

｢はぁ？朝ご飯食べてないのか？｣

｢朝から何も食ってない…｣

｢何か食えよ…｣

薫は呆れている。

｢でも、のんきになんか食ってる場合じゃねーだろ…？｣

｢あいつはもう、飛び降りはしない｣

薫の言葉に、直人は｢え？｣と姿勢を正す。

｢何でわかったんだよ？｣

｢響子が言ってた。あいつが落ちてきた時に目が合ったって。

その時に、『しまった』って感じでハッとしてたらしい。

今日子を下敷きにしたのをわかってるなら、普通なら怖くて出来ないんじゃないか。

あくまで響子の考えだけどな｣

｢…そっか…｣

直人は何だかホッとした。

｢…ごめんな、手伝ってもらっちまって…｣

｢…いいよ。…もうあの女の事考えるのは止めたんだ｣

薫は小さく笑う。

｢…どうしたんだよ？いきなり｣

｢…正確には“考えないようにしてる途中”かな。

…“霜月優也”として生きるのは…もう疲れた。

“どうでもいい”ぐらいに思ってないと、ハゲるしな｣

薫は大きくため息をつく。