｢好き｣と言いたい。

　
佐古さんは、私と正面から向き合った。

だいぶ前に、洋平君と話した裏庭。

今はあの時より、何となく花も色褪せて見える。

佐古さんは１度下を向いて、顔を上げると口を開いた。

｢･･･不安なんです｣

活発そうな佐古さんが、消えそうな声で言った。
　

　
風が吹いて、お互い前より伸びた髪がなびく。

｢･･･根宮先輩のことは聞いてます。大事な幼なじみだって。私も、それで納得しようとしました。けどっ･･･｣

･･･あぁ、やっぱり。

ほんとは、こんなことを言われる日が、くるんじゃないかって思ってた。

　

　

『･･･分かってるよ。ねこちゃんにとっても、健二にとっても･･･お互いが大事なのは』

佐古さんの姿に、洋平君の姿が重なって見える。

　

　

｢･･･不安なんです。健二先輩にとって、私は･･･根宮先輩以下の存在なんじゃないかって｣

佐古さんは、泣きそうな顔をして続ける。

私は、何も言えなかった。

　

　

『ねこちゃんの１番って誰??俺は、健二以上になれないの??』

･･･あぁ、一緒だ。

佐古さんも、洋平君と。

私のせいで、傷ついてる。

　

　

ぼーっとする頭で、私は佐古さんの次の言葉を待つ。

佐古さんは言いにくそうに、目をつむる。

そして、一息つくと、目を開いて私を真っすぐ見た。

｢だから･･･健二先輩と、離れてください｣
　

　
予想していたといっても、佐古さんの言葉は、私に重くのしかかった。

体の横に握り締めた佐古さんの手は、かすかに震えていた。

｢･･･私のわがままだって分かってます。･･･けど、このままじゃ･･･｣

言葉をつまらせて、佐古さんはうつむいた。

　

　

･･･ねぇ、健二。

佐古さん･･･健二の彼女。

健二のこと、本当に好きなんだね。

こんなこと言うの、きっとすごい勇気がいるよ。

なのに、泣きそうになりながら。

何、つらい思いさせてんの。

･･･私もか。

　

　

佐古さんは、うつむいたまま何も言わない。

『ねこ!!』

(･･･健二･･･私は)

もう、傷つけたくないよ。

　

　

｢･･･分かった｣

私は、重い口をゆっくり開いて、言った。

佐古さんが、涙のたまった目で私を見る。

私も、真っすぐ見返す。

そして、もう１度、口を開いた。

｢･･･分かったから。･･･その代わり･･･｣

　

　

･･･ねぇ、健二。

私･･･

間違ってないよね??

　

――――――――

――――――――

9/17 22:03
To 竹本健二
Sub 遅くなってごめん

日曜、大丈夫だよ☆
どこ行くの??
――――――――

メールを送ると、私はベットに座って、携帯を握り締めた。

少したって開いて、閉じてはまた開いてを繰り返す。
　

　
私はベットに仰向けになって、天井を見た。

『･･･その代わり･･･もう１度、健二と２人で出かけたい。ちゃんと話がしたいの。･･･明後日、それで最後にするから･･･』

私は佐古さんに、確かにそう言った。

佐古さんはゆっくりうなずいて、私に頭を下げた。

　

　

このままじゃダメだと思った。

洋平君や佐古さんを傷つけてまで、健二と一緒にいたいと思うのは、私のわがまま。

･･･いい加減、健二から離れなきゃ。

しっかりしなきゃ。

健二なしでも、大丈夫なように。

強くなれるように。

　

　

ピーピピーピー♪

私は飛び起きて、携帯を開いた。

――――――――

9/17 22:08
From 竹本健二
Sub 無題

よし!!
じゃぁ、俺午前は用事あるから１時に駅前でいい??
行く場所は･･･まぁぶらぶらしながら考えよう。
――――――――
　

　
(･･･健二)

メールを見た途端、胸が苦しくなった。

カチ･･･カチッ

打ちながら、だんだん視界が滲んでくる。
　

　
――――――――

9/17 22:13
To 竹本健二
Sub Re:

分かった☆
じゃぁ、明後日ね!!
――――――――

短い文章に、言葉では言い表わせない気持ちをこめて。

私は、ボタンを押した。

　

　

ほんとはね、自信ないんだ。

健二なしで、これから笑っていける自信。

握り締めたままの携帯に、涙が落ちた。

(･･･健二)

　

　

一緒にいるのが、当たり前だった。

健二は、私の世界の一部だった。

だけど、健二と必要以上に一緒にいることは、他の人を傷つける。

･･･だから、終わりにしよう。

日曜･･･明後日が最後。
　

　
大丈夫、会えないわけじゃない。

｢幼なじみ｣じゃなくなるわけじゃない。

なのに･･･

ねぇ、健二。

なんで、こんなに涙があふれるのかな??

理由のよく分からない涙は、なかなか止まってはくれなかった。

　

１５話目は以上です

感想くれると嬉しいです

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一気に読みました

すごい良いです

切ないです

ﾊｯﾋﾟｰｴﾝﾄﾞがいいな

更新
頑張って下さい

めぐさん

アンカーありがとうござぃます

れなさん

応援ぁりがとうございます

今から更新します

よかったら感想板にも来てくださぃ

１６､１番

ずっと、ずっと健二がいた。

私の隣には健二がいて、健二の隣には私がいた。

それだけのことで、私は安心できたんだ。

　

――――――――

――――――――

9/18 20:28
From 竹本健二
Sub 無題

悪いけど、明日やっぱり地元の駅じゃなくて、街の駅前の広場で待っといて!!
――――――――

パコンッ

昨日の夜に健二からきたメールを確認して、私は携帯を閉じた。
　

　
広場を見回して、空いているベンチに座る。

広場の中央にある時計を見ると、まだ待ち合わせの１５分前だった。

(･･･早かったな)

私はぼんやりと、街ゆく人を眺めた。

(･･･健二、用事って何なんだろ)

もう一度時計を見たけど、さっきからまだ２分ぐらいしかたってない。

　

　

一昨日、健二と離れるって決めた日。

その日の夜は、泣いた。

泣きたくないのに涙が出てきて、止まらなかった。

なのに、今、私の心は穏やかだった。

あの日に泣きすぎて、もう私の中に涙は残っていないのか。

理由は分からないけど、今日健二の前では、絶対に泣きたくなかったから助かった。

　

　

(･･･あと１０分)

今日は、風がない。

９月も半分を過ぎたというのに、まだ日が当たると暑い。

私はなるべく木の日陰に入ろうと、少し体をそらせてベンチにもたれた。

その時、駅の方に歩いていく見知らぬカップルの姿が目に入った。

(･･･あ)

以前見た光景が、頭をよぎる。

　

　

確かあの時は、まだ７月だった。

･･･ここで、健二と佐古さんが一緒にいるのを見た。

あの後、健二と喧嘩しちゃったんだ。

健二が私に、本当のことを言ってくれなかったのが悲しくて。
　

　
･･･あの頃は、私も余裕なかったけど。

もっと余裕持ててたら、あんな風に喧嘩しなくて済んだのかな。

『お前だって･･･俺に何も言わねーだろ!!』

あの時の、健二の言葉がよみがえる。

(･･･言わないんじゃなくて、言えなかったんだよ)

　

　

健二と話さなくなって、本当に辛かった。

けど、奈津美がいて、洋平君がいて、落ち着いて考えて、心に余裕を持ったら、きちんと周りが見えたんだ。

それで、洋平君と付き合おうって決めて、健二とも仲直りできたんだ。
　

　
･･･私、あの頃より成長したよね??

大丈夫。

前とは違う。

喧嘩して離れるわけじゃない。

･･･大丈夫。

　

　

時計を見ると、丁度針が動いて１時をさした。

『だから･･･健二先輩と、離れてください』

目を閉じるとまぶたの裏に、泣きそうな佐古さんの姿が浮かんだ。

　

　

･･･話すのは、最後にしよう。

それまでは、楽しみたい。
久しぶりに健二と２人で、楽しい時間を過ごしたい。

･･･いいよね??

１時を５分過ぎた。

(･･･健二、早く来て)

私は手をぎゅっと握り締めた。

　

――――――――

また、時計の長針が動いた。

祈っても、虚しく時間は過ぎていく。

･･･健二が、来ない。

１時半を過ぎた。

メールを送ったけど、返ってこない。
　

　
(･･･どうしたの、健二)

妙な胸騒ぎがする。

今まで、こんなことなかった。

遅れることさえ滅多になかったけど、遅れるときはちゃんと連絡くれた。

(･･･怖い)

私は握り締めていた携帯を開いて、健二に電話をかけた。
　

　
プルルル･･･プルルル･･･

(･･･健二･･･出て)

携帯を握り締める手に、力が入る。

プルルル･･･プルルル･･･

(･･･お願い、健二)

プルルル･･････

長い呼び出し音が、止まった。
　

　
私は、耳に携帯を押しつける。

が、何も聞こえない。

｢･･･健二･･･??｣

名前を呼んだ。

{･･･ねこ}

健二だ。

電話の向こうから聞こえた声は、紛れもなく健二の声だ。
　

　
(･･･良かった)

｢健二、どうしたの??今どこ??｣

{･･････}

沈黙ばかりで、言葉が返ってこない。

健二が無事だと分かったのに、まだ胸が騒ぐ。

｢･･･健二??｣

{･･･ねこ、悪い。･･･今日、行けない}

やっと聞こえた健二の声は、何だか暗かった。
　

　
｢･･･え･･･な、何で??｣

{･･････}

胸が苦しい。

ドクドクする。

(･･･健二･･･答えて)

{･･･健二先輩}

(･･･え･･･??)

体の中を、何か冷たいものが通った気がした。
　

　
かすかに聞こえた･･･佐古さんの声。

(･･･なん、で･･･)

{･･･ごめん、ねこ}

ピッ･･･プープー･･･

健二の言葉を最後に、電話が切れた。

　

　

何で??

ねぇ、健二。

ちゃんと答えてよ。

何で来れないの??

何で佐古さんと一緒なの??

何で答えてくれないの??

たくさんの｢何で??｣が頭に浮かんだけど、本当のことは何１つ分からない。
　

　
ただ分かっているのは、今、私の隣に健二はいない。

健二の隣に私はいない。

今、健二の隣にいるのは･･･佐古さん。

･･･私じゃない。

　

　

私は力なく手をおろすと、そこから動けなかった。

開きっぱなしの携帯を見つめる。

視界が、にじむ。

枯れたと思った涙が、また頬をつたった。

　

　

ねぇ･･･来てよ、健二。

私の隣に、来てよ。

佐古さんは彼女で、私は幼なじみ。

分かってるのに･･･。
　

　
健二は私より佐古さんを選んだ。

そう思ったら、苦しかった。

健二が大事なのは、私より佐古さん。

それを実感させられて、悲しかった。

　

　

｢･･･ひっ･･･く｣

止めようとしても止まらない。

この感じ、一昨日と一緒。

　

　

私は、健二が佐古さんと付き合い始めても、変わらず私の隣にいてくれることに、安心してたんだ。

何だかんだ言っても、私が健二を必要なように、健二にも私が必要なんだ、って。

心の底では、健二の１番は私なんだ、って。

自惚れてたんだ。
　

　
けど、違う。

違うんだ。

健二の１番は･･･私じゃない。

佐古さんなんだ。

　

　

｢･･･っ･･･ひっ｣

ぬぐってもぬぐっても、涙が落ちる。

周りの視線を感じたけど、それどころじゃなかった。

(･･･だって･･･分かった)

　

　

･･･ねぇ、健二。

やっと分かったよ。

私は･･･健二の１番になりたかったんだ。

ずっと、ずっと健二の１番でいたかったんだ。

　

　

『ねこちゃんの１番って誰??』

･･･ごめん、洋平君。

私にとっての１番は･･･健二なんだ。

健二の１番になりたいって思うのは、私にとって、健二が１番だから。

この涙の訳は、健二の隣にいられないのが、健二が隣にいないのが、つらいから。

　

　

･･･健二。

私、やっぱり･･･

･･･健二が･･･

｢･･･好き｣

小さく呟いた気持ちは、涙と共に流れて、地面に溶けた。

･･･健二には、届かない。

　

１６話目は以上です

読んだ方、感想くれると
嬉しいです

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１７､言えない気持ち

健二、大好きだよ。

･･･今更、言えないけど。

けど、もしも、時間が戻せたら。

あの七夕の夜に戻れたら。

私は、今度こそ健二に｢好き｣って言うのかな??

健二にとって私は、｢幼なじみ｣だと知っていながら･･･。

　

――――――――

あれから、どのくらいたったのだろう。

辺りはすっかり薄暗くなっていた。

涙はもう枯れてしまった。

風が涙の跡を、優しく消していく。

私は、かすむ目をこすって立ち上がった。

　

　

･･･健二は来なかった。

もう来ないって、分かってた。

けど、あんな電話がきても、それでも今まで待っていたのは、心の奥では期待してたんだ。

信じてたんだ。

健二は来てくれるって。

　

――――――――

地元の駅に着いた時には、辺りは真っ暗になっていた。

私は、重い足を何とか前に出して家に向かう。

電灯の少ない道を、月が明るく照らしている。

　

　

次の曲がり角を曲がったら、私の家が見える。

少し離れたところに、健二の家も。

あの日は健二、私の家の前で待ってたね。

･･･結局、喧嘩しちゃったけど。

　

　

健二はいない。

そう、自分に言い聞かせながら。

けど、どこか期待しながら。

私は、曲がり角を曲がった。

･･･健二は、いない。

　

　

『ねこ!!』

私を呼ぶ、笑顔の健二が頭に浮かぶ。

私は、家の門に手を掛けて、ゆっくりと振り向いた。

見慣れた健二の家。

道路に面した、２階の西側の部屋。

健二の部屋には、灯りがついている。
　

　
(･･･健二、帰ってるんだ)

私は門を開けて、家に入った。

ガチャッ

｢･･･ただいま｣

｢おかえりー。遅かったねぇ。ご飯は??｣

靴を脱いでいると、リビングからお母さんが顔を出した。

｢･･･いいや。お腹空いてない｣

顔を上げずにそれだけ言って、私は階段を上がった。

　

――――――――

『･･･ごめん、ねこ』

健二は、佐古さんと一緒にいた。

『･･･健二先輩と、離れてください』

ねぇ、健二。

あの｢ごめん｣は、どういう意味??

健二は･･･私を切ったの??

佐古さんのために。

　

　

･･･健二から、連絡がない。

考えたくなくても、これは、きっと、そういうことなんだろう。

健二は、私から離れた。

だとしたら、健二は私に話し掛けて来ない。

　

　

周りを傷つけないために、健二と離れようと思ってた。

思ってたけど･･･こんなのを望んでいた訳じゃない。
私は･･･ちゃんと健二と話がしたかった。

だけど･･･

『･･･明後日、それで最後にするから･･･』

･･･私からは、動けない。

　

　

本当は、離れずにすむなら、そうしたかった。

本当は、健二に話して、反対してほしかった。

けど･･･健二から先に離れられた。

いっぱい悩んでくれたよね??

簡単に離れたわけじゃないよね??

それで決めたなら、私は何も言えないよ。
　

　
｢離れないで｣なんて言えない。

｢離れたくない｣とも。

･･･｢好き｣とも。

言ってはいけない、絶対に。

それは、佐古さんの想いを、健二の想いを、踏みにじることになるから。

私は、健二に、｢好き｣と言えない。

　

　

けど･･･私には、この気持ちを、正直に伝えなきゃいけない人もいる。

傷つけてばかりだったけど。

また傷つけてしまうけど。

･･･このままではいけないんだ。

　

――――――――

その日の夜は、泣かなかった。

涙がもう、出てこなかった。

馬鹿な私は懲りずに、明日健二がいつも通り、笑って話し掛けてくれることを、期待して眠った。

　

　

健二が好き。

健二の１番になりたい。

自覚してしまった気持ちは、どんどん大きくなって、私の心を埋め尽くしていった。

　

１７話目更新終了しました

話の展開が遅いです

よかったら感想お願いします

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めぐさん

またまたありがとうございます

１８､洋平君

この気持ちを、伝えなきゃならない人がいる。

うまく言葉にできるか分からない。

けど、正直に。

それが私にできる、せめてもの償い。

　

――――――――

どんなにつらくても、朝はくる。

今日は、いつもより早く家を出よう。

健二に会わないように。

私を見た時の、健二の態度が怖いから。

予想が、確信に変わるのが怖いから。

　

　

｢･･･いってきまーす｣

ドアノブに手を掛けて、ゆっくりと開ける。

私の気持ちとは裏腹に、眩しいくらいのいい天気。

私はドアを片手で押さえたまま、大きく息を吸った。

(･･･行くか)

そう思って、ドアから手を離そうとした時、私は無意識に健二の家の方を見た。
　

　
(･･･えっ)

そこには、ちょうど家から出てくる健二の姿。

私は思わず、もう一度家に入り、ドアを閉めた。

(･･･え、何で??何でこんな早く･･･)

私は恐る恐る、覗き穴から外を見た。

まだ健二は通らない。

気付かれないと分かっていても、なぜか息を潜めてしまう。
　

　
(･･･あ)

健二が私の家の前を通り過ぎる･･･と思ったら、立ち止まってこっちを見た。

(何･･･)

健二からこっちが見えるはずないのに、私は目が合っているような気がしてならない。
　

　
瞬きができない。

正面から見る健二の顔。

いつもの明るい健二じゃない。

何か言いたそうな･･･そんな顔。

少しして、健二はまた前を向いて歩きだし、私の視界から消えた。

　

何、健二??

何か言いたいことがあるの??

あるなら私は、言ってほしいよ。

私だって、言いたいことある。

･･･けど、健二は何も言ってくれないんだね。
　

　
それに･･･こんな早くに、学校に行く健二。

･･･ねぇ、健二。

健二も、私を避けたんだね。

･･･予想が、確信に変わっていく。

健二は･･･私から離れたんだね。

　

――――――――

結局私は、いつも通りの時間に家を出た。

ちゃんと歩いていたつもりなのに、学校に着いたのがぎりぎりでびっくりした。

｢ねこ、今日遅かったね。どしたの??｣

１時間目が終わり、奈津美が私のところに来る。
　

　
｢んー、ちょっとね｣

それだけ言うと、奈津美は｢ふーん｣と言って、前の空いている席に座った。

それから奈津美は、何も言わない。

私は、何も言えない。

　

　

奈津美に言いたいこと、聞いてほしいことは、たくさんある。

でも今は、言葉がでない。

それに、奈津美より先に、言わなきゃいけない人がいる。

　

　

少しの沈黙のあと、奈津美は私の頭を優しく叩いた。

｢言えるようになったら、聞くからね??｣

そう言って笑う。

｢･･･ありがと｣

私が言うと、奈津美は自分の席に帰っていった。

　

　

ありがとう。

何度言っても足りないよ。

言える時がきたら、奈津美にもちゃんと話すよ。

奈津美にも、聞いてほしいんだ。

どうしようもない、私の気持ち。

　

　

奈津美がいなくなって、私は携帯を取り出した。

カチッカチッ

――――――――

9/20 9:22
To 田村洋平
Sub 無題

話したいことがあるの。
今日の放課後、裏庭に来てほしい。
――――――――

　

更新待ってます(´・ω・｀)

む～み～さん

ぁりがとうございます

今テスト中で、ただでさえ遅い更新が、ストップしてました

すみません

まだテスト終わってませんが、時間ができたので今から少し更新しますね

――――――――

私、洋平君に支えられたこと、いっぱいあったよ。

けど私は、洋平君に何かしてあげれたかな??

　

　

裏庭に着いて、辺りを見回す。

洋平君は、まだ来ていない。

私はベンチに腰を下ろして、静かに目を閉じた。

遠くで、生徒達の笑い声が聞こえる。

　

　

『洋平君の事･･･ちゃんと考える』

『･･･健二先輩と、離れてください』

･･･いろいろあった。

いろいろあったよ。
　

　
洋平君のことちゃんと考えて、付き合うって決めた。

私の選択は、間違ってたのかな。

結局私は、自分のことしか考えてなかったんじゃないかな。

私は･･･洋平君の優しさに逃げたんじゃないかな。

　

　

｢ごめん、待った??｣

目を開けて上を見ると、洋平君が立っていた。

｢･･･ううん、全然｣

｢そっか。なら良かった｣

そう言うと洋平君は、私の隣に腰を下ろした。

洋平君は何も言わない。

雰囲気で分かる。

私の言葉を待ってくれている。

　

　

温かい人、優しい人。

この人に･･･嘘はつけない。

｢･･･洋平君｣

私は、振り絞るように言った。

自分の心臓の音が、やけに大きく聞こえる。

洋平君の方を見ると、洋平君も私を見ていた。

真っすぐな瞳で見られると、胸が苦しくなった。

　

　

けど、言わなきゃいけない。

このままじゃいけない。

(･･･洋平君)

『ねこ!!』

(･･･健二)

　

　

私は、ゆっくり口を開く。

｢･･･洋平君｣

私はもう一度言って、息を吸った。

大丈夫、言える。

｢･･･私、健二が好きなの｣
　

　
吐き出すように、言った。

これが、どうしようもない私の気持ち。

｢･･･洋平君のこと、好きだよ。けど･･･私にとっての１番は･･･やっぱり健二なの｣

少しずつ、少しずつ。

言葉をつなげる。
　

　
洋平君は、まっすぐ私を見ている。

怒りとも、悲しみともとれない表情で。

少しも目をそらさない。

｢･･･ごめんなさい｣

私は頭を下げた。

たまらなく、胸が苦しくなった。

洋平君の真っすぐな瞳から逃げた。

私はやっぱり、弱虫だ。

　

　

｢･･･謝るなよ｣

洋平君が言った。

頭に温もりを感じる。

洋平君の手だ。

私は、そっと顔を上げた。
　

　
｢俺･･･ねこちゃんが、ちゃんと俺と向き合ってくれて、嬉しかったよ｣

洋平君は、優しく笑う。

｢･･･ねこちゃんといれて、楽しかったし｣

言いながら洋平君は、私の頭をわしゃわしゃと撫でた。

(･･･何でこんなに)
　

　
｢･･･て、こら泣くなよ｣

洋平君に言われて、自分が泣いてることに気付いた。

洋平君は、袖で涙を拭ってくれる。

｢･･･洋平君、優しすぎだよー･･･｣

温かい。

洋平君の優しさに、また救われた。
　

　
｢泣くなって･･･また、ほっとけなくなるから｣

洋平君の言葉に、私は目を見開いた。

照れ臭そうに笑う洋平君。

｢ほら、笑え!!｣

後悔も、不安も吹き飛ばす、洋平君の笑顔。

傷つけてないはずない。

けど、それでも笑ってくれる。

優しい人、強い人。

　

　

たくさん傷つけてごめん。

１番じゃなくてごめん。

支えてくれて、ありがとう。

この気持ちに気付かせてくれて、ありがとう。

　

　

｢･･･ありがと｣

私は涙を拭うと、笑った。
それを見て洋平君は、私の頭をぽんぽんと叩く。

｢･･･どうしてもつらくなったら、言いなよ。聞くからさ｣

そう言うと、洋平君は立ち上がった。

｢･･･じゃ、またな!!｣

私が返事をしないうちに、洋平君は校舎に向かって走って行った。
　

　
(･･･ありがとう)

本当に、本当にありがとう。

｢･･･ありがとう｣

洋平君の背中に向かって、もう一度つぶやいた。

　

１８話は以上です

やっと５００達成しました

感想くれると嬉しいです

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１９､どうすることも

洋平君が笑ってくれるから、私も笑えた。

『健二が好き』

言葉にしたら、気持ちがまた大きくなった気がした。

届かない想いが、苦しくて、切なくて、泣きそうになった。

　
･･･届かない。

分かってる。

けど、それでも誤魔化せなかった、止められなかった。

自覚して、どんどん大きくなるこの気持ち。

届かない。

なのに、優しい人を傷付けて、私はこれから、どうすればいいんだろう。

どうしたいんだろう。

.

――――――――

｢私･･･洋平君と別れた｣

｢･･･え｣

放課後の屋上。

私の言葉に、奈津美は目を丸くした。

｢･･･いつ??｣

｢昨日の、放課後｣

奈津美の質問に短く返して、私は奈津美の横に座った。

　
フェンス越しに見下ろすグラウンドに、帰って行く生徒や部活の準備をする野球部が見える。

奈津美が隣に座った私を見る。

｢･･･何か、ね｣

奈津美が何か言う前に、私は口を開いた。

　
佐古さんに言われたこと、健二と待ち合わせたこと、健二が来なかったこと。

それと、自覚した私の気持ち。

どうしようもない、私の気持ち。

たどたどしい私の話を、奈津美は黙って聞いてくれた。

話し終えると、私は再び立ち上がった。

　
野球部のかけ声が聞こえる。

｢･･･ねぇ｣

奈津美も立ち上がる。

私を見る奈津美は、泣きそうな目をしていた。

｢ねこ･･･これからどうするの??｣

.

　

『どうするの??』

『どうしたいの??』

気持ちを自覚した日から、何度も何度も、自分に聞いた。

けど･･･

.

　

｢･･･どうしようもない、かな｣

泣きそうな奈津美に、私はへらっと笑って見せた。

｢佐古さんとも約束したし･･･健二にも離れられちゃったし｣

.

　

そう。

私は動けない。

健二に｢好き｣と言えない。

言ってはいけない。

言ったところで･･･健二にとって私は幼なじみ。

.

　

｢･･･けど、こんな気持ちのまま、洋平君と付き合えないから｣

きっとこの先も、健二を１番に思う気持ちは変わらないから。

むくわれなくても。

離れても。

.

　

｢･･･うん｣

奈津美はうつむいた。

光に透けて茶色っぽい奈津美の髪が、横顔をおおう。

｢･･･ねこ、バカだよ｣

｢･･･うん、バカかも｣

カキンッ

バットにボールが当たる金属音が響いた。

　
｢･･･ふっ｣

奈津美の体が揺れた。

そして、うつむいていた顔が上がる。

｢バカでも好きだよー、ねこ！!｣

奈津美の顔は、笑顔だった。

(･･･奈津美)

　
｢私もバカな奈津美が好きー!!｣

私は奈津美の腕をとった。

｢じゃぁ付き合っちゃう!?｣

｢きゃはは!!｣

ありがとう、奈津美。

奈津美がいてくれて良かった。

.

――――――――

どうしようもない。

どうすることもできない。

佐古さんの幸せを壊す権利、私にはない。

健二の決心を無駄にすること、私にはできない。

　
ただ･･･ただ想っているだけ。

それだけ。

･･･健二、大好きだよ。

.

１９話目は以上です

携帯変えましたがあんみつです

感想板

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今読んだ

あいかわらず先が気になるし展開がまだまだわからんなぁ

これからも見守り続けます

>>312ｰ550
失礼しました

がんばてください

かずさん

来てくれてぁりがと

見守っててくれる

完結に向けて頑張るね

サトさん

アンカー(?)ぁりがとうございます

あっちゃん

さん

ぁりがとうございます

よかったら感想板にも来てみてくださいね

あとで更新します

２０､｢好き｣と言ったら。

｢健二!!｣

今日もあの子が教室に来た。

けど、あの子が会いに来たのは俺じゃない。

｢おー、ねこ。ちょっと待って｣

あの子が会いに来たのは、竹本健二。

俺の親友。

……………洋平's side…

.

｢あー洋平。こいつ幼なじみのねこ｣

｢よろしくー!!｣

｢あ、どーも｣

初めて会ったのは高１の春。

笑顔がかわいい子だなって思った。

今思えば、この時からすでに惹かれていたのかもしれない。

.

　

｢洋平君、健二いる??｣

今日もねこちゃんが教室に来た。

｢あ、健二今職員室行ってる。すぐ帰ってくると思うよ｣

初めて名前を呼ばれて内心ドキドキな俺は、平静を装って答えた。

｢じゃあ待っとくや。ありがと!!｣

そう言って、ねこちゃんは廊下の壁にもたれる。

.

･･･見つめてしまった。

俺は、彼女を。

肩より少し長い髪。

長いまつげに、小さな泣きボクロまで。

カバンを持ち直し、前髪を整える仕草一つ一つも。

なぜだか、目が離せなくて。

･･･恋に、落ちた。

.

　

｢ねぇ健二と洋平君って、どうやって仲良くなったの??｣

俺の視線に気づいてかねこちゃんが話しかけてきて、俺ははっとした。

(うわ、やば･･･)

｢あーえっと、初めの宿泊研修の時に同じ班だったからかな｣

話してる間ねこちゃんがじっと見てくるから、俺は顔が赤くなっていないか心配だった。

　
｢へー。あ、健二あれで道間違えたらしいね｣

｢そう!!オリエンテーションで。健二が絶対あっちだって言い張るから行ったら、見事迷った｣

｢ははっ!!｣

笑うねこちゃんを見て俺は、やっぱり笑顔かわいいな、なんて思ったりした。

｢ま、楽しかったけどな｣

話していると思い出して、おかしくてまた笑えた。

　
｢洋平君｣

ねこちゃんが、俺を手招きする。

俺はドキドキしながら、ねこちゃんの隣で同じように壁にもたれた。

｢何??｣

｢いや、通りたそうにしてたから｣

そう言ってねこちゃんは、教室のドアの方を指差す。

見ると、クラスの女子が何人か出てきていた。

ドアの前に立っていた俺は、相当邪魔になっていたらしい。

　
(･･･なんだ)

｢･･･健二、昔も同じようなことしてたよ｣

がっかりする俺の気持ちなんか、知る由もないねこちゃんが続ける。

｢へー??｣

｢小２の時にね。何でか忘れたけど、学校の帰りに突然海に行こうってことになって｣

｢２人で??｣

｢うん。で、健二が南に行けば着くって言うから、川沿いに歩いて行ってたの。ひたすら｣

ねこちゃんは、懐かしそうに話す。

　
そんなねこちゃんを見ながら俺は、ねこちゃんに着いてきてもらえる小２の健二を羨ましく思ったりした。

遠い昔のことに、バカみたいだけど。

｢けど、海なんか着かないし夜になっちゃって、結局探しにきた親に連れ戻されたの。しかも後から知ったけど、南じゃなくて北に向かってたらしいし｣

　
｢ははっ!!健二って昔から人のこと振り回してたのか｣

｢ねー!!･･･けど、憎めないんだよね｣

そう言ってねこちゃんは、今までで１番かわいく笑った。

･･･ように見えた。

.

　

俺の感は当てにならない。

けど、嫌な予感がする。

もし、もしも俺の感が当たっていたら･･･もしかしたら、ねこちゃんは･･･

｢あ、健二!!｣

｢悪い、ねこ。遅くなった｣

健二が帰ってきた。

ねこちゃんは、嬉しそうに健二に歩み寄る。

.

失礼します

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･･･つらい恋を予感した、高１の夏。

あれから約１年たった。

何度も気になることはあった。

けど、それでも俺は、違うかもしれない、｢幼なじみ｣としてかもしれない、と甘い期待を抱いていた。

.

ァリさん

ぁりがとうございます

――――――――

高２の夏。

健二が後輩に告白された。

｢健二、振ったんだって??｣

放課後、健二と俺が話しているところに割り込んできたのは、同じクラスの岡崎。

多分、佐古さんのことだろう。

確かに健二は先週、告白されたその日に振った。

　
｢あぁ。･･･てか、何で知ってんの??｣

健二が、不思議そうに聞き返す。

｢その子、俺の知り合い｣

｢あー、そうなん??｣

｢あぁ。俺の部活の後輩と同じクラスの子｣

岡崎は真顔で答える。

(･･･知り合い、か??)

｢で、どうしても付き合えない??｣

突っ込む暇も与えず、岡崎が言った。

　
｢あぁ｣

そっけない健二の返事に、岡崎は小さくため息をつく。

｢やっぱ無理か。･･･けど健二、あの子はただの幼なじみだろ??｣

あの子は、ねこちゃんのことだろう。

しつこい岡崎に、だんだんと健二の顔が険しくなってくる。

　
｢･･･ねこは関係ねーよ??｣

健二が答える。

無理に作った笑顔が逆に怖い。

確かに岡崎もうるさいが、何があったのか今日の健二は機嫌が悪い。

このまま続けさせるわけにはいかない。

そう思って止めようとすると、後ろのドアのところからねこちゃんが覗いているのが見えた。

　
(あ、いいところに)

｢おい、健･･･｣

｢竹本先輩!!｣

俺の言葉は、健二を呼ぶ声に遮られた。

声のした方を見ると、前のドアのところで活発そうな女の子が、健二に向かって手を振っている。

｢は??何で･･･｣

言いながら、健二は岡崎を睨む。

　
｢俺じゃねーよ!!｣

睨まれた岡崎は、慌てて首を横に振る。

(･･･あの子が佐古さんか)

健二の性格からして、いくら機嫌が悪くても無視はできないだろう。

思った通り、ため息をつきながらも、健二は佐古さんの方に向かった。

ねこちゃんには、気づいていない。

　
俺が再び後ろのドアのところを見ると、ねこちゃんと目があった。

と思ったら、さっとドアの陰に隠れてしまった。

一瞬見えた顔は、泣きそうだった。

(･･･あ)

俺は立ち上がった。

けど、そこから足が動かない。

.

　

追いかけて、俺は何を言うつもりなんだ??

どうするつもりなんだ??

･･･分からない。

けど･･･

(･･･ほっとけない)

俺は教室を飛び出した。

　
ねこちゃんは、もう廊下にいない。

俺は廊下を走って、１段飛ばしで階段を駆け下りる。

１階まで下りて、ようやく下駄箱のところに後ろ姿を見つけた。

(･･･あ)

｢･･･ねこちゃん!!｣

呼んだ。

ねこちゃんが振り向く。

　
｢･･･洋平君｣

声にいつもの元気がない。

(えっと･･･)

｢あいつ･･･健二、呼ばなくて良かったの??｣

何か言わなきゃと思って出た言葉は、こんなものだった。

｢あー･･･うん、たいした用じゃないから｣

ねこちゃんが答える。

.

　

嘘つくなよ。

いっつも用なくても、一緒に帰ってるじゃん。

｢･･･そ??｣

けど、これ以上は言えない。

｢うん、大丈夫｣

どこがだよ。

無理して笑ってんのばればれなんだよ。

.

　

｢じゃ、ばいばい!!わざわざありがとね｣

ねこちゃんが、後ろを向いて帰ろうとする。

｢ねこちゃん!!｣

俺は無意識のうちに、また呼び止めていた。

ねこちゃんが、ゆっくりと振り返る。

｢･･･え??何??｣

･･･泣きそうな顔をしていた。

.

　

俺は、彼女に何を言おうとしたのだろう。

佐古さん、まだ諦めてないみたいだよ。

･･･言ったらねこちゃんは、健二を諦める??

俺のことを好きになる??

･･･いや、そんなことを言っても、傷つけるだけだ。

悩ませるだけだ。

　
健二より、自分のことを好きになってほしい。

けど、ねこちゃんを傷つけたいわけじゃない。

悩ませたいわけじゃない。

それに･･･泣きそうな彼女に、言えるわけがない。

.

　

｢あ、えっと･･･やっぱ何でもない。･･･てか、健二にはねこちゃんが来てた事、言わない方がいい??｣

何でこんなこと言ったのか、自分でも分からない。

ただ、何となくその方がいい気がした。

｢あっ･･･うん｣

｢分かった。じゃ、またな!!｣

笑顔で言えた。

　
俺はねこちゃんに背を向けて、再び階段を上がっていく。

下駄箱から見えない所まで上がって、俺は立ち止まった。

頭に浮かぶのは、ねこちゃんの泣きそうな顔ばかり。

.

　

高２、７月の初め。

確信する。

好きな人の好きな人は、俺の親友。

幼なじみとしてじゃない。

ねこちゃんは･･･健二が好きだ。

.

自分の名前が出てきてビックリした（笑）

南雲さん

(´;ω;｀)さん

ありがとうございます

健二さん

感想板の方にお返事しました

明日更新します

――――――――

｢･･･はぁー｣

｢幸せ逃げるぞ｣

ねこちゃんが健二のことを好きだと、確信してから１週間。

無意識のうちに出た俺のため息に対して、健二が言った。

(この･･･鈍感)

ガンッ!!

俺は、健二が座っている俺の前の席のイスを、下から蹴った。

　
｢･･･おい、どした??｣

怒るかと思った。

けど健二は、怒るどころか心配そうに言うから、自分のしたことがひどく後ろめたくなった。

｢･･･悪い、何でもない｣

今のは、ただのやつあたりだ。

健二は悪くない。

･･･分かってる。

けど、心の奥では健二に嫉妬してる自分がいる。

.

　

｢･･･ふーん??｣

それだけ言うと、健二は読んでいた漫画に目を戻した。

健二の機嫌が悪かったのは結局あの日だけで、次の日からはいたって普通の健二だった。

ねこちゃんとも、いつも通り一緒に来て、一緒に帰ったりしている。

.

　

｢･･･なぁ｣

｢んー??｣

健二は、漫画を読みながら答える。

｢佐古さんのこと、どうなった??｣

俺は、気になっていたことを聞いた。

.

　

あの日、ねこちゃんを追いかけていった後教室に戻ったら、すでに佐古さんはいなかった。

まだ教室にいた健二に聞いたところ、どうやら｢諦めません｣と言われたらしい。

が、それ以降、佐古さんについての話は何も聞いていない。

俺の問いに、健二の目線がぴたりと止まった。

ゆっくりと漫画を閉じて、俺と向かい合う。

　
｢･･･それがさ｣

いきなり小声で話し出す健二。

｢メールやら電話やら来るんだよ｣

言いながら健二は、いかにもうんざりという顔をした。

｢は??健二、教えたん??｣

｢教えてねーよ。･･･多分、あいつだろ｣

そう言って健二は、黒板の前の辺にいる岡崎に目線をやる。

　
(･･･あぁ)

俺は静かに頷く。

健二の様子からして、もう岡崎に問いただすのも面倒らしい。

｢初めの内は返事してた･･･つっても、すぐ切ってたんだけど。もうめんどくせー･･･｣

健二は、片手で頭を押さえた。

.

　

健二が佐古さんになびく様子は、全くない。

少なくとも、今のところは。

健二にとってねこちゃんは幼なじみ。

今までも、今も、多分これからもずっと。

.

　

健二とねこちゃんを初めて見た時、他の奴と同じように俺も聞いた。

『ただの幼なじみ??好きとかは全くねーの??』

ねこちゃんのことが気になったから。

それもある。

けど、ただ単に不思議に思う気持ちもあった。

ずっと一緒にいて、すごく仲良くて、女として見たことはないのか。

　
『好きだよ。大事な幼なじみとしてな』

そう言って健二は、照れくさそうに笑った。

あの健二の笑顔に、嘘はない。

けど、それは、ねこちゃんの想いは叶わないってことで。

多分、ねこちゃんもそれを分かってるから。

だから、健二に気持ちを伝えれないんだろう。

｢好き｣と言ったら、関係が壊れてしまう気がして。

　
･･･じゃあ、俺は??

俺は、ねこちゃんが好きだ。

ねこちゃんは、健二が好きだ。

俺の想いは叶わない。

･･･だけど、本当にそれだけなのか??

.

　

｢･･･でさ、さっき、今日の放課後、話があるから残っててってメール来たんだけど｣

健二の言葉で、俺は一気に現実に引き戻された。

｢･･･は??て、佐古さんから??｣

間の抜けた声が出た。

｢あぁ。･･･まぁ俺も、このままなわけにもいかねーし｣

健二は、声のことには触れずに言う。

　
(･･･まぁな。･･･てか)

｢･･･それ、ねこちゃんには??｣

｢･･･あぁ、先帰っといてって言わねーとな｣

健二の答えは、俺が聞いた内容とは多少ずれている。

が、分かった。

ねこちゃんにはまだ言ってないらしい。

俺は心の中で、胸をなで下ろした。

　
(それなら･･･)

｢俺が言っといてやるよ｣

｢は??何で洋平が･･･｣

｢いーから!!言っといてやるって｣

半ば無理矢理、健二をうなずかせた。

･･･何、必死になってんだ俺。

.

――――――――

放課後。

俺は急いで、ねこちゃんのクラスに向かう。

ねこちゃんが健二の所に行かないうちに、早く。

健二ははっきり言うつもりらしい。

けど、話の内容どーこーより、健二と佐古さんが一緒にいるのを見せたくなかった。

傷つく顔を見たくなかった。

.

　

ドンッ!!

｢きゃ!!｣

｢わっ、ごめん!!大丈夫??｣

廊下の曲がり角の所で誰かにぶつかって、俺はとっさに言った。

｢あー、やっぱり洋平君｣

聞くだけで鼓動が速くなる、この声。

下を向くと、思った通り、そしてタイミング良くねこちゃんがいた。

隣にねこちゃんの友達もいる。

　
｢あれ??ねこちゃん。ごめん、大丈夫??｣

平静を装って聞く俺。

｢うん、全然平気。どしたの??急いで｣

｢あー、ちょっとねこちゃんに用があって｣

｢私??｣

｢健二が･･･何か用できたから先帰っててって｣

俺は、何度も頭の中で練習した言葉を言う。

｢そうなんだ･･･分かった。ありがと｣

ねこちゃんは一瞬残念そうな顔をしたが、すぐ笑顔で言った。

.

　

･･･嘘は言ってない。

が、隠し事はしてる。

何だか罪悪感がある。

｢うん。･･･ねこちゃん、もう、すぐ帰る??｣

｢うん、帰るけど??何??｣

｢いや、別に。お気を付けて!!｣

俺は、隠し事がばれないうちに立ち去った。

　
これで、とりあえずは安心だ。

そう思いながら、俺は少し遠回りして下駄箱に向かう。

下駄箱に着いた時、ちょうどそこから出て行こうとする、見覚えのある後ろ姿があった。

(あれ･･･)

｢･･･ねぇ!!｣

声をかけて、その子が振り向く。

｢あれ??えっと、洋平君??｣

.

　

やっぱり。

さっき、ねこちゃんの隣にいた友達だ。

以前、少しだけ話をしたことがある。

どうして･･･

｢１人??ねこちゃんは??｣

隣にねこちゃんは、いない。

｢あー、何か忘れ物したから先に帰ってって｣

(･･･まじかよ)

｢ありがと!!｣

俺はそう言って、急いで戻ろうとした。

　
(･･･あ)

｢えっと、木原さんばいばい!!｣

思い出した名前を言って、俺は走り出した。

嫌な予感がする。

早く、早く。

どうか、間に合いますように。

.

　

階段を駆け上がって、廊下の曲がり角を曲がる。

｢･･･はぁ｣

俺の願いも虚しく、見えたのは、避けたかった光景。

２組のドアの所に立つ、ねこちゃんの後ろ姿だった。

(･･･くそっ)

小さく舌打ちをして、俺は素早く、けど静かにねこちゃんに近づく。

　
ねこちゃんは少しも動かない。

近くまできて、俺はねこちゃんの手首を掴んで引っ張った。

その時かすかに聞こえたのは、佐古さんの声。

俺は、ねこちゃんの手を引いて走った。

.

――――――――

走って、階段を上がって屋上に出た。

｢･･･はぁ･･･はぁ｣

俺に合わせて無理に走らせたから、ねこちゃんは息が上がっている。

俺は掴んでいた手首を放して、初めてねこちゃんの方を見た。

が、顔を見る前にねこちゃんはしゃがみこんでしまった。

　
｢･･･すぐ帰るって言ってたのに。･･･何で戻って来ちゃったんだよ｣

そう言って俺も、隣に腰を下ろす。

そして、自分の腕に顔をうずめているねこちゃんの頭を撫でた。

｢･･･うっ･･･ひっく･･･｣

ねこちゃんの体が震える。

.

　

悲しんでる顔を見たくなかった。

もちろん、泣いている顔も。

けど、君は泣いてる。

俺じゃない。

健二のために。

俺は、ずっとねこちゃんの頭を撫でていた。

｢･･･家まで送るよ｣

日が沈みかけた頃、俺は落ち着いたねこちゃんに言った。

.

　

アスファルトに並んで伸びる、２つの影。

ねこちゃんと並んで歩くことに、すごくドキドキしてる。

けど、ねこちゃんの腫れた目を見る度に、胸が締め付けられた。

.

　

･･･何でだよ。

｢幼なじみ｣だから??

だから、｢好き｣と言えない??

｢好き｣と言ったら、壊れてしまうから??

ずっと、気持ちを心の中に隠したまま??

･･･そんなのやめちゃえよ。

そんなつらい恋、やめちゃえよ。

.

　

･･･じゃあ、俺は??

好きな人には、好きな人がいるから??

だから、｢好き｣と言わない??

このまま･･･やめれるのか??

.

　

｢･･･あのっ、もうこの辺でいいよ｣

沈黙を破って、ねこちゃんが言った。

｢･･･そう??｣

｢うん。･･･今日は、本当にありがとう｣

そう言って、力なく笑う。

｢うん･･･｣

俺はしぶしぶ、自転車カゴからねこちゃんのかばんを取る。

.

　

･･･やめれるわけがない。

そんな簡単な気持ちじゃない。

好きなんだ。

大好きなんだ。

笑っていてほしい。

笑わせてあげたい。

.

　

｢･･･洋平君??｣

なかなかかばんを離さない俺に、ねこちゃんが不思議そうな顔で言った。

俺は、地面を見た。

｢好き｣と言ったら、それで終わりかもしれない。

けど、俺は･･･

.

　

｢･･･もう、健二のために泣くなよ｣

｢･･･え??｣

俺は顔を上げて、ねこちゃんを見た。

｢ねこちゃんに泣いてほしくないんだ｣

.

　

｢好き｣と言ったら、終わってしまうかもしれない。

けど･･･｢好き｣と言わないまま、終われない。

もう、放っておけない。

だったら･･･

｢･･･好きなんだ｣

.

　

言わないままじゃ、終われない。

だったら、賭けてみようと思ったんだ。

｢俺は、ねこちゃんの事が好きだ｣

･･･｢好き｣と言ったら、その先に｢終わり｣じゃない何かがあるって、信じたかった。

.