人生の案内板

『そんな、平気だよ』

私はそうノートに書いたが
押しに弱い私はかけるに
送ってもらうことになった。

内心、嬉しかったかも。

２人だけでいると
周りの雑音が大きく聞こえる。

“なんで泣いてたの？”

かけるは自分の携帯で
そう打ち、私に見せた。

私は言いたくなかったので
下を向いた。

“言いたくない？”

本当にかけるはずるい。
そんな顔で聞かれると
言うしかない。

『13才の少年が障害の弟を
殺害した事件を知ってる？』

と聞いた。

“ああ～あの事件がどうかしたの？”

私は少年のことを話した。

かけるは私が打った文字を
黙って読んだ。

“君が泣く必要ないよ
君のせいじゃないから

君は自分がやりたい事をすればいいんだ。”

とても嬉しかったが
私は納得できなかった。

『私ね、夢とかないんだ。
だから人のためになる仕事をしたい…

でもこんな私でも心理学
に興味を持ったの
だから心理学に関わる仕事をしたいんだ。』

するとかけるは私の前に立った。

いつもの優しい顔ではなかった。
見下ろして私を見てたから
余計怖かった。

“かなちゃんは人のために
生きてるの？
違うだろ。”

胸がズ―ン…と鳴ったみたいだった。

図星だったからだ。

かけるは私の本当の気持ちを
察してくれた。

自分も認めたくはないが
そうだと思った。

でも知られたら無性に
腹が立ってきた。
私の何を知ってるの？

何も知らないくせに…

『私の勝手でしょ…
これは私の勝手な生き方なの!!』

知ったような口調で言わないで…

“俺は思ったことをただ…”

かけるは驚いてた。
そりゃそうだよね。

『…ごめんなさい。
ここでいいよ。
家近いし。
じゃあ、ありがとう。』

そう言って私は走った。

母さんのため…
私は母さんのためにＴ大
に行こうとした。

自分の人生なのに…。

“人ために生きてるの？”

その言葉が邪魔で仕方なかった。

私のこと何も知らないくせに…

私は暫くそう頭で言い続けてた。

すると、あの少年が脳裏に浮かんだ。

あっ…
あの少年も私に言われた時
そう思ったのか…。

何も知らないくせに…

今の私と同じ気持ちだったのね。

家に帰っても誰もいない。

ついこの前は母さんが
笑ってたのに。

ＲＲＲ…
突然、電話が鳴りだした。

その音で、母さんの笑顔が
私の頭から消えた。

『もしもし？』
『おう、鮎川か!?』

この声は……

『高城先生？
どうしたんですか？』

『Ｌ大に行きたいんだろ？
あそこはお前の嫌いな
生物重視だから勉強しときなさい!!』

『高城先生……』
『私もね、鮎川と同じ
夢がなかった。

でも、名の知られてる大学さえ卒業すれば
就職するとき、
就職する範囲が広くなるだろ？

でも、鮎川は夢ができた…。
その夢に向かって頑張りなさい。』

…先生……。

『はい、ありがとうございます!!』

私は思わず体を深々と下げた。

『諦めるなよ？』
『はい！おやすみなさい』

生物かぁ～
頑張ろう!!

電話を切って、
早速生物を勉強しようとした。

『かな、電話で頭下げても
相手には見えないよ。』
いきなり父さんが現れた。

『いつからいたの？』

『今さっき。
ご飯は？』

あっ……
『ごめん、作ってない。』

『え～』

翌日。

『え～次の模試のため
この時間に志望校を
記入して。』

HRの時、先生にそう言われ
私は第一志望校をＬ大にした。

『おい鮎川。』

休み時間、担任の先生に呼ばれ
相談室に入った。

『お前の頭ならＴ大に行ける。
なぜＬ大なんだ？』

こいつは高城先生みたいに
理解してくれなさそう…。

『心理学を学びたいんです。』

でも、一応説明をした。

『心理学ぅ!?
まぁ、あそこは有名だからな。
でも心理学ならＴ大にもあんだろ。
Ｔ大じゃダメなの？』

『だってＬ大の方が有名だもん。』

『あのな!!もし論文で
聞かれたらそう答えるのか？』

『論文？』
『あそこは国語がない
代わりに論文なんだよ。』

えええ!?

『調べとけよ。
狙ってんだろ？』

『はい!!』

結構理解してくれるじゃん!!

うれしくなった。

放課後だった。
ちえみがいつもと違う
雰囲気で私に話しかけたのは…。

『なに？』

私は屋上に呼ばれ
重たい足で登ってきた。

『かな…Ｔ大に行かないの？
なんで!?あんなに行きたがってたじゃん!?』

『Ｔ大より、行きたいと
思った大学があったから…。』

ちえみは何かを言いたさげな表情だった。

『ちえみ……？』

『私、かなは羨ましいと思ってた。
いや、嫉妬してた…。

頭いいし、家族仲いいし、運動凄いし…

だから勉強だけは負けたくなかった。
でも、私がどんなに努力しても
かなにはかなわなかった。』

嫉妬………
そんなこと思ってたの？

『かなを目標として
今まで勉強してたのに
そのかながランク下げてＬ大…？
なめてんの？

Ｌ大はＴ大と違って
倍率が低いから入りやすいんだよ。
だからかなならすぐ受かるわ。』

『ちえみはいいよね…。』

言われっぱなしの私じゃない。
言い返してやった。

『ちえみは夢があって、
自分の夢のためにＴ大
を目指して…
でも私は違った。

自分のためにＴ大を目指してた
わけじゃないの。

でも、ようやく夢見つかったの。
私はその夢のために
Ｌ大に行くの。
別に逃げ出したわけじゃないから!!』

ちえみはさらに怒り出した。

『私も看護という夢があるわ!!
でもＴ大を受験する…

私はね、かなと違って
小、中、高ってスライドだったの。

だからＴ大に入らなきゃいけないの!!』

『でも大学を選ぶにも
最優先したのは小さい頃からの
スライドでしょ？』

外は日が暮れてて
鳥が１羽、速く飛んでいた。

『なっ……』
『ちえみはそこまで
看護婦にはなりたいとは
思ってないんじゃないの？』

ここで、こんなところで
友情ってなくなってしまうもんなのかな？

かと言って、
ここで私が謝ったら
さっき言ったことが
説得力ないって思われそうだったから

何も言わず去った。

……意見が違うって
大変なんだなぁ。

もし、この出来事で
前みたいに話せなくなったら
どうしよう。。。
でもちえみはそんな奴じゃないと思うけど。

かけるも、小早川君も…
なんか最近、ケンカばかりだなぁ。

そんなことを考えながら
図書館に行った。

１時間勉強したが、
いつもより集中できなかった。

気晴らしに本を読もうとした。

すると“手話”という
文字が見えた。

手話……
手話をできるようになったら
かけると話せる…。

私が振った話のせいで
ケンカになったんだから
私から謝らなきゃ。

さっそく席に着き、
やってみた。

おはようございます
こんにちは
さようなら

日常会話をまず覚えよう。

私は手話に没頭してしまい、
どんどんページをめくった。

すると、“好き”という文字が目に入った。

こうやって告白するんだなぁ…
と、改めて理解できた。

“好き”という言葉は
～したいという言葉と
同じ動作をする。

へぇ～…
じゃあもし私がかけるに
告白するとき………

って、私何考えてんだっ!?

とりあえず、この本を
借りようと思い、
席を立ったとき

小早川君が私の後ろにいたことに気づいた。

『あっ…鮎川…』
『へっ？』

『何してんの？』
『えっ……あっ、そ…』

どうやら私は変な行動をしてたらしい。

私はその本を借り、
小早川君と一緒に帰った。

『鮎川!!』

沈黙の中、切り出したのは
小早川君だった。

『この前はごめん!!
俺……』

『違うの…私の方こそ
ごめんなさい…。』

『人の意見を勝手に
拒否って…
私の意見が正しいわけじゃないのに。』

そう言って私は歩き出した。

すると小早川君は笑顔で

『これで仲直りだな』

と答えた。
私も笑顔で返事した。

『あのさぁ、手話の本を借りて
習得したいの？』

小早川君の突然の質問に驚いた。
でも、なんとか答えた。

『うん、勉強の気晴らしに
手話の本を読んで
日常会話くらいは覚えたいの。』

『なんで？』
『手話で話したいから!!』

私は笑顔で言った。

『……誰と？』

小早川君は足を止めて聞いた。

『ん～私が怪我をした時
ハンカチをくれた人と。』

さすがに本当のことは
言えなかった。

『そっかぁ。』

小早川君は再び歩き始めた。

そして、そのまま別れた。

ふと携帯を見てみると、
メールが来ていた。

相手はかけるだった。

“今すぐあのレストランに恋。”

うれしかったが
なぜ来いっていう字が恋なんだか。

私は急いでレストランに向かった。

『はぁはぁはぁ…。』

レストランの看板には
“準備中”と書いてあった。

私は気にせずに入った。

『やぁ、かなさん。
いらっしゃーい!!』

と、またあの男性がいた。

『かけるに呼ばれたんですけど…』

『かけるが聞いてほしいって。』

奥を見ると、かけると
目があった。

その途端、ピアノの演奏が始まった。

とても綺麗だった…
イライラしてた気分が
一気に忘れさせてくれる。

かけるのピアノ好きだなぁ。

かけるのピアノは
どこまでも続いていた。

かけるは弾き終わると
私に手話で話しかけてきた。

『‘昨日わごめん!!
このピアノで許して？’だって。』

男性が手話を通訳してくれた。

『平気だよ。
素敵な音楽、ありがと』

かけるは私の口で読んだのか、
ゆっくり笑顔を見せた。

そしてまた手話をした。

『‘家まで送る’だって』

『えっ？いいよ。』

『‘少しぐらい格好つけさせろ’だって。』

『じゃあ、お言葉に甘えて。』

２人でずうっと笑いあってた。
この時間がとても愛しく思えた。

『ごめんね～。
今日は定休日だったし
かけるがいきなりピアノ
貸してって言うからさ―
ご飯ないの。』

と、男性が言った。

『いいえ、ピアノを
聞くために来たんですから。』

本当はかけると話したかっただけだけど。

『ならよかったぁ。
気をつけてね。』

『はい!!』
『あれ？かなさん、
少し顔、赤くない？』

『そうですか？
走ってきたからだと
思いますよ。』

多分……。

そういえば、あの人も
私のこと名前で呼んでるんだから
私も名前で呼ばないと。

『すみません、名前
なんて言うんですか？』
『ああ―源蔵。
変な名前でしょ？
だからかけるみたいに
“じじさん”って呼んで？』

『…じじさん…』

私は口にだした。

『いやだ…？』

『いえ、店の主人と
こういうあだ名で呼び合う
って凄いうれしいっていうか…』

『そうかい、じゃあね。』

じじさん……
本当にいい人だなぁ。
改めて思った。

私は歩きながら携帯で
文字を打って、
かけると話した。

じじさんとの関係など
色んな話をした。

“両親が亡くなったらしく、
俺の育ての親なんだ。
でもじじいみたいだから
俺がじじさんってあだ名考えたんだ。”

かけるはじじさんの話をするとき
子供のようにはしゃいでいた。

…それにしても暑い。
まだ秋だからかな？
今は温暖化だし。

さっき走って、今歩いてるせいか…？

ああ…かけるが一生懸命
携帯打ってる。
まだ話したいことがあるんだ…。

でも………

そう―。
かけるは耳が聞こえないんだ。

だから私が倒れてた音が聞こえなかった。

おまけに携帯打ってるのに集中してるから、
なおさら――。

隣で歩く気配がない…。
あれ？
かな……？

ようやくかなが倒れてることに気づいたかけるは、

慌てて来た道を戻った。

かな!!
かな!!

心の中で叫んでも
誰も気づかないし、
返事も聞こえないこの世界。

かけるはこんな自分を
どう思ったのだろうか？

一方、私は頭はボ―っとしていて
体も熱かった。

か…かける…。

世の中は酷いなぁ。
人が倒れてるのに
知らんふりかよ。

誰もタスケテクレナイ…

自分しか、守れないんだ。
自分で立ち上がらなきゃ…。

ザザっと音がした。
誰かが私の前に立っていた。

顔を踏ん張ってあげてみる。

かける……？
かけるだ…

息が荒い、かけるの吐息が
頬に当たる。

必死に人差し指を左右に振っている。

たしか…その手話は…

私は少し上半身をあげ
左右の胸の少し上を
片手でタッチした。

‘大丈夫だよ……’

その後のことは覚えてない。

柔らかい匂い。
ああ、私この匂い好き。

なんだろ？
なぜこんなに癒されるんだろ？

母さん…？

母さんがスタスタと歩いてる。
私は必死に追いかけた。

『母さん!!』

やっと追いつき、
母さんの腕を掴んだ。

『…かな。』

母さんは少し悲しい顔で振り向いた。

『どうしたの？』

私がそう聞くと、母さんは
さらに悲しい顔をした。

『あんた……Ｌ大に行くんでしょ？』

『えっ……？』

母さん………？

『私が死んだ日、
誓ってくれたわよね？
絶対Ｔ大に行くって…』

『ごめん……
でも私、Ｌ大に行きたい…。
約束破っちゃうけど、

違う……母さんとの約束を破ってまで
Ｌ大に行きたい…。』

こんなに自分の意見を主張したことがなかった。

母さんはどう思ってるのかな？

少し心配になったので
母さんの顔をよく見ようとした。

すると母さんは

『そう…。ならなんで
母に言わなかったの？

最近、私寂しいの。
あなたが仏壇に来てくれなくて。』

と、また悲しい顔をした。

『春の頃はよく仏壇に
来て、話しかけてくれたのに。

私との約束を破ってまで
行きたい大学ならそれてよい。

しかし、私にちゃんと
言ってほしかった…。
あなたは私の子どもなんだから。。。』

そう言いながら抱きしめてくれた。

『母さん……。
ごめんね。これからは
ちゃんと話しかけるから…。』

そう言った。

『かな。
人の心のわかる人になってね…。』

そう母さんが言うと
私から離れようとした。

『待って!!
なるから行かないで!!
私を置いてかないで!!』

とっさにそう叫んだが
母さんは消えてしまった。

『母さん!!』

そこで目覚めた私。

夢……。
んだよ、夢かよ…
てか、ここは…？

見覚えのない風景。
私は記憶を遡ってみる。

時計は…!?

携帯で時間を見てみると
７時を回っていた。

『しっ…７時!?』

私は起き上がろうとしたが
体がふらついてしまって、そのままベッドに倒れた。

‘こら～ちゃんと寝なきゃ。’

この文字がいきなり現れた。
かけるの字だ。

かけるが私の顔に近づいてきた。

な…なになになに～？
心臓が速く動いているのがはっきりわかる。

『も、もう大丈夫ですカっっラ…。』

そんなに顔を近づけられると
何を話せばいいのか解らなくなってくる。

かけるは急いでノ―ト
に何かを書き出した。

‘熱を計らせて頂いたよ’

『えっ…？』

‘８度もあれば倒れる
てか、俺がもう少し早く
気づいてやれば…’

かけるは悲しい顔をしていた。
その顔が夢の中で出てきた
母さんととてもかぶった。

『ううん……
てか、私の話してる事
わかるの？』

今まで普通に話してきたのに…。
そう疑問を持った。

本当はこの話しを反らしたかっただけだが。

‘今、補聴器をつけてるからね
多少聞こえる。’

『そうなんだぁ。』

すると、お粥が出された。

『作ったの？』

‘当たり前だろ
食べないと元気でないからな’

私は一口一口、味わいながら食べた。

『おいしい…』
‘誰が作ってもそんな味だよ’

かけるはそうノ―トに書くと
薬の水を出した。

ううん…
かけるが作ったと
わかっているから余計
嬉しくて元気がでるんだよ。

そう心の中で言った。

‘明日も学校だよな？
休んだ方がいいよ’

明日は土曜日。
いつも通り学校はある。
しかし、私はＬ大合格
を目指している。
時間を無駄にしたくない。

『嫌…。私、一応受験生だし。』

‘風邪治してからの方が
頭に入るよ？’

『嫌。』

かけるは顔で会話してるかのように
表情が豊かだった。

話さなくても、
かけるの言いたいことが分かる。

かけるは悲しそうな顔をした。
なぜか私がイジメてるみたいだ。

『わかったよ!!
学校には行かないから
私ん家まで送ってほしいんだけど…。』

‘いいよ。
車に乗れよ’

車!?
えっ…まじ!?

かけるはすぐさま、
車の鍵を持って行ってしまったので

私はしぶしぶかけるの車に乗った。

ふと、車の横の建物を見た。
大きな綺麗なアパートがある。

ここの二階の一番左に
かけるの部屋があった。

私はかけるがいつも寝ているベッドで…
キャ―と叫びたくなった。
かけるの匂いが体にしみてるかのように
覚えてる。

今乗っている車も
少しだけかけるの匂いがする。

そう思ってる時、
かけるが運転席に乗り
隣にいる私に携帯で文字を打ち、
聞いた。

‘かなさんの家の近くに何がある？’

私も携帯で文字を打ち

『〇〇ラ―メン屋がある』
と言った。

‘了解’
かけるはそう手話でし、
カ―ナビで〇〇ラ―メン屋を調べ、
そこに向かってアクセルを踏んだ。

運転中の時は話せない。
ちょっと寂しかったが
信号で止まるたびに、
かけるがその時にしか
見せない笑顔で私に微笑みかけてくれた。

その瞬間が無性にかわいくて
頭が重いはずなのに、
忘れてしいそう。

そして私の家に到着。

さきほどよりフラフラ
しなくなったが
頭がまだ痛い。

かけるは私の部屋まで
寄り添いながら私を運んでくれた。

さっきはそんなこと
しなかったくせに。

‘おれん家にあった風邪薬
ここに置いとく。’

かけるはそうノ―トに書き
私の机の上に薬を置いた。

『ありがと…。』

確か、ありがとの手話は…。

よく思い出しながら
私はお礼の手話をした。

するとかけるはとても
嬉しそうに笑った。

‘手話できるの？’

『ううん。挨拶しか…』

‘でも上手だよ
〈大丈夫〉も上手だった’

『えっ…えへっ』

‘なに照れてんの？’

『べっ、別に照れてないし。』

‘はいはい。
でもなんで手話を？’

言えるか―!!?

絶対言いたくない。
言ったら調子こくもん。
私はしばらく黙っているとかけるは

‘まぁ、別にいいけど’
そうノ―トに書いた。

なぜか寂しかった。

するとかけるは私の机
にあったＬ大の赤本を取った。

‘かなさん、Ｌ大目指しているの？’

『うん…
心理学を学びたくて。』

‘ふ～ん。推薦で？’

…推薦。

‘でも心理学部の推薦
はむずいよ
全部論文だし。’

『私はセンターで受験するつもりだけど…』

‘あっ、そうなんだ。’

一般入試の論文をさけるためにね。

‘そなんだ。
じゃあ、頑張れよ
待ってっから。’

自分の顔が熱くなってるのが
よくわかった。

『早くかえれ!!』

と叫び、布団にもぐった。

ツンツンと、綺麗な指で
つつるかける。

『なに？』

‘熱あがったんじゃん？
さっき顔が赤かった。’

『いいから早くかえれ!!』

と、叫びながら玄関まで
かけるの背中を押した。

ガチャ―

玄関の開ける音。

『かな？』
『父さん!?』

父さんがこちらをびっくりした顔でみていた。

『だっ……だっ…』

顔をピクピクさせながら
そうきいた。

『父さんこの人は…『お前は黙ってろ!!』

私が言おうとした瞬間、
父さんが怒鳴った。

‘娘さんの友達です。
娘さん、風邪気味だったので
家まで送りました。

では失礼します。’

かけるはそうノ―トに書くと、
私に会釈して帰った。

『なんだよ。ノ―トに
こまこま書きやがって。
そんで俺が来た途端に
逃げやがって。
情けない男。』

私は父のその一言がすごく傷ついた。

それと同時に憤りを覚えた。

『そんなこと言わないで!!
彼は耳が聞こえないの
話さないんじゃない!!
話せないの!!

なんで気づかないの？』

怒鳴り声をあげた私と裏腹に
父は静かな声で言った。

『世の中にはな、かな
みたいな人ばかりじゃないんだよ。

俺みたいに鈍感なやつもいるんだよ。』

そして父は速やかにテレビのスイッチを押した。

一言、謝ればいいのに。
そう思いながら布団に入った。

翌日。
熱もすっかり下がったので
学校に行った。

『かな!!』

ちえみの声に反応してしまった。

いつもなら喜ぶのに。

『ちえみ……』
『私はＴ大を目指す。
だから…お互い頑張ろ。
あなたは私の友達。
そしてライバル。
私はずうっとこの関係でいたいんよ。』

私はちえみの言葉を決して
忘れないだろう。

こんな友達、初めて。

『私も……。』

私がちえみの立場だったら
こんなことが言えるのか？

いや、ちえみの性格だからこそ
言えるのだ。

そういう所が尊敬してしまう。

もうこの時期になると
休み時間の時でもみんな
勉強している。

勿論、私も。そしてちえみも。

しかし私は休み時間に
なった時必ず携帯をチェックする。

メール……来てません。

一応かけるに謝罪のメールをしたが
返ってきません。

怒ってるのかな…。

ああ～…
かけるのばか!!
返事よこせ!!

弁当の時、
ちえみが話しかけてきた。

『さっき落ち込んだ顔してたでしょ？
どうしたの？』

弁当の時しか、こういう話をすることができないので、
私は一気に話した。

『向こうはね、大学生よ。
そんな早く来るかな？』

『だって!!』
『かな～。
あなたって、かける君
がいなきゃだめなのね！』

『んなことない!!』

ちえみは卵焼きを、
私は梅干しを食べていた。

『鮎川!!
何ボ―っとしてる!?』

授業中、数学の先生に怒られた。

『一応、問題解いてますから。』

『その顔でか!?』

カチンときたので、
今まで解いてたノートを見せた。

『いや～失敬。
鮎川は顔に似合わずやってるんだなぁ。』

クラスがざわっと笑いだした。

弁当の時、
ちえみは卵焼きを一口
くちに入れて聞いた。

『どうしたの？
本当に数学の先生時、
変な顔してたよ。』

『だって…
あれから一週間もメール来てないんだよ!?

絶対嫌われた…。』

…………。
かける……。

『男はメール嫌いじゃん』

『私とのメールに飽きたの？』

『いや、…てか付き合ってないじゃん
かなたち。』

『だって、かけるは電話
できないんだよ？
メールしか連絡取れないんだよ？』

『うん…そだけど…』『てことは…私と連絡取りたくないんだぁ!!』

『わ…私だって陸から
メールこないときあるよ！』

と、ちえみは言った。

『でも一週間はないでしょ!?』

『あのね―！一応私たちは
つき合ってるからね。』

テンションが低いこの頃。

そして帰りのHRに模試の結果が配られた。

お……Ｌ大Ａ判定だ!!
さすが私。(笑)

『Ｔ大もＡだし。
この調子で頑張れ!!』

担任にそう言われ、
ますます気合いがわいてきた。

今日は父さんはご飯いらないってメールきたし、
あのレストランに行くぞ！

そう思い、急いで学校をでた。

一週間ぶりにきたあのレストラン。

思い切って中に入った。

『やぁ、かなさん。』じじさんが優しい声で
迎えてくれた。

『じじさん、かけるって
生きてるの？』

『いきなり凄いこと聞くね。
生きてるよ。』

そう話してると、ピアノの音が聞こえた。

私はかけるだと思い
見てみたが、違う人だった。

『かけるがどうかしたの？』

『…メールが来ないんです。』

私はじじさんに話すと
じじさんは腹を抱えて笑っていた。

そんなに笑うことかな？

『んでここに来たと。
でもかなさん、今日は
かける、バイトじゃないんだよ。』

『そうですか…』

私は失礼しましたと言い
レストランをでた。

レストランを出て、
暫く歩いて気づいた。

ご飯食べるんだった…と。

『鮎川!!』

振り向くと、小早川君がいた。

『小早川君…。』
『鮎川!!
国語教えて!!』

私は正直、小早川君と
勉強をしたくなかった。

『なっなんで？』
『俺、今日返ってきた模試
悪くて……。

だからお願い!!』

家に帰ってもかけるから
メール来ないし、
別にいいか。

そう思い、小早川君の頼みを承諾し、
小早川君の後を歩いた。

私は今まで１人で家に
いたことがない。

１人になると、勉強も
スムーズにできないからだ。

１人になると、必ず図書館などで勉強をする。

でもかけると知り合って、
家でも勉強をできるようになった。

勉強すれば、かけるからメールが来るからだ。

なんて単純な理由…。

『鮎川…？』

小早川君がいつもより
低い声で私の名前を呼んだ。

『なあに？』
『図書館、この時間帯
開いてないから
俺んち、来ないか？』

『…いい……。』

なんか…嫌だった…。

『頼むよ…。
俺、国語さえよければ
いいんだよ…。
鮎川っ!!手伝ってくれよ。』

小早川君はだんだんと
大きい声をあげ、
私の肩に手をかけた。

『Ｔ大に行きてぇんだよ!!』

小早川君が大声で叫んだ。

『わかったよ…。』
『鮎川っ!!ありがと！』

承諾しちゃった…。
大丈夫だよね…
小早川君は勉強のことしか
頭にないよね……？

私はそう言い聞かせながら
小早川君の家へ向かった。

『大きい…。』
小早川君の家に到着。

にしても、大きい…。

『俺の部屋。』

そう小早川君に誘導され入った。

参考書でいっぱいの部屋だった。

『模試の見直しやろう！』

小早川君はそう言って
準備をし始めた。

…私、なに勘違いしてたんだ…
ちょ―恥ずかしい…。

そう思いながら私も
準備を始めた。

『これさぁ、なんでこうなるの？』

小早川君の質問に私は
丁寧に答えた。

また、私は政治経済が
わからなかったので
お互いに質問し、答えてた。

２時間、模試の見直しをした。

『じゃあ、私そろそろ…』

気づけば８時。
お腹すいたし、帰りたかった。

私が帰ろうとした時
小早川君が私の腕を掴んだ。

『鮎川……』
小早川君の顔がゆっくりと
近づいてくる。

『こっ小早川君…。』

『鮎川って、好きな人いるの？』

その質問に戸惑った。
暫く何も言わなかった。

『いるんだ…。』

『かっ帰るね…。』

私は小早川君の腕を振り払った。
そして逃げるように去った。

『よう、今暇なの―？』

見知らぬ男にからまれた。

時計は８時半を指していた。

私は今までこんな夜に、
１人で出歩いたことがなかった。

だからこんな経験も初めて。

『すみません…。』

そう言って逃げようとしたが
囲まれていた。

何か話しているが、
全く耳に入らなかった。

怖い……
怖い。。

嫌…

『かける―！』

思わず、叫んでしまった。

『かっ…かけるだとぉ!?』

『やべーよ、この女。』
『逃げるぞ。』

と、逃げていった…。

………？
なぜに？

私はなるべく大通りを
通って帰った。

玄関に誰かがいた。

『かける……？』

かけるがこっちを振り返った。

‘今日、じじさんの所
に行ったらかなさんが
来たって言われて…’

携帯でそう打たれていた。

私も携帯で打った。

『私の父さんがご迷惑
をおかけしました。』

‘娘思いのいい父親だよ’

『そうかな？』
‘ああ。’

なぜか、かけるといると
自然に笑いがこみ上げてくる。

‘テストだったからメール
できなかった。
ごめんな。’

『大丈夫だよ。』
‘本当に？’
『本当だよ!!』

なんだ…テストだったのか。
今までの私、なんだったんだ…。

『と、言うわけなんです。』

翌日、学校でさっそく
ちえみに話した。
小早川君のことを除いて。

『あんたも早とちりなんだから。』

ちえみは笑いながらそう言った。

『てか、文化祭来るの？』

ちえみがワクワクしながら聞いてきた。

文化祭……。
ここの文化祭は主に
２年生がメインだ。

３年生は受験なので…
だからカップルはよく
一緒に回っていた。

『ちえみは？』
『陸が来てくれるんだぁ!!』

幸せそうに笑うちえみ。
私もかけるに聞いてみよう!!

私はその夜、メールで
かけるに文化祭のことを言った。

‘いいよ。
高校の文化祭懐かしいな。’

と来た。
いやっったぁぁ！

私は今まで勉強と両立して手話も勉強してた。

文化祭の日までなるべく
携帯を使わないでかけると話せるようになる!!

と決めた。

文化祭当日。

『陸くん、いる!?』

私はちえみに聞いた。

『ちえみ!!』

その時、金髪の男がそう叫んで
こっちに来た。

『陸…』

ちえみは恥ずかしがっていたが
嬉しそうだった。

『あなたがかなさん？
ちえみがいつもお世話に
なってます。』

外見怖いのに、すごく
礼儀のある人でした。

『いえ…こちらこそ。』

私も挨拶をした。

『かな!!かけるさんが
来たらメールしてね!!』

ちえみはこう言うと
陸くんと一緒に回った。

予定より５分遅れている。

暫く待つことにした。

突然ツンツンと突かれた。

この匂い…かけるだっ!!

振り向くとかけるが笑っていた。

『遅い～！』
‘悪い悪い…’

私たちも歩き始めた。

‘手話うまくなったね’

『だって頭いいから』

‘言ったよ～この子。’

かけるとの会話が楽しかった。

私が手話を勉強したので
さらに楽しいと感じた。

‘クレ―プ食べたい’

『じゃあ並んでるね』

かけるって甘いもの好きなんだ！

するとかけるが千円を私にくれた。

『えっいいよ。』
‘いいから。’

まだ曖昧な手話なのに
かけるは嬉しそうに手話で話してくれた。

会話することがこんなにも
楽しいことがわかった。

あっ…
『かける！何がいい？』

と手話で聞いた。

‘チョコで’
『わかった』

かけるは本当に表情が豊か。

でもかけるの心の中までは
わからなかった。

『おいし～』

‘食べすぎると太るよ’

『太らないよ。』

何かの視線に気づいた。
ふと周りを見てみると
みんな私たちのことを見ていた。

もしかして…私たちの
手話を見て―？

私はかけるの顔を見た。
かけるはその視線に最初から気づいていたのか
寂しく笑っていた。

『無理に手話をしなくても…』

私は小さい声で話した。

‘別にいいさ。
俺は。慣れてる。
こういう目で見られてるの。’

かけるは携帯でこう打った。

どうすればいいかわからなかった。

今まで私に見せた笑顔は
偽りの笑顔だったのか？
それさえ疑問を持つようになった。

『本当に？』

私は手話で聞いた。

‘かなさんは人目を
気にするの？’

かけるも手話でこう聞いた。

『…時と場合によるかな…？

でも、かけるがいいなら
よかった。』

もし、私がかけると出会う前に
手話しているカップルがいたら
どんな目で見ていただろうか？

おかしいの？
なぜみんな笑ってるの？

ただ話してるだけじゃん!?
それを笑ってるの!?

トントンとかけるに叩かれ
我に返った。

‘場所を変えよう’

そう言われ、あまり人がいない
図書室へ行った。

すごく静かだった。
外にはありの集団のような人ごみ。

『次どこに行く？』

私はワザと明るいふりをした。

‘なぁ、俺と一緒にいて
楽しい？’

かけるからそんなことを聞かれ
とてもショックを受けた。

『楽しくなきゃ一緒に
回ろうなんて誘わないから。』

‘なんか…今のその顔
つまらなさそう。’

『なんで!?』
‘俺は耳が悪い分、
人の顔を人一倍よく見る。

かなさんの顔、つまらなさそう。’

『そんなことない!!
それは被害妄想じゃないの!?』

私が言った途端、かけるは
とても怖い顔をした。

‘かなさんは分からないんだよ!!
俺の気持ちが。

被害妄想してしまうほど
しょっちゅう笑われてたんだよ!!’

やっぱり…無理なのかな？

健常者と障害者が仲良くなるって。

自然に涙が出てきた…

かけるは私の涙をみて
ぎょっとした顔をしてた。

『トイレに行ってくる』

と手話で言い、私は
トイレで大粒の涙を流した。

『はぁ～』
鏡を見てみると目が赤かった。

『あれ？ここの高校だったの!?』

トイレから出てみると
あのチンピラのグループがいた。

なんでこんな所にいるんだぁ!?
普通いなくね？

泣いてた顔が一気に青白い顔になった。

『お前、かけるって叫んだろ？
叫んでも来るわけね―だろ！』

『本当だよ。
かけるは耳聞こえなくなったんだからなぁ』

今度はチンピラの言葉が
しっかりと聞こえた。

『脅かしやがって…』

よく私の顔覚えてるな…

そう思い、逃げようとした時、
誰かにぶつかった。

『なに逃げようとしてんだよ!!』

そう１人が叫び、
近くにあったゴミ箱を蹴った。

『かける…』

私がそうつぶやいた。

がんばってください

この小説大好きです！

>>513
ありがとうございます

かなり励みになります

>>512から

そう呟いた時、見覚え
のある人差し指が現れた。

‘どうした？’

顔をあげてみる。

かける……なんで？

『うっ……かける兄…』

１人の男がそう呟いた。

かける…兄!?

…兄!?

『かっ…風見先輩っっ』

他の人たちもみな、言葉を失った。

『知り合いなの？』

私は手話で聞いてみる。しかしかけるは黙っていた。

『姉ちゃん!!通訳してくれ。』

チンピラの１人がこう頼んだ。
私は黙ってうなずいた。

かけるはチンピラたちを
見ながら手話を始めた。

『‘もうお前らと話すことはない。
早く俺の前から消えろ。’と…。』

『かける兄!!
俺ら…あんたに謝りたくて…』

私は一生懸命通訳をする。

『‘嫌、あの時は俺の
方が悪かった。
すまなかった…。
だから早く俺の前から
消えろ。

さもないと、俺の体が
耳がてめえらを許さない。’と…。』

『すみませんでした!!』

と、チンピラは大きな声をあげながら
消えて行った。

かけるはゆっくり歩き始めた。

『かけるっ!!』

私は必死にかけるの腕を
掴もうとした。

しかし、かけるはくるっと振り返った。

そして手話をし始めた。

‘さっきはごめん…
八つ当たりしてた。

やっぱ羨ましかった。
かなさんが。’

『ううん…私の方こそ
ごめん…。
かけるさんの気持ち
わからなくて。』

その時あの匂いがした。
柔らかい、私の大好きな匂いが…。

文化祭も終わり、
かけると一緒にレストランへ向かった。

私はそこで勉強をし、
かけるはピアノを弾いていた。

じじさんが私の方に来て
『今日は何かあったの？』

と聞いてきた。

『今日は私の高校の
文化祭だったので一緒に
回ったんです!!』

私はウキウキして答えた。

『楽しかったのかい!?』

じじさんが優しく聞いた。

『はいっ！』

私は笑顔で答えた。

『ちょっと話して大丈夫かね？』

『大丈夫ですよ。
休憩しようと思ったんで。』

するとじじさんが
コ―ヒ―を一口飲み、
ゆっくりと語り始めた。

かけるはＹ高校の
不良……だったんだ。
この辺でも有名でね。

あっ、不良っていっても
いきがってる程度でね。

いつも通り、喧嘩をしてたんだって。

でもその喧嘩は激しくて…
そこでかけるは聴力をなくしたんだ。

「聞こえねー聞こえねー!!
なんでだ!?
なぜ音が聞こえねーんだぁぁ!?」

裏の倉庫で叫びながら泣いてた。
私はかけるとそこで初めて出会った。

私はかけるをこの店に呼んで
しばらく話たの。

話したっていっても筆記でね。

「病院に行こう？
私が連れて行くから。
親は？」

「知らない。」

「なんで？」

「親は金だけ置いて行く。」

なんかね…ショック受けたね。
あの時は。

それでね一旦かけるの家に戻って
お金と保険証を取りに来たんだ。

いや―封筒の中に20万あったのは
びっくりしたね。

それで病院に行った…。

私もかけるも、喧嘩で
鼓膜が切れただけかと思った。

でも違った…。

神経に障害があったんだ。
その障害のせいで
かけるの耳は奪われたんだ。

手術しても治らない…。

『今まで、聞こえてたんだ…。』

自分がいつ、不自由になるかわからない。

五体満足の人たちは
その有り難さがわからないだろう。

自分が、あるいは周りにいる人たちが
五体不満足になったら
初めて実感する……。

私はそうだった。

『私がなぜかなさんに
この事を話したかというとね、

……かけるが笑ったんだ。』

『えっ？』

かけるのピアノが静かに
流れていた。

『かなさんから文化祭
一緒に回ろうって誘われた！

耳が聞こえなくなってから
初めて女に誘われたって
喜んで私の所に来たよ。』

じじさんも、まるで
かけるを息子のように
可愛がっているせいか、
嬉しそうに話していた。

…そうか……。
だからここはこんなにも
暖かいんだぁ。

『なんでもじじさんに
話すんですね。』

私はそう言い、水を一気飲みした。

『そりゃ、かけるは私の子。
…だと思って育ててるもん！』

じじさんは少し強調して言った。

『じじさん!!
私今ね、手話覚えてる
最中なの！

じじさん、私と会話してる時も
なるべく手話で話してくれませんか？』

じじさんが羨ましかった。
かけるは私には何も話してくれないし。

って……嫉妬!?

まさかね。相手は男なんだから……。

『いいよ。じゃあ今から
始めよう！』

にもかかわらず、じじさんは
笑って答えてくれた。

月日は流れ、１２月。

クラスメートはみな、
模試の結果で大学を決めてるので、
前よりさらにカリカリしてた。

一方私は１、２年生より
勉強してない。

でも、本当に行きたい
大学が決まったせいか、
家事をしながらの勉強の方が
頭に入る。

『かな！』
『ちえみ!!』

今年最後の模試の結果が
配られた。

『Ａ判定だった!!』
『私も!!』

ちえみと一緒にＡ判定が取れて
嬉しかったというより
ホッとした。

『かなはセンターでＬ大でしょ～？
頑張ってよ!!』

『オッス!!』

私はセンターのみで受験する。
ちえみはセンターの８割
を取らないと一般を受験
させてもらえないらしい。

でも、お互い頑張らなきゃ!!

『かなは～まだかけるさんと
付き合わないの～？』

『ブッ!!』

私がパンを食べてる時に
ちえみがそんなことを
言うから、びっくり
して吐いてしまった。

『うわ―！汚い!!』

『ちょ…ちえみのせいでしょ!!』

『かなから先に告白
した方がいいと思うけどなぁ。』

『ゴホッ…なんで？』

『障害がある人って
なかなか自分に素直になれないと思う。

もしかなが本当に好きなら
告白したら～？』

ちえみの言うとおりかも…。

『いいこと言うね!!』

『ちえみ様だから！』

ちえみはこうなんだから…。
でも、それがちえみのいいところ……。

告白…かぁ。。。

告白……。

しばらく考えこんだ。

『むっ…無理!!』

ガタンと音をたてながら
座っていたイスから立ち上がった。

ちえみも、クラスメートも
驚いた顔で私を見た。

この小説、一番好き

頑張って下さいね

>>543
本当にありがとうございます

頑張らさせていただきます

ここ最近、
私はかけるがピアノを弾く日は
必ず私も勉強をしながら
演奏を聞いていた。

そして終わった後、
私を家まで送ってくれる。

それが当たり前のようになっていた。
でも、その当たり前があって
本当に嬉しかった。

かけるがピアノを弾いている日は
月、水、金曜日。

火、土曜日は普通にあそこで
バイトをしてる。

私は正直、かけるの過去も今も知りたい…。

でも、この前、じじさんから聞いた
かけるの過去。

私には両親亡くなったって
言ったくせに……。

この疑問が今になっても消えない。

…私もまだ聞きたくないのかもしれないが……。

『明日から冬休みだ!!

いいなっ!!受験生の
クリスマスとお正月は
３月だっ!!

３月にクリスマスツリーや
鏡餅を飾りなさい!!』

『んな奴いねーよ。』

伊勢のいい声をあげる先生と
どっと笑うクラス。

あと少しでセンター試験。

やはり、かけるに告白なんてできない。

だって、今センター試験の勉強なんだもん!!

今日は金曜日。
私は６時まで学校で勉強し、
かけるのレストランへ行った。

『やあ、かなさん。』
『じじさん、こんちは。』

私はいつもの席に座った。

『クリスマス、かけると過ごすの？』

じじさんにいきなりそう聞かれ、
驚く私。

『な…なぜですか？
そんなこと、言われませんよ。』

『そ―かい。ん～…』

じじさんはしばらく考えこんでいた。

『どうしたんですか？』

と、聞いてみた

『いや、聞いてみただけ。
センター、頑張ってな!!』

じじさんはそう言うと、
仕事を始めた。

クリスマスね…
そりゃ、かけると過ごしたい…。

でも無理だよね。

私はいつも通り、
かけるの綺麗なピアノを聞きながら
勉強をした。

‘帰ろう’

かけるにそう言われ
いつも通り一緒に帰った。

しかし、いつもとは違う雰囲気だった。

いつもならくだらない会話で盛り上がるのに、

今日は会話など全くしない。

『どうしたの？』

聞いてみた。
するとかけるは頭をかいて
ゆっくり手話を始めた。

‘明日も勉強するの？’

『うん…。』

心臓の音が五月蝿い。
なんでかけるだと
こんなにも心臓が騒ぎだすのか？

‘夜ご飯だけ…時間とれる？’

いつもとは遅いペースで
手話をした。

きた―！
よしっっ!!

『うん!!』

と、返事をした。
今、私はどんな顔をしてるのかな？

かわいい顔ならいいんだけどなぁ。

‘まじで!?’

かけるの手話がいつもより
早くなった。

『まじで。』

この会話が筆記だったら
ハ―トをつけたい気分だった。

クリスマス当日。
私は朝早く起きて勉強をした。

そして、家事をし
父さんの夜ご飯を作った。

慣れない化粧のせいか、
予想以上に時間がかかった。

集合は６時。
初めて出逢った所に。。

私は早めに家を出た。
ゆっくりと歩き出す。

10分前に到着してしまった。

ここで、初めて出逢ったことを思い出した。

私が泣いてて…
いきなりハンカチだしてきて…。

私からアドレスを聞いて…。

…あの少年と出逢ったからだ。
そして自分の愚かに呆れて
泣いたんだ。

あの少年に出逢ってなかったら
かけるに会うことはなかったんだ…。

あの少年は元気なのかな…？
うまくやってるのかな？

あの少年のおかげで
心理学を学ぼうと思った。

今の私がいるのは…
あの少年のおかげ……。

そ―いやなんで私はあの時
おにぎりをあげたのかな？

ツンツンと優しくつつかれた。

後ろにかけるがいた。
私は現実に戻り、
今ここにある幸せを感じた。

‘待った？’
『大丈夫だよ。』

するとかけるはいきなり
私の右手をとった。
そして優しく繋いだ。

ドキッと心臓が大きく動いた。
そして小さくドキドキと
リズムに合わせて動き始めた。

‘だいぶ待っただろ？
手冷たいよ！’

『じゅっ…10分くらいだけだよ』

急に恥ずかしくなり
手を離してしまった。

なにやってんだよ!?
私………
馬鹿か!?
こんないいチャンスを。

‘場所はどこがいい？’

『かけるのピアノが聞きたい！』

私は慌てながら言った。

‘いつも聞いてるだろ’
『“耳なしほういち”
を聞きたいの！』

するとかけるは怒った顔で

‘ダメだっっ!!’

と手話をした。

『…かける…？』

なんでそんなに怒るの？

かけるは少し慌てた様子で

‘俺ん家で聞かせるから’

と手話をした。

『場所なんかどこでもいいから…』

‘そうか。’

なんであんなに慌てるのかな？

私たちはかけるの家へ目指した。

かけるの家で“耳なしほういち”
を聞いた。

この曲を聞くと、本当に
他のことがどうでもよくなってくる。

弾き終わった時
かけるが話をかけてきた。

‘耳なしほういちっていう話
しってるだろ？’

『確か、師匠さんが
とりつかれている坊主に
呪文を書いたが
耳だけ書かなかったから
耳だけ取られた…』

‘ああ’

かけるは私の側に来て
また話し始めた。

‘俺もそんな気分だったよ
…あの時。

普通に生活してある日
突然……。’

なぜ人はみな普通の、
健康な体にはならないのか？

なにかしら障害があるのか？

‘文化祭のとき変な奴ら
いたろ？

あいつらと昔連んでたんだ。

んでその中の１人な、
障害者の金を取ったんだ。
俺らみんなでそいつを
殴った。
弱い者から金とっても
うれしくね―って感じで。

そのケンカで耳が聞こえなくなった…’

‘俺、最初パニクって
半殺し程度に棒でそいつを
殴っちゃって…。

それから学校も辞めて
通信に通ったんだ…。’

かけるが全部話した後
私を見た。
私はかけるの話の内容が
グロすぎて青くなっていた。

‘だっ…大丈夫か？’

『かけるって…凄い
高校生活だったんだね。』

しばらく見つめ合った。
どんなに変な話の内容でも
かけるがいれば笑いたくなる。

しばらく見つめ合った後
笑いあった。

夜ご飯はかけるが作った
パスタを食べた。

誰にでも作れるような
パスタだったが
頬が落ちる程おいしかった。

食後にケ―キも食べた。

ケ―キもおいしかった。

かけると一緒に食べると
なんでもおいしいと感じるのはなぜ？

なんて幸せ。
この幸せがこの先ずうっと続いたら……。

翌日。
クリスマスも終わったから
今日からはずうっと勉強だっ!!

そう気合いを入れ
机に向かった。

１２時に昼ご飯を作って食べて
また勉強を再開した。

７時頃。
私が夜ご飯の最中に
かけるからメールが来た。

メールを開いてみた。

‘勉強お疲れ様。
元旦、一緒に初詣に行かないか？’

が…元旦!?
うわっ……
ちょ―嬉しい！

好きな人と初詣なんて。。。
来年は絶対いい年になるっっ!!

‘はいっ！’

送信……。

元旦まであと５日!!
真面目に頑張るっ!!

私は朝ご飯も食べずに
勉強を始めた。

恋をすると人は異常に
頑張れる気になる。

最近の中高生は恋愛に
はまっている。
彼氏がいないと馬鹿にされる。
私はそうだった。

だから勉強ばかりな私には
恋なんて馬鹿みたいだと思ってた。

でも違うんだね。
やっぱり恋はいいと思う。

特に勉強ばかりしていた私にとって。

元旦―。

‘９時に神社で待ち合わせ’

と、メールが来たので
行ってみる。

初詣は今まで友達と
行ったことがあったので
そのたびに母さんが
着付けをしてくれた。

でも今年は無理だ。

｢悪いな、着付けできなくて…｣

そう謝ってくれた父さんが
とても愛くるしかった。

私は私服で電車に乗った。
みんな可愛らしい着物を着ていた。
羨ましかったけど、
私は我慢しなきゃ。

父さんに悪いから…。
ガキじゃないし…。

‘やぁ!!’
『かける!!』

かけるは私より先に神社に来ていた。
かけるも私服だった。

‘さぁ、お祈りに行きましょう’
『うん!!』

それにしても凄い人だ。

当たり前か。
みんな考えてることは
私と一緒だもん。

いざ、お祈りへ。
かけるは自分の財布から
５円玉を投げ、手を２回
誰よりも大きく叩いて
祈った。

とても真剣に…。

私は１００円を投げようとしたが、
それを見たかけるに止められた。

‘１００円も？’
『え…駄目？』
‘別にいいけど。’

私は１００円を投げ
手を２回叩いて祈った

私たちは神社の周りを
散歩した。
そしてかけるに

‘手話上手くなったね’
と、誉められた。

『勉強したもん!!』
私は鼻を高くして言った。

『ねえ、なんでさっきは１００円投げようとしたら、止めたの？』

ついでたからそう聞いた

‘いや…俺は神様とか
信じないから…かな？

金やればいいことするのかよ
って思って、
神様は賄賂してんのかよ
って感じてたからさぁ。’

かけるはちょっと照れくさそうに話した。

私は思わず笑ってしまった。

『あはっ！賄賂って…』
‘だってそうじゃん？’

『でも、そのわりには
真剣に祈ってたじゃん？
手もあんなに大きく叩いて。』

‘じゃあ、神様ってどこにいると思う？’

突然の質問に私は口止まってしまった。

『ん～天の上…？』

‘神社の中の神様は
後ろを向いてるんだ。
しかも戸も閉まってる。
だから人と同じような
音の大きさで叩いても
神様だって気づかないだろ？
だから人よりも目立つことをして
神様にわからせてあげなきゃ’

『へぇ～』

知らなかった…

『なんでそんなに詳しいの？』

‘一応大学生だからね。
文学部に入れば教えて貰えるよ。’

やはり、大学はそんな
細かい所も勉強して
凄いと感じた。

『ん…？
てことは、やっぱりかけるだって
神様信じてるの？』

‘信じてねーよ。
俺から誘ったんだから
祈らなきゃじゃん!?’

『じゃあ神社に行こう
なんて誘わなきゃよかったじゃん？』

するとかけるは、
私の肩を両手で掴み…

‘そんなの、お前と会うための
口実だよ’

と話した。

ドキッと大きく心臓が動いた。

私の手話の読みとり方
間違ってないよね？

そう自分に説いきかせながら
真剣な目のかけるを見続けた。

‘かな…’

かけるはおそらく
指文字で手話をしたのか、
私には分からなかった。

ただかけるの後ろから
自転車のベルが鳴っていた。

私はとっさに
『危ない！』

と言い、かけるの二の腕を取り
精一杯の力で私の方に
引っ張った。

なんとか自転車と
ぶつからずにすんだが、
私とかけるとの距離が短くなった。

‘ありがと’

かけるは一歩後ろに下がり
礼を言った。
その顔はとても悲しそうだった。

‘そろそろ帰ろうか？
勉強頑張らなきゃだし。’

かけるはそう話すと歩き出した。

やめてよ。
そんな顔、嫌い…。
私の前では笑ってよ。
私の大好きなあなたの笑顔を見たい。

しかし、そんな私の願いは叶わず
かけるは私の家に送るまで
ずうっと、所々暗い顔をしていた。

もしかしたら、この一年、
最悪な一年になるのかもしれない…

『聞いたよ。
かけると一緒に初詣に
行ったんだって？』

私はじじさんの所で
勉強をしていたらそう聞かれた。

『はい…
でもその前に、
明けましておめでとうございます。』

『あっ、おめでとうございます』

新年の挨拶をした。

『どうだった？』

じじさんは興味津々に
聞いてきた。

『別に…。
てか！今気づいた!!』

私は思わず立ち上がってしまった。

『なにを？』
じじさんは驚いてた。

『かけるって、ある日
突然耳が聞こえなくなった…
てことは、しゃべれるじゃん!?』

するとじじさんは
“それか…”と呟き
アイスティ―を飲んだ。

聞いちゃいけなかったかな？

そんな雰囲気がした。

『自分の話してる声が
聞こえないから
どのくらいの音量で話せばいいか
わからないんだよ。

それでもかけるは試そうとしたけど
余計にだめで…
さらには精神的な問題で
話せなくなったんだ…。』

風が強い日だった。
窓がその強い風のせいで泣いていた。

>>592
すみません

手話の読みとり方

ではなく、

口ﾊﾟｸの読みとり方でしたm(_ _)m

あと２日でセンター試験に迫った。

私はそれまで、一生懸命勉強した。

かけるは初詣の日以来
どこか私には不自然な態度をとっていた。

メールでは普通なのに…。

でも、だからといって
落ち込んでる暇はない。
と、いうより私は
その悲しみを勉強にぶつけていた。

学校は、もう１月の始業式から
家庭研修で休みだ。

私は週に２、３回は
じじさんの所で勉強をしていた。

かけるの綺麗な音楽を聞くために。
しかし本当はかけるに会うために…。

今日は家で勉強。
明日じじさんの所に行って
本番を迎えよう!!

そう思い、勉強に励んだ。

翌日。

『おっ？頑張ってますね～』

と、じじさん。

『明日なんで。』

辺りを見回すがかけるの姿は
見えなかった。

『あの、かけるは？』

恐る恐る聞いてみた。

『なんか、大学の教授と
面談だから来れないって。』

『えっ…そうですか…。』

まじ‥‥
かなりショック。

私はその夜、早めに寝ようと思い、
いつもより早くベッドに行った。

～♪～♪
メール着信音。
この着信音はかけるからだ…。

私は急いでメールを見た。

動画つきだった。

再生……。

かけるが手話で話してる動画だった。

‘ちゃんと勉強しとるか？
本当は今日渡したかったけど
教授に呼ばれて渡せなかった。

明日、早起きしたら渡すから。

じゃあ、明日は頑張れよ！
おやすみ’

……『ありがとう…』

嬉しい…なんでこんなにも
嬉しいのだろう。

かける、本当にありがとう。

‘動画ありがとう！
まじ頑張る！
だから明日早起きしてほしいな～’

そう送信して、眠った。

翌朝、玄関の所に行くと
ス―パ―の袋がぶら下がっていた。

袋の中身はキットカットと
ホッカイロと手紙だった。

感謝しろよ

手紙の内容はそれだけだった。

２日間の試験を終え、
次の日学校で自己採点をした。

『かな～！』
『ちえみ!!』
『かな、大丈夫？
かなの場合、センターだめだったら…』

ちえみは聞きずらそうに聞いてきた。

『大丈夫!!』

私はそう断定した。
だって、父さんの手作り弁当と
兄さんのポッキーと
かけるのキットカットが
あったからだもん!!

先生と面談をし、
センターの点数を大学に
速達した。

『お疲れ様』

早速、じじさんの所へ行った。
そこに、かけるもいた。

『ありがとうございます!!』

私はそう答えた。

‘結果はいつ？’
『まだ先だよ』

‘輸送？’
『電話だよ。』

かけるはソワソワしていた。
そのせいでじじさんに怒られていた。

‘なんでお前はそんなに
冷静なんだ？
俺は一般だったけど
そんな冷静じゃなかったぞ’

かけるはそう聞いた。

『自信あるから。』
私は自信満々に答えた。

そして結果発表の日がきた。

家には誰もいない。
１人で見る。
自信満々とは言え、
やはり緊張はするもんだ。

私は深呼吸をすると
一気に開けた。

合格

の字が見えた。

いやったぁぁぁ!!
私は早速、父さんに電話、
兄さんにメールを送った。

そしてじじさんとかけるには
この紙を見せに行った。

『よかったね！』
『おめでとう』

この言葉が返ってきた。

学校にも報告し、父さんと一緒に
手続きをした。

ここまで、順調だったのに…。

不幸は突然訪れる。

人は誰だって、人生最後まで
幸せなはずがない。

それはそうだ…。

でも、納得できない！
私たち人間はどうしても
他人との幸せを比べてしまう生き物だからだ。

知能があるだけ、そうしてしまうのだ。

>>614
すみません

『電話だよ』

ではなく

『そうだよ』

ですm(_ _)m

２月の中旬だった。
とある、普通のニュースを見ていた。

学校はもう休み。
受験には無事合格したので
朝はゴロゴロしていた。

｢昨年の７月。
障害を持っていた弟を
殺害容疑で兄が逮捕されたんですが
精神的ショックを受け、
記憶を失っていた母親が
昨晩、自白したということが
明らかになりました。…｣

えっ……？

私はある程度家事をしてから
警察署に向かった。

警察署の前は報道陣でいっぱいだった。

私はどうしていいか分からず
その場にずうっと立っていた。

『鮎川さん…？』

私の名が呼ばれたので
振り返ってみた。
そこには、あの時の
雰囲気のいい警察官がいた。

『あの少年は!?』

私はすぐに聞いてみた。

『あの少年の母親が…
あなたと話したいそうだ。。。

いいかね？』

『なっ…なぜ？』

『それは…話したときに
聞いてみるがいい。』

そう言い残し、私の前から消えた。

おそらく…あの時のお礼かな？

私はあまり深く考えなかった。

私はあまりにもの、
かけるへの思いに
あの少年のことを助けたいという気持ちを
忘れていたことに気づいた。

私って、口だけの女だ……。

その日の夜、
かけるからあの少年の話しを切り出した。

メールだと話しが長くなるので
次の日に会うことになった。

翌日。
会う場所は……
初めて出会った場所だった。

『かける！』
‘やぁ。’

かけるはどう思ったのかな？
そしてこれからも……

しばらく沈黙が続いた。
『警察の人にね…
今度、少年の母親に会ってほしいって。』

私はいきなり話しを切り出した。

‘そうか…’

かけるは素っ気ない返事をした。

また沈黙が続いた。
いつもと違う空気が流れた。

‘会うの？’

今度はかけるから切り出した。

『そう頼まれたからね。』

するとかけるは一気に話し出した。

‘中途半端な優しさ
やらねー方がいい。

もし本当にその少年たちを
救いたいならよく考えてから
行動しろよ。’

『なんで…？』

‘障害を持っていた子どもの
家族だからだ。’

『そんなの関係ない!!』

私はそう言ったが
かけるは怖い顔で手話ひし始めた。

‘障害を持ってる人や
その周りの人は
人の優しさに惚れてしまうんだよ
そしてやがてはその
優しい人に頼ってしまう…’

『それは別にいいじゃない!!
人はお互いに支えあいながら
生きてくんだから…』

‘あなたは何もわかっていない!!
支えあうなんて無理だ!!
いづれ健常者は障害者に
嫌気をさしてしまう!!
それが当たり前なんだ。
健常者なんだから…。
だから障害者の気持ちなどわからない!!

あの家族は今まで助けてくれる
人がいなかった…
だから殺害をしたんだ

ところがあなたが出てきた
とても嬉しかったと思う。

でも、だからこそ…’

『言ってる意味がわからない!!』

かけるは困った顔をしていた。
その顔がさらに私を苦しめる。

‘……あなたは本当に
あの少年を助けたいの？’

『…私はあの少年のおかげで
心理学に興味を持った。
心理学に関わる仕事をしたいと思った。

でも何よりも……
あの少年のようなことを
繰り返しに起こしたくない。』

かけるは黙って聞いてくれた。

『私は何のために勉強
していたのか分からなかった。

でも、あの少年のように
苦しんでる人がいるなら
その人たちのために
私はなにをできるか？

そのために勉強したい…
だから心理学の有名な
Ｌ大学に受験した…。』

‘夢…あったんだね……。’

かけるの顔がいつの間にか
優しい顔になっていた。

『でも、これってさぁ
どういう職業なの？』

‘カウンセラー…かな？’

カウンセラー…

‘話ができてよかったよ’

かけるは笑顔で話した。

『なんで？』
‘絶対悩んでるって思ったから。

実は俺、あなたに話したいことがある…。’

かけるの顔が真剣な顔になった。

『なあに？』

とは聞いたのも、実際は
聞きたくなかった。

なぜか、嫌だったからだ。

‘俺………、

アメリカに行く……。’

えっ……？
今、何て言った？

‘じじさんの所で
ピアノ弾いてたら、
偶然そこにいた客が
アメリカで修行しないかって
誘ってきて。

小説の夢は諦めてない
でも俺、ピアノ弾きたいんだ…。

そして……歌いたい……。’

涙が出てきた。
かけるともう会えないの？

‘初めてあなたの前で
ピアノを弾いたとき
気持ちよかった…

耳を傾けてくれる。
俺の音楽…思いを聞いてくれるって思うと、
ワクワクして…’

なんでそんなに嬉しそうなの？

かけるにとって私は
何だったの？

‘…どうした？’

私が泣いてることを
ようやく気づいたかける。

何も話したくなかった

かけるは私のことなど
どうでもいいのね。

私はかけるに背中を向いて去った。

頑張ってください

>>641
ぁりがとうございます
頑張ります

がしっと、掴まれた私の左手。

‘どうした？’

…どうした？じゃねぇ～！
その気持ちもあったが
悲しみの方が上回ったみたいだ。

涙がどんどんでてくる。

気がついたら私はかけるの腕の中。

されるがままの私。
涙はまだ流れていたが
大好きなかけるの匂いに
酔ってしまいそうだった。

なぜこんなにも落ち着くのか？

そしてかけるは私をゆっくり離し
私の流れた涙を親指で
拭いた。

‘本当は行きたくなかった…
でも、耳が聞こえなくなる前からの夢だったんだ。

俺の音楽をみんなに聞かせることが…’

私は黙ってかけるの手話を見つめた。

『小説は耳が聞こえなくなってから…？』

‘そうだよ’

……本当に？
かけるは表情が豊か。
なぜか本当のことを言ってないような
気がする。

私の、いや！女の感。

『…いつアメリカに
行っちゃうの？』

‘２月の最後の日。’

もうすぐじゃん…
なんで私はドラマのような
素敵な恋ができないの？
なんでこんな困難が訪れるの？

‘14日、暇？’

かけるがいきなり聞いてきた。

『…わかんない。』
‘会えない？
てか、会おう!?’

本当にかけるがアメリカに行ってしまいそうで
悲しかった。

14日。

結局会うことになった私たち。
最初は２人で散歩をした。
そして写真をたくさん撮った。

この時間と感情は決して
忘れてはいけない。

ポツンと雨が降り出した。

『うわ～最悪…。』

‘風邪ひくぞ。一旦
雨宿りしよ’

私たちは近くにあった
神社に行った。

‘結構雨凄いな…。’

『…うん…』

しかし、この雨は私の
今の本当の気持ちを表してくれている。

止みそうにない、この雨が。

‘らちあかねぇ！
俺ん家行こう!?
タオルでちゃんと拭いた方がいい’

『大丈夫なの？』
‘風邪ひかれたら困るからな’

私は別にこのなみだなら
濡れてもいい…。

そう思ったが、くしゃみが出たので
かけるの家に行くことになった。

『お邪魔します…』

私はかけるの部屋を見渡した。
この光景が２週間後には
なくなると思うと胸が
キシキシと痛くなる。

‘風呂先入れ。
着替えは置いとくから’

かけるにいきなり言われ
戸惑う私。

『でも…』

‘下着は濡れてないだろ？’

『うん…』
弱々しく答えた。

かけるの聞き方がいつもより
あまりにもキツかったから
少し怖かった。

私は黙ってお風呂に入った。

ザ―っと聞こえる雨。
どうやら私はまだ泣いているようだ。
しかも大量に、声をあげて。

風呂から出ると、着替えがあった。

着てはみたが、ブカブカ。
鏡に映った私を見て
思わず笑ってしまった。

雨はさっきより弱くなっていた。

‘何笑ってんだ？’

かけるが鏡の中に現れた。

『いつからいたの？』
私は驚きながら後ろを向き、聞いた。

‘今さっきだよ’
『だって私、着替えてた!!』

‘俺が覗いたとでも言いたいの？’

『別にそんなんじゃ…』

するとかけるは近寄ってきた。

無性に恥ずかしくなって
思わず下を向いてしまった。

‘次は俺が風呂入るから
どいて。’

そう話すと洋服を脱ぎだした。

その時ぐぅ～っと、
かけるのお腹が泣き出した。

かけるは恥ずかしそうに
私を見た。

私は思わず笑ってしまった。
するとかけるもつられて笑ってしまった。

『しょ―がないから
なんか作るよ。』

‘作れるの？’

『一応ね。』

かけるは風呂に、
私は台所へ向かった。

冷蔵庫の中を見た。
焼きそばがあったので
焼きそばを作った。

テ―ブルに運ぶとき
ズボンのすそが長かったので
ぐいっと折り曲げた。

トントンと肩を叩かれた。

‘うまそうじゃん’
かけるは笑いながら話した。

『じゃあ、食べようか。』

いただきます

と言い食べ始めた。

食べ終わった時
かけるがあまりにも
かわいい顔で
‘うまかった’

って話すから思わず涙が出てしまった。

かけるは呆れながらも
私の隣に来て、涙を拭いてくれた。

しばらく見つめ合った。

そして優しくキスをした。

初めてのキスは焼きそばの味。

顔を離すとかけるも泣いていた。

‘かな……’

初めて…私の名前を手話で
呼んでくれた。

しかし、私の名前を呼んだかけるの顔を見て
なんだか切ない気分になったので
あまり嬉しくなかった。

かけるは手話を続けた。

‘悪い…勝手にキスしちゃって…’

かけるはそう話すと
２人分の食器を台所に運んだ。

かける……

その時、ちえみが話した事を思い出した。

｢障害者ってなかなか自分に
素直になれないと思う｣

かけるは私にキスをしてくれた。

じゃあ私は……。

私はかけるの方へ行き
後ろから抱きついた。

するとかけるはばっと
私の方を向いてもう一度
抱きしめた。

優しい匂い。
大きな手。
茶髪の綺麗な髪。
優しい目。
広い背中。

全てが私を狂わしてく…。

私は一度、かけるを離してから
手話で話した。

『好き』

と。

かけるはしばらく黙っていた。
私と目も合わせなかった。

私は心配になって

『かける…？』

と聞いてみた。

かけるはため息をつき
話した。

‘俺みたいな男を？
他にいっぱい男がいるだろ!?

かなも見る目なさすぎだよ!!

俺なんて…
例えば車が後ろからきた時
気づかなくて事故る
しょぼい奴だし。

後は…’

また見つめ合った。

『かけるといると
まるで、自分が酔ってるみたいに
癒されるの……。

全てが…好きなの。

アメリカに行くって言われて
会えなくなって、
……辛いよ。

毎回会うだけですごく嬉しがる
自分がいる……

それなのに……。』

今の感情を全て言葉に表した。

するとかけるはまた私を抱きしめた。

抱きしめられると
かけるの匂いがもっと
嗅ぐことができる。
もっと一緒にいたいって
いう気持ちになる…。

‘もう…我慢できない…’

かけるは一旦、私を離し、手話で話した。

『えっ……？』

かけるは私をお姫様だっこをし、
ベッドまで運んだ。

すると、かけるは私に
近寄ってきた。

『こっ、怖い…』

思わず言ってしまった。

‘……ごめん…頭冷やしてくる’

…かける……
なにやってんだよ私!!
もう会えなくなるのに…

でもやっぱり怖い!!
でもこのまま帰りたくない!!

かける…

ねぇ、もしかけるが
耳聞こえてたら普通に
好きって言えたのかな？

誰だって恋はするのに
自分の気持ちを伝えられないのは
悲しいね……。

むくっと起きた。
時計を見ると４時になっていた。

はっ……？
寝てた？

‘やっと起きたかよ’

かけるは引っ越しの準備をしてたのか
ダンボールがいくつかあった。

『ごめんなさい…』

‘本当だよ…’

私は思い切って大胆な
行動をとった。

自分からかけるにキスを
した。

かけるは最初、戸惑っていたが
だんだんと深くなってきた。

‘いいの？’

かけるに聞かれ
こくっと頷いた。

かける……

かける……

あなたに出会えて良かった。
こんなに嬉しいことを
味わうことができた。

他の男じゃ、かけるの代わりにならないんだよ。

かけるじゃないと私が
嫌なんだよ…。

‘平気か…？’

かけるは私を腕まくらをし
右手で私の髪を撫でながら聞いた。

『……うん』

幸せ……。

次の日の夕方。
じじさんの所へ行き
チョコを渡した。

『いや～初めてもらった』

じじさんはとても嬉しそうだった。

初めてだったんだ…

じじさんは確かにおじさんみたいな顔立ちだが
目が女みたいにくりっとしている。

だからチョコぐらい一回は
もらってると思ってた。

そこへかけるが来た。

『昨日、渡すの忘れてた。』

と言い、かけるに渡した。

‘大事なこと忘れるな’

『うるさいな～』

こんな日が続いたらいいのに。

いつも通りかけるに家まで送ってもらった。

そして別れる時は…
おやすみのキス。

受験が終わっても、
勉強は続けている。

勉強しなきゃ一般を受験
する人たちとの差が開くからだ。

私は勉強をし、深い眠りに落ちた。

刻々と、かけると別れる日が近づいてくる。

でも私たちは、１日１日を
大切に過ごしてきた。

２１日。

一本の電話がかかってきた。

『もしもし!?』
『鮎川かなさんですか？』

あの警察官からだった。

『あなたにお会いしたいって
前に話してたことを
覚えてる？』

『はい……』

『28日でお願いします
って言われたんだけど…。』

えっ………？　28日………。

『その日じゃないと
ダメなんですか？』

『ええ、どうしてもって…。』

神様………
あなたはどうしてこんなにも
意地悪なのか？

『その日は無理です!!
日にちを変えることは
できないんですか!?』

私はそう強く聞いたが
答えはNOだった。

『…考えさせて下さい…』

私はそう言い、電話を切った。

私はじじさんの所へ
走って行った。

バンっと乱暴に開け
私は涙目でじじさんの腕を掴んだ。

『かける、今日の午後
暇だから大学に行ってみな!?』

じじさんにそう言われたので
Ｌ大に行った。

私はメールで
“そっちに行くから待ってて”

と送信し、門に行った。

門にはかけるがボ～っと
立っていた。

‘勝手に来てどうした!?’

かけるは私に気づき、
そう聞いた。

『…ねぇ、どうしよ……』

私は警察官からの電話の事を話した。

するとかけるは真剣な顔で
手話をし始めた。

‘俺の見送りなどいい!!
そっちの方へ行け…’

『……やだ』

‘かな!!’
『やだよ!!ちゃんと
かけるを見送りたい…』

‘あの少年を救いたいんじゃないのか!?
救いたいんだろ？

中途半端な覚悟じゃないんだろ？’

『……でも…でも』

涙が私の頬に流れてきた。

『かけるが……好きなの!!』

私は大声で言った。
周りのＬ大の生徒たちに
聞かれたのか、こっちを
何人か見ていた。

‘かな…

男を追いかける女になるな!!
かなは、夢に向かって
走れ!!’

『かける……』

泣いてるせいで
うまく話せなかった。

‘俺も夢に向かって
アメリカへ行く…。

かなもそうしろ…。
夢に向かって生きろ。
そこで恋愛をするんだ!!

…俺より素敵な人と。’

『かける!?』
‘やっぱ無理だ…。

俺たちは障害者と健常者。
つりあえなってない…。
俺……が……
かなに支えられると
惨めな気持ちになるんだ。
どうしても。’

かけるの顔も悲しい顔をしていた。

‘かなは、ただ耳が聞こえないだけと
思ってるだろ!?

でも、こっちは大きな問題なんだ。
障害者はこの問題を
一生背負って生きてく。
この気持ちと覚悟、
健常者じゃ決して分からない。

障害者と恋愛をするって
こういうことなんだよ。
普通に恋愛すると…
普通になりたいって思ってきて
惨めになってくるんだ’

『……なんで!?』

時間が止まったように
感じた。

‘健常者は偏見な目で
障害者…俺を見てるから。

例えば、駅の切符売り場で点字を
読んでる人を偏見な目で
見下してる。

知的障害者がいれば
その人をからかう子供や大人。

俺は耳が聞こえなくなって
気づいたんだ……。’

『…私を…信じてなかったの？』

‘かなみたいな人、
めったにいないよ…。

かなはカウンセラーの
仕事をしてみたいんだろ？
このチャンスを生かして
健常者に障害者のことを伝えてほしい’

『…え？』
‘伝えてほしい…
少しでもいいから、
障害者のことを理解してほしい。’

かけるは空を見上げた。

‘助けてあげてとは言わないけど
偏見はしない…
そんな都合のいい世界には
なれないと思うけど

理解してほしいんだ。
俺たちはただ、それを
願ってる。’

‘かなには、そういう人
になってほしい。

いや、別にならなくてもいいけど…

とにかく、俺のために
自分の夢が遠ざかる事は
よしてくれ’

私は手で自分の顔を覆った。
そして14日の雨のように泣いた。

かけるは私のその姿を
黙って見ていた。

何もしてこないかけるを見て
私はもう無理なんだと思い
かけるの横を通って
ふらふらと歩いた。

私……
もう一度聞いてみるよ…
そして、なんとかかけるの見送りに
行くよ………。

そう何度も思った。

しかし、電話で聞いてみたが
母親は精神的な病気
なので無理だった。

私は自分の部屋に着き
ベッドに寝転んだ。

２月最後の日。
28日が刻一刻と迫ってくる。

‘27日。会いたい’

私は思い切ってかけるに
メールをした。

…これでかけると会うのは
これで最後だ。

そう自分に言い聞かせた。

27日。
私がかけるの家に行くことになった。

これで最後……。

これで最後。。。

私はなるべく笑顔で
かけると話した。
かけるは静かに笑っていた。

『知ってる？
ゴリラは大人になると
笑わなくなるんだって!!』

‘それCMのやつだろ？’

他愛もないこの時間が
愛しく思えた。

こんな会話をしてる時
かけるが急に私を抱き寄せた。

あぁ…この匂いだ。
私は一番最初にこの匂いに惚れた。

もう明日になったら
かげなくなるの？

するとかけるが一旦
私を離し手話を始めた。

‘かな……
今、この世界は障害者と
健常者は共存できてないと思う。

それは昔も今もそうだと思うけど、
なかなかこの差別を乗り越えて
生きていけないと思う。

かなみたいな頭がいい人もいれば
俺みたいに…自分が障害者
になって初めて気づく
馬鹿な人もいる’

私はかけるのこの姿を
目に焼き付けた。

‘だから……
かなはその差別を少しでも
なくなるような世界にしてほしい。

カウンセラーとして
あの少年みたいな子を
救ってほしい……。

そしていつか、障害者と
健常者が共存できるように
してほしい……。’

…かけるがなぜアメリカへ行くのか
なんとなくわかったような気がした。

でも私はあえてかけるに聞かず
かけるに抱きしめた。

深く…身も心も絡み合った。

終わった後、
ベッドでかけるとたくさん話した。

‘二年で戻ってくるから
大学で会えるよ。’

『うん…』

‘本当はアメリカに行きたくない…’

口パクでかけるがそう言ったのを
私はわかった。

『なんで？』

そう聞いてもかけるは
優しく私の髪を撫でるだけだった。

‘今のはうそ。’

と手話で話して……。

28日。

私は病院へ行った。

『鮎川さん、どうぞ』

看護婦さんに案内され
個室に入った。

そこにはやつれた、
白髪ばかりで、
しわの多い女性がいた。

『あなたが…鮎川さんですか？』

かすれた声で聞いてきた。
また警察官の人に支えられながら
一歩ずつ私に近よった。

『はい……』

私は静かに答えた。

『あの事件の真相を
話してください。』
警察官がそう言うと、
その女性が呟いた。

『私には、２人の…
息子がいました。
一番上が心の優しい子
でして、いつも障害者を
持ってた弟のことを
優先に考えてくれました。』

『私は二番目が障害者だなんて
初めは信じられませんでした。
でも上の子とは違う。

そうわかってきました。

しかし親戚からも親からも…
しまいには夫からも
私のしつけが悪いと言われ続けてきました。

違う……この子は障害者なの…
しつけで治らないの…

あっ、失礼しました、
弟の方は自閉症という
障害で、見た目は普通ですが
おかしな行動をとる障害なんです。』

かすれた声をだしながら
話しは続いた。

『事件当日。私は相談をする
相手もいなくて……
二番目を殺そうと思ったの。

例え、育ててもこの子は
幸せにはなれない、
１人では生きていられない…。

そう思って………。』

やつれた女性は涙を流してた。

『二番目を殺害した時の
あの驚きの顔……

｢どうして……？｣

っていう顔をしてて……
最後に｢お母さん｣って
言うんですのも…。

私も死ななきゃと思った……

でも上の子に止められ…
上の子は火を放したの。』

…これが現実なの……？

‘障害者のことを何もわかってない!!’

かけるにそう言われたことが
脳裏に浮かんだ。

『上の子が火を放した時
私はまだこの子がいる。
育てなきゃ……
そう思って２人で逃げたんだけど

あの子…気づいたらいなくなってて。

それで私はおかしくなって
病院でずうっと入院してたの。』

『そうだったんですか…』

私はそう言った。
涙が出てきた。

『あなたが、上の子に
食べ物をあげたと聞いたので
一度お礼をしたくて…
それにね、あの子、
本当のことを警察に言うなって……

でも私がやっと普通になれたから
私から本当のことを言っちゃった。』

『息子さんは…
本当にお母さんのこと
好きだったんです…。
だから……』

『それじゃあ駄目。』

私はなんとかフォローを
しようとしたが
お母さんの一言で、できなかった。

『私は二番目の息子を
殺してしまったわ。
だからその罪を背負って
償わなきゃいけない…。』

『…あなたがいなくては
息子さん、どうするんですか？』

私は思わず叫んでしまった。

これは周りにいた人たち
みんな驚いていた。

『気持ちは嬉しいけど…
私はちゃんと罪を償わなうわ。』

『近所の人たち、みんな
知ってたんですよね？
あなたの息子さんが
障害を持ってることを。
なのに…なぜ誰も助けてくれなかったの…？

あなた１人のせいでは
ありません!!』

私はそう言った。
言ってしまった。

『鮎川さん!!』

警察官にそう言われたが
私は引き下がらなかった。

『だって可笑しいでしょ!?
周りにいた人たちだって
この親子に対して差別を
してたんですよ!?

聞いたんだから…
あの少年に…。』

『鮎川さん……』

お母さんが泣きながら呼んだ。

するとバッグから本を
取り出した。

『この本、知ってる？』

見たことがない本だったが
作者の名前には見たことがある名前があった。

そこには、

風見かける

と書かれてあった。

かける……？
いつ本なんて……

『この本、どうしたんですか!?』

思わず聞いてしまった。

『この本ね、実は
販売されてないの。』

目の前が真っ暗になった。

『この小説ね、障害者の
苦悩の話しなの。
でも…内容が国民的に
良くなかったのかもね…
“障害者独立支援法”反対!!
っていう内容だったの。』

『ちょっ……ちょっと待って下さい!!
なんで!?
それじゃあ表現の自由に反してますよ!?』

私の声は震えていた。
自分でもよくわかった。

『ましてや、難聴だったからね。
この作者。
だから余計潰せやすかったのよ。

聞いた話し、この作者は
ピアノは上手いらしいけど
プロ並みではない。』

ちょっと腹がたったが
黙って聞いた。

『それなのに、ピアノの推薦で
アメリカで修行してこいと
大学側からも言われ
多額のお金をあげたの。
この作者のご両親、
つい最近営業に失敗して
お金に困ってたからね…。』

…かける…
私はその場で暴れたかった。

『んで、私は知り合いに
内緒で本を印刷してって
頼んだの。』

“……馬鹿らしい…”

思わず呟いた。

『えっ……？』

『上の連中が違法してるのに、
国民には法律を守れってか…
上の連中が守らないのも
国民が守るかって…』

『最近の子どもは…って
よく大人は言うけど
違う……

大人がそういう汚いことをするから
子どもだって…

…悔しい…』

私はそう言いながら
何度も心の中で
かける
と叫んだ。

『あなたが…子どもたちに
教えればいいじゃない。』

『えっ？』

『あなたが、子どもに
大人は汚い。でも
あなたたちはそういう
大人になるなって…』

私はしばらく黙り込んだ。
そして、あることを決心し、
こう話した。

『そうします…
私、カウンセラーになって
相談に来た人たち、子どもに
このことを教えます!!

そして人生に迷った人たちの…
案内板になってあげたい…

こういう道がありますって。
でも最終的に決めるのは自分。

そしてあなたの息子さんのような
子どもをもうだしたくない!!

だから案内板になります…

人生の案内板に……』

END

完結しますたぁ

誤字が結構ありましたことを
お詫びします

すみません

最後まで読んでくれた方
ありがとうございました。

お疲れさまです

それぞれの"その後"も気になるので.書いて欲しいです

続き気になります！

>>732
>>733様

コメントありがとうございました

では、リクエストにお答えします

次の作品もよろしくお願いしますm(_ _)m